Θρίλερ με τα F-35: Εξαφανίστηκαν εξαρτήματα stealth και κατέληξαν στην Κίνα – Συναγερμός σε ΗΠΑ, συμμάχους

Οι κινεζικές αρχές φέρονται να έχουν στην κατοχή τους εξαρτήματα του μαχητικού stealth F-35, μετά την «ανεξήγητη εκτροπή» αποστολής που κατέληξε στο Χονγκ Κονγκ.
Σύμφωνα με δημοσίευμα του Bloomberg την Πέμπτη, που επικαλείται πηγές με γνώση της υπόθεσης, η εταιρεία ταχυμεταφορών UPS μετέφερε στα τέλη Μαΐου από την Αυστραλία προς τις Ηνωμένες Πολιτείες ένα κάλυμμα κόκπιτ (cockpit canopy) και μια θύρα του χώρου οπλισμού (weapons bay door), όταν το φορτίο εκτράπηκε από την προγραμματισμένη του διαδρομή.

Εξαρτήματα με τεχνολογία stealth

Οι ίδιες πηγές ανέφεραν ότι και τα δύο εξαρτήματα ήταν επικαλυμμένα με υλικό απορρόφησης ραντάρ, το οποίο ενισχύει τα χαρακτηριστικά χαμηλής παρατηρησιμότητας (stealth) του αεροσκάφους.
Παραμένει άγνωστο για ποιο λόγο η αποστολή εκτράπηκε προς το Χονγκ Κονγκ.
Την Τρίτη, ο υπουργός Άμυνας της Αυστραλίας Richard Marles δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι η Καμπέρα είναι ενήμερη για το περιστατικό και συνεργάζεται με τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Lockheed Martin προκειμένου να διαπιστωθεί πώς μπορεί να συνδράμει στην έρευνα.
Ωστόσο, σύμφωνα με το CNN, ο Marles ανέφερε επίσης ότι, βάσει της ενημέρωσης που έχει λάβει, το χαμένο φορτίο δεν περιείχε ευαίσθητα εξαρτήματα.
Η Lockheed Martin, η UPS και το αμερικανικό Πεντάγωνο δεν απάντησαν άμεσα σε αιτήματα σχολιασμού του CNBC.

Γιατί το F-35 θεωρείται στρατηγικό «κόσμημα»

Το F-35 είναι μαχητικό πέμπτης γενιάς που κατασκευάζεται από τη Lockheed Martin και οι Ηνωμένες Πολιτείες επιτρέπουν την πώλησή του μόνο σε στενούς συμμάχους και εταίρους.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η Τουρκία, η οποία αποκλείστηκε από το πρόγραμμα F-35 το 2019 μετά την αγορά του ρωσικού αντιαεροπορικού συστήματος S-400.
Η Ουάσιγκτον είχε εκφράσει φόβους ότι το ρωσικό σύστημα θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη συλλογή πληροφοριών σχετικά με τις δυνατότητες του αεροσκάφους.



Οι ανησυχίες για την Κίνα

Η Κίνα έχει βρεθεί στο επίκεντρο παλαιότερων υποθέσεων κατασκοπείας που αφορούσαν στρατιωτικά δεδομένα των ΗΠΑ σχετικά με το πρόγραμμα F-35.
Σύμφωνα με Αμερικανούς εισαγγελείς το 2024, κινεζικά δίκτυα χάκερ είχαν στοχοποιήσει πληροφορίες που σχετίζονταν με το μαχητικό.
Το ζήτημα αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία μετά την έγκριση, την περασμένη εβδομάδα, συμφωνίας ύψους 24 δισ. δολαρίων για την πώληση F-35 στη Σαουδική Αραβία.


Ορισμένοι Αμερικανοί βουλευτές έχουν ήδη εκφράσει ανησυχίες ότι η τεχνολογία του αεροσκάφους θα μπορούσε τελικά να βρεθεί στα χέρια της Κίνας.
Ο βουλευτής Raja Krishnamoorthi δήλωσε ότι η αμερικανική κοινότητα πληροφοριών έχει προειδοποιήσει πως η συγκεκριμένη πώληση «θα μπορούσε να φέρει τα πολυτιμότερα τεχνολογικά μυστικά της αμερικανικής στρατιωτικής τεχνολογίας σε απόσταση αναπνοής από το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας».

Το F-35 σε όλο τον κόσμο

Χρήστες του F-35 είναι, μεταξύ άλλων, η Αυστραλία, το Βέλγιο και οι ίδιες οι Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ χώρες όπως η Ιαπωνία, ο Καναδάς και η Σιγκαπούρη έχουν επίσης παραγγείλει το αεροσκάφος.
Τα F-35 χρησιμοποιήθηκαν και από τις ΗΠΑ κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης με το Ιράν, με το αμερικανικό υπουργείο Άμυνας να αναφέρει ότι ένα αεροσκάφος υπέστη ζημιές από εχθρικά πυρά.

www.bankingnews.gr