Πριν από 80 χρόνια, μια σειρά άγριων επιθέσεων και δολοφονιών συγκλόνισε την πόλη Texarkana στις Ηνωμένες Πολιτείες
Στα μέσα της δεκαετίας του 1940, η ήσυχη πόλη Texarkana στις Ηνωμένες Πολιτείες βρέθηκε στο επίκεντρο μιας σειράς μυστηριωδών επιθέσεων που θα έμεναν γνωστές ως οι δολοφονίες του «Phantom Killer» (Δολοφόνος Φάντασμα).
Το πρώτο γνωστό περιστατικό σημειώθηκε όταν ο 25χρονος ασφαλιστικός υπάλληλος James Mack Hollis και η 19χρονη Mary-Jean Larey επέστρεφαν από τον κινηματογράφο και στάθμευσαν το αυτοκίνητό τους σε απομονωμένο σημείο κοντά στην Richmond Road.
Λίγα λεπτά αργότερα, είδαν έναν άγνωστο άνδρα να πλησιάζει το όχημα.
Ο άνδρας με τη λευκή μάσκα
Σύμφωνα με τη μαρτυρία της Mary-Jean Larey, ο δράστης φορούσε λευκή μάσκα με ανοίγματα για τα μάτια και το στόμα και κρατούσε όπλο και φακό.
Αφού ανάγκασε τον James Mack Hollis να βγει από το αυτοκίνητο, τον χτύπησε βίαια στο κεφάλι.
Η Mary-Jean προσπάθησε να διαφύγει, όμως ο δράστης την καταδίωξε και τη βίασε.
Η εμφάνιση διερχόμενου αυτοκινήτου τον ανάγκασε να εγκαταλείψει το σημείο.
Παρά το γεγονός ότι και τα δύο θύματα επέζησαν, οι αστυνομικές αρχές αντιμετώπισαν με σκεπτικισμό τις διαφορετικές περιγραφές που έδωσαν για τον επιτιθέμενο και η υπόθεση δεν προχώρησε.
Οι δολοφονίες που ακολούθησαν
Τους επόμενους μήνες, η Texarkana βυθίστηκε στον φόβο.
Τον Μάρτιο εντοπίστηκαν νεκροί ο 29χρονος Richard Griffin και η 17χρονη Polly Ann Moore μέσα σε αυτοκίνητο σταθμευμένο σε απομονωμένο χώρο.
Ο Richard Griffin βρέθηκε νεκρός στη θέση του οδηγού, ενώ η Polly Ann Moore βρισκόταν νεκρή στο πίσω κάθισμα.
Οι ομοιότητες με την πρώτη επίθεση οδήγησαν τους ερευνητές στην εκτίμηση ότι επρόκειτο για τον ίδιο δράστη.
Λίγες εβδομάδες αργότερα, βρέθηκε νεκρός ο 16χρονος Paul Martin.
Λίγο πριν από τη δολοφονία του είχε θεαθεί μαζί με τη συνομήλική του Betty Jo Booker, η οποία επίσης δολοφονήθηκε.
Οι επιθέσεις ακολουθούσαν παρόμοιο μοτίβο, ενισχύοντας τη φήμη του μυστηριώδους δολοφόνου.
Το τελευταίο χτύπημα μέσα σε σπίτι
Τα τελευταία γνωστά θύματα του δράστη ήταν οι Virgil και Katie Stark.
Σε αντίθεση με τα προηγούμενα περιστατικά, η επίθεση σημειώθηκε μέσα στην κατοικία τους.
Ο Virgil Stark σκοτώθηκε ακαριαία από πυροβολισμό, ενώ η σύζυγός του προσπάθησε να καλέσει την αστυνομία χωρίς επιτυχία.
Η επίθεση αυτή προκάλεσε πανικό στην περιοχή, καθώς ο δράστης δεν περιοριζόταν πλέον σε απομονωμένα σημεία αλλά χτυπούσε ακόμη και μέσα σε σπίτια.
Η έρευνα του FBI και ο βασικός ύποπτος
Η υπόθεση προσέλκυσε το ενδιαφέρον του FBI, το οποίο συμμετείχε ενεργά στις έρευνες.
Περισσότερα από εκατό άτομα ανακρίθηκαν κατά τη διάρκεια των ερευνών.
Κύριος ύποπτος θεωρήθηκε ο 29χρονος Euell Swinney, ο οποίος είχε απασχολήσει τις αρχές για κλοπές αυτοκινήτων.
Οι υποψίες ενισχύθηκαν από το γεγονός ότι μετά από κάθε δολοφονία είχε καταγραφεί κλοπή οχήματος.
Η σύζυγός του αρχικά έδωσε πληροφορίες εις βάρος του, όμως αργότερα ανακάλεσε τις καταθέσεις της.
Χωρίς επαρκή αποδεικτικά στοιχεία, οι αρχές δεν κατάφεραν να τον συνδέσουν με τις δολοφονίες.
Τελικά καταδικάστηκε μόνο για κλοπή αυτοκινήτων και εξέτισε ποινή 27 ετών φυλάκισης.
Μια υπόθεση που παραμένει ανεξιχνίαστη
Παρά τις πολυετείς έρευνες, η υπόθεση του «Phantom Killer» δεν εξιχνιάστηκε ποτέ.
Η ταυτότητα του δολοφόνου παραμένει άγνωστη μέχρι σήμερα, αποτελώντας ένα από τα πιο διάσημα ανεξιχνίαστα εγκλήματα στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η υπόθεση ενέπνευσε την ταινία τρόμου «The Town That Dreaded Sundown», η οποία βασίστηκε στα πραγματικά γεγονότα.
Στην ταινία, η αστυνομία φτάνει κοντά στη σύλληψη του κατά συρροή δολοφόνου, όμως εκείνος καταφέρνει να εξαφανιστεί μυστηριωδώς την τελευταία στιγμή.
Όπως και στην πραγματικότητα, το φινάλε παραμένει ανοιχτό, αφήνοντας αναπάντητο το ερώτημα που απασχολεί εδώ και οκτώ δεκαετίες τις Ηνωμένες Πολιτείες: ποιος ήταν τελικά ο «Phantom Killer» της Texarkana;
www.bankingnews.gr
Το πρώτο γνωστό περιστατικό σημειώθηκε όταν ο 25χρονος ασφαλιστικός υπάλληλος James Mack Hollis και η 19χρονη Mary-Jean Larey επέστρεφαν από τον κινηματογράφο και στάθμευσαν το αυτοκίνητό τους σε απομονωμένο σημείο κοντά στην Richmond Road.
Λίγα λεπτά αργότερα, είδαν έναν άγνωστο άνδρα να πλησιάζει το όχημα.
Ο άνδρας με τη λευκή μάσκα
Σύμφωνα με τη μαρτυρία της Mary-Jean Larey, ο δράστης φορούσε λευκή μάσκα με ανοίγματα για τα μάτια και το στόμα και κρατούσε όπλο και φακό.
Αφού ανάγκασε τον James Mack Hollis να βγει από το αυτοκίνητο, τον χτύπησε βίαια στο κεφάλι.
Η Mary-Jean προσπάθησε να διαφύγει, όμως ο δράστης την καταδίωξε και τη βίασε.
Η εμφάνιση διερχόμενου αυτοκινήτου τον ανάγκασε να εγκαταλείψει το σημείο.
Παρά το γεγονός ότι και τα δύο θύματα επέζησαν, οι αστυνομικές αρχές αντιμετώπισαν με σκεπτικισμό τις διαφορετικές περιγραφές που έδωσαν για τον επιτιθέμενο και η υπόθεση δεν προχώρησε.
Οι δολοφονίες που ακολούθησαν
Τους επόμενους μήνες, η Texarkana βυθίστηκε στον φόβο.
Τον Μάρτιο εντοπίστηκαν νεκροί ο 29χρονος Richard Griffin και η 17χρονη Polly Ann Moore μέσα σε αυτοκίνητο σταθμευμένο σε απομονωμένο χώρο.
Ο Richard Griffin βρέθηκε νεκρός στη θέση του οδηγού, ενώ η Polly Ann Moore βρισκόταν νεκρή στο πίσω κάθισμα.
Οι ομοιότητες με την πρώτη επίθεση οδήγησαν τους ερευνητές στην εκτίμηση ότι επρόκειτο για τον ίδιο δράστη.
Λίγες εβδομάδες αργότερα, βρέθηκε νεκρός ο 16χρονος Paul Martin.
Λίγο πριν από τη δολοφονία του είχε θεαθεί μαζί με τη συνομήλική του Betty Jo Booker, η οποία επίσης δολοφονήθηκε.
Οι επιθέσεις ακολουθούσαν παρόμοιο μοτίβο, ενισχύοντας τη φήμη του μυστηριώδους δολοφόνου.
Το τελευταίο χτύπημα μέσα σε σπίτι
Τα τελευταία γνωστά θύματα του δράστη ήταν οι Virgil και Katie Stark.
Σε αντίθεση με τα προηγούμενα περιστατικά, η επίθεση σημειώθηκε μέσα στην κατοικία τους.
Ο Virgil Stark σκοτώθηκε ακαριαία από πυροβολισμό, ενώ η σύζυγός του προσπάθησε να καλέσει την αστυνομία χωρίς επιτυχία.
Η επίθεση αυτή προκάλεσε πανικό στην περιοχή, καθώς ο δράστης δεν περιοριζόταν πλέον σε απομονωμένα σημεία αλλά χτυπούσε ακόμη και μέσα σε σπίτια.
Η έρευνα του FBI και ο βασικός ύποπτος
Η υπόθεση προσέλκυσε το ενδιαφέρον του FBI, το οποίο συμμετείχε ενεργά στις έρευνες.
Περισσότερα από εκατό άτομα ανακρίθηκαν κατά τη διάρκεια των ερευνών.
Κύριος ύποπτος θεωρήθηκε ο 29χρονος Euell Swinney, ο οποίος είχε απασχολήσει τις αρχές για κλοπές αυτοκινήτων.
Οι υποψίες ενισχύθηκαν από το γεγονός ότι μετά από κάθε δολοφονία είχε καταγραφεί κλοπή οχήματος.
Η σύζυγός του αρχικά έδωσε πληροφορίες εις βάρος του, όμως αργότερα ανακάλεσε τις καταθέσεις της.
Χωρίς επαρκή αποδεικτικά στοιχεία, οι αρχές δεν κατάφεραν να τον συνδέσουν με τις δολοφονίες.
Τελικά καταδικάστηκε μόνο για κλοπή αυτοκινήτων και εξέτισε ποινή 27 ετών φυλάκισης.
Μια υπόθεση που παραμένει ανεξιχνίαστη
Παρά τις πολυετείς έρευνες, η υπόθεση του «Phantom Killer» δεν εξιχνιάστηκε ποτέ.
Η ταυτότητα του δολοφόνου παραμένει άγνωστη μέχρι σήμερα, αποτελώντας ένα από τα πιο διάσημα ανεξιχνίαστα εγκλήματα στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η υπόθεση ενέπνευσε την ταινία τρόμου «The Town That Dreaded Sundown», η οποία βασίστηκε στα πραγματικά γεγονότα.
Στην ταινία, η αστυνομία φτάνει κοντά στη σύλληψη του κατά συρροή δολοφόνου, όμως εκείνος καταφέρνει να εξαφανιστεί μυστηριωδώς την τελευταία στιγμή.
Όπως και στην πραγματικότητα, το φινάλε παραμένει ανοιχτό, αφήνοντας αναπάντητο το ερώτημα που απασχολεί εδώ και οκτώ δεκαετίες τις Ηνωμένες Πολιτείες: ποιος ήταν τελικά ο «Phantom Killer» της Texarkana;
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών