Η Ευρώπη βρίσκεται σήμερα μπροστά σε μια ιστορική αντίφαση
Η ιστορία έχει διδάξει ότι η Δυτική Ευρώπη επωφελήθηκε σημαντικά από την απουσία μιας ευρωπαϊκής αυτοκρατορίας.
Όπως σημειώνει ο ιστορικός Walter Scheidel, η μετατροπή της Ευρώπης σε έναν χώρο «ανταγωνιστικής κατακερματισμού» οδήγησε στην προώθηση του εμπορίου, της τεχνολογίας, της νομικής και πολιτικής καινοτομίας, γεγονός που τελικά πυροδότησε τη βιομηχανική επανάσταση.
Η ιδέα αυτή αναλύεται διεξοδικά στο βιβλίο του Scheidel Escape from Rome (2019), όπου υπογραμμίζεται ότι η πρόοδος της Δυτικής Ευρώπης οφείλεται στην αδυναμία οποιασδήποτε μετέπειτα δύναμης να επαναλάβει τα κατορθώματα της Ρώμης.
Σε αντίθεση με την Κίνα, τη Μέση Ανατολή ή την Ινδία, όπου οι μεγάλες αυτοκρατορίες επέβαλαν σταθερότητα αλλά συχνά εμπόδιζαν την καινοτομία, η Ευρώπη παρέμεινε κατακερματισμένη για περίπου 1.500 χρόνια.
Οι ευρωπαϊκές χώρες ανταγωνίζονταν η μία την άλλη, όπως οι «σκορπιοί σε μπουκάλι» που χρειάζονται να αναπτύξουν το δηλητήριό τους για να επιβιώσουν.
Από αυτόν τον ανταγωνισμό προέκυψαν τεχνολογικές καινοτομίες, νέες ιδέες και τελικά η υπεροχή μιας μικρής νησιωτικής δύναμης που κατάφερε να κατακτήσει μεγάλο μέρος του κόσμου και να πυροδοτήσει τη βιομηχανική επανάσταση.
Αν και οι Ευρωπαίοι δημιούργησαν αυτοκρατορίες στον υπόλοιπο κόσμο, δεν δημιούργησαν τέτοια στην ίδια την Ευρώπη.
Όπως υπογραμμίζει ο Scheidel, αυτό ήταν καθοριστικό: οι ανταγωνιστικές ευρωπαϊκές χώρες προχώρησαν, ενώ οι αυτοκρατορίες στην Κίνα και τη Ρώμη παρέμειναν στάσιμες, περιορισμένες από χαμηλή κρατική ικανότητα, την κυριαρχία ελίτ και την έλλειψη καινοτομίας.
Γεωγραφία
Οι γεωγραφικές συνθήκες –βουνά, θάλασσες και κατατμημένα γόνιμα εδάφη– συνέβαλαν στην διατήρηση της κατακερματισμένης Ευρώπης.
Το αποτέλεσμα ήταν η ανάπτυξη που οδήγησε στην εκπληκτική αύξηση του ευρωπαϊκού ΑΕΠ και του προσδόκιμου ζωής τον 19ο και 20ό αιώνα: το πραγματικό κατά κεφαλήν ΑΕΠ της Δυτικής Ευρώπης το 2022 ήταν 19 φορές μεγαλύτερο από ό,τι πριν 200 χρόνια, ενώ το προσδόκιμο ζωής αυξήθηκε από 36 χρόνια το 1820 σε 82 το 2020.
Σήμερα, η τεχνολογική πρόοδος και η παγκοσμιοποίηση έχουν δημιουργήσει ένα νέο πεδίο ανταγωνισμού, όπου οι σούπερ δυνάμεις έχουν μέγεθος ηπείρου.
Οι ΗΠΑ κυριάρχησαν από τα τέλη του 19ου αιώνα, ενώ η Κίνα αναδεικνύεται ως μια νέα παγκόσμια δύναμη.
Η Ευρώπη, με πληθυσμό 450 εκατομμυρίων και μεγάλη οικονομική δύναμη, εξακολουθεί να υστερεί σε παραγωγικότητα και αξιοποίηση οικονομικών και δημογραφικών πόρων, όπως καταδεικνύει η έκθεση Draghi και η μελέτη The Constitution of Innovation των Luis Garicano, Bengt Holmström και Nicolas Petit.
Η ιστορική κατακερματισμένη δομή της Ευρώπης, που αποτέλεσε κινητήρια δύναμη της πρόοδου για αιώνες, σήμερα μπορεί να είναι εμπόδιο στη διατήρηση της ισχύος και της ασφάλειας της ηπείρου.
Η έλλειψη πλήρους ενοποίησης της αγοράς και συντονισμού στην άμυνα περιορίζει τη δυνατότητα δημιουργίας υπερσυγκεντρωμένων τεχνολογικών και βιομηχανικών κέντρων, όπως το Silicon Valley των ΗΠΑ, που αποτελούν κινητήριους μοχλούς καινοτομίας.
Ωστόσο, υπάρχει και η αισιόδοξη πλευρά: η Ευρώπη μπορεί να είναι ευγνώμων που η Ρώμη έπεσε και δεν επέστρεψε ποτέ.
Η αποφυγή της αυτοκρατορικής ακαμψίας μπορεί να παραμείνει πλεονέκτημα σε έναν κόσμο όπου η υπερσυγκεντρωμένη εξουσία και η υπερβολική κεντρικότητα παραμένουν απειλές για την καινοτομία και την ελευθερία.
Η Ευρώπη βρίσκεται σήμερα μπροστά σε μια ιστορική αντίφαση: η κατακερματισμένη της κληρονομιά που την έκανε ισχυρή και πλούσια, στον νέο κόσμο των ηπείρου-μεγέθους δυνάμεων, ενδέχεται να αποτελεί πλέον το μεγαλύτερο πλήγμα στην επιβίωσή της ως παγκόσμια οικονομική και πολιτική δύναμη.
www.bankingnews.gr
Όπως σημειώνει ο ιστορικός Walter Scheidel, η μετατροπή της Ευρώπης σε έναν χώρο «ανταγωνιστικής κατακερματισμού» οδήγησε στην προώθηση του εμπορίου, της τεχνολογίας, της νομικής και πολιτικής καινοτομίας, γεγονός που τελικά πυροδότησε τη βιομηχανική επανάσταση.
Η ιδέα αυτή αναλύεται διεξοδικά στο βιβλίο του Scheidel Escape from Rome (2019), όπου υπογραμμίζεται ότι η πρόοδος της Δυτικής Ευρώπης οφείλεται στην αδυναμία οποιασδήποτε μετέπειτα δύναμης να επαναλάβει τα κατορθώματα της Ρώμης.
Σε αντίθεση με την Κίνα, τη Μέση Ανατολή ή την Ινδία, όπου οι μεγάλες αυτοκρατορίες επέβαλαν σταθερότητα αλλά συχνά εμπόδιζαν την καινοτομία, η Ευρώπη παρέμεινε κατακερματισμένη για περίπου 1.500 χρόνια.
Οι ευρωπαϊκές χώρες ανταγωνίζονταν η μία την άλλη, όπως οι «σκορπιοί σε μπουκάλι» που χρειάζονται να αναπτύξουν το δηλητήριό τους για να επιβιώσουν.
Από αυτόν τον ανταγωνισμό προέκυψαν τεχνολογικές καινοτομίες, νέες ιδέες και τελικά η υπεροχή μιας μικρής νησιωτικής δύναμης που κατάφερε να κατακτήσει μεγάλο μέρος του κόσμου και να πυροδοτήσει τη βιομηχανική επανάσταση.
Αν και οι Ευρωπαίοι δημιούργησαν αυτοκρατορίες στον υπόλοιπο κόσμο, δεν δημιούργησαν τέτοια στην ίδια την Ευρώπη.
Όπως υπογραμμίζει ο Scheidel, αυτό ήταν καθοριστικό: οι ανταγωνιστικές ευρωπαϊκές χώρες προχώρησαν, ενώ οι αυτοκρατορίες στην Κίνα και τη Ρώμη παρέμειναν στάσιμες, περιορισμένες από χαμηλή κρατική ικανότητα, την κυριαρχία ελίτ και την έλλειψη καινοτομίας.
Γεωγραφία
Οι γεωγραφικές συνθήκες –βουνά, θάλασσες και κατατμημένα γόνιμα εδάφη– συνέβαλαν στην διατήρηση της κατακερματισμένης Ευρώπης.
Το αποτέλεσμα ήταν η ανάπτυξη που οδήγησε στην εκπληκτική αύξηση του ευρωπαϊκού ΑΕΠ και του προσδόκιμου ζωής τον 19ο και 20ό αιώνα: το πραγματικό κατά κεφαλήν ΑΕΠ της Δυτικής Ευρώπης το 2022 ήταν 19 φορές μεγαλύτερο από ό,τι πριν 200 χρόνια, ενώ το προσδόκιμο ζωής αυξήθηκε από 36 χρόνια το 1820 σε 82 το 2020.
Σήμερα, η τεχνολογική πρόοδος και η παγκοσμιοποίηση έχουν δημιουργήσει ένα νέο πεδίο ανταγωνισμού, όπου οι σούπερ δυνάμεις έχουν μέγεθος ηπείρου.
Οι ΗΠΑ κυριάρχησαν από τα τέλη του 19ου αιώνα, ενώ η Κίνα αναδεικνύεται ως μια νέα παγκόσμια δύναμη.
Η Ευρώπη, με πληθυσμό 450 εκατομμυρίων και μεγάλη οικονομική δύναμη, εξακολουθεί να υστερεί σε παραγωγικότητα και αξιοποίηση οικονομικών και δημογραφικών πόρων, όπως καταδεικνύει η έκθεση Draghi και η μελέτη The Constitution of Innovation των Luis Garicano, Bengt Holmström και Nicolas Petit.
Η ιστορική κατακερματισμένη δομή της Ευρώπης, που αποτέλεσε κινητήρια δύναμη της πρόοδου για αιώνες, σήμερα μπορεί να είναι εμπόδιο στη διατήρηση της ισχύος και της ασφάλειας της ηπείρου.
Η έλλειψη πλήρους ενοποίησης της αγοράς και συντονισμού στην άμυνα περιορίζει τη δυνατότητα δημιουργίας υπερσυγκεντρωμένων τεχνολογικών και βιομηχανικών κέντρων, όπως το Silicon Valley των ΗΠΑ, που αποτελούν κινητήριους μοχλούς καινοτομίας.
Ωστόσο, υπάρχει και η αισιόδοξη πλευρά: η Ευρώπη μπορεί να είναι ευγνώμων που η Ρώμη έπεσε και δεν επέστρεψε ποτέ.
Η αποφυγή της αυτοκρατορικής ακαμψίας μπορεί να παραμείνει πλεονέκτημα σε έναν κόσμο όπου η υπερσυγκεντρωμένη εξουσία και η υπερβολική κεντρικότητα παραμένουν απειλές για την καινοτομία και την ελευθερία.
Η Ευρώπη βρίσκεται σήμερα μπροστά σε μια ιστορική αντίφαση: η κατακερματισμένη της κληρονομιά που την έκανε ισχυρή και πλούσια, στον νέο κόσμο των ηπείρου-μεγέθους δυνάμεων, ενδέχεται να αποτελεί πλέον το μεγαλύτερο πλήγμα στην επιβίωσή της ως παγκόσμια οικονομική και πολιτική δύναμη.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών