Σκηνικό πολιορκίας στον Ειρηνικό - Γιατί η Κίνα περικυκλώνει την Ταϊβάν

Οι τελευταίες περιπολίες της κινεζικής ακτοφυλακής ανατολικά της Ταϊβάν αποτελούν ακόμη ένα βήμα στη μακροπρόθεσμη στρατηγική του Πεκίνου να αναδιαμορφώσει το περιβάλλον ασφαλείας γύρω από το νησί χωρίς να καταφύγει σε άμεση στρατιωτική σύγκρουση.
Ενώ οι κινεζικές αρχές περιέγραψαν τις περιπολίες της Παρασκευής ως συνήθεις επιχειρήσεις επιβολής του νόμου που αποσκοπούν στην προστασία της ναυσιπλοΐας και των αλιέων, η Ταϊβάν τις απέρριψε ως πολιτικά υποκινούμενη προσπάθεια επέκτασης του ελέγχου του Πεκίνου σε ύδατα πέραν του Στενού της Ταϊβάν. Το περιστατικό αντανακλά την αυξανόμενη εξάρτηση της Κίνας από τακτικές «γκρίζας ζώνης», όπου πολιτικές ναυτιλιακές υπηρεσίες χρησιμοποιούνται ολοένα και περισσότερο για την επίτευξη στρατηγικών στόχων που παραδοσιακά θα ανήκαν στον στρατό.

Γιατί έχουν σημασία τα ανατολικά ύδατα της Ταϊβάν

Η τοποθεσία αυτών των περιπολιών τις καθιστά ιδιαίτερα σημαντικές, σημειώνει το Reuters. 
Αντί να επιχειρούν μόνο στο Στενό της Ταϊβάν, σκάφη της κινεζικής ακτοφυλακής εντοπίστηκαν κοντά στην ανατολική ακτογραμμή της Ταϊβάν γύρω από το Orchid Island, μια περιοχή που ιστορικά θεωρείται το στρατηγικό πίσω μέτωπο της Ταϊβάν. Σε αντίθεση με τη δυτική πλευρά που βλέπει προς την ηπειρωτική Κίνα και αποτελεί αντικείμενο έντονης αντιπαράθεσης, η ακτή της Ταϊβάν στον Ειρηνικό παρέμενε σχετικά προστατευμένη από επίμονες κινεζικές ναυτικές επιχειρήσεις και λειτουργεί ως κρίσιμος διάδρομος για ενδεχόμενη πολεμική εφοδιαστική υποστήριξη, ενισχύσεις και ανθρωπιστική βοήθεια από εταίρους όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ιαπωνία. Με την επέκταση των τακτικών περιπολιών σε αυτά τα ύδατα, το Πεκίνο δείχνει ότι κανένα τμήμα του θαλάσσιου χώρου γύρω από την Ταϊβάν δεν βρίσκεται πέρα από την επιχειρησιακή του εμβέλεια.

Οι επιχειρήσεις «γκρίζας ζώνης» γίνονται το προτιμώμενο εργαλείο του Πεκίνου

Η αυξανόμενη χρήση της ακτοφυλακής από την Κίνα αντανακλά εξέλιξη της προσέγγισής της απέναντι στην Ταϊβάν. Τα σκάφη της ακτοφυλακής προσφέρουν στο Πεκίνο ένα εργαλείο που βρίσκεται ανάμεσα στη διπλωματία και τη στρατιωτική ισχύ.
Σε αντίθεση με τα πολεμικά πλοία του Ναυτικού του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού, τα σκάφη της ακτοφυλακής μπορούν να παρουσιάζουν τις δραστηριότητές τους ως πολιτική επιβολή του νόμου, ενώ ταυτόχρονα προωθούν εδαφικές διεκδικήσεις και αμφισβητούν την εξουσία της Ταϊβάν.
Η στρατηγική αυτή περιπλέκει την αντίδραση της Ταϊβάν, διότι η ανάπτυξη στρατιωτικών μέσων απέναντι σε σκάφη ακτοφυλακής ενέχει τον κίνδυνο κλιμάκωσης των εντάσεων, ενώ η αγνόηση τέτοιων παραβιάσεων θα μπορούσε σταδιακά να κανονικοποιήσει την κινεζική παρουσία σε αμφισβητούμενα ύδατα. Το αποτέλεσμα είναι μια αργή αλλά σκόπιμη επέκταση της κινεζικής επιρροής χωρίς να ξεπερνιέται το όριο που πιθανότατα θα προκαλούσε άμεση διεθνή στρατιωτική αντίδραση.

Δοκιμασία για την Ταϊβάν και τους εταίρους της

Η αντίδραση της Ταϊβάν υπογραμμίζει την αυξανόμενη σημασία της θαλάσσιας ασφάλειας στη στρατηγική άμυνάς της. Η ανάπτυξη σκαφών της Ακτοφυλακής της Ταϊβάν για να παρακολουθούν τα κινεζικά πλοία και η καταδίκη των περιπολιών από την κυβέρνηση ως «ψεύτικη επιβολή του νόμου, πραγματική επέκταση εξουσίας» αναδεικνύουν την ανησυχία της Ταϊπέι ότι αυτές οι επιχειρήσεις έχουν σχεδιαστεί για να διαβρώσουν τον αποτελεσματικό έλεγχό της στα γύρω ύδατα. Η σπάνια δημόσια αποκάλυψη αυτή την εβδομάδα συνεργασίας μεταξύ των ακτοφυλακών των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ταϊβάν σηματοδοτεί περαιτέρω ότι η θαλάσσια επιβολή του νόμου έχει καταστεί ολοένα και σημαντικότερη διάσταση της διεθνούς στήριξης προς την Ταϊβάν, συμπληρώνοντας την παραδοσιακή στρατιωτική συνεργασία.

Επιπτώσεις για την περιφερειακή ασφάλεια

Για την περιφερειακή ασφάλεια, οι επιπτώσεις εκτείνονται πέρα από τη συγκεκριμένη συνάντηση στη θάλασσα.
Οι διευρυνόμενες επιχειρήσεις της κινεζικής ακτοφυλακής αυξάνουν την πιθανότητα συχνών ναυτικών αντιπαραθέσεων, ενισχύοντας τον κίνδυνο λανθασμένων υπολογισμών, ενώ ταυτόχρονα επιτρέπουν στο Πεκίνο να ενισχύει σταδιακά τις διεκδικήσεις του.
Οι ενέργειες αυτές δοκιμάζουν επίσης τη βούληση των περιφερειακών εταίρων να αντιδράσουν σε καταναγκασμό «γκρίζας ζώνης», όπου η νομική ασάφεια και η συμμετοχή μη στρατιωτικών φορέων καθιστούν τις συλλογικές αντιδράσεις δυσκολότερες από ό,τι στην περίπτωση συμβατικής στρατιωτικής επιθετικότητας.

Τι ακολουθεί;

Οι περιπολίες ανατολικά της Ταϊβάν δείχνουν ότι η στρατηγική του Πεκίνου δεν περιορίζεται πλέον στη στρατιωτική αποτροπή ή στη πολιτική ρητορική.
Η Κίνα επιδιώκει ολοένα και περισσότερο μια σταδιακή εκστρατεία αναδιαμόρφωσης της επιχειρησιακής πραγματικότητας γύρω από την Ταϊβάν, μέσω επίμονης θαλάσσιας παρουσίας και δραστηριοτήτων επιβολής του νόμου.
Αν αυτές οι επιχειρήσεις συνεχιστούν, θα μπορούσαν να μεταβάλουν θεμελιωδώς τη δυναμική ασφαλείας του δυτικού Ειρηνικού, κανονικοποιώντας την κινεζική παρουσία σε περιοχές που κάποτε θεωρούνταν εκτός της συνήθους επιχειρησιακής της εμβέλειας. Η πρόκληση για την Ταϊβάν και τους εταίρους της θα είναι να αποτρέψουν τη σταδιακή πίεση από το να καταστεί αποδεκτό νέο status quo, χωρίς παράλληλα να επιτρέψουν στον ανταγωνισμό να κλιμακωθεί σε ανοικτή σύγκρουση.

www.bankingnews.gr