Με επίκεντρο την ανάκτηση γαλλίου (Ga), εγκρίθηκε από το Υπουργείο Περιβάλλοντος και Ενέργειας τροποποίηση, ανανέωση και αναδιατύπωση των περιβαλλοντικών όρων προηγούμενης απόφασης του 2020 για τη λειτουργία του εργοστασίου Αλουμίνιον της Ελλάδος (ΑτΕ) της εταιρείας METLEN Energy & Metals και των συνοδών δραστηριοτήτων της, δηλαδή της παραγωγής προεψημένων ανόδων, του σταθμού Συμπαραγωγής Ηλεκτρισμού και Θερμότητας, των λιμενικών εγκαταστάσεων, του λατομείου ασβεστόλιθου, της παραγωγής μη εσβεσμένου ασβέστη, των χώρων διάθεσης στερεών αποβλήτων, που λειτουργούν στον Άγιο Νικόλαο
Νέα Δραστηριότητα: Ανάκτηση Γαλλίου
Έτσι, πλέον στην ΑΕΠΟ του εργοστασίου περιλαμβάνεται και η ανάκτηση γαλλίου, δυναμικότητας 50 τόνων ανά έτος (t/έτος). Μάλιστα, το τμήμα ανάκτησης γαλλίου από τα υγρά διαλύματα που προκύπτουν κατά τη διεργασία παραγωγής αλουμίνας με τη μέθοδο Bayer θα είναι έκτασης περίπου 1.500 m² (τετραγωνικών μέτρων), το οποίο θα εγκατασταθεί πλησίον του ερευνητικού τμήματος αξιοποίησης αφυδατωμένων καταλοίπων βωξίτη, και συγκεκριμένα ανατολικά, σε γειτνίαση με το τμήμα παραγωγής ασβέστη.
Η ανάκτηση γαλλίου από το αλκαλικό διάλυμα του κύκλου Bayer θα γίνεται σε τρία στάδια:
(α) Απομόνωση και προσρόφηση γαλλίου: Μέρος του αλκαλικού διαλύματος της διεργασίας παραγωγής αλουμίνας (κύκλος Bayer) απομονώνεται και οδηγείται σε σύστημα ρητινών ιοντοεναλλαγής, στις οποίες προσροφάται το περιεχόμενο γάλλιο. Το αλκαλικό διάλυμα που εξέρχεται από τις ρητίνες επιστρέφει πλήρως στη βασική διεργασία παραγωγής αλουμίνας. Ακολουθεί έκπλυση των ρητινών με αραιό διάλυμα θειικού οξέος, με σκοπό την εκρόφηση (ανάκτηση) του γαλλίου σε μορφή πυκνού διαλύματος θειικού γαλλίου.
(β) Καταβύθιση του γαλλίου ως υδροξείδιο του γαλλίου: Στο διάλυμα θειικού γαλλίου προστίθεται καυστικό νάτριο για την καταβύθιση του γαλλίου ως υδροξείδιο του γαλλίου (συμπύκνωμα). Τα υπερκείμενα υγρά διαλύματα επιστρέφουν στη διεργασία παραγωγής αλουμίνας.
(γ) Παραγωγή μεταλλικού γαλλίου: Στο συμπύκνωμα υδροξειδίου του γαλλίου προστίθεται νερό και το διάλυμα που προκύπτει ηλεκτρολύεται για την παραγωγή μεταλλικού γαλλίου. Στο στάδιο αυτό εκπέμπονται μόνο υδρατμοί. Το εξαντλημένο διάλυμα ηλεκτρολύτη ανακυκλώνεται στη διεργασία παραγωγής γαλλίου και/ή επιστρέφεται, σε περίπτωση πλεονάσματος, στη διεργασία παραγωγής αλουμίνας.
Πρώτα Επιτεύγματα και Στόχοι Παραγωγής
Σύμφωνα με πρόσφατη ανάρτηση του κ. Ευάγγελου Μυτιληναίου, μέσω κοινωνικών δικτύων, η METLEN πέτυχε ήδη την παραγωγή των πρώτων πέντε κιλών γαλλίου στις εγκαταστάσεις της στην Ελλάδα. Όπως ανέφερε, αυτή η ποσότητα αν και μικρή είναι στρατηγικά σημαντική, καθώς αποτελεί το πρώτο βήμα για βιομηχανική παραγωγή του μετάλλου στην Ευρώπη. Η διαδικασία μπορεί να κλιμακωθεί σύντομα, με στόχο παραγωγή έως 5 έως 10 τόνων μέσα στο 2026 ενώ η πλήρης παραγωγή μπορεί να φτάσει 50 τόνους ετησίως έως το 2028.
Μάλιστα, σε πρόσφατο δημοσίευμα του έγκριτου γερμανικού μέσου ενημέρωσης Handelsblatt, επισημαίνεται ότι η Ελλάδα, μέσω της METLEN, έχει τη δυνατότητα να καλύψει τις ανάγκες της Ευρώπης σε γάλλιο, με βάση τις επενδύσεις και τα σχέδια παραγωγής που προωθεί η εταιρεία.
Παραγωγικές Δυναμικότητες της Βιομηχανίας
Γενικότερα, στη νέα απόφαση του ΥΠΕΝ, με την οποία εγκρίνονται οι περιβαλλοντικοί όροι για τις δραστηριότητες της βιομηχανίας στον Άγιο Νικόλαο, γίνεται αναφορά και στις ενδεικτικές τιμές, με βάση τη δυναμικότητα της εγκατάστασης, των παραγόμενων προϊόντων. Ειδικότερα, προβλέπονται τα εξής:
- Μονάδα παραγωγής αλουμίνας: 1.280.000 t/έτος αλουμίνα μετά την υλοποίηση των αιτούμενων τροποποιήσεων
- Μονάδα παραγωγής αλουμινίου: πρωτόχυτο αλουμίνιο (στερεό ή ρευστό) 222.000 t/έτος
- Μονάδα παραγωγής προεψημένων ανόδων: 96.000 t/έτος προεψημένες άνοδοι και 1.500 t/έτος συναρμολογημένες κάθοδοι
- Μονάδα παραγωγής μη εσβεσμένου ασβέστη: 90.000 t/έτος
- Παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από ΣΗΘ: 2.600.000 MWhe ετησίως
- Παραγωγή ατμού από ΣΗΘ: 2.028.000 t/έτος
- Μονάδα ανάκτησης γαλλίου: γάλλιο 50 t/έτος όταν τεθεί σε εμπορική λειτουργία.
Η επιτυχής ανάκτηση και επεξεργασία γαλλίου αποτελεί σημαντικό βήμα για την καινοτομία και την αειφόρο ανάπτυξη της ελληνικής βιομηχανίας. Μέσω αυτής της επέκτασης, η Ελλάδα αποκτά τη δυνατότητα να καλύψει μέρος των ευρωπαϊκών αναγκών σε γάλλιο, ενισχύοντας την ενεργειακή και τεχνολογική της αυτονομία.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών