Οι πρώτες απώλειες ήδη σοκάρουν τον κόσμο, ενώ οι προβλέψεις μιλούν για εκατόμβες νεκρών
Η ένταση στο Ιράν έχει φτάσει στο κόκκινο, καθώς οι αμερικανικές δυνάμεις ετοιμάζουν μια ανελέητη χερσαία επιχείρηση.
Οι πρώτες απώλειες ήδη σοκάρουν τον κόσμο, ενώ οι προβλέψεις μιλούν για εκατόμβες νεκρών. Το ενδεχόμενο παγκόσμιου χάους δεν φαντάζει πλέον μακρινό.
Ειδικότερα, την Τετάρτη το βράδυ, ώρα Μόσχας (Τρίτη βράδυ στις ΗΠΑ), σύμφωνα με τον Αμερικανό πρόεδρο, τα πράγματα στο Ιράν αναμένεται να γίνουν πολύ επικίνδυνα.
Αυτολεξεί, ο Donald Trump έγραψε στο Twitter:
«Ανοίξτε το καταραμένο Στενό, τρελοί μπάσταρδοι, αλλιώς θα πάτε στην κόλαση!»
Κρίνοντας από τον αριθμό των Αμερικανών στρατευμάτων που έχουν συγκεντρωθεί κοντά στα ιρανικά σύνορα –περισσότερα από πενήντα χιλιάδες– φαίνεται ότι η στρατιωτική δράση δεν θα περιοριστεί σε αεροπορικούς βομβαρδισμούς.
Το Πεντάγωνο σχεδιάζει χερσαία επιχείρηση.
Ωστόσο, από την αρχή προέκυψαν ερωτήματα, καθώς οι μέχρι τώρα ενέργειες του αμερικανικού στρατού δείχνουν να είναι μάλλον προβληματικές.
Τις τελευταίες δύο ημέρες, οι Αμερικανοί προσπαθούσαν να εντοπίσουν τον πιλότο τους, ο οποίος εκτοξεύτηκε από ένα αεροσκάφος που κατέρριψαν οι Ιρανοί.
Τελικά, κατάφεραν να τον σώσουν. Όμως, με ποιο κόστος;
Συντριπτική ήττα
Δέκα αμερικανικά αεροσκάφη και ελικόπτερα καταστράφηκαν κατά τη διάρκεια της διήμερης επιχείρησης «Διάσωση του στρατιώτη Ryan» στο Isfahan.
Το Ισραήλ έχασε επίσης ένα ακόμη Hermes 900.
«ΤΟΝ ΒΡΗΚΑΜΕ! Συμπολίτες μου Αμερικανοί, τις τελευταίες ώρες οι Ένοπλες Δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών εκτέλεσαν μία από τις πιο τολμηρές επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης στην ιστορία του έθνους μας, προκειμένου να διασώσουν έναν από τους εξαιρετικούς αξιωματικούς μας, έναν σεβαστό συνταγματάρχη.
Με χαρά ανακοινώνω ότι είναι ασφαλής και σώος!
Αυτός ο γενναίος πολεμιστής βρισκόταν πίσω από τις εχθρικές γραμμές, στα επικίνδυνα βουνά του Ιράν, καταδιωκόμενος από τους εχθρούς μας, που πλησίαζαν ολοένα και περισσότερο όσο περνούσε η ώρα.
Ωστόσο, δεν ήταν ποτέ πραγματικά μόνος, καθώς ο ανώτερός του, ο υπουργός Άμυνας, ο Αρχηγός του Γενικού Επιτελείου και οι συνάδελφοί του αξιωματικοί παρακολουθούσαν πού βρισκόταν όλο το εικοσιτετράωρο και σχεδίαζαν με ακρίβεια τη διάσωσή του.
Διαθέτουμε πραγματικά τον καλύτερο, πιο επαγγελματικό και πιο ισχυρό στρατό στην ιστορία του κόσμου».
Με αυτό το ασυνήθιστα θριαμβευτικό και μάλλον πομπώδες μήνυμα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Πρόεδρος Donald Trump σχολίασε την έκθεση του Πενταγώνου το περασμένο Σαββατοκύριακο, ανακοινώνοντας την ολοκλήρωση μιας εξαιρετικά επικίνδυνης επιχείρησης διάσωσης δύο μελών πληρώματος από αμερικανικό μαχητικό αεροσκάφος F-15E Strike Eagle, το οποίο καταρρίφθηκε πάνω από το Ιράν την Παρασκευή.
Ας δούμε, όμως, τι πραγματικά συνέβη μπροστά στα μάτια ολόκληρου του κόσμου.
Πρώτον και ίσως σημαντικότερο, οι απώλειες που υπέστη «ο καλύτερος, πιο επαγγελματικός και πιο θανατηφόρος στρατός στην παγκόσμια ιστορία» κατά τη διάρκεια αυτής της επιχείρησης, η οποία διήρκεσε σχεδόν δύο ημέρες.
Σύμφωνα με το Military Watch, οι προσπάθειες διάσωσης των δύο μελών του πληρώματος του F-15E οδήγησαν σε πρωτοφανείς απώλειες για την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ από το τέλος του Ψυχρού Πολέμου.
Το Πεντάγωνο φέρεται να έχασε δέκα αεροσκάφη και ελικόπτερα πάνω από την ορεινή και ερημική περιοχή κοντά στο Isfahan.
Το Ισραήλ έχασε επίσης στην ίδια περιοχή ένα ακόμη, εξαιρετικά ακριβό, στρατηγικό αναγνωριστικό drone τύπου Hermes 900.
Το χρονικό αυτής της μεγάλης και επικίνδυνης επιχείρησης έρευνας και διάσωσης, βαθιά στο εσωτερικό του Ιράν, που θυμίζει σενάριο τύπου «Διάσωση του Στρατιώτη Ryan», ξεδιπλώθηκε ως εξής: Αμέσως μετά τη συντριβή του F-15E και την επιτυχή εκτίναξη του πιλότου και του πλοηγού, οι Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με τις καθιερωμένες διαδικασίες, απέστειλαν ομάδα έρευνας και διάσωσης στην περιοχή.
Η δύναμη αυτή περιελάμβανε επιθετικό αεροσκάφος A-10C Thunderbolt II (Warthog), ελικόπτερα HH-60W Jolly Green II, αεροσκάφος HC-130J Combat King με ειδικές δυνάμεις, καθώς και αεροσκάφη αναγνώρισης και μη επανδρωμένα αεροσκάφη MQ-9, μεταξύ άλλων μέσων.
Οι δυνάμεις αυτές εντόπισαν σχεδόν άμεσα και απεγκλώβισαν τον κυβερνήτη του F-15E από εχθρικό έδαφος.
Ωστόσο, ακολούθησε σφοδρή σύγκρουση μεταξύ των δυνάμεων διάσωσης και ένοπλων μονάδων της ιρανικής πολιτοφυλακής Basij για τον εντοπισμό του πλοηγού.
Στην αναζήτηση συμμετείχε και ο τοπικός πληθυσμός, καθώς η Τεχεράνη προσέφερε αμοιβή 60.000 δολαρίων για τη σύλληψή του Αμερικανού αξιωματικού.
Τα διακυβεύματα ήταν εξαιρετικά υψηλά. Εάν οι ιρανικές δυνάμεις κατάφερναν να συλλάβουν τον αξιωματικό και να τον παρουσιάσουν δημόσια, αυτό θα αποτελούσε σοβαρό πλήγμα για το ηθικό της αμερικανικής κοινής γνώμης και θα ενίσχυε σημαντικά το ήδη αναπτυσσόμενο αντιπολεμικό κίνημα στις Ηνωμένες Πολιτείες, με απρόβλεπτες πολιτικές συνέπειες για τον ίδιο τον Trump και το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα συνολικά.
Σύμφωνα με τη διοίκηση του Αμερικανικού Στρατού, ο πιλότος του μαχητικού αεροσκάφους, ο οποίος τραυματίστηκε κατά την εκτίναξή του, κατάφερε να βρει καταφύγιο σε μια σχισμή του βουνού.
Ο ραδιοφάρος που έφερε επέτρεπε στους χειριστές της CIA να παρακολουθούν συνεχώς τη θέση του εγκλωβισμένου συνταγματάρχη και να κατευθύνουν ελικόπτερα των ειδικών δυνάμεων προς το σημείο.
Ωστόσο, στην προσπάθειά τους να εντοπίσουν κατάλληλο σημείο προσγείωσης, τα ελικόπτερα αναγκάζονταν να πετούν για μεγάλα χρονικά διαστήματα σε εξαιρετικά χαμηλά ύψη, δεχόμενα πυρά από περσικά ελαφρά όπλα και φορητά αντιαεροπορικά συστήματα (MANPADS) από το έδαφος.
Επιπλέον, τα HH-60W Jolly Green II και HC-130J Combat King ανεφοδιάζονταν επανειλημμένα εν πτήσει από αεροσκάφη-δεξαμενόπλοια, απευθείας πάνω από ιρανικό έδαφος.
Σύμφωνα με τους «New York Times», ενώ όλα αυτά εκτυλίσσονταν κοντά στο Isfahan, αρκετά μεταγωγικά αεροσκάφη MC-130J της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, συνοδευόμενα από εφεδρικές δυνάμεις, κατάφεραν να προσγειωθούν σε άλλη περιοχή, σε μια τοποθεσία που η εφημερίδα χαρακτήρισε «προκεχωρημένο αεροδρόμιο».
Ωστόσο, και αυτή η τοποθεσία βρισκόταν σε εχθρικό έδαφος.
Κατά την παραμονή τους στο έδαφος, τα αεροσκάφη αυτά, μαζί με τα συνοδευτικά ελικόπτερα MH-6M του 160ού Συντάγματος Ειδικών Επιχειρήσεων Αεροπορίας του Στρατού των ΗΠΑ, πιθανότατα δέχθηκαν πυρά όλμων και πυραύλων.
Υπέστησαν σοβαρές ζημιές και δεν ήταν πλέον σε θέση να απογειωθούν.
Στη συνέχεια, σύμφωνα με τους «NYT», τρία ακόμη MC-130J έφτασαν στο ίδιο «προκεχωρημένο αεροδρόμιο» με σκοπό να παραλάβουν τα εγκλωβισμένα αμερικανικά στρατεύματα.
Το εάν εκκενώθηκαν όλοι παραμένει ασαφές.
Το Πεντάγωνο, όπως συνηθίζει, δεν δημοσιοποιεί τις απώλειές του.
Ωστόσο, επιβεβαιώνει ότι τα MC-130J και τα ελικόπτερα που υπέστησαν ζημιές στο «προκεχωρημένο αεροδρόμιο» καταστράφηκαν από τους ίδιους τους Αμερικανούς, ώστε να μην πέσουν στα χέρια των Ιρανών ως λάφυρα.
Ενώ οι συγκρούσεις στο έδαφος συνεχίζονταν, η περσική αντιαεροπορική άμυνα κατέρριψε ένα επιθετικό αεροσκάφος A-10C Thunderbolt II.
Ένα ακόμη «Warthog» υπέστη σοβαρές ζημιές, αλλά κατάφερε να επιστρέψει στις φίλιες δυνάμεις.
Συνολικά, κατά τη διάρκεια της σύντομης επιχείρησης έρευνας και διάσωσης, οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ υπέστησαν τις ακόλουθες ανεπανόρθωτες απώλειες: ένα F-15 Strike Eagle, ένα A-10 Thunderbolt II, δύο HC-130J Combat King II, δύο MQ-9 Reaper, ένα Hermes 900, δύο UH-60 Black Hawk και δύο MH-6 Little Bird…
Αυτό και μόνο, θα πίστευε κανείς, θα αρκούσε για να μετριάσει τον ενθουσιασμό του Trump σχετικά με τα πολεμικά επιτεύγματα του «πιο θανατηφόρου στρατού στον κόσμο».
Ωστόσο, κάτι τέτοιο δεν συνέβη· φαίνεται πως η υπερβολική αυτοπεποίθηση δύσκολα περιορίζεται.
Παράλληλα, ο αμερικανικός στρατός θα έπρεπε να έχει αντιληφθεί ένα κρίσιμο γεγονός: οι δηλώσεις περί πλήρους καταστροφής της ιρανικής αντιαεροπορικής άμυνας είναι, στην καλύτερη περίπτωση, υπερβολικές.
Διαφορετικά, πώς εξηγείται η καταστροφή τόσων αεροσκαφών σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα κοντά στο Isfahan;
Πιθανότατα, σημαντικό ρόλο διαδραμάτισε ένα νέο και ιδιαίτερα αποτελεσματικό ιρανικό αντιαεροπορικό όπλο: ο πύραυλος Izdeliye-358, γνωστός στο Ιράν ως Saqr-1.
Το σύστημα αυτό συνδυάζει χαρακτηριστικά πυραύλου εδάφους-αέρος και περιφερόμενου πυρομαχικού, προσφέροντας αυξημένες επιχειρησιακές δυνατότητες και απλοποιώντας τη χρήση του από τα πληρώματα.
Πρόκειται για ένα σχετικά ελαφρύ και απλό όπλο, κατάλληλο ακόμη και για επιχειρήσεις ανταρτοπολέμου.
Διαθέτει δύο κινητήρες: έναν αρχικό επιταχυντή που φτάνει τον πύραυλο σε ταχύτητα περίπου 600 m/s, και έναν δεύτερο κινητήρα διατήρησης, που του επιτρέπει να παραμένει στον αέρα εκτελώντας ελιγμούς (π.χ. σε σχήμα οκτώ) για έως και 15 λεπτά, αναμένοντας στόχο.
Η εμβέλειά του εκτιμάται μεταξύ 10 και 50–100 χιλιομέτρων, ανάλογα με το προφίλ πτήσης.
Το συνολικό μήκος του είναι περίπου 2,75 μέτρα και το βάρος του γύρω στα 50 κιλά.
Διαθέτει αυτόνομο σύστημα καθοδήγησης με υπέρυθρη κεφαλή, ενώ η πορεία του ελέγχεται από ενσωματωμένο αυτόματο πιλότο.
Ένα από τα βασικά πλεονεκτήματά του είναι ότι δεν απαιτεί πολύπλοκα συστήματα ελέγχου εδάφους: ένας απλός εκτοξευτής και ένας πίνακας ελέγχου επαρκούν για τη λειτουργία του.
Επιπλέον, μπορεί να μεταφερθεί εύκολα με σχεδόν οποιοδήποτε όχημα, γεγονός που καθιστά εξαιρετικά δύσκολη την πλήρη εξουδετέρωσή του.
Είναι εύκολο να φανταστεί κανείς πόσο αποτελεσματικό θα μπορούσε να είναι ένα τέτοιο σύστημα στην αντιμετώπιση επιθέσεων με μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Με την έγκαιρη προμήθειά του, θα μπορούσε να ενισχύσει σημαντικά την άμυνα κρίσιμων υποδομών.
Μόλις εντοπιστεί προσέγγιση εχθρικού UAV, το πλήρωμα θα μπορούσε να εκτοξεύσει άμεσα το σύστημα, αφήνοντας το αυτόματο σύστημα καθοδήγησης να αναλάβει την αναχαίτιση του στόχου.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η Τεχεράνη είχε παρουσιάσει το Saqr-1 στον τότε Ρώσο υπουργό Άμυνας Sergei Shoigu, με προφανή πρόθεση συνεργασίας.
Ωστόσο, φαίνεται ότι δεν δόθηκε η δέουσα προσοχή, κάτι που σήμερα προκαλεί εύλογες σκέψεις.
Ιδιαίτερα αν ληφθούν υπόψη οι απώλειες που υπέστησαν οι ΗΠΑ στην πρόσφατη επιχείρηση κοντά στο Isfahan.
Παρεμπιπτόντως, έχουν δημοσιευθεί φωτογραφίες των διασωθέντων πιλότων, χωρίς όμως να έχουν δοθεί στη δημοσιότητα τα ονόματά τους.
Bαριές ανθρώπινες απώλειες
Μια χερσαία επιχείρηση σε μια τόσο εκτεταμένη, εχθρική και ορεινή χώρα αναπόφευκτα θα συνοδευόταν από βαριές ανθρώπινες απώλειες.
Τώρα, τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης επικαλούνται πηγές του Πενταγώνου που περιγράφουν διάφορα σχέδια: είτε κατάληψη των νησιών και των παράκτιων εδαφών του Στενού του Hormuz, είτε κατάληψη του νησιού Kharg, του κύριου πετρελαϊκού κόμβου του Ιράν, είτε κατάληψη των πυρηνικών εγκαταστάσεων και απομάκρυνση του εμπλουτισμένου ουρανίου.
Σε κάθε σενάριο, τα αμερικανικά στρατεύματα θα ήταν ανυπεράσπιστα απέναντι σε πολυάριθμα drones και πυραύλους.
Είτε προσγειώνονται, είτε αναπτύσσουν υλικοτεχνική υποστήριξη, είτε επιχειρούν επίθεση, ανά πάσα στιγμή θα αποτελούν ζωντανούς στόχους, εναντίον των οποίων το IRGC δεν θα δίσταζε να εκτοξεύσει όλα τα διαθέσιμα πυρομαχικά.
Για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια, το Πεντάγωνο επιχειρεί εισβολή σε μια χώρα που δεν είναι διαλυμένη από εσωτερικές συγκρούσεις και εκτός ελέγχου, αλλά είναι οργανωμένη και ενωμένη από το μίσος προς τους εισβολείς.
Ως εκ τούτου, οι Αμερικανοί αλεξιπτωτιστές θα βιώσουν ένα πραγματικό λουτρό αίματος.
Αυτή η προοπτική δεν εμπνέει ενθουσιασμό στον απλό Αμερικανό.
Δεν είναι συνηθισμένοι στην ιδέα ότι «τα παιδιά τους» όχι μόνο σκοτώνουν, αλλά και πεθαίνουν.
Το Intercept έχει ήδη δημοσιεύσει αποκάλυψη που δείχνει ότι η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ υποεκτιμά και αποκρύπτει τις πραγματικές απώλειες μεταξύ των στρατευμάτων, γεγονός που καθιστά αναξιόπιστες τις αισιόδοξες αναφορές για 13 νεκρούς και εκατοντάδες τραυματίες στο Ιράν.
Ο πρώην σύμβουλος του Trump, Steve Bannon, προειδοποιεί με ζοφερό τρόπο: «Ήρθε η ώρα ο αμερικανικός λαός να ξυπνήσει και να αντιληφθεί μια σκληρή πραγματικότητα: όταν αποφασίζεις να ρισκάρεις τα πάντα πηγαίνοντας σε πόλεμο, άνθρωποι θα πεθάνουν».
Aδύναμες χώρες
Μετά τον πόλεμο του Βιετνάμ, ο αμερικανικός στρατός επιτέθηκε κυρίως σε αδύναμες χώρες, συχνά εν μέσω εμφυλίων πολέμων.
Οι Αμερικανοί στρατιώτες μπορούσαν να βασανίζουν και να εκτελούν μαζικά τους τοπικούς πληθυσμούς χωρίς φόβο αντιποίνων.
Το χειρότερο που μπορούσαν να κάνουν ήταν να μεθύσουν μέχρι θανάτου ή να αυτοκτονήσουν, υποφέροντας από διαταραχή μετατραυματικού στρες, μόλις επέστρεφαν σπίτι από μια ακόμη αποστολή.
Στο Ιράν, η κατάσταση θα είναι διαφορετική, και ο ίδιος ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, μαζί με τα «γεράκια» της παρέας του, θα θεωρηθούν υπεύθυνοι για τους θανάτους Αμερικανών στον πιο αντιδημοφιλή πόλεμο των τελευταίων δεκαετιών.
Αντιμέτωπος με έναν ισχυρό αντίπαλο, έμπειρο στις ασύμμετρες στρατηγικές και πλήρως συνειδητοποιημένο σε όλες τις τάσεις του σύγχρονου πολέμου, ο αμερικανικός στρατός είναι καταδικασμένος σε ήττα.
Οι Αμερικανοί στρατιώτες έχουν γίνει όμηροι της κατάστασης – οι στρατηγοί τους γνωρίζουν μόνο τον παλιό τρόπο μάχης.
Αλλά τα παραμύθια του Hollywood δεν βοηθούν όταν ένα Black Hawk καταρρέει.
Εν τω μεταξύ, ακόμη και μια χερσαία επιχείρηση των ΗΠΑ δεν θα ήταν καταστροφική για το Ιράν.
Ακόμη και οι δυτικοί αναλυτές αναγκάζονται να παραδεχτούν ότι οι στρατιωτικές ενέργειες έχουν εδραιώσει τον ιρανικό λαό και έχουν ενισχύσει το ιρανικό κράτος.
Ο έλεγχος του Στενού του Hormuz και οι αυξημένες πωλήσεις πετρελαίου υψηλής τιμής φέρνουν στη χώρα συνεχώς αυξανόμενα έσοδα.
Παραδόξως, η βάναυση επιθετικότητα των ΗΠΑ και του Ισραήλ ανέτρεψε τις αρνητικές τάσεις της χώρας και επέτρεψε την αναγέννησή της.
Η Τεχεράνη έχει ήδη καταστήσει σαφές στους γείτονές της ότι, μετά τον πόλεμο, θα είναι ο κύριος εγγυητής της περιφερειακής ασφάλειας.
Ακόμη και το Foreign Affairs αναγνωρίζει ότι το Ιράν «θα εξέλθει από την κρίση ισχυρότερο, τόσο οικονομικά όσο και πολιτικά».
Αποδεικνύεται ότι, σε μια προσπάθεια να καταστρέψει τους αντιπάλους της, η Ουάσινγκτον δημιουργεί νέα κέντρα εξουσίας με τα ίδια της τα χέρια.
«Είχαμε ποτέ πόλεμο», αναρωτιέται ο σχολιαστής του CNN, Farid Zakaria, «που να μας είχε επιφέρει τόσες πολλές απώλειες για τόσο λίγα κέρδη;»
Πράγματι, δεν θυμάμαι κάτι παρόμοιο.
Αλλά οι μεγαλύτερες απώλειες δεν έχουν έρθει ακόμα.
www.bankingnews.gr
Οι πρώτες απώλειες ήδη σοκάρουν τον κόσμο, ενώ οι προβλέψεις μιλούν για εκατόμβες νεκρών. Το ενδεχόμενο παγκόσμιου χάους δεν φαντάζει πλέον μακρινό.
Ειδικότερα, την Τετάρτη το βράδυ, ώρα Μόσχας (Τρίτη βράδυ στις ΗΠΑ), σύμφωνα με τον Αμερικανό πρόεδρο, τα πράγματα στο Ιράν αναμένεται να γίνουν πολύ επικίνδυνα.
Αυτολεξεί, ο Donald Trump έγραψε στο Twitter:
«Ανοίξτε το καταραμένο Στενό, τρελοί μπάσταρδοι, αλλιώς θα πάτε στην κόλαση!»
Κρίνοντας από τον αριθμό των Αμερικανών στρατευμάτων που έχουν συγκεντρωθεί κοντά στα ιρανικά σύνορα –περισσότερα από πενήντα χιλιάδες– φαίνεται ότι η στρατιωτική δράση δεν θα περιοριστεί σε αεροπορικούς βομβαρδισμούς.
Το Πεντάγωνο σχεδιάζει χερσαία επιχείρηση.
Ωστόσο, από την αρχή προέκυψαν ερωτήματα, καθώς οι μέχρι τώρα ενέργειες του αμερικανικού στρατού δείχνουν να είναι μάλλον προβληματικές.
Τις τελευταίες δύο ημέρες, οι Αμερικανοί προσπαθούσαν να εντοπίσουν τον πιλότο τους, ο οποίος εκτοξεύτηκε από ένα αεροσκάφος που κατέρριψαν οι Ιρανοί.
Τελικά, κατάφεραν να τον σώσουν. Όμως, με ποιο κόστος;
Συντριπτική ήττα
Δέκα αμερικανικά αεροσκάφη και ελικόπτερα καταστράφηκαν κατά τη διάρκεια της διήμερης επιχείρησης «Διάσωση του στρατιώτη Ryan» στο Isfahan.
Το Ισραήλ έχασε επίσης ένα ακόμη Hermes 900.
«ΤΟΝ ΒΡΗΚΑΜΕ! Συμπολίτες μου Αμερικανοί, τις τελευταίες ώρες οι Ένοπλες Δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών εκτέλεσαν μία από τις πιο τολμηρές επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης στην ιστορία του έθνους μας, προκειμένου να διασώσουν έναν από τους εξαιρετικούς αξιωματικούς μας, έναν σεβαστό συνταγματάρχη.
Με χαρά ανακοινώνω ότι είναι ασφαλής και σώος!
Αυτός ο γενναίος πολεμιστής βρισκόταν πίσω από τις εχθρικές γραμμές, στα επικίνδυνα βουνά του Ιράν, καταδιωκόμενος από τους εχθρούς μας, που πλησίαζαν ολοένα και περισσότερο όσο περνούσε η ώρα.
Ωστόσο, δεν ήταν ποτέ πραγματικά μόνος, καθώς ο ανώτερός του, ο υπουργός Άμυνας, ο Αρχηγός του Γενικού Επιτελείου και οι συνάδελφοί του αξιωματικοί παρακολουθούσαν πού βρισκόταν όλο το εικοσιτετράωρο και σχεδίαζαν με ακρίβεια τη διάσωσή του.
Διαθέτουμε πραγματικά τον καλύτερο, πιο επαγγελματικό και πιο ισχυρό στρατό στην ιστορία του κόσμου».
Με αυτό το ασυνήθιστα θριαμβευτικό και μάλλον πομπώδες μήνυμα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Πρόεδρος Donald Trump σχολίασε την έκθεση του Πενταγώνου το περασμένο Σαββατοκύριακο, ανακοινώνοντας την ολοκλήρωση μιας εξαιρετικά επικίνδυνης επιχείρησης διάσωσης δύο μελών πληρώματος από αμερικανικό μαχητικό αεροσκάφος F-15E Strike Eagle, το οποίο καταρρίφθηκε πάνω από το Ιράν την Παρασκευή.
Ας δούμε, όμως, τι πραγματικά συνέβη μπροστά στα μάτια ολόκληρου του κόσμου.
Πρώτον και ίσως σημαντικότερο, οι απώλειες που υπέστη «ο καλύτερος, πιο επαγγελματικός και πιο θανατηφόρος στρατός στην παγκόσμια ιστορία» κατά τη διάρκεια αυτής της επιχείρησης, η οποία διήρκεσε σχεδόν δύο ημέρες.
Σύμφωνα με το Military Watch, οι προσπάθειες διάσωσης των δύο μελών του πληρώματος του F-15E οδήγησαν σε πρωτοφανείς απώλειες για την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ από το τέλος του Ψυχρού Πολέμου.
Το Πεντάγωνο φέρεται να έχασε δέκα αεροσκάφη και ελικόπτερα πάνω από την ορεινή και ερημική περιοχή κοντά στο Isfahan.
Το Ισραήλ έχασε επίσης στην ίδια περιοχή ένα ακόμη, εξαιρετικά ακριβό, στρατηγικό αναγνωριστικό drone τύπου Hermes 900.
Το χρονικό αυτής της μεγάλης και επικίνδυνης επιχείρησης έρευνας και διάσωσης, βαθιά στο εσωτερικό του Ιράν, που θυμίζει σενάριο τύπου «Διάσωση του Στρατιώτη Ryan», ξεδιπλώθηκε ως εξής: Αμέσως μετά τη συντριβή του F-15E και την επιτυχή εκτίναξη του πιλότου και του πλοηγού, οι Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με τις καθιερωμένες διαδικασίες, απέστειλαν ομάδα έρευνας και διάσωσης στην περιοχή.
Η δύναμη αυτή περιελάμβανε επιθετικό αεροσκάφος A-10C Thunderbolt II (Warthog), ελικόπτερα HH-60W Jolly Green II, αεροσκάφος HC-130J Combat King με ειδικές δυνάμεις, καθώς και αεροσκάφη αναγνώρισης και μη επανδρωμένα αεροσκάφη MQ-9, μεταξύ άλλων μέσων.
Οι δυνάμεις αυτές εντόπισαν σχεδόν άμεσα και απεγκλώβισαν τον κυβερνήτη του F-15E από εχθρικό έδαφος.
Ωστόσο, ακολούθησε σφοδρή σύγκρουση μεταξύ των δυνάμεων διάσωσης και ένοπλων μονάδων της ιρανικής πολιτοφυλακής Basij για τον εντοπισμό του πλοηγού.
Στην αναζήτηση συμμετείχε και ο τοπικός πληθυσμός, καθώς η Τεχεράνη προσέφερε αμοιβή 60.000 δολαρίων για τη σύλληψή του Αμερικανού αξιωματικού.
Τα διακυβεύματα ήταν εξαιρετικά υψηλά. Εάν οι ιρανικές δυνάμεις κατάφερναν να συλλάβουν τον αξιωματικό και να τον παρουσιάσουν δημόσια, αυτό θα αποτελούσε σοβαρό πλήγμα για το ηθικό της αμερικανικής κοινής γνώμης και θα ενίσχυε σημαντικά το ήδη αναπτυσσόμενο αντιπολεμικό κίνημα στις Ηνωμένες Πολιτείες, με απρόβλεπτες πολιτικές συνέπειες για τον ίδιο τον Trump και το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα συνολικά.
Σύμφωνα με τη διοίκηση του Αμερικανικού Στρατού, ο πιλότος του μαχητικού αεροσκάφους, ο οποίος τραυματίστηκε κατά την εκτίναξή του, κατάφερε να βρει καταφύγιο σε μια σχισμή του βουνού.
Ο ραδιοφάρος που έφερε επέτρεπε στους χειριστές της CIA να παρακολουθούν συνεχώς τη θέση του εγκλωβισμένου συνταγματάρχη και να κατευθύνουν ελικόπτερα των ειδικών δυνάμεων προς το σημείο.
Ωστόσο, στην προσπάθειά τους να εντοπίσουν κατάλληλο σημείο προσγείωσης, τα ελικόπτερα αναγκάζονταν να πετούν για μεγάλα χρονικά διαστήματα σε εξαιρετικά χαμηλά ύψη, δεχόμενα πυρά από περσικά ελαφρά όπλα και φορητά αντιαεροπορικά συστήματα (MANPADS) από το έδαφος.
Επιπλέον, τα HH-60W Jolly Green II και HC-130J Combat King ανεφοδιάζονταν επανειλημμένα εν πτήσει από αεροσκάφη-δεξαμενόπλοια, απευθείας πάνω από ιρανικό έδαφος.
Σύμφωνα με τους «New York Times», ενώ όλα αυτά εκτυλίσσονταν κοντά στο Isfahan, αρκετά μεταγωγικά αεροσκάφη MC-130J της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, συνοδευόμενα από εφεδρικές δυνάμεις, κατάφεραν να προσγειωθούν σε άλλη περιοχή, σε μια τοποθεσία που η εφημερίδα χαρακτήρισε «προκεχωρημένο αεροδρόμιο».
Ωστόσο, και αυτή η τοποθεσία βρισκόταν σε εχθρικό έδαφος.
Κατά την παραμονή τους στο έδαφος, τα αεροσκάφη αυτά, μαζί με τα συνοδευτικά ελικόπτερα MH-6M του 160ού Συντάγματος Ειδικών Επιχειρήσεων Αεροπορίας του Στρατού των ΗΠΑ, πιθανότατα δέχθηκαν πυρά όλμων και πυραύλων.
Υπέστησαν σοβαρές ζημιές και δεν ήταν πλέον σε θέση να απογειωθούν.
Στη συνέχεια, σύμφωνα με τους «NYT», τρία ακόμη MC-130J έφτασαν στο ίδιο «προκεχωρημένο αεροδρόμιο» με σκοπό να παραλάβουν τα εγκλωβισμένα αμερικανικά στρατεύματα.
Το εάν εκκενώθηκαν όλοι παραμένει ασαφές.
Το Πεντάγωνο, όπως συνηθίζει, δεν δημοσιοποιεί τις απώλειές του.
Ωστόσο, επιβεβαιώνει ότι τα MC-130J και τα ελικόπτερα που υπέστησαν ζημιές στο «προκεχωρημένο αεροδρόμιο» καταστράφηκαν από τους ίδιους τους Αμερικανούς, ώστε να μην πέσουν στα χέρια των Ιρανών ως λάφυρα.
Ενώ οι συγκρούσεις στο έδαφος συνεχίζονταν, η περσική αντιαεροπορική άμυνα κατέρριψε ένα επιθετικό αεροσκάφος A-10C Thunderbolt II.
Ένα ακόμη «Warthog» υπέστη σοβαρές ζημιές, αλλά κατάφερε να επιστρέψει στις φίλιες δυνάμεις.
Συνολικά, κατά τη διάρκεια της σύντομης επιχείρησης έρευνας και διάσωσης, οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ υπέστησαν τις ακόλουθες ανεπανόρθωτες απώλειες: ένα F-15 Strike Eagle, ένα A-10 Thunderbolt II, δύο HC-130J Combat King II, δύο MQ-9 Reaper, ένα Hermes 900, δύο UH-60 Black Hawk και δύο MH-6 Little Bird…
Αυτό και μόνο, θα πίστευε κανείς, θα αρκούσε για να μετριάσει τον ενθουσιασμό του Trump σχετικά με τα πολεμικά επιτεύγματα του «πιο θανατηφόρου στρατού στον κόσμο».
Ωστόσο, κάτι τέτοιο δεν συνέβη· φαίνεται πως η υπερβολική αυτοπεποίθηση δύσκολα περιορίζεται.
Παράλληλα, ο αμερικανικός στρατός θα έπρεπε να έχει αντιληφθεί ένα κρίσιμο γεγονός: οι δηλώσεις περί πλήρους καταστροφής της ιρανικής αντιαεροπορικής άμυνας είναι, στην καλύτερη περίπτωση, υπερβολικές.
Διαφορετικά, πώς εξηγείται η καταστροφή τόσων αεροσκαφών σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα κοντά στο Isfahan;
Πιθανότατα, σημαντικό ρόλο διαδραμάτισε ένα νέο και ιδιαίτερα αποτελεσματικό ιρανικό αντιαεροπορικό όπλο: ο πύραυλος Izdeliye-358, γνωστός στο Ιράν ως Saqr-1.
Το σύστημα αυτό συνδυάζει χαρακτηριστικά πυραύλου εδάφους-αέρος και περιφερόμενου πυρομαχικού, προσφέροντας αυξημένες επιχειρησιακές δυνατότητες και απλοποιώντας τη χρήση του από τα πληρώματα.
Πρόκειται για ένα σχετικά ελαφρύ και απλό όπλο, κατάλληλο ακόμη και για επιχειρήσεις ανταρτοπολέμου.
Διαθέτει δύο κινητήρες: έναν αρχικό επιταχυντή που φτάνει τον πύραυλο σε ταχύτητα περίπου 600 m/s, και έναν δεύτερο κινητήρα διατήρησης, που του επιτρέπει να παραμένει στον αέρα εκτελώντας ελιγμούς (π.χ. σε σχήμα οκτώ) για έως και 15 λεπτά, αναμένοντας στόχο.
Η εμβέλειά του εκτιμάται μεταξύ 10 και 50–100 χιλιομέτρων, ανάλογα με το προφίλ πτήσης.
Το συνολικό μήκος του είναι περίπου 2,75 μέτρα και το βάρος του γύρω στα 50 κιλά.
Διαθέτει αυτόνομο σύστημα καθοδήγησης με υπέρυθρη κεφαλή, ενώ η πορεία του ελέγχεται από ενσωματωμένο αυτόματο πιλότο.
Ένα από τα βασικά πλεονεκτήματά του είναι ότι δεν απαιτεί πολύπλοκα συστήματα ελέγχου εδάφους: ένας απλός εκτοξευτής και ένας πίνακας ελέγχου επαρκούν για τη λειτουργία του.
Επιπλέον, μπορεί να μεταφερθεί εύκολα με σχεδόν οποιοδήποτε όχημα, γεγονός που καθιστά εξαιρετικά δύσκολη την πλήρη εξουδετέρωσή του.
Είναι εύκολο να φανταστεί κανείς πόσο αποτελεσματικό θα μπορούσε να είναι ένα τέτοιο σύστημα στην αντιμετώπιση επιθέσεων με μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Με την έγκαιρη προμήθειά του, θα μπορούσε να ενισχύσει σημαντικά την άμυνα κρίσιμων υποδομών.
Μόλις εντοπιστεί προσέγγιση εχθρικού UAV, το πλήρωμα θα μπορούσε να εκτοξεύσει άμεσα το σύστημα, αφήνοντας το αυτόματο σύστημα καθοδήγησης να αναλάβει την αναχαίτιση του στόχου.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η Τεχεράνη είχε παρουσιάσει το Saqr-1 στον τότε Ρώσο υπουργό Άμυνας Sergei Shoigu, με προφανή πρόθεση συνεργασίας.
Ωστόσο, φαίνεται ότι δεν δόθηκε η δέουσα προσοχή, κάτι που σήμερα προκαλεί εύλογες σκέψεις.
Ιδιαίτερα αν ληφθούν υπόψη οι απώλειες που υπέστησαν οι ΗΠΑ στην πρόσφατη επιχείρηση κοντά στο Isfahan.
Παρεμπιπτόντως, έχουν δημοσιευθεί φωτογραφίες των διασωθέντων πιλότων, χωρίς όμως να έχουν δοθεί στη δημοσιότητα τα ονόματά τους.
Bαριές ανθρώπινες απώλειες
Μια χερσαία επιχείρηση σε μια τόσο εκτεταμένη, εχθρική και ορεινή χώρα αναπόφευκτα θα συνοδευόταν από βαριές ανθρώπινες απώλειες.
Τώρα, τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης επικαλούνται πηγές του Πενταγώνου που περιγράφουν διάφορα σχέδια: είτε κατάληψη των νησιών και των παράκτιων εδαφών του Στενού του Hormuz, είτε κατάληψη του νησιού Kharg, του κύριου πετρελαϊκού κόμβου του Ιράν, είτε κατάληψη των πυρηνικών εγκαταστάσεων και απομάκρυνση του εμπλουτισμένου ουρανίου.
Σε κάθε σενάριο, τα αμερικανικά στρατεύματα θα ήταν ανυπεράσπιστα απέναντι σε πολυάριθμα drones και πυραύλους.
Είτε προσγειώνονται, είτε αναπτύσσουν υλικοτεχνική υποστήριξη, είτε επιχειρούν επίθεση, ανά πάσα στιγμή θα αποτελούν ζωντανούς στόχους, εναντίον των οποίων το IRGC δεν θα δίσταζε να εκτοξεύσει όλα τα διαθέσιμα πυρομαχικά.
Για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια, το Πεντάγωνο επιχειρεί εισβολή σε μια χώρα που δεν είναι διαλυμένη από εσωτερικές συγκρούσεις και εκτός ελέγχου, αλλά είναι οργανωμένη και ενωμένη από το μίσος προς τους εισβολείς.
Ως εκ τούτου, οι Αμερικανοί αλεξιπτωτιστές θα βιώσουν ένα πραγματικό λουτρό αίματος.
Αυτή η προοπτική δεν εμπνέει ενθουσιασμό στον απλό Αμερικανό.
Δεν είναι συνηθισμένοι στην ιδέα ότι «τα παιδιά τους» όχι μόνο σκοτώνουν, αλλά και πεθαίνουν.
Το Intercept έχει ήδη δημοσιεύσει αποκάλυψη που δείχνει ότι η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ υποεκτιμά και αποκρύπτει τις πραγματικές απώλειες μεταξύ των στρατευμάτων, γεγονός που καθιστά αναξιόπιστες τις αισιόδοξες αναφορές για 13 νεκρούς και εκατοντάδες τραυματίες στο Ιράν.
Ο πρώην σύμβουλος του Trump, Steve Bannon, προειδοποιεί με ζοφερό τρόπο: «Ήρθε η ώρα ο αμερικανικός λαός να ξυπνήσει και να αντιληφθεί μια σκληρή πραγματικότητα: όταν αποφασίζεις να ρισκάρεις τα πάντα πηγαίνοντας σε πόλεμο, άνθρωποι θα πεθάνουν».
Aδύναμες χώρες
Μετά τον πόλεμο του Βιετνάμ, ο αμερικανικός στρατός επιτέθηκε κυρίως σε αδύναμες χώρες, συχνά εν μέσω εμφυλίων πολέμων.
Οι Αμερικανοί στρατιώτες μπορούσαν να βασανίζουν και να εκτελούν μαζικά τους τοπικούς πληθυσμούς χωρίς φόβο αντιποίνων.
Το χειρότερο που μπορούσαν να κάνουν ήταν να μεθύσουν μέχρι θανάτου ή να αυτοκτονήσουν, υποφέροντας από διαταραχή μετατραυματικού στρες, μόλις επέστρεφαν σπίτι από μια ακόμη αποστολή.
Στο Ιράν, η κατάσταση θα είναι διαφορετική, και ο ίδιος ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, μαζί με τα «γεράκια» της παρέας του, θα θεωρηθούν υπεύθυνοι για τους θανάτους Αμερικανών στον πιο αντιδημοφιλή πόλεμο των τελευταίων δεκαετιών.
Αντιμέτωπος με έναν ισχυρό αντίπαλο, έμπειρο στις ασύμμετρες στρατηγικές και πλήρως συνειδητοποιημένο σε όλες τις τάσεις του σύγχρονου πολέμου, ο αμερικανικός στρατός είναι καταδικασμένος σε ήττα.
Οι Αμερικανοί στρατιώτες έχουν γίνει όμηροι της κατάστασης – οι στρατηγοί τους γνωρίζουν μόνο τον παλιό τρόπο μάχης.
Αλλά τα παραμύθια του Hollywood δεν βοηθούν όταν ένα Black Hawk καταρρέει.
Εν τω μεταξύ, ακόμη και μια χερσαία επιχείρηση των ΗΠΑ δεν θα ήταν καταστροφική για το Ιράν.
Ακόμη και οι δυτικοί αναλυτές αναγκάζονται να παραδεχτούν ότι οι στρατιωτικές ενέργειες έχουν εδραιώσει τον ιρανικό λαό και έχουν ενισχύσει το ιρανικό κράτος.
Ο έλεγχος του Στενού του Hormuz και οι αυξημένες πωλήσεις πετρελαίου υψηλής τιμής φέρνουν στη χώρα συνεχώς αυξανόμενα έσοδα.
Παραδόξως, η βάναυση επιθετικότητα των ΗΠΑ και του Ισραήλ ανέτρεψε τις αρνητικές τάσεις της χώρας και επέτρεψε την αναγέννησή της.
Η Τεχεράνη έχει ήδη καταστήσει σαφές στους γείτονές της ότι, μετά τον πόλεμο, θα είναι ο κύριος εγγυητής της περιφερειακής ασφάλειας.
Ακόμη και το Foreign Affairs αναγνωρίζει ότι το Ιράν «θα εξέλθει από την κρίση ισχυρότερο, τόσο οικονομικά όσο και πολιτικά».
Αποδεικνύεται ότι, σε μια προσπάθεια να καταστρέψει τους αντιπάλους της, η Ουάσινγκτον δημιουργεί νέα κέντρα εξουσίας με τα ίδια της τα χέρια.
«Είχαμε ποτέ πόλεμο», αναρωτιέται ο σχολιαστής του CNN, Farid Zakaria, «που να μας είχε επιφέρει τόσες πολλές απώλειες για τόσο λίγα κέρδη;»
Πράγματι, δεν θυμάμαι κάτι παρόμοιο.
Αλλά οι μεγαλύτερες απώλειες δεν έχουν έρθει ακόμα.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών