Η κατάρρευση του αναπτυξιακού μοντέλου και η παγίδα του κράτους πρόνοιας οδηγεί σε οδυνηρές λύσεις και κοινωνικές – πολιτικές αναταράξεις
Ειρωνεία της ιστορίας… Εκεί που η Ελλάδα ήταν το... μαύρο πρόβατο και έπρεπε να «διδαχθεί» μέσω των μνημονίων, τώρα η Γερμανία θα καταντήσει να επιβάλει στον… εαυτό της μια σειρά αιματηρών μέτρων που θα οδηγήσουν στην κατάργηση του περίφημου κοινωνικού μοντέλου.
Η «γραφειοκρατικοποίηση» της οικονομίας του κάποτε παγκόσμιου εξαγωγέα, σε συνδυασμό με το τεράστιο ενεργειακό κόστος που έφερε η κρίση στην Ουκρανία, εκτροχίασε για τα καλά την πάλαι ποτέ ατμομηχανή της ευρωπαϊκής οικονομίας.
Οι βαθύτερες αιτίες
Οι πολιτικές του κοινωνικού κράτους στη Γερμανία, οι οποίες επεκτείνονται από τα τέλη της δεκαετίας του 1950, έχουν οδηγήσει σε ένα κράτος πρόνοιας - Λεβιάθαν το οποίο αποτελεί, πλέον, τόσο μεγάλο δημοσιονομικό βάρος, ώστε ο καγκελάριος Friedrich Merz έχει δηλώσει ότι το τρέχον σύστημα δεν μπορεί πλέον να χρηματοδοτηθεί.
«Το κράτος πρόνοιας, όπως το γνωρίζουμε σήμερα, δεν μπορεί πλέον να χρηματοδοτηθεί από την οικονομία μας».
Με αυτή τη φράση, ο Καγκελάριος Friedrich Merz έσπασε ένα από τα μεγαλύτερα πολιτικά ταμπού της Γερμανίας και της Δυτικής Ευρώπης, τολμώντας να αμφισβητήσει το ιερό καθεστώς του κράτους πρόνοιας, σε μια εποχή που το οικονομικό του κόστος δεν μπορεί πλέον να αγνοηθεί από κανένα.
Για δεκαετίες, η Γερμανία θεωρείτο το οικονομικό υπόδειγμα Ευρώπης.
Η μεταπολεμική της Soziale Marktwirtschaft – η «κοινωνική οικονομία της αγοράς» την οποία η Καγκελάριος Merkel είχε καταστήσει επίσημο δόγμα – συνδύαζε τη δυναμική της ελεύθερης αγοράς με περιορισμένη πρόνοια για όσους είχαν πραγματικά ανάγκη, τροφοδοτώντας την ανάδειξη της Δυτικής Γερμανίας από τα ερείπια του πολέμου σε ένα από τα πιο ευημερούντα έθνη του κόσμου.
Σήμερα, όμως, αυτό το μοντέλο παραπαίει.
Η Γερμανία αντιμετωπίζει στασιμότητα στην ανάπτυξη, πτώση της ανταγωνιστικότητας και το μεγαλύτερο βάρος πρόνοιας στην ιστορία της – σημάδια ότι η «οικονομική μηχανή» της Ευρώπης μπλοκάρει υπό το βάρος του ίδιου του συστήματος που κυοφόρησε.
Η εφιαλτική εξέλιξη - Από το «οικονομικό θαύμα» στην «παγίδα του κράτους πρόνοιας»
Η οικονομική άνοδος της Γερμανίας από τα μεταπολεμικά ερείπια βασίστηκε στο οικονομικό όραμα του Ludwig Erhard – ένα σύστημα που ισορροπούσε την ελεύθερη επιχειρηματικότητα με ένα μετριοπαθές κοινωνικό δίχτυ ασφάλειας μέσα σε ανταγωνιστικό οικονομικό πλαίσιο.
Με την απελευθέρωση των τιμών και του εμπορίου, τη σταθεροποίηση του νομίσματος και τη μείωση των φόρων, ο Erhard απελευθέρωσε τον ανταγωνισμό, τερμάτισε τον πληθωρισμό και πυροδότησε το λεγόμενο Wirtschaftswunder – το «οικονομικό θαύμα» που έφερε ταχεία ανάπτυξη, πλήρη απασχόληση και αυξανόμενο βιοτικό επίπεδο.
Ωστόσο, το όραμα του Erhard για ένα μετριοπαθές δίχτυ ασφαλείας σταδιακά υποχώρησε μπροστά σε μια εκτεταμένη επέκταση της πρόνοιας – αποδεικνύοντας γιατί το κράτος δεν πρέπει ποτέ να του εμπιστεύεται κανείς τη δύναμη να «οργανώνει» την κοινωνική ισορροπία με τα χρήματα των φορολογουμένων.
Μόλις οι κυβερνήσεις αποκτήσουν νομιμοποίηση να παρεμβαίνουν στην οικονομία «για λόγους κοινωνικής δικαιοσύνης», η παρέμβαση σπάνια σταματά - απλώς αυξάνεται μέχρι να πνίξει, όπως αποδεικνύεται, την οικονομική ανάπτυξη.
Ξεκινώντας με τη μεταρρύθμιση συντάξεων του 1957 και συνεχίζοντας κατά τις δεκαετίες του 1960 και 1970, διαδοχικές κυβερνήσεις επέκτειναν την ασφάλιση υγείας, την υποστήριξη στην εκπαίδευση, τα οικογενειακά επιδόματα, τις επιδοτήσεις στέγασης και την προστασία από την ανεργία – θέτοντας τα θεμέλια για ένα από τα πιο γενναιόδωρα συστήματα πρόνοιας στην Ευρώπη.
Δημογραφικό και αύξηση των δαπανών για πρόνοια και συντάξεις
Σήμερα, η Γερμανία δαπανά 31% του ΑΕΠ της – περίπου 1,3 τρισεκατομμύρια ευρώ– για κοινωνικά προγράμματα, ένα από τα υψηλότερα ποσοστά μεταξύ των χωρών του ΟΟΣΑ (Organisation for Economic Co-operation and Development, OECD)
Το συνταξιοδοτικό σύστημα είναι το πιο ξεκάθαρο παράδειγμα αυτής της υπερβολής, καταναλώνοντας το 12% του ΑΕΠ – πάνω από το διπλάσιο του ποσοστού που δαπανάται στη Βρετανία (5,1%).
Καθώς ο πληθυσμός γερνά και το εργατικό δυναμικό συρρικνώνεται, η πίεση στα δημόσια οικονομικά έχει γίνει αναπόφευκτη.
Το 1962, έξι εργαζόμενοι στήριζαν κάθε συνταξιούχο, σήμερα, μόλις δύο – και ο αριθμός αυτός αναμένεται να μειωθεί ακόμη περισσότερο τα επόμενα χρόνια.
Ένα σύστημα που βασίζεται σε τέτοια δημογραφικά δεδομένα δεν μπορεί να διαρκέσει• μπορεί να επιβιώσει μόνο μέσω υψηλότερων φόρων, αυξανόμενου χρέους και διογκούμενων ελλειμμάτων.
Εκτόξευση του κόστους εργασίας, χωρίς παραγωγικότητα
Για να διατηρηθεί αυτό το μοντέλο, οι Γερμανοί εργοδότες πληρώνουν το τίμημα.
Σύμφωνα με τη γερμανική νομοθεσία, πρέπει να καλύπτουν το 50% των ασφαλιστικών εισφορών των εργαζομένων τους, επομένως κάθε επέκταση της πρόνοιας αυξάνει άμεσα το κόστος εργασίας.
Από την πανδημία και μετά, το μη μισθολογικό κόστος εργασίας έχει αυξηθεί ταχύτερα από τους συνολικούς μισθούς, περιορίζοντας τα κέρδη και αφήνοντας ελάχιστο περιθώριο για αυξήσεις.
Οι εισφορές κοινωνικής ασφάλισης, που παρέμεναν σταθερές κάτω από το 40% των μισθών, έχουν πλέον φτάσει στο 42,5% και προβλέπεται να αγγίξουν το 50% μέσα σε μία δεκαετία.
Το αποτέλεσμα είναι προβλέψιμο: εργοδότες στο χείλος του γκρεμού, λιγότερες προσλήψεις, μικρότερες αυξήσεις και πτώση της ανταγωνιστικότητας.
Πώς η επέκταση του κράτους πρόνοιας υπονόμευσε την ευημερία
Το οικονομικό τίμημα του διογκωμένου κράτους πρόνοιας της είναι πλέον αδιαμφισβήτητο.
Κάποτε η ατμομηχανή ανάπτυξης της Ευρώπης, η Γερμανία έχει μετατραπεί σε μία από τις ουραγούς της.
Από το 2017, το ΑΕΠ έχει αυξηθεί μόλις κατά 1,6%, σε σύγκριση με 9,5% στο υπόλοιπο της Ευρωζώνης.
Μέχρι το 2023, είχε καταταγεί ως η χειρότερη σε επιδόσεις μεγάλη οικονομία του κόσμου, σημειώνοντας συρρίκνωση 0,3% και 0,2% για δύο συνεχόμενα έτη – την πρώτη ύφεση από τις αρχές της δεκαετίας του 2000 – και συνέχισε να υποχωρεί υπό τη νέα κυβέρνηση, με το ΑΕΠ να μειώνεται κατά 0,3% το Β’ τρίμηνο του 2025.
Το παράδειγμα της αυτοκινητοβιομηχανίας
Πουθενά αυτή η παρακμή δεν είναι πιο εμφανής από ό,τι στον αυτοκινητοβιομηχανικό τομέα – τη ραχοκοκαλιά της μεταπολεμικής ευημερίας της Germany.
Κάποτε παγκόσμιοι πρωτοπόροι, οι Volkswagen, Mercedes-Benz και BMW υστερούν πλέον έναντι των πιο ευέλικτων κινεζικών και αμερικανικών ανταγωνιστών.
Το κόστος εργασίας που φτάνει τα 62 ευρώ ανά ώρα (σε σύγκριση με 29 ευρώ στην Ισπανία και 20 ευρώ στην Πορτογαλία), σε συνδυασμό με τη υπερβολική ρύθμιση και τους άκαμπτους εργασιακούς κανόνες, έχουν διαβρώσει την ανταγωνιστικότητα.
Η αργή μετάβαση από τους κινητήρες εσωτερικής καύσης στα ηλεκτρικά οχήματα (EVs) επέτρεψε στις BYD και Tesla, με ταχύτερους κύκλους καινοτομίας, προηγμένη τεχνολογία και ανταγωνιστικές τιμές, να κατακτήσουν την πρωτοπορία στον κλάδο.
Η εκτόξευση του ενεργειακού κόστους λόγω της απεξάρτησης από το ρωσικό φυσικό αέριο
Η ενεργειακή κρίση έχει επιδεινώσει περαιτέρω τα προβλήματά τους:
Η ξαφνική απώλεια του φθηνού ρωσικού φυσικού αερίου, σε συνδυασμό με την – κατά πολλούς – βραχυπρόθεσμη απόφαση της κυβέρνησης να εγκαταλείψει την πυρηνική ενέργεια, άφησε τις γερμανικές βιομηχανίες να πληρώνουν έως και πέντε φορές υψηλότερες τιμές ηλεκτρικής ενέργειας από τους Αμερικανούς ή Κινέζους ανταγωνιστές τους.
Υπό το βάρος του υψηλού κόστους και της αργής προσαρμογής στις νέες τεχνολογίες, οι κατασκευαστές αυτοκινήτων αναγκάστηκαν να λάβουν οδυνηρά μέτρα περικοπών κόστους – από κλεισίματα εργοστασίων έως μαζικές απολύσεις.
Από το 2019, ο κλάδος έχει ήδη χάσει 46.000 θέσεις εργασίας, και άλλες 186.000 ενδέχεται να χαθούν έως το 2035.
Το τέλος της δημοσιονομικής πειθαρχίας
Εν τω μεταξύ, το κράτος πρόνοιας και το δημόσιο χρέος συνεχίζουν να αυξάνονται.
Η περίφημη δημοσιονομική πειθαρχία της Γερμανίας – που κάποτε βασιζόταν στο συνταγματικά κατοχυρωμένο «φρένο χρέους» (debt brake) – έχει σχεδόν καταρρεύσει.
Ανασταλμένο επανειλημμένα από την εποχή της πανδημίας, ο κανόνας παρακάμπτεται μέσω εκτός προϋπολογισμού χρηματοδοτικών εργαλείων και “έκτακτων” δαπανών, για τη χρηματοδότηση κοινωνικών προγραμμάτων και επιδοτήσεων ενέργειας.
Τώρα, το Βερολίνο σχεδιάζει να δανειστεί 174 δισεκατομμύρια το 2026 – τριπλάσιο ποσό από εκείνο πριν δύο χρόνια και το δεύτερο υψηλότερο στην μεταπολεμική ιστορία – απειλώντας όχι μόνο τη δική του σταθερότητα αλλά και την αξιοπιστία των δημοσιονομικών κανόνων της Ευρώπης.
Στη ρίζα της κακοδαιμόνίας της Γερμανίας βρίσκεται μια επικίνδυνη ψευδαίσθηση: ότι ένα γενναιόδωρο κράτος πρόνοιας μπορεί να συνυπάρχει με υψηλή παραγωγικότητα.
Όταν η αναδιανομή υπερβαίνει τη δημιουργία πλούτου, η ευημερία αρχίζει να εξαφανίζεται.
Αν μείνει ανεξέλεγκτο, το κράτος πρόνοιας αναπτύσσεται ταχύτερα από τις οικονομίες που το χρηματοδοτούν, διαβρώνοντας την παραγωγικότητα και επιβαρύνοντας τις μελλοντικές γενιές.
Ωστόσο, η μεταρρύθμιση παραμένει ταμπού – οι ηλικιωμένοι ψηφοφόροι αντιστέκονται στις περικοπές, οι πολιτικοί φοβούνται την αντίδραση, και οι νεότεροι πληρώνουν το τίμημα ενός συστήματος που ίσως να μην επιβιώσει.
Η Ευρώπη παρακολουθεί στενά.
Αν η Γερμανία – το σύμβολο της δημοσιονομικής πειθαρχίας και της βιομηχανικής ισχύος της ηπείρου – αποκαλύψει τα όρια του υπερμεγέθους κράτους πρόνοιάς της, τότε η ευρωπαϊκή πίστη στα εκτεταμένα συστήματα πρόνοιας μπορεί τελικά να καταρρεύσει.
Το πρώτο βήμα είναι να τερματιστεί η άρνηση - το επόμενο είναι να ανακτηθεί ο ρεαλισμός που κάποτε τροφοδότησε το Wirtschaftswunder.
Η Γερμανία κάποτε δίδαξε στην Ευρώπη πώς να ξαναχτίσει την ευημερία μέσα από τα ερείπια - τώρα πρέπει να τη διδάξει πώς να αντιμετωπίσει την αλήθεια για τα κράτη πρόνοιας – προτού αυτά καταρρεύσουν υπό το ίδιο τους το βάρος.
www.bankingnews.gr
Η «γραφειοκρατικοποίηση» της οικονομίας του κάποτε παγκόσμιου εξαγωγέα, σε συνδυασμό με το τεράστιο ενεργειακό κόστος που έφερε η κρίση στην Ουκρανία, εκτροχίασε για τα καλά την πάλαι ποτέ ατμομηχανή της ευρωπαϊκής οικονομίας.
Οι βαθύτερες αιτίες
Οι πολιτικές του κοινωνικού κράτους στη Γερμανία, οι οποίες επεκτείνονται από τα τέλη της δεκαετίας του 1950, έχουν οδηγήσει σε ένα κράτος πρόνοιας - Λεβιάθαν το οποίο αποτελεί, πλέον, τόσο μεγάλο δημοσιονομικό βάρος, ώστε ο καγκελάριος Friedrich Merz έχει δηλώσει ότι το τρέχον σύστημα δεν μπορεί πλέον να χρηματοδοτηθεί.
«Το κράτος πρόνοιας, όπως το γνωρίζουμε σήμερα, δεν μπορεί πλέον να χρηματοδοτηθεί από την οικονομία μας».
Με αυτή τη φράση, ο Καγκελάριος Friedrich Merz έσπασε ένα από τα μεγαλύτερα πολιτικά ταμπού της Γερμανίας και της Δυτικής Ευρώπης, τολμώντας να αμφισβητήσει το ιερό καθεστώς του κράτους πρόνοιας, σε μια εποχή που το οικονομικό του κόστος δεν μπορεί πλέον να αγνοηθεί από κανένα.
Για δεκαετίες, η Γερμανία θεωρείτο το οικονομικό υπόδειγμα Ευρώπης.
Η μεταπολεμική της Soziale Marktwirtschaft – η «κοινωνική οικονομία της αγοράς» την οποία η Καγκελάριος Merkel είχε καταστήσει επίσημο δόγμα – συνδύαζε τη δυναμική της ελεύθερης αγοράς με περιορισμένη πρόνοια για όσους είχαν πραγματικά ανάγκη, τροφοδοτώντας την ανάδειξη της Δυτικής Γερμανίας από τα ερείπια του πολέμου σε ένα από τα πιο ευημερούντα έθνη του κόσμου.
Σήμερα, όμως, αυτό το μοντέλο παραπαίει.
Η Γερμανία αντιμετωπίζει στασιμότητα στην ανάπτυξη, πτώση της ανταγωνιστικότητας και το μεγαλύτερο βάρος πρόνοιας στην ιστορία της – σημάδια ότι η «οικονομική μηχανή» της Ευρώπης μπλοκάρει υπό το βάρος του ίδιου του συστήματος που κυοφόρησε.
Η εφιαλτική εξέλιξη - Από το «οικονομικό θαύμα» στην «παγίδα του κράτους πρόνοιας»
Η οικονομική άνοδος της Γερμανίας από τα μεταπολεμικά ερείπια βασίστηκε στο οικονομικό όραμα του Ludwig Erhard – ένα σύστημα που ισορροπούσε την ελεύθερη επιχειρηματικότητα με ένα μετριοπαθές κοινωνικό δίχτυ ασφάλειας μέσα σε ανταγωνιστικό οικονομικό πλαίσιο.
Με την απελευθέρωση των τιμών και του εμπορίου, τη σταθεροποίηση του νομίσματος και τη μείωση των φόρων, ο Erhard απελευθέρωσε τον ανταγωνισμό, τερμάτισε τον πληθωρισμό και πυροδότησε το λεγόμενο Wirtschaftswunder – το «οικονομικό θαύμα» που έφερε ταχεία ανάπτυξη, πλήρη απασχόληση και αυξανόμενο βιοτικό επίπεδο.
Ωστόσο, το όραμα του Erhard για ένα μετριοπαθές δίχτυ ασφαλείας σταδιακά υποχώρησε μπροστά σε μια εκτεταμένη επέκταση της πρόνοιας – αποδεικνύοντας γιατί το κράτος δεν πρέπει ποτέ να του εμπιστεύεται κανείς τη δύναμη να «οργανώνει» την κοινωνική ισορροπία με τα χρήματα των φορολογουμένων.
Μόλις οι κυβερνήσεις αποκτήσουν νομιμοποίηση να παρεμβαίνουν στην οικονομία «για λόγους κοινωνικής δικαιοσύνης», η παρέμβαση σπάνια σταματά - απλώς αυξάνεται μέχρι να πνίξει, όπως αποδεικνύεται, την οικονομική ανάπτυξη.
Ξεκινώντας με τη μεταρρύθμιση συντάξεων του 1957 και συνεχίζοντας κατά τις δεκαετίες του 1960 και 1970, διαδοχικές κυβερνήσεις επέκτειναν την ασφάλιση υγείας, την υποστήριξη στην εκπαίδευση, τα οικογενειακά επιδόματα, τις επιδοτήσεις στέγασης και την προστασία από την ανεργία – θέτοντας τα θεμέλια για ένα από τα πιο γενναιόδωρα συστήματα πρόνοιας στην Ευρώπη.
Δημογραφικό και αύξηση των δαπανών για πρόνοια και συντάξεις
Σήμερα, η Γερμανία δαπανά 31% του ΑΕΠ της – περίπου 1,3 τρισεκατομμύρια ευρώ– για κοινωνικά προγράμματα, ένα από τα υψηλότερα ποσοστά μεταξύ των χωρών του ΟΟΣΑ (Organisation for Economic Co-operation and Development, OECD)
Το συνταξιοδοτικό σύστημα είναι το πιο ξεκάθαρο παράδειγμα αυτής της υπερβολής, καταναλώνοντας το 12% του ΑΕΠ – πάνω από το διπλάσιο του ποσοστού που δαπανάται στη Βρετανία (5,1%).
Καθώς ο πληθυσμός γερνά και το εργατικό δυναμικό συρρικνώνεται, η πίεση στα δημόσια οικονομικά έχει γίνει αναπόφευκτη.
Το 1962, έξι εργαζόμενοι στήριζαν κάθε συνταξιούχο, σήμερα, μόλις δύο – και ο αριθμός αυτός αναμένεται να μειωθεί ακόμη περισσότερο τα επόμενα χρόνια.
Ένα σύστημα που βασίζεται σε τέτοια δημογραφικά δεδομένα δεν μπορεί να διαρκέσει• μπορεί να επιβιώσει μόνο μέσω υψηλότερων φόρων, αυξανόμενου χρέους και διογκούμενων ελλειμμάτων.
Εκτόξευση του κόστους εργασίας, χωρίς παραγωγικότητα
Για να διατηρηθεί αυτό το μοντέλο, οι Γερμανοί εργοδότες πληρώνουν το τίμημα.
Σύμφωνα με τη γερμανική νομοθεσία, πρέπει να καλύπτουν το 50% των ασφαλιστικών εισφορών των εργαζομένων τους, επομένως κάθε επέκταση της πρόνοιας αυξάνει άμεσα το κόστος εργασίας.
Από την πανδημία και μετά, το μη μισθολογικό κόστος εργασίας έχει αυξηθεί ταχύτερα από τους συνολικούς μισθούς, περιορίζοντας τα κέρδη και αφήνοντας ελάχιστο περιθώριο για αυξήσεις.
Οι εισφορές κοινωνικής ασφάλισης, που παρέμεναν σταθερές κάτω από το 40% των μισθών, έχουν πλέον φτάσει στο 42,5% και προβλέπεται να αγγίξουν το 50% μέσα σε μία δεκαετία.
Το αποτέλεσμα είναι προβλέψιμο: εργοδότες στο χείλος του γκρεμού, λιγότερες προσλήψεις, μικρότερες αυξήσεις και πτώση της ανταγωνιστικότητας.
Πώς η επέκταση του κράτους πρόνοιας υπονόμευσε την ευημερία
Το οικονομικό τίμημα του διογκωμένου κράτους πρόνοιας της είναι πλέον αδιαμφισβήτητο.
Κάποτε η ατμομηχανή ανάπτυξης της Ευρώπης, η Γερμανία έχει μετατραπεί σε μία από τις ουραγούς της.
Από το 2017, το ΑΕΠ έχει αυξηθεί μόλις κατά 1,6%, σε σύγκριση με 9,5% στο υπόλοιπο της Ευρωζώνης.
Μέχρι το 2023, είχε καταταγεί ως η χειρότερη σε επιδόσεις μεγάλη οικονομία του κόσμου, σημειώνοντας συρρίκνωση 0,3% και 0,2% για δύο συνεχόμενα έτη – την πρώτη ύφεση από τις αρχές της δεκαετίας του 2000 – και συνέχισε να υποχωρεί υπό τη νέα κυβέρνηση, με το ΑΕΠ να μειώνεται κατά 0,3% το Β’ τρίμηνο του 2025.
Το παράδειγμα της αυτοκινητοβιομηχανίας
Πουθενά αυτή η παρακμή δεν είναι πιο εμφανής από ό,τι στον αυτοκινητοβιομηχανικό τομέα – τη ραχοκοκαλιά της μεταπολεμικής ευημερίας της Germany.
Κάποτε παγκόσμιοι πρωτοπόροι, οι Volkswagen, Mercedes-Benz και BMW υστερούν πλέον έναντι των πιο ευέλικτων κινεζικών και αμερικανικών ανταγωνιστών.
Το κόστος εργασίας που φτάνει τα 62 ευρώ ανά ώρα (σε σύγκριση με 29 ευρώ στην Ισπανία και 20 ευρώ στην Πορτογαλία), σε συνδυασμό με τη υπερβολική ρύθμιση και τους άκαμπτους εργασιακούς κανόνες, έχουν διαβρώσει την ανταγωνιστικότητα.
Η αργή μετάβαση από τους κινητήρες εσωτερικής καύσης στα ηλεκτρικά οχήματα (EVs) επέτρεψε στις BYD και Tesla, με ταχύτερους κύκλους καινοτομίας, προηγμένη τεχνολογία και ανταγωνιστικές τιμές, να κατακτήσουν την πρωτοπορία στον κλάδο.
Η εκτόξευση του ενεργειακού κόστους λόγω της απεξάρτησης από το ρωσικό φυσικό αέριο
Η ενεργειακή κρίση έχει επιδεινώσει περαιτέρω τα προβλήματά τους:
Η ξαφνική απώλεια του φθηνού ρωσικού φυσικού αερίου, σε συνδυασμό με την – κατά πολλούς – βραχυπρόθεσμη απόφαση της κυβέρνησης να εγκαταλείψει την πυρηνική ενέργεια, άφησε τις γερμανικές βιομηχανίες να πληρώνουν έως και πέντε φορές υψηλότερες τιμές ηλεκτρικής ενέργειας από τους Αμερικανούς ή Κινέζους ανταγωνιστές τους.
Υπό το βάρος του υψηλού κόστους και της αργής προσαρμογής στις νέες τεχνολογίες, οι κατασκευαστές αυτοκινήτων αναγκάστηκαν να λάβουν οδυνηρά μέτρα περικοπών κόστους – από κλεισίματα εργοστασίων έως μαζικές απολύσεις.
Από το 2019, ο κλάδος έχει ήδη χάσει 46.000 θέσεις εργασίας, και άλλες 186.000 ενδέχεται να χαθούν έως το 2035.
Το τέλος της δημοσιονομικής πειθαρχίας
Εν τω μεταξύ, το κράτος πρόνοιας και το δημόσιο χρέος συνεχίζουν να αυξάνονται.
Η περίφημη δημοσιονομική πειθαρχία της Γερμανίας – που κάποτε βασιζόταν στο συνταγματικά κατοχυρωμένο «φρένο χρέους» (debt brake) – έχει σχεδόν καταρρεύσει.
Ανασταλμένο επανειλημμένα από την εποχή της πανδημίας, ο κανόνας παρακάμπτεται μέσω εκτός προϋπολογισμού χρηματοδοτικών εργαλείων και “έκτακτων” δαπανών, για τη χρηματοδότηση κοινωνικών προγραμμάτων και επιδοτήσεων ενέργειας.
Τώρα, το Βερολίνο σχεδιάζει να δανειστεί 174 δισεκατομμύρια το 2026 – τριπλάσιο ποσό από εκείνο πριν δύο χρόνια και το δεύτερο υψηλότερο στην μεταπολεμική ιστορία – απειλώντας όχι μόνο τη δική του σταθερότητα αλλά και την αξιοπιστία των δημοσιονομικών κανόνων της Ευρώπης.
Στη ρίζα της κακοδαιμόνίας της Γερμανίας βρίσκεται μια επικίνδυνη ψευδαίσθηση: ότι ένα γενναιόδωρο κράτος πρόνοιας μπορεί να συνυπάρχει με υψηλή παραγωγικότητα.
Όταν η αναδιανομή υπερβαίνει τη δημιουργία πλούτου, η ευημερία αρχίζει να εξαφανίζεται.
Αν μείνει ανεξέλεγκτο, το κράτος πρόνοιας αναπτύσσεται ταχύτερα από τις οικονομίες που το χρηματοδοτούν, διαβρώνοντας την παραγωγικότητα και επιβαρύνοντας τις μελλοντικές γενιές.
Ωστόσο, η μεταρρύθμιση παραμένει ταμπού – οι ηλικιωμένοι ψηφοφόροι αντιστέκονται στις περικοπές, οι πολιτικοί φοβούνται την αντίδραση, και οι νεότεροι πληρώνουν το τίμημα ενός συστήματος που ίσως να μην επιβιώσει.
Η Ευρώπη παρακολουθεί στενά.
Αν η Γερμανία – το σύμβολο της δημοσιονομικής πειθαρχίας και της βιομηχανικής ισχύος της ηπείρου – αποκαλύψει τα όρια του υπερμεγέθους κράτους πρόνοιάς της, τότε η ευρωπαϊκή πίστη στα εκτεταμένα συστήματα πρόνοιας μπορεί τελικά να καταρρεύσει.
Το πρώτο βήμα είναι να τερματιστεί η άρνηση - το επόμενο είναι να ανακτηθεί ο ρεαλισμός που κάποτε τροφοδότησε το Wirtschaftswunder.
Η Γερμανία κάποτε δίδαξε στην Ευρώπη πώς να ξαναχτίσει την ευημερία μέσα από τα ερείπια - τώρα πρέπει να τη διδάξει πώς να αντιμετωπίσει την αλήθεια για τα κράτη πρόνοιας – προτού αυτά καταρρεύσουν υπό το ίδιο τους το βάρος.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών