Η Ουάσιγκτον εντείνει την οικονομική πίεση στην Τεχεράνη, όμως τα κράτη του Κόλπου φοβούνται ότι οι κυρώσεις μπορεί να οδηγήσουν σε νέα επικίνδυνη κλιμάκωση
Σχεδόν έξι μήνες μετά την εκτόξευση των πρώτων πυραύλων από τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ στον πόλεμο κατά του Ιράν, η Ουάσιγκτον αλλάζει στρατηγική.
Στρέφεται πλέον σε ένα σκληρότερο καθεστώς κυρώσεων και οικονομικής απομόνωσης, επιδιώκοντας να εξαναγκάσει την Τεχεράνη να αποδεχθεί τους όρους της για μια ειρηνευτική συμφωνία.
Τη Δευτέρα, ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Scott Bessent, ανακοίνωσε την επιχείρηση «Operation Economic Outcast», η οποία στοχεύει τις εναπομείνασες πηγές εσόδων του Ιράν, απειλώντας παράλληλα με κυρώσεις όσους συνεχίζουν να διατηρούν επιχειρηματικές σχέσεις με την Τεχεράνη.
Ο Scott Bessent χαρακτήρισε το νέο κύμα κυρώσεων ως «τη μεγαλύτερη χρηματοοικονομική επίθεση που έχει εξαπολυθεί ποτέ» κατά του Ιράν και προειδοποίησε ότι τράπεζες και επιχειρήσεις θα βρεθούν αντιμέτωπες με την ίδια οικονομική απομόνωση με την Τεχεράνη, εάν αρνηθούν να συμμορφωθούν.
«Κανείς δεν βρίσκεται πέρα από την εμβέλεια των αμερικανικών κυρώσεων», δήλωσε στους δημοσιογράφους.
Ο Κόλπος στη γραμμή του πυρός
Τα κράτη του Κόλπου έχουν βρεθεί επανειλημμένα στο στόχαστρο κατά τη διάρκεια του πολέμου ΗΠΑ-Ιράν, καθώς η Τεχεράνη έχει πλήξει αμερικανικά στρατιωτικά μέσα και υποδομές σε γειτονικές χώρες.
Η οικονομική πίεση μπορεί εκ πρώτης όψεως να μοιάζει προτιμότερη από έναν νέο γύρο πυραυλικών επιθέσεων των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ.
Ωστόσο, αναλυτές προειδοποιούν ότι η στρατηγική αυτή ενέχει τους δικούς της σοβαρούς κινδύνους, καθώς το Ιράν θα μπορούσε να απαντήσει στην κλιμακούμενη οικονομική πίεση πλήττοντας περισσότερα αμερικανικά περιουσιακά στοιχεία και ενεργειακές υποδομές σε ολόκληρη την περιοχή.
Ο γραμματέας του Ανώτατου Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας του Ιράν, Mohsen Rezaei, δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι εάν «οποιεσδήποτε χώρες γύρω από το Ιράν ενωθούν με τους Αμερικανούς στον οικονομικό τους πόλεμο, ούτε μία σταγόνα πετρελαίου δεν θα φύγει από τον Περσικό Κόλπο και τα Στενά του Hormuz».
Σε καιρό ειρήνης, το ένα πέμπτο του παγκόσμιου πετρελαίου και φυσικού αερίου διακινείται από τους παραγωγούς του Κόλπου μέσω της κρίσιμης αυτής θαλάσσιας οδού, η οποία έχει εξελιχθεί στο βασικό σημείο αντιπαράθεσης του πολέμου, από τη στιγμή που το Ιράν την έκλεισε ουσιαστικά για τη ναυσιπλοΐα στην αρχή της σύγκρουσης.
Η στάση της Τεχεράνης δημιουργεί ένα δύσκολο παράδοξο για τους συμμάχους της Ουάσιγκτον στον Κόλπο: η αμερικανική στρατιωτική παρουσία συμβάλλει στην προστασία τους από ιρανικούς πυραύλους και drones, αλλά ταυτόχρονα μετατρέπει τα εδάφη τους σε πιθανούς στόχους.
Τώρα, εξαιτίας της σχέσης ασφαλείας τους με τις Ηνωμένες Πολιτείες, δέχονται αυξανόμενες πιέσεις να διακόψουν τους οικονομικούς δεσμούς τους με το Ιράν.
Μια τέτοια κίνηση, όμως, θα μπορούσε να προκαλέσει περαιτέρω ιρανικά αντίποινα και να τα εμπλέξει βαθύτερα στη σύγκρουση.
Ενώ τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα κινήθηκαν την περασμένη εβδομάδα αποφασιστικά προς τη διακοπή των οικονομικών σχέσεων με το Ιράν, άλλες χώρες του Κόλπου, όπως η Σαουδική Αραβία, το Κατάρ και το Ομάν, έχουν διαφορετικούς στρατηγικούς υπολογισμούς.
Οι χώρες αυτές έχουν ισχυρά κίνητρα να διατηρήσουν ανοιχτούς διπλωματικούς διαύλους με την Τεχεράνη και να πιέσουν για μια συμφωνία που θα μπορούσε να οδηγήσει στην επαναλειτουργία των Στενών του Hormuz.
Από τη στρατιωτική επίθεση στο «οικονομικό D-Day»
Ο Scott Bessent χαρακτήρισε τα αμερικανικά μέτρα για την απομόνωση του Ιράν ως ένα «οικονομικό D-Day».
Παρότι οι Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες χώρες επιβάλλουν κυρώσεις στον πετρελαϊκό και χρηματοπιστωτικό τομέα του Ιράν εδώ και δεκαετίες, το νέο κύμα μέτρων θα στοχεύσει πέντε από τις σημαντικότερες οικονομικές «γραμμές ζωής» που εξακολουθεί να διαθέτει η Τεχεράνη: ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία, τεχνολογία, χρυσό, αεροπορία και ναυτιλία.
Ο Scott Bessent δήλωσε επίσης ότι οι εμπορικοί εταίροι της Τεχεράνης κινδυνεύουν με δευτερογενείς κυρώσεις εάν συνεχίσουν να συμβάλλουν στη μετατροπή του ιρανικού πετρελαίου σε έσοδα.
Το υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ επέβαλε συγκεκριμένες κυρώσεις σε 60 εταιρείες, πλοία και φυσικά πρόσωπα στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Χονγκ Κονγκ, την Κίνα, τη Σιγκαπούρη και την Ελβετία, κατηγορώντας τους ότι διευκολύνουν το ιρανικό εμπόριο.
Ωστόσο, ο Ιρανός πολιτικός αναλυτής Mostafa Khoshcheschm απέρριψε την ανακοίνωση, χαρακτηρίζοντάς την «πολιτικό σόου» με στόχο τον εκφοβισμό των γειτόνων του Ιράν.
Συνέκρινε τη νέα εκστρατεία με την πολιτική «maximum pressure» του Trump κατά την πρώτη του θητεία ως πρόεδρος των ΗΠΑ, η οποία είχε στόχο να αναγκάσει το Ιράν να επαναδιαπραγματευτεί το Joint Comprehensive Plan of Action (JCPOA) για το πυρηνικό του πρόγραμμα, που είχε συμφωνηθεί επί της προεδρίας του Barack Obama.
Η πολιτική αυτή, όπως σημείωσε ο Mostafa Khoshcheschm, απέτυχε, με τελική κατάληξη την αποχώρηση των Ηνωμένων Πολιτειών από τη συμφωνία το 2018.
Τα σημερινά μέτρα, υποστήριξε, είναι «ακόμη πιο αδύναμα».
Ο πόλεμος χωρίς νικητή και η στροφή στις κυρώσεις
Η αυξημένη έμφαση στην οικονομική πίεση έρχεται μετά από μήνες πολέμου που δεν έχουν οδηγήσει σε αποφασιστικό αποτέλεσμα για τις Ηνωμένες Πολιτείες, σε αντίθεση με τις αρχικές εκτιμήσεις του Trump ότι η σύγκρουση θα διαρκούσε μόλις λίγες εβδομάδες.
Παράλληλα, δημοσιεύματα αμερικανικών μέσων ενημέρωσης αναφέρουν ότι τα αποθέματα πυραύλων και αναχαιτιστών αεράμυνας στη Μέση Ανατολή ενδέχεται να μειώνονται επικίνδυνα.
Η κυβέρνηση Trump διαψεύδει κατηγορηματικά τις σχετικές αναφορές, ωστόσο η κατάσταση φαίνεται να ενισχύει την επιλογή της Ουάσιγκτον να αναζητήσει άλλους τρόπους πίεσης προς την Τεχεράνη.
Η διακοπή των ενεργειακών εξαγωγών μέσω των Στενών του Hormuz έχει οδηγήσει σε εκτίναξη των τιμών του φυσικού αερίου στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθιστώντας τον πόλεμο ακόμη πιο αντιδημοφιλή στο εσωτερικό της χώρας.
Παρά τις προσπάθειες δημιουργίας εναλλακτικών διαδρομών, οι οποίες έχουν περιορίσει μέρος των οικονομικών επιπτώσεων, η πίεση παραμένει σημαντική.
Παρά τα προβλήματα, η Ουάσιγκτον φαίνεται να θεωρεί ότι η οικονομική ισορροπία είναι υπέρ της.
Ο Trita Parsi, εκτελεστικός αντιπρόεδρος του Quincy Institute for Responsible Statecraft, εκτιμά ότι η Ουάσιγκτον θεωρεί πως η ανακατεύθυνση της θαλάσσιας κυκλοφορίας μέσω του Ομάν, σε συνδυασμό με μια ευρύτερη απομάκρυνση από το πετρέλαιο του Κόλπου, έχει μειώσει την αποτελεσματικότητα του αποκλεισμού των Στενών του Hormuz από το Ιράν.
Την ίδια στιγμή, ο αμερικανικός αποκλεισμός έχει περιορίσει σημαντικά τη δυνατότητα της Τεχεράνης να πουλά πετρέλαιο.
«Το αποτέλεσμα, από την οπτική της Ουάσιγκτον, είναι ένα status quo που επιβάλλει μεγαλύτερο κόστος στο Ιράν απ’ ό,τι στις Ηνωμένες Πολιτείες», δήλωσε ο Trita Parsi.
Κατά την άποψή του, ο υπολογισμός αυτός έχει οδηγήσει τον Trump να πιστεύει ότι η Ουάσιγκτον μπορεί να περιμένει περισσότερο από την Τεχεράνη και ότι, για πρώτη φορά από την έναρξη του πολέμου, «ο χρόνος λειτουργεί υπέρ της Αμερικής».
Κίνα, Ινδία και Ρωσία στο επίκεντρο
Η αποτελεσματικότητα της στρατηγικής θα εξαρτηθεί τελικά από το εάν μεγάλες οικονομίες όπως η Κίνα, η Ινδία και η Ρωσία θεωρούν ότι η Ουάσιγκτον είναι πραγματικά έτοιμη να τους επιβάλει ουσιαστικές κυρώσεις επειδή συνεχίζουν τις εμπορικές συναλλαγές με το Ιράν.
Η αμερικανική στρατηγική μπορεί επίσης να είναι πολύ λιγότερο άνετη για τους συμμάχους της στον Κόλπο. Εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες πιστεύουν ότι μπορούν να αντέξουν έναν παρατεταμένο οικονομικό πόλεμο με το Ιράν, ενδέχεται να είναι περισσότερο διατεθειμένες να ανεχθούν τη συνεχιζόμενη διαταραχή στα Στενά του Hormuz.
Πρόκειται, όμως, για ένα πολύ πιο επιβαρυντικό σενάριο για τις οικονομίες του Κόλπου, οι οποίες εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τις ενεργειακές εξαγωγές μέσω της συγκεκριμένης θαλάσσιας οδού.
Έτσι, τα κράτη του Κόλπου καλούνται να αποφασίσουν μέχρι ποιο σημείο είναι διατεθειμένα να ακολουθήσουν την οικονομική εκστρατεία της Ουάσιγκτον, ιδιαίτερα εάν κάτι τέτοιο αυξάνει τον κίνδυνο παράτασης της αντιπαράθεσης με την Τεχεράνη.
Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα κάνουν την πρώτη κίνηση
Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα έχουν ήδη προχωρήσει περισσότερο από τους γείτονές τους στον Κόλπο, με το Άμπου Ντάμπι να ανακοινώνει την περασμένη εβδομάδα ότι τερματίζει τις εμπορικές σχέσεις με το Ιράν.
Ο Miad Maleki, αναλυτής για το Ιράν στο φιλοϊσραηλινό think tank Foundation for Defense of Democracies, εκτιμά ότι ένας πλήρης οικονομικός και εμπορικός αποκλεισμός από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, εφόσον εφαρμοστεί, «μπορεί να είναι η σημαντικότερη οικονομική ενέργεια αυτού του πολέμου για το Ιράν», με δυνητικά μεγαλύτερο αντίκτυπο ακόμη και από το αμερικανικό εμπάργκο.
Ο λόγος είναι ότι το Ντουμπάι διαδραματίζει επί μακρόν σημαντικό ρόλο στην πρόσβαση του Ιράν σε ξένο συνάλλαγμα, ενώ τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα αποτελούν τη μεγαλύτερη πηγή εισαγωγών του Ιράν ακόμη και κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Σε τελική ανάλυση, όμως, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα είναι η χώρα του Κόλπου που έχει πληγεί περισσότερο από το Ιράν στη διάρκεια του πολέμου με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Παράλληλα, είναι μία από τις λίγες χώρες που έχουν υπογράψει τις υπό αμερικανική ηγεσία Συμφωνίες του Αβραάμ, οι οποίες επιδιώκουν την εξομάλυνση των σχέσεων μεταξύ του Ισραήλ και αραβικών κρατών.
Ο Simon Mabon, καθηγητής Διεθνών Σχέσεων στο Πανεπιστήμιο του Λάνκαστερ, εκτιμά ότι η στάση των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων αντανακλά τόσο την εμπειρία τους από τις ιρανικές επιθέσεις κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης όσο και την ολοένα στενότερη σχέση ασφαλείας με την Ουάσιγκτον και το Ισραήλ.
«Οι Εμιρατινοί είναι εξοργισμένοι με το Ιράν και έχουν δεχθεί σκληρά πλήγματα από το Ιράν τους τελευταίους μήνες», δήλωσε ο Simon Mabon.
Παράλληλα, χαρακτήρισε τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα «εξαίρεση» στον Κόλπο, εκτιμώντας ότι η Σαουδική Αραβία, το Κατάρ και το Ομάν δεν πρόκειται να ακολουθήσουν την ίδια πορεία.
Οι «τρομερές επιλογές κλιμάκωσης» της Τεχεράνης
Υπάρχει, ωστόσο, και η πιθανή απάντηση του Ιράν.
Οι αναλυτές εκτιμούν ότι η πρόσθετη οικονομική πίεση ενδέχεται να μην οδηγήσει στο αποτέλεσμα που επιθυμεί η Ουάσιγκτον.
«Το μοτίβο που έχουμε δει μέχρι τώρα είναι ότι, όταν οι Ιρανοί βρίσκονται αντιμέτωποι είτε με παράδοση είτε με κλιμάκωση, επιλέγουν την κλιμάκωση», δήλωσε ο Trita Parsi.
Καθώς η εκστρατεία του Scott Bessent στοχεύει να εξαναγκάσει την Τεχεράνη είτε να υποχωρήσει είτε να αντιμετωπίσει οικονομική κατάρρευση, ο Trita Parsi εκτιμά ότι η κλιμάκωση αποτελεί «την πιθανότερη απάντηση» εάν οι κυρώσεις αρχίσουν να πλήττουν σοβαρά το Ιράν, το οποίο εξακολουθεί να διαθέτει «τρομερές επιλογές κλιμάκωσης».
Η προοπτική αυτή προκαλεί έντονη ανησυχία σε γειτονικές χώρες όπως το Κατάρ, όπου η συνεχιζόμενη διαταραχή στα Στενά του Hormuz, καθώς και τα πλήγματα στις εγκαταστάσεις υγροποιημένου φυσικού αερίου, έχουν ήδη προκαλέσει σημαντικό οικονομικό κόστος.
Παρότι εναλλακτικές διαδρομές έχουν επιτρέψει σε μέρος των πετρελαϊκών εξαγωγών να παρακάμψει τη συγκεκριμένη θαλάσσια οδό, το υγροποιημένο φυσικό αέριο και πολλά πετροχημικά προϊόντα είναι πολύ δυσκολότερο να ανακατευθυνθούν.
Το Κατάρ έχει επίσης στηρίξει τις προσπάθειες διαμεσολάβησης και μοιράζεται ένα τεράστιο κοίτασμα φυσικού αερίου με το Ιράν, γεγονός που δίνει στη Ντόχα επιπλέον κίνητρο να διατηρήσει μια λειτουργική σχέση με τη γειτονική χώρα.
Ο ρόλος του Ομάν και η διαφορετική στάση της Σαουδικής Αραβίας
Το Ομάν έχει τους δικούς του λόγους να αντιστέκεται στις πιέσεις για την απομόνωση του Ιράν.
Ο διαχρονικός του ρόλος ως μεσολαβητή μεταξύ Τεχεράνης και Ουάσιγκτον εξαρτάται από τη διατήρηση διπλωματικών διαύλων και με τις δύο πλευρές.
Το Μουσκάτ βρίσκεται, μεταξύ άλλων, σε άμεσες συνομιλίες με το Ιράν για τη μελλοντική διαχείριση των Στενών του Hormuz.
Ο Rashid al-Mohannad, αντιπρόεδρος του Center for International Policy Research με έδρα τη Ντόχα, δήλωσε ότι η πρόσφατη διπλωματική δραστηριότητα, συμπεριλαμβανομένης επίσκεψης του υπουργού Εξωτερικών του Ομάν στην Τεχεράνη, «δείχνει ότι υπάρχει διάθεση από τις πλευρές που λειτουργούν ως διαμεσολαβητές να προσπαθήσουν να επαναφέρουν τόσο τις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και το Ιράν σε διπλωματική τροχιά».
Η Σαουδική Αραβία, από την πλευρά της, έχει υιοθετήσει διαφορετική προσέγγιση. Παραμένει εκτός των πρόσφατων προσπαθειών διαμεσολάβησης, ενώ ταυτόχρονα δεν δείχνει ιδιαίτερη διάθεση να αυξήσει την οικονομική πίεση κατά της Τεχεράνης.
Ο Simon Mabon σημείωσε ότι πριν από μία δεκαετία θα μπορούσε κανείς να αναμένει ότι το Ριάντ θα ακολουθούσε την Ουάσιγκτον και το Άμπου Ντάμπι στην επιβολή σκληρότερων μέτρων κατά του Ιράν.
Μάλιστα, κάποια στιγμή οι Ηνωμένες Πολιτείες έδειχναν να ελπίζουν ότι θα μπορούσαν να πείσουν τη Σαουδική Αραβία να υπογράψει τις Συμφωνίες του Αβραάμ.
Σήμερα, όμως, η Σαουδική Αραβία έχει θέσει ως προϋπόθεση για την υπογραφή της τη δημιουργία μιας αξιόπιστης πορείας προς την επίσημη αναγνώριση παλαιστινιακού κράτους, κάτι που το Ισραήλ αρνείται να αποδεχθεί.
Παράλληλα, το βασίλειο έχει δείξει πρόθεση να διαφοροποιήσει την πολιτική ασφαλείας του, μειώνοντας την αποκλειστική εξάρτηση από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Στο πλαίσιο αυτό, υπέγραψε νωρίτερα αυτόν τον μήνα το Σύμφωνο της Μέκκας για αμοιβαία άμυνα με το Πακιστάν και την Τουρκία.
Ο διάδοχος του θρόνου της Σαουδικής Αραβίας, Mohammed bin Salman, έχει επίσης υιοθετήσει τα τελευταία χρόνια μια πιο πραγματιστική προσέγγιση απέναντι στην Τεχεράνη, η οποία κορυφώθηκε με την αποκατάσταση των διπλωματικών σχέσεων στο πλαίσιο συμφωνίας που διαμεσολάβησε η Κίνα το 2023.
Παρότι το Ριάντ μπορεί να επιθυμεί ένα αποδυναμωμένο Ιράν, ο Simon Mabon επισημαίνει ότι ανησυχεί για την αστάθεια που θα μπορούσε να προκαλέσει η κατάρρευση της ιρανικής κυβέρνησης.
Η συμμετοχή στην οικονομική εκστρατεία της Ουάσιγκτον θα μπορούσε επίσης να εκθέσει περαιτέρω τη Σαουδική Αραβία σε επιθέσεις από το Ιράν ή τους υποστηριζόμενους από την Τεχεράνη Χούθι, με τους οποίους πολεμά στην Υεμένη και οι οποίοι στοχεύουν σήμερα πλοία που συνδέονται με τη Σαουδική Αραβία στην Ερυθρά Θάλασσα.
Το δίλημμα χωρίς εύκολη διέξοδο
Η αποκατάσταση της διπλωματίας μεταξύ Τεχεράνης και Ουάσιγκτον —κάτι που καμία από τις δύο πλευρές δεν φαίνεται σήμερα ικανή να επιτύχει— έχει καταστεί ολοένα και πιο απαραίτητη για την ασφάλεια της περιοχής.
Οι πρωτεύουσες του Κόλπου βρίσκονται έτσι αντιμέτωπες με ένα δίλημμα από το οποίο δύσκολα μπορούν να ξεφύγουν.
Η αποδοχή του αμερικανικού σχεδίου οικονομικής πίεσης μπορεί να μοιάζει προτιμότερη από έναν νέο καταιγισμό πυραύλων. Ωστόσο, η συμμετοχή στην εκστρατεία της Ουάσιγκτον θα μπορούσε να προκαλέσει ιρανική αντίδραση, αυξάνοντας τον κίνδυνο νέων επιθέσεων σε ολόκληρο τον Κόλπο.
Τα κράτη της περιοχής είναι πιθανό να συνεχίσουν να πιέζουν για «διάλογο και διπλωματία» αντί για ανανεωμένες εχθροπραξίες ή αυστηρότερες κυρώσεις, οι οποίες ενδέχεται τελικά να αποτελέσουν απλώς μία ακόμη «πύλη προς περαιτέρω αστάθεια από το Ιράν».
www.bankingnews.gr
Στρέφεται πλέον σε ένα σκληρότερο καθεστώς κυρώσεων και οικονομικής απομόνωσης, επιδιώκοντας να εξαναγκάσει την Τεχεράνη να αποδεχθεί τους όρους της για μια ειρηνευτική συμφωνία.
Τη Δευτέρα, ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Scott Bessent, ανακοίνωσε την επιχείρηση «Operation Economic Outcast», η οποία στοχεύει τις εναπομείνασες πηγές εσόδων του Ιράν, απειλώντας παράλληλα με κυρώσεις όσους συνεχίζουν να διατηρούν επιχειρηματικές σχέσεις με την Τεχεράνη.
Ο Scott Bessent χαρακτήρισε το νέο κύμα κυρώσεων ως «τη μεγαλύτερη χρηματοοικονομική επίθεση που έχει εξαπολυθεί ποτέ» κατά του Ιράν και προειδοποίησε ότι τράπεζες και επιχειρήσεις θα βρεθούν αντιμέτωπες με την ίδια οικονομική απομόνωση με την Τεχεράνη, εάν αρνηθούν να συμμορφωθούν.
«Κανείς δεν βρίσκεται πέρα από την εμβέλεια των αμερικανικών κυρώσεων», δήλωσε στους δημοσιογράφους.
Ο Κόλπος στη γραμμή του πυρός
Τα κράτη του Κόλπου έχουν βρεθεί επανειλημμένα στο στόχαστρο κατά τη διάρκεια του πολέμου ΗΠΑ-Ιράν, καθώς η Τεχεράνη έχει πλήξει αμερικανικά στρατιωτικά μέσα και υποδομές σε γειτονικές χώρες.
Η οικονομική πίεση μπορεί εκ πρώτης όψεως να μοιάζει προτιμότερη από έναν νέο γύρο πυραυλικών επιθέσεων των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ.
Ωστόσο, αναλυτές προειδοποιούν ότι η στρατηγική αυτή ενέχει τους δικούς της σοβαρούς κινδύνους, καθώς το Ιράν θα μπορούσε να απαντήσει στην κλιμακούμενη οικονομική πίεση πλήττοντας περισσότερα αμερικανικά περιουσιακά στοιχεία και ενεργειακές υποδομές σε ολόκληρη την περιοχή.
Ο γραμματέας του Ανώτατου Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας του Ιράν, Mohsen Rezaei, δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι εάν «οποιεσδήποτε χώρες γύρω από το Ιράν ενωθούν με τους Αμερικανούς στον οικονομικό τους πόλεμο, ούτε μία σταγόνα πετρελαίου δεν θα φύγει από τον Περσικό Κόλπο και τα Στενά του Hormuz».
Σε καιρό ειρήνης, το ένα πέμπτο του παγκόσμιου πετρελαίου και φυσικού αερίου διακινείται από τους παραγωγούς του Κόλπου μέσω της κρίσιμης αυτής θαλάσσιας οδού, η οποία έχει εξελιχθεί στο βασικό σημείο αντιπαράθεσης του πολέμου, από τη στιγμή που το Ιράν την έκλεισε ουσιαστικά για τη ναυσιπλοΐα στην αρχή της σύγκρουσης.
Η στάση της Τεχεράνης δημιουργεί ένα δύσκολο παράδοξο για τους συμμάχους της Ουάσιγκτον στον Κόλπο: η αμερικανική στρατιωτική παρουσία συμβάλλει στην προστασία τους από ιρανικούς πυραύλους και drones, αλλά ταυτόχρονα μετατρέπει τα εδάφη τους σε πιθανούς στόχους.
Τώρα, εξαιτίας της σχέσης ασφαλείας τους με τις Ηνωμένες Πολιτείες, δέχονται αυξανόμενες πιέσεις να διακόψουν τους οικονομικούς δεσμούς τους με το Ιράν.
Μια τέτοια κίνηση, όμως, θα μπορούσε να προκαλέσει περαιτέρω ιρανικά αντίποινα και να τα εμπλέξει βαθύτερα στη σύγκρουση.
Ενώ τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα κινήθηκαν την περασμένη εβδομάδα αποφασιστικά προς τη διακοπή των οικονομικών σχέσεων με το Ιράν, άλλες χώρες του Κόλπου, όπως η Σαουδική Αραβία, το Κατάρ και το Ομάν, έχουν διαφορετικούς στρατηγικούς υπολογισμούς.
Οι χώρες αυτές έχουν ισχυρά κίνητρα να διατηρήσουν ανοιχτούς διπλωματικούς διαύλους με την Τεχεράνη και να πιέσουν για μια συμφωνία που θα μπορούσε να οδηγήσει στην επαναλειτουργία των Στενών του Hormuz.
Από τη στρατιωτική επίθεση στο «οικονομικό D-Day»
Ο Scott Bessent χαρακτήρισε τα αμερικανικά μέτρα για την απομόνωση του Ιράν ως ένα «οικονομικό D-Day».
Παρότι οι Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες χώρες επιβάλλουν κυρώσεις στον πετρελαϊκό και χρηματοπιστωτικό τομέα του Ιράν εδώ και δεκαετίες, το νέο κύμα μέτρων θα στοχεύσει πέντε από τις σημαντικότερες οικονομικές «γραμμές ζωής» που εξακολουθεί να διαθέτει η Τεχεράνη: ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία, τεχνολογία, χρυσό, αεροπορία και ναυτιλία.
Ο Scott Bessent δήλωσε επίσης ότι οι εμπορικοί εταίροι της Τεχεράνης κινδυνεύουν με δευτερογενείς κυρώσεις εάν συνεχίσουν να συμβάλλουν στη μετατροπή του ιρανικού πετρελαίου σε έσοδα.
Το υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ επέβαλε συγκεκριμένες κυρώσεις σε 60 εταιρείες, πλοία και φυσικά πρόσωπα στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Χονγκ Κονγκ, την Κίνα, τη Σιγκαπούρη και την Ελβετία, κατηγορώντας τους ότι διευκολύνουν το ιρανικό εμπόριο.
Ωστόσο, ο Ιρανός πολιτικός αναλυτής Mostafa Khoshcheschm απέρριψε την ανακοίνωση, χαρακτηρίζοντάς την «πολιτικό σόου» με στόχο τον εκφοβισμό των γειτόνων του Ιράν.
Συνέκρινε τη νέα εκστρατεία με την πολιτική «maximum pressure» του Trump κατά την πρώτη του θητεία ως πρόεδρος των ΗΠΑ, η οποία είχε στόχο να αναγκάσει το Ιράν να επαναδιαπραγματευτεί το Joint Comprehensive Plan of Action (JCPOA) για το πυρηνικό του πρόγραμμα, που είχε συμφωνηθεί επί της προεδρίας του Barack Obama.
Η πολιτική αυτή, όπως σημείωσε ο Mostafa Khoshcheschm, απέτυχε, με τελική κατάληξη την αποχώρηση των Ηνωμένων Πολιτειών από τη συμφωνία το 2018.
Τα σημερινά μέτρα, υποστήριξε, είναι «ακόμη πιο αδύναμα».
Ο πόλεμος χωρίς νικητή και η στροφή στις κυρώσεις
Η αυξημένη έμφαση στην οικονομική πίεση έρχεται μετά από μήνες πολέμου που δεν έχουν οδηγήσει σε αποφασιστικό αποτέλεσμα για τις Ηνωμένες Πολιτείες, σε αντίθεση με τις αρχικές εκτιμήσεις του Trump ότι η σύγκρουση θα διαρκούσε μόλις λίγες εβδομάδες.
Παράλληλα, δημοσιεύματα αμερικανικών μέσων ενημέρωσης αναφέρουν ότι τα αποθέματα πυραύλων και αναχαιτιστών αεράμυνας στη Μέση Ανατολή ενδέχεται να μειώνονται επικίνδυνα.
Η κυβέρνηση Trump διαψεύδει κατηγορηματικά τις σχετικές αναφορές, ωστόσο η κατάσταση φαίνεται να ενισχύει την επιλογή της Ουάσιγκτον να αναζητήσει άλλους τρόπους πίεσης προς την Τεχεράνη.
Η διακοπή των ενεργειακών εξαγωγών μέσω των Στενών του Hormuz έχει οδηγήσει σε εκτίναξη των τιμών του φυσικού αερίου στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθιστώντας τον πόλεμο ακόμη πιο αντιδημοφιλή στο εσωτερικό της χώρας.
Παρά τις προσπάθειες δημιουργίας εναλλακτικών διαδρομών, οι οποίες έχουν περιορίσει μέρος των οικονομικών επιπτώσεων, η πίεση παραμένει σημαντική.
Παρά τα προβλήματα, η Ουάσιγκτον φαίνεται να θεωρεί ότι η οικονομική ισορροπία είναι υπέρ της.
Ο Trita Parsi, εκτελεστικός αντιπρόεδρος του Quincy Institute for Responsible Statecraft, εκτιμά ότι η Ουάσιγκτον θεωρεί πως η ανακατεύθυνση της θαλάσσιας κυκλοφορίας μέσω του Ομάν, σε συνδυασμό με μια ευρύτερη απομάκρυνση από το πετρέλαιο του Κόλπου, έχει μειώσει την αποτελεσματικότητα του αποκλεισμού των Στενών του Hormuz από το Ιράν.
Την ίδια στιγμή, ο αμερικανικός αποκλεισμός έχει περιορίσει σημαντικά τη δυνατότητα της Τεχεράνης να πουλά πετρέλαιο.
«Το αποτέλεσμα, από την οπτική της Ουάσιγκτον, είναι ένα status quo που επιβάλλει μεγαλύτερο κόστος στο Ιράν απ’ ό,τι στις Ηνωμένες Πολιτείες», δήλωσε ο Trita Parsi.
Κατά την άποψή του, ο υπολογισμός αυτός έχει οδηγήσει τον Trump να πιστεύει ότι η Ουάσιγκτον μπορεί να περιμένει περισσότερο από την Τεχεράνη και ότι, για πρώτη φορά από την έναρξη του πολέμου, «ο χρόνος λειτουργεί υπέρ της Αμερικής».
Κίνα, Ινδία και Ρωσία στο επίκεντρο
Η αποτελεσματικότητα της στρατηγικής θα εξαρτηθεί τελικά από το εάν μεγάλες οικονομίες όπως η Κίνα, η Ινδία και η Ρωσία θεωρούν ότι η Ουάσιγκτον είναι πραγματικά έτοιμη να τους επιβάλει ουσιαστικές κυρώσεις επειδή συνεχίζουν τις εμπορικές συναλλαγές με το Ιράν.
Η αμερικανική στρατηγική μπορεί επίσης να είναι πολύ λιγότερο άνετη για τους συμμάχους της στον Κόλπο. Εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες πιστεύουν ότι μπορούν να αντέξουν έναν παρατεταμένο οικονομικό πόλεμο με το Ιράν, ενδέχεται να είναι περισσότερο διατεθειμένες να ανεχθούν τη συνεχιζόμενη διαταραχή στα Στενά του Hormuz.
Πρόκειται, όμως, για ένα πολύ πιο επιβαρυντικό σενάριο για τις οικονομίες του Κόλπου, οι οποίες εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τις ενεργειακές εξαγωγές μέσω της συγκεκριμένης θαλάσσιας οδού.
Έτσι, τα κράτη του Κόλπου καλούνται να αποφασίσουν μέχρι ποιο σημείο είναι διατεθειμένα να ακολουθήσουν την οικονομική εκστρατεία της Ουάσιγκτον, ιδιαίτερα εάν κάτι τέτοιο αυξάνει τον κίνδυνο παράτασης της αντιπαράθεσης με την Τεχεράνη.
Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα κάνουν την πρώτη κίνηση
Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα έχουν ήδη προχωρήσει περισσότερο από τους γείτονές τους στον Κόλπο, με το Άμπου Ντάμπι να ανακοινώνει την περασμένη εβδομάδα ότι τερματίζει τις εμπορικές σχέσεις με το Ιράν.
Ο Miad Maleki, αναλυτής για το Ιράν στο φιλοϊσραηλινό think tank Foundation for Defense of Democracies, εκτιμά ότι ένας πλήρης οικονομικός και εμπορικός αποκλεισμός από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, εφόσον εφαρμοστεί, «μπορεί να είναι η σημαντικότερη οικονομική ενέργεια αυτού του πολέμου για το Ιράν», με δυνητικά μεγαλύτερο αντίκτυπο ακόμη και από το αμερικανικό εμπάργκο.
Ο λόγος είναι ότι το Ντουμπάι διαδραματίζει επί μακρόν σημαντικό ρόλο στην πρόσβαση του Ιράν σε ξένο συνάλλαγμα, ενώ τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα αποτελούν τη μεγαλύτερη πηγή εισαγωγών του Ιράν ακόμη και κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Σε τελική ανάλυση, όμως, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα είναι η χώρα του Κόλπου που έχει πληγεί περισσότερο από το Ιράν στη διάρκεια του πολέμου με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Παράλληλα, είναι μία από τις λίγες χώρες που έχουν υπογράψει τις υπό αμερικανική ηγεσία Συμφωνίες του Αβραάμ, οι οποίες επιδιώκουν την εξομάλυνση των σχέσεων μεταξύ του Ισραήλ και αραβικών κρατών.
Ο Simon Mabon, καθηγητής Διεθνών Σχέσεων στο Πανεπιστήμιο του Λάνκαστερ, εκτιμά ότι η στάση των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων αντανακλά τόσο την εμπειρία τους από τις ιρανικές επιθέσεις κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης όσο και την ολοένα στενότερη σχέση ασφαλείας με την Ουάσιγκτον και το Ισραήλ.
«Οι Εμιρατινοί είναι εξοργισμένοι με το Ιράν και έχουν δεχθεί σκληρά πλήγματα από το Ιράν τους τελευταίους μήνες», δήλωσε ο Simon Mabon.
Παράλληλα, χαρακτήρισε τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα «εξαίρεση» στον Κόλπο, εκτιμώντας ότι η Σαουδική Αραβία, το Κατάρ και το Ομάν δεν πρόκειται να ακολουθήσουν την ίδια πορεία.
Οι «τρομερές επιλογές κλιμάκωσης» της Τεχεράνης
Υπάρχει, ωστόσο, και η πιθανή απάντηση του Ιράν.
Οι αναλυτές εκτιμούν ότι η πρόσθετη οικονομική πίεση ενδέχεται να μην οδηγήσει στο αποτέλεσμα που επιθυμεί η Ουάσιγκτον.
«Το μοτίβο που έχουμε δει μέχρι τώρα είναι ότι, όταν οι Ιρανοί βρίσκονται αντιμέτωποι είτε με παράδοση είτε με κλιμάκωση, επιλέγουν την κλιμάκωση», δήλωσε ο Trita Parsi.
Καθώς η εκστρατεία του Scott Bessent στοχεύει να εξαναγκάσει την Τεχεράνη είτε να υποχωρήσει είτε να αντιμετωπίσει οικονομική κατάρρευση, ο Trita Parsi εκτιμά ότι η κλιμάκωση αποτελεί «την πιθανότερη απάντηση» εάν οι κυρώσεις αρχίσουν να πλήττουν σοβαρά το Ιράν, το οποίο εξακολουθεί να διαθέτει «τρομερές επιλογές κλιμάκωσης».
Η προοπτική αυτή προκαλεί έντονη ανησυχία σε γειτονικές χώρες όπως το Κατάρ, όπου η συνεχιζόμενη διαταραχή στα Στενά του Hormuz, καθώς και τα πλήγματα στις εγκαταστάσεις υγροποιημένου φυσικού αερίου, έχουν ήδη προκαλέσει σημαντικό οικονομικό κόστος.
Παρότι εναλλακτικές διαδρομές έχουν επιτρέψει σε μέρος των πετρελαϊκών εξαγωγών να παρακάμψει τη συγκεκριμένη θαλάσσια οδό, το υγροποιημένο φυσικό αέριο και πολλά πετροχημικά προϊόντα είναι πολύ δυσκολότερο να ανακατευθυνθούν.
Το Κατάρ έχει επίσης στηρίξει τις προσπάθειες διαμεσολάβησης και μοιράζεται ένα τεράστιο κοίτασμα φυσικού αερίου με το Ιράν, γεγονός που δίνει στη Ντόχα επιπλέον κίνητρο να διατηρήσει μια λειτουργική σχέση με τη γειτονική χώρα.
Ο ρόλος του Ομάν και η διαφορετική στάση της Σαουδικής Αραβίας
Το Ομάν έχει τους δικούς του λόγους να αντιστέκεται στις πιέσεις για την απομόνωση του Ιράν.
Ο διαχρονικός του ρόλος ως μεσολαβητή μεταξύ Τεχεράνης και Ουάσιγκτον εξαρτάται από τη διατήρηση διπλωματικών διαύλων και με τις δύο πλευρές.
Το Μουσκάτ βρίσκεται, μεταξύ άλλων, σε άμεσες συνομιλίες με το Ιράν για τη μελλοντική διαχείριση των Στενών του Hormuz.
Ο Rashid al-Mohannad, αντιπρόεδρος του Center for International Policy Research με έδρα τη Ντόχα, δήλωσε ότι η πρόσφατη διπλωματική δραστηριότητα, συμπεριλαμβανομένης επίσκεψης του υπουργού Εξωτερικών του Ομάν στην Τεχεράνη, «δείχνει ότι υπάρχει διάθεση από τις πλευρές που λειτουργούν ως διαμεσολαβητές να προσπαθήσουν να επαναφέρουν τόσο τις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και το Ιράν σε διπλωματική τροχιά».
Η Σαουδική Αραβία, από την πλευρά της, έχει υιοθετήσει διαφορετική προσέγγιση. Παραμένει εκτός των πρόσφατων προσπαθειών διαμεσολάβησης, ενώ ταυτόχρονα δεν δείχνει ιδιαίτερη διάθεση να αυξήσει την οικονομική πίεση κατά της Τεχεράνης.
Ο Simon Mabon σημείωσε ότι πριν από μία δεκαετία θα μπορούσε κανείς να αναμένει ότι το Ριάντ θα ακολουθούσε την Ουάσιγκτον και το Άμπου Ντάμπι στην επιβολή σκληρότερων μέτρων κατά του Ιράν.
Μάλιστα, κάποια στιγμή οι Ηνωμένες Πολιτείες έδειχναν να ελπίζουν ότι θα μπορούσαν να πείσουν τη Σαουδική Αραβία να υπογράψει τις Συμφωνίες του Αβραάμ.
Σήμερα, όμως, η Σαουδική Αραβία έχει θέσει ως προϋπόθεση για την υπογραφή της τη δημιουργία μιας αξιόπιστης πορείας προς την επίσημη αναγνώριση παλαιστινιακού κράτους, κάτι που το Ισραήλ αρνείται να αποδεχθεί.
Παράλληλα, το βασίλειο έχει δείξει πρόθεση να διαφοροποιήσει την πολιτική ασφαλείας του, μειώνοντας την αποκλειστική εξάρτηση από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Στο πλαίσιο αυτό, υπέγραψε νωρίτερα αυτόν τον μήνα το Σύμφωνο της Μέκκας για αμοιβαία άμυνα με το Πακιστάν και την Τουρκία.
Ο διάδοχος του θρόνου της Σαουδικής Αραβίας, Mohammed bin Salman, έχει επίσης υιοθετήσει τα τελευταία χρόνια μια πιο πραγματιστική προσέγγιση απέναντι στην Τεχεράνη, η οποία κορυφώθηκε με την αποκατάσταση των διπλωματικών σχέσεων στο πλαίσιο συμφωνίας που διαμεσολάβησε η Κίνα το 2023.
Παρότι το Ριάντ μπορεί να επιθυμεί ένα αποδυναμωμένο Ιράν, ο Simon Mabon επισημαίνει ότι ανησυχεί για την αστάθεια που θα μπορούσε να προκαλέσει η κατάρρευση της ιρανικής κυβέρνησης.
Η συμμετοχή στην οικονομική εκστρατεία της Ουάσιγκτον θα μπορούσε επίσης να εκθέσει περαιτέρω τη Σαουδική Αραβία σε επιθέσεις από το Ιράν ή τους υποστηριζόμενους από την Τεχεράνη Χούθι, με τους οποίους πολεμά στην Υεμένη και οι οποίοι στοχεύουν σήμερα πλοία που συνδέονται με τη Σαουδική Αραβία στην Ερυθρά Θάλασσα.
Το δίλημμα χωρίς εύκολη διέξοδο
Η αποκατάσταση της διπλωματίας μεταξύ Τεχεράνης και Ουάσιγκτον —κάτι που καμία από τις δύο πλευρές δεν φαίνεται σήμερα ικανή να επιτύχει— έχει καταστεί ολοένα και πιο απαραίτητη για την ασφάλεια της περιοχής.
Οι πρωτεύουσες του Κόλπου βρίσκονται έτσι αντιμέτωπες με ένα δίλημμα από το οποίο δύσκολα μπορούν να ξεφύγουν.
Η αποδοχή του αμερικανικού σχεδίου οικονομικής πίεσης μπορεί να μοιάζει προτιμότερη από έναν νέο καταιγισμό πυραύλων. Ωστόσο, η συμμετοχή στην εκστρατεία της Ουάσιγκτον θα μπορούσε να προκαλέσει ιρανική αντίδραση, αυξάνοντας τον κίνδυνο νέων επιθέσεων σε ολόκληρο τον Κόλπο.
Τα κράτη της περιοχής είναι πιθανό να συνεχίσουν να πιέζουν για «διάλογο και διπλωματία» αντί για ανανεωμένες εχθροπραξίες ή αυστηρότερες κυρώσεις, οι οποίες ενδέχεται τελικά να αποτελέσουν απλώς μία ακόμη «πύλη προς περαιτέρω αστάθεια από το Ιράν».
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών