Αν τα σκουλήκια τρώνε ήδη πλαστικό, εμείς είμαστε οι επόμενοι: Πώς η ρύπανση μεταδίδεται στην τροφική αλυσίδα
Τα τελευταία χρόνια, η επιστημονική κοινότητα εκφράζει όλο και εντονότερη ανησυχία για τις επιπτώσεις της ρύπανσης από μικροπλαστικά στο περιβάλλον.
Μία από τις πιο απροσδόκητες και αποκαλυπτικές ανακαλύψεις είναι η αλλαγή στη συμπεριφορά μικρών νηματωδών σκουληκιών, τα οποία φαίνεται πλέον να προτιμούν τρόφιμα μολυσμένα με μικροπλαστικά – μια εξέλιξη που μπορεί να έχει ανησυχητικές συνέπειες για ολόκληρα οικοσυστήματα και ενδεχομένως για τον άνθρωπο.
Τα νηματώδη, μικροσκοπικά σκουλήκια που ζουν στο έδαφος και στο νερό, παρουσίασαν μία αξιοσημείωτη συμπεριφορική στροφή κατά τη διάρκεια πειραμάτων: ενώ αρχικά απέφευγαν τις μολυσμένες με μικροπλαστικά τροφές, με την πάροδο των γενεών έδειξαν αυξανόμενη προτίμηση σε αυτές.
Στην πρώτη φάση της έρευνας, δεν υπήρχε σαφής διαφορά στις προτιμήσεις τους.
Όμως, καθώς οι γενιές διαδέχονταν η μία την άλλη υπό διαρκή έκθεση στα μικροπλαστικά, τα σκουλήκια άρχισαν να επιλέγουν με συνέπεια τις μολυσμένες πηγές τροφής, εγκαταλείποντας τις καθαρές.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η μεταβολή αυτή δεν οφείλεται σε γενετική μετάλλαξη αλλά σε μία επίκτητη, «εκπαιδευμένη» αντίδραση που συνδέεται με την οσφρητική αντίληψη των σκουληκιών.
Φυσική τροφή
Φαίνεται πως, μέσω της συνεχούς επαφής με μικροπλαστικά, τα σκουλήκια άρχισαν να τα αντιλαμβάνονται ως φυσική τροφή, με αποτέλεσμα να τα εντάξουν στη διατροφική τους συμπεριφορά.
Το φαινόμενο αυτό δεν είναι απλώς βιολογικά ενδιαφέρον.
Είναι ενδεικτικό του τρόπου με τον οποίο η ρύπανση επηρεάζει όχι μόνο τη φυσιολογία των οργανισμών, αλλά και τα ένστικτά τους, με αλυσιδωτές συνέπειες για το τροφικό πλέγμα.
Καθώς μεγαλύτεροι οργανισμοί τρέφονται με τα νηματώδη, η παρουσία μικροπλαστικών στα σώματά τους μεταφέρεται και ανέρχεται σταδιακά στην τροφική αλυσίδα.
Το πιο ανησυχητικό όμως είναι ότι αυτή η διαδικασία δεν σταματά στους οργανισμούς της άγριας φύσης.
Όσο τα μικροπλαστικά διαπερνούν κάθε επίπεδο της τροφικής αλυσίδας, πλησιάζουν όλο και περισσότερο στο πιάτο μας.
Η πιθανότητα να καταλήξουν και στη δική μας διατροφή δεν είναι πλέον επιστημονική φαντασία – είναι μια πολύ πραγματική απειλή για τη δημόσια υγεία.
Η συγκεκριμένη έρευνα, αν και εστιάζει σε μικροσκοπικούς οργανισμούς, αποτελεί ένα δυνατό καμπανάκι για τον σύγχρονο άνθρωπο.
Ο εθισμός των σκουληκιών στα μικροπλαστικά μπορεί να μην μοιάζει, εκ πρώτης όψεως, σημαντικός.
Όμως δείχνει πώς η ρύπανση αλλάζει τη φύση εκ των έσω, επηρεάζοντας βασικά δομικά στοιχεία των οικοσυστημάτων.
Η μελέτη αυτή ενισχύει την ανάγκη για άμεση και συντονισμένη δράση κατά της ρύπανσης από μικροπλαστικά.
Όσο περισσότερο αδρανούμε, τόσο πιθανότερο είναι να έρθει η στιγμή που δεν θα είναι μόνο τα σκουλήκια που θα τρώνε πλαστικό – αλλά κι εμείς.
www.bankingnews.gr
Μία από τις πιο απροσδόκητες και αποκαλυπτικές ανακαλύψεις είναι η αλλαγή στη συμπεριφορά μικρών νηματωδών σκουληκιών, τα οποία φαίνεται πλέον να προτιμούν τρόφιμα μολυσμένα με μικροπλαστικά – μια εξέλιξη που μπορεί να έχει ανησυχητικές συνέπειες για ολόκληρα οικοσυστήματα και ενδεχομένως για τον άνθρωπο.
Τα νηματώδη, μικροσκοπικά σκουλήκια που ζουν στο έδαφος και στο νερό, παρουσίασαν μία αξιοσημείωτη συμπεριφορική στροφή κατά τη διάρκεια πειραμάτων: ενώ αρχικά απέφευγαν τις μολυσμένες με μικροπλαστικά τροφές, με την πάροδο των γενεών έδειξαν αυξανόμενη προτίμηση σε αυτές.
Στην πρώτη φάση της έρευνας, δεν υπήρχε σαφής διαφορά στις προτιμήσεις τους.
Όμως, καθώς οι γενιές διαδέχονταν η μία την άλλη υπό διαρκή έκθεση στα μικροπλαστικά, τα σκουλήκια άρχισαν να επιλέγουν με συνέπεια τις μολυσμένες πηγές τροφής, εγκαταλείποντας τις καθαρές.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η μεταβολή αυτή δεν οφείλεται σε γενετική μετάλλαξη αλλά σε μία επίκτητη, «εκπαιδευμένη» αντίδραση που συνδέεται με την οσφρητική αντίληψη των σκουληκιών.
Φυσική τροφή
Φαίνεται πως, μέσω της συνεχούς επαφής με μικροπλαστικά, τα σκουλήκια άρχισαν να τα αντιλαμβάνονται ως φυσική τροφή, με αποτέλεσμα να τα εντάξουν στη διατροφική τους συμπεριφορά.
Το φαινόμενο αυτό δεν είναι απλώς βιολογικά ενδιαφέρον.
Είναι ενδεικτικό του τρόπου με τον οποίο η ρύπανση επηρεάζει όχι μόνο τη φυσιολογία των οργανισμών, αλλά και τα ένστικτά τους, με αλυσιδωτές συνέπειες για το τροφικό πλέγμα.
Καθώς μεγαλύτεροι οργανισμοί τρέφονται με τα νηματώδη, η παρουσία μικροπλαστικών στα σώματά τους μεταφέρεται και ανέρχεται σταδιακά στην τροφική αλυσίδα.
Το πιο ανησυχητικό όμως είναι ότι αυτή η διαδικασία δεν σταματά στους οργανισμούς της άγριας φύσης.
Όσο τα μικροπλαστικά διαπερνούν κάθε επίπεδο της τροφικής αλυσίδας, πλησιάζουν όλο και περισσότερο στο πιάτο μας.
Η πιθανότητα να καταλήξουν και στη δική μας διατροφή δεν είναι πλέον επιστημονική φαντασία – είναι μια πολύ πραγματική απειλή για τη δημόσια υγεία.
Η συγκεκριμένη έρευνα, αν και εστιάζει σε μικροσκοπικούς οργανισμούς, αποτελεί ένα δυνατό καμπανάκι για τον σύγχρονο άνθρωπο.
Ο εθισμός των σκουληκιών στα μικροπλαστικά μπορεί να μην μοιάζει, εκ πρώτης όψεως, σημαντικός.
Όμως δείχνει πώς η ρύπανση αλλάζει τη φύση εκ των έσω, επηρεάζοντας βασικά δομικά στοιχεία των οικοσυστημάτων.
Η μελέτη αυτή ενισχύει την ανάγκη για άμεση και συντονισμένη δράση κατά της ρύπανσης από μικροπλαστικά.
Όσο περισσότερο αδρανούμε, τόσο πιθανότερο είναι να έρθει η στιγμή που δεν θα είναι μόνο τα σκουλήκια που θα τρώνε πλαστικό – αλλά κι εμείς.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών