Η απειλή της ρύπανσης από νανοπλαστικά συνεχώς αυξάνεται, και τώρα οι επιστήμονες προσπαθούν να κατανοήσουν ποιες ακριβώς ενέργειες πρέπει να ληφθούν για την καταπολέμηση αυτής της αόρατης απειλής.
Επιστήμονες από το Κέντρο Οικολογικών Ερευνών «Helmholdts» στη Λειψία ανακάλυψαν ανησυχητικά στοιχεία για την αύξηση της ρύπανσης στους ωκεανούς από νανοπλαστικό, αποκαλύπτοντας μια αόρατη απειλή που ενδέχεται να είναι πιο επικίνδυνη από τον ορατό μακροπλαστικό και μικροπλαστικό.
Σύμφωνα με τις τελευταίες μετρήσεις, τα νανοπλαστικά σωματίδια, που είναι μικρότερα από ένα εκατομμυριοστό του χιλιοστού, βρίσκονται σε μεγαλύτερη ποσότητα στους ωκεανούς από ό,τι είχε εκτιμηθεί προηγουμένως.
Οι μετρήσεις πραγματοποιήθηκαν σε διάφορες περιοχές του Βόρειου Ατλαντικού, τόσο στις παράκτιες ζώνες όσο και στις βαθιές περιοχές του ωκεανού, καλύπτοντας διάφορες κλιματικές ζώνες από μέτριες έως υποτροπικές.
Τα αποτελέσματα αποκάλυψαν ότι μόνο στη βόρεια περιοχή του Ατλαντικού, η ποσότητα του νανοπλαστικού φτάνει περίπου τα 27 εκατομμύρια τόνους, ποσότητα που είναι συγκρίσιμη με το συνολικό βάρος του ορατού πλαστικού στον Ατλαντικό Ωκεανό.
Αυτό υπογραμμίζει τη σοβαρότητα της απειλής από τον αόρατο πλαστικό.
Μια αόρατη απειλή που σκιάζει τους ωκεανούς
Η ανακάλυψη αυτή προκαλεί σοβαρές ανησυχίες σχετικά με την υποεκτίμηση του μεγέθους του προβλήματος.
Οι ερευνητές, υπό την ηγεσία του Δρ. Dušan Materič, κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι μια σημαντική ποσότητα πλαστικού στους ωκεανούς ενδέχεται να παραμένει αόρατη, καθώς τα νανοσωματίδια μπορούν εύκολα να εισχωρούν σε διάφορες περιοχές του οικοσυστήματος, επηρεάζοντας τα θαλάσσια είδη.
Ο Δρ. Materič σημείωσε ότι το πλαστικό στον νανομετρικό τομέα επηρεάζει σημαντικά τα θαλάσσια οικοσυστήματα, όμως μέχρι σήμερα η έρευνα πάνω σε αυτό το ζήτημα ήταν σχεδόν ανύπαρκτη.
Σύμφωνα με τον ίδιο, αυτή η ανακάλυψη έχει σοβαρές οικολογικές συνέπειες, καθώς η ρύπανση από νανοπλαστικό στις επιφανειακές θαλάσσιες ζώνες είναι πολύ υψηλότερη από ό,τι στα βαθιά ύδατα.
Οι τύποι πλαστικών σωματίδιων και οι πηγές τους
Η έρευνα έδειξε επίσης ένα ενδιαφέρον στοιχείο: στα δείγματα δεν βρέθηκε το πλαστικό που συνήθως συναντάμε σε μεγαλύτερα σωματίδια, όπως το πολυαιθυλένιο (PE) και το πολυπροπυλένιο (PP).
Οι ερευνητές, περιμένοντας να βρουν νανοσωματίδια αυτών των κοινών υλικών, εξεπλάγησαν όταν είδαν άλλα είδη πλαστικών σωματιδίων στον ωκεανό — όπως το πολυαιθυλενοτερεφθαλικό (PET), το πολυστυρένιο (PS) και το πολυβινυλοχλωρίδιο (PVC).
Αυτά τα υλικά είναι βασικά συστατικά των συσκευασιών ποτών, των μίας χρήσης ποτηριών και μαχαιροπήρουνων.
Στις βαθύτερες περιοχές του ωκεανού βρέθηκαν λιγότερα τέτοια σωματίδια, ωστόσο το PET βρέθηκε και στις πιο απομακρυσμένες περιοχές.
Οικολογικές επιπτώσεις που υπερβαίνουν τις εκτιμήσεις
Οι οικολογικές συνέπειες της ρύπανσης από νανοπλαστικό μπορεί να είναι πιο σοβαρές από ό,τι είχε προβλεφθεί μέχρι σήμερα.
Ο μικροπλαστικός ρύπος είναι ήδη ένα γνωστό πρόβλημα, αλλά το νανοπλαστικό παραμένει σχεδόν αόρατο και αμελέτητο σε παγκόσμιο επίπεδο.
Η Κατερίνα Παμπόρτσεβα από το Εθνικό Κέντρο Ωκεανογραφίας στο Σαουθάμπτον ανέφερε ότι η έρευνα του Δρ. Materič και των συνεργατών του ενδέχεται να υποεκτιμά το μέγεθος του προβλήματος.
Το νανοπλαστικό μπορεί να βρεθεί όχι μόνο στο νερό αλλά και στους οργανισμούς των θαλάσσιων ζώων, καθώς και στους οργανικούς ιζήματα στον πυθμένα του ωκεανού.
Η θαλάσσια οικολόγος Melani Bergmann από το Ινστιτούτο Alfred Wegener στο Bremmerhaffen σημείωσε ότι ο πλαστικός ρύπος στον ωκεανό επηρεάζει τη φωτοσύνθεση των φυκιών, τα οποία απορροφούν το διοξείδιο του άνθρακα και συμβάλλουν στην ανακούφιση από την κλιματική αλλαγή.
Η μόλυνση των υδάτων με πλαστικά σωματίδια εμποδίζει αυτή τη διαδικασία, προκαλώντας ενδεχομένως αύξηση της συγκέντρωσης CO2 στην ατμόσφαιρα και επιτάχυνση της κλιματικής αλλαγής.
Η επόμενη κίνηση: Η καταπολέμηση του νανοπλαστικού
Η απειλή της ρύπανσης από νανοπλαστικά συνεχώς αυξάνεται, και τώρα οι επιστήμονες προσπαθούν να κατανοήσουν ποιες ακριβώς ενέργειες πρέπει να ληφθούν για την καταπολέμηση αυτής της αόρατης απειλής.
Η ενίσχυση της έρευνας για το νανοπλαστικό μπορεί να αποτελέσει ένα σημαντικό βήμα για την ανάπτυξη νέων μεθόδων καθαρισμού των ωκεανών και την προστασία των θαλάσσιων οικοσυστημάτων.
Αντί να αγνοήσουμε το πρόβλημα ή να το υποτιμήσουμε, οι επιστήμονες τονίζουν την ανάγκη για ενεργή έρευνα σχετικά με την επίδραση του νανοπλαστικού στους ζωντανούς οργανισμούς και την ανάπτυξη στρατηγικών για τη μείωση της ρύπανσης που απειλεί όχι μόνο τα οικοσυστήματα αλλά και το παγκόσμιο κλίμα.
www.bankingnews.gr
Σύμφωνα με τις τελευταίες μετρήσεις, τα νανοπλαστικά σωματίδια, που είναι μικρότερα από ένα εκατομμυριοστό του χιλιοστού, βρίσκονται σε μεγαλύτερη ποσότητα στους ωκεανούς από ό,τι είχε εκτιμηθεί προηγουμένως.
Οι μετρήσεις πραγματοποιήθηκαν σε διάφορες περιοχές του Βόρειου Ατλαντικού, τόσο στις παράκτιες ζώνες όσο και στις βαθιές περιοχές του ωκεανού, καλύπτοντας διάφορες κλιματικές ζώνες από μέτριες έως υποτροπικές.
Τα αποτελέσματα αποκάλυψαν ότι μόνο στη βόρεια περιοχή του Ατλαντικού, η ποσότητα του νανοπλαστικού φτάνει περίπου τα 27 εκατομμύρια τόνους, ποσότητα που είναι συγκρίσιμη με το συνολικό βάρος του ορατού πλαστικού στον Ατλαντικό Ωκεανό.
Αυτό υπογραμμίζει τη σοβαρότητα της απειλής από τον αόρατο πλαστικό.
Μια αόρατη απειλή που σκιάζει τους ωκεανούς
Η ανακάλυψη αυτή προκαλεί σοβαρές ανησυχίες σχετικά με την υποεκτίμηση του μεγέθους του προβλήματος.
Οι ερευνητές, υπό την ηγεσία του Δρ. Dušan Materič, κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι μια σημαντική ποσότητα πλαστικού στους ωκεανούς ενδέχεται να παραμένει αόρατη, καθώς τα νανοσωματίδια μπορούν εύκολα να εισχωρούν σε διάφορες περιοχές του οικοσυστήματος, επηρεάζοντας τα θαλάσσια είδη.
Ο Δρ. Materič σημείωσε ότι το πλαστικό στον νανομετρικό τομέα επηρεάζει σημαντικά τα θαλάσσια οικοσυστήματα, όμως μέχρι σήμερα η έρευνα πάνω σε αυτό το ζήτημα ήταν σχεδόν ανύπαρκτη.
Σύμφωνα με τον ίδιο, αυτή η ανακάλυψη έχει σοβαρές οικολογικές συνέπειες, καθώς η ρύπανση από νανοπλαστικό στις επιφανειακές θαλάσσιες ζώνες είναι πολύ υψηλότερη από ό,τι στα βαθιά ύδατα.
Οι τύποι πλαστικών σωματίδιων και οι πηγές τους
Η έρευνα έδειξε επίσης ένα ενδιαφέρον στοιχείο: στα δείγματα δεν βρέθηκε το πλαστικό που συνήθως συναντάμε σε μεγαλύτερα σωματίδια, όπως το πολυαιθυλένιο (PE) και το πολυπροπυλένιο (PP).
Οι ερευνητές, περιμένοντας να βρουν νανοσωματίδια αυτών των κοινών υλικών, εξεπλάγησαν όταν είδαν άλλα είδη πλαστικών σωματιδίων στον ωκεανό — όπως το πολυαιθυλενοτερεφθαλικό (PET), το πολυστυρένιο (PS) και το πολυβινυλοχλωρίδιο (PVC).
Αυτά τα υλικά είναι βασικά συστατικά των συσκευασιών ποτών, των μίας χρήσης ποτηριών και μαχαιροπήρουνων.
Στις βαθύτερες περιοχές του ωκεανού βρέθηκαν λιγότερα τέτοια σωματίδια, ωστόσο το PET βρέθηκε και στις πιο απομακρυσμένες περιοχές.
Οικολογικές επιπτώσεις που υπερβαίνουν τις εκτιμήσεις
Οι οικολογικές συνέπειες της ρύπανσης από νανοπλαστικό μπορεί να είναι πιο σοβαρές από ό,τι είχε προβλεφθεί μέχρι σήμερα.
Ο μικροπλαστικός ρύπος είναι ήδη ένα γνωστό πρόβλημα, αλλά το νανοπλαστικό παραμένει σχεδόν αόρατο και αμελέτητο σε παγκόσμιο επίπεδο.
Η Κατερίνα Παμπόρτσεβα από το Εθνικό Κέντρο Ωκεανογραφίας στο Σαουθάμπτον ανέφερε ότι η έρευνα του Δρ. Materič και των συνεργατών του ενδέχεται να υποεκτιμά το μέγεθος του προβλήματος.
Το νανοπλαστικό μπορεί να βρεθεί όχι μόνο στο νερό αλλά και στους οργανισμούς των θαλάσσιων ζώων, καθώς και στους οργανικούς ιζήματα στον πυθμένα του ωκεανού.
Η θαλάσσια οικολόγος Melani Bergmann από το Ινστιτούτο Alfred Wegener στο Bremmerhaffen σημείωσε ότι ο πλαστικός ρύπος στον ωκεανό επηρεάζει τη φωτοσύνθεση των φυκιών, τα οποία απορροφούν το διοξείδιο του άνθρακα και συμβάλλουν στην ανακούφιση από την κλιματική αλλαγή.
Η μόλυνση των υδάτων με πλαστικά σωματίδια εμποδίζει αυτή τη διαδικασία, προκαλώντας ενδεχομένως αύξηση της συγκέντρωσης CO2 στην ατμόσφαιρα και επιτάχυνση της κλιματικής αλλαγής.
Η επόμενη κίνηση: Η καταπολέμηση του νανοπλαστικού
Η απειλή της ρύπανσης από νανοπλαστικά συνεχώς αυξάνεται, και τώρα οι επιστήμονες προσπαθούν να κατανοήσουν ποιες ακριβώς ενέργειες πρέπει να ληφθούν για την καταπολέμηση αυτής της αόρατης απειλής.
Η ενίσχυση της έρευνας για το νανοπλαστικό μπορεί να αποτελέσει ένα σημαντικό βήμα για την ανάπτυξη νέων μεθόδων καθαρισμού των ωκεανών και την προστασία των θαλάσσιων οικοσυστημάτων.
Αντί να αγνοήσουμε το πρόβλημα ή να το υποτιμήσουμε, οι επιστήμονες τονίζουν την ανάγκη για ενεργή έρευνα σχετικά με την επίδραση του νανοπλαστικού στους ζωντανούς οργανισμούς και την ανάπτυξη στρατηγικών για τη μείωση της ρύπανσης που απειλεί όχι μόνο τα οικοσυστήματα αλλά και το παγκόσμιο κλίμα.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών