Σχετικά Άρθρα
Διχάζει τη γαλλική κοινωνία ο πρωθυπουργός Bayrou - Κατηγορεί τους Boomers για τα βάσανα των νέων
Οι 2+5 λόγοι που οι Boomers είναι η πιο πλούσια γενιά που έζησε ποτέ - Ο λογαριασμός... στους Millennials
Για περισσότερα από 50 χρόνια, η γενιά των Baby Boomers διαμόρφωσε σχεδόν κάθε πτυχή της αμερικανικής οικονομικής και κοινωνικής ζωής.
Από την αγορά εργασίας και την αγορά ακινήτων μέχρι τα ανώτατα κλιμάκια των επιχειρήσεων και της πολιτικής εξουσίας, οι Boomers αποτέλεσαν τη μεγαλύτερη και ισχυρότερη δημογραφική δύναμη στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σήμερα, καθώς τα τελευταία μέλη αυτής της γενιάς περνούν στη συνταξιοδότηση, ένα κρίσιμο ερώτημα έρχεται στο προσκήνιο: τι αφήνουν πίσω τους;
Το αμερικανικό περιοδικό Fortune επαναφέρει μια παλιά αλλά εξαιρετικά επίκαιρη θεωρία, η οποία είχε διατυπωθεί ήδη από το 1974 από τον αρθρογράφο των New York Times, Russell Baker. Τότε είχε περιγράψει τους Boomers ως ένα «γουρούνι μέσα σε έναν πύθωνα» – μια τεράστια δημογραφική μάζα που κινούνταν αργά μέσα στο οικονομικό σύστημα, παραμορφώνοντας οτιδήποτε συναντούσε στο πέρασμά της.
Η εικόνα αυτή φαίνεται να αποτυπώνει με ακρίβεια την πραγματικότητα των τελευταίων δεκαετιών.
Η αγορά εργασίας και η χαμένη γενιά των νεότερων εργαζομένων
Όταν οι 76 εκατομμύρια Baby Boomers εισήλθαν μαζικά στην αγορά εργασίας κατά τη δεκαετία του 1970, δημιούργησαν πρωτοφανή ανταγωνισμό για θέσεις εργασίας, μισθούς και επαγγελματική ανέλιξη.
Για χρόνια οι οικονομολόγοι θεωρούσαν ότι το πρόβλημα θα ήταν προσωρινό. Υπολόγιζαν ότι καθώς οι Boomers θα μεγάλωναν ηλικιακά και οι επόμενες γενιές θα ήταν αριθμητικά μικρότερες, οι πιέσεις στην αγορά εργασίας θα υποχωρούσαν και οι μισθοί των νεότερων εργαζομένων θα ενισχύονταν.
Ωστόσο, σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη του Πανεπιστημίου της Μινεσότα, η αναμενόμενη αυτή εξισορρόπηση δεν ήρθε ποτέ. Η αυξημένη συμμετοχή των γυναικών στην αγορά εργασίας και τα υψηλά επίπεδα μετανάστευσης διατήρησαν τον ανταγωνισμό έντονο, με αποτέλεσμα οι νεότερες γενιές να αντιμετωπίσουν πιεσμένους μισθούς και περιορισμένες ευκαιρίες επαγγελματικής ανέλιξης για δεκαετίες.
Το παράδοξο είναι ότι σήμερα η κατάσταση αντιστρέφεται. Καθώς οι Boomers αποχωρούν μαζικά από την εργασία, οι επιχειρήσεις βρίσκονται αντιμέτωπες με σοβαρές ελλείψεις προσωπικού. Η γενιά που επί δεκαετίες έκανε δύσκολη την εύρεση μιας καλής θέσης εργασίας είναι η ίδια που τώρα καθιστά δύσκολη την εύρεση εργαζομένων.
Οι αναλυτές προειδοποιούν ότι έως το 2040 οι ΗΠΑ ενδέχεται να βρεθούν αντιμέτωπες με μία από τις μεγαλύτερες ελλείψεις εργατικού δυναμικού στη σύγχρονη ιστορία τους, δημιουργώντας νέες πιέσεις στις επιχειρήσεις και στην παραγωγικότητα της οικονομίας.
Τα σπίτια παραμένουν στα χέρια των Boomers
Αν στην αγορά εργασίας η επίδραση των Boomers ήταν κυρίως οικονομική, στην αγορά ακινήτων είναι απόλυτα ορατή. Σύμφωνα με ανάλυση της Redfin που βασίζεται σε στοιχεία της απογραφής του 2024, οι Baby Boomers που έχουν πλέον μείνει μόνοι στα σπίτια τους μετά την αποχώρηση των παιδιών τους κατέχουν σχεδόν διπλάσιο ποσοστό μεγάλων κατοικιών σε σχέση με τους Millennials που μεγαλώνουν οικογένειες.
Πιο συγκεκριμένα, οι Boomers διαθέτουν το 28% των κατοικιών με τρία ή περισσότερα υπνοδωμάτια, ενώ οι Millennials γονείς μόλις το 16%.
Η αντίφαση είναι εμφανής. Οι νεότερες οικογένειες χρειάζονται περισσότερο χώρο, αλλά τα κατάλληλα ακίνητα παραμένουν στα χέρια μιας γενιάς της οποίας τα παιδιά έχουν φύγει εδώ και χρόνια από το σπίτι.
Η κατάσταση επιδεινώνεται από το γεγονός ότι πολλοί Boomers έχουν ήδη αποπληρώσει τα στεγαστικά τους δάνεια ή διαθέτουν δάνεια με εξαιρετικά χαμηλά επιτόκια. Η μετακόμιση σε μικρότερη κατοικία συχνά δεν έχει οικονομικό νόημα, ενώ παράλληλα λειτουργούν συναισθηματικοί και οικογενειακοί παράγοντες που τους αποτρέπουν από το να πουλήσουν.
Το αποτέλεσμα είναι μια αγορά με περιορισμένη προσφορά μεγάλων κατοικιών και ιδιαίτερα υψηλές τιμές, γεγονός που δυσκολεύει ακόμα περισσότερο τους Millennials να αποκτήσουν ιδιόκτητη στέγη.
Εξουσία χωρίς διαδοχή
Ίσως όμως το μεγαλύτερο αποτύπωμα των Boomers να μην βρίσκεται ούτε στην αγορά εργασίας ούτε στην αγορά κατοικίας, αλλά στους θεσμούς εξουσίας.
Στον επιχειρηματικό κόσμο, στον πολιτισμό και στην πολιτική, η γενιά αυτή διατήρησε την κυριαρχία της για πολύ μεγαλύτερο διάστημα από ό,τι είχε συμβεί με προηγούμενες γενιές.
Πολλοί αναλυτές υποστηρίζουν ότι οι ηγέτες των Boomers δεν επένδυσαν επαρκώς στη δημιουργία διαδόχων. Αντί να καλλιεργήσουν νέα στελέχη που θα μπορούσαν να αναλάβουν τα ηνία, προτίμησαν να χτίσουν οργανισμούς και δομές που περιστρέφονταν γύρω από τη δική τους προσωπικότητα και επιρροή.
Το φαινόμενο αυτό είναι ιδιαίτερα εμφανές στην αμερικανική πολιτική σκηνή. Από την εκλογή του Bill Clinton το 1992 έως και σήμερα, σχεδόν αδιάλειπτα ο Λευκός Οίκος βρισκόταν στα χέρια πολιτικών που ανήκαν στη γενιά των Baby Boomers.
Παράλληλα, εξακολουθούν να κατέχουν δυσανάλογα μεγάλο ποσοστό των εδρών στο Κογκρέσο σε σχέση με το ποσοστό τους στον συνολικό πληθυσμό. Την ίδια στιγμή, οι Millennials, αν και αποτελούν περίπου το ένα τέταρτο του αμερικανικού πληθυσμού, παραμένουν σημαντικά υποεκπροσωπημένοι στα κέντρα λήψης αποφάσεων.
Το αποτέλεσμα είναι μια γενιά που όχι μόνο διαμόρφωσε το οικονομικό και πολιτικό τοπίο των τελευταίων δεκαετιών, αλλά συνεχίζει να επηρεάζει καθοριστικά τις εξελίξεις ακόμη και καθώς αποχωρεί από την ενεργό δράση.
Μια κληρονομιά υπό αμφισβήτηση
Κάθε γενιά παραλαμβάνει μια χώρα και παραδίδει μια άλλη. Οι Baby Boomers κληρονόμησαν την ισχυρότερη και πλουσιότερη οικονομία που είχε γνωρίσει ποτέ ο κόσμος. Σήμερα όμως η συζήτηση για το τι ακριβώς αφήνουν πίσω τους γίνεται ολοένα και πιο έντονη. Οι επικριτές τους υποστηρίζουν ότι συσσώρευσαν πλούτο, περιουσιακά στοιχεία και πολιτική ισχύ σε βαθμό που περιόρισε τις δυνατότητες των επόμενων γενεών. Οι υποστηρικτές τους αντιτείνουν ότι η δική τους εργασία και παραγωγικότητα ήταν εκείνες που συνέβαλαν στη διατήρηση της αμερικανικής οικονομικής υπεροχής για δεκαετίες.
Το μόνο βέβαιο είναι ότι η αποχώρηση των Boomers σηματοδοτεί το τέλος μιας εποχής. Το ερώτημα που παραμένει ανοιχτό είναι αν οι Millennials και η Generation Z θα καταφέρουν να οικοδομήσουν ένα νέο οικονομικό μοντέλο ή αν θα συνεχίσουν να ζουν στη σκιά της γενιάς που κυριάρχησε στην Αμερική για περισσότερο από μισό αιώνα.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών