Το Lockheed Martin F-22 Raptor, με το ομώνυμο αρπακτικό πουλί, ήταν το στολίδι της αμερικανικής αεροπορικής ισχύος
Ήταν η απόλυτη έκφραση της αεροπορικής υπεροχής, ένα κομψό, αθόρυβο, υπερηχητικό φάντασμα που κυβερνούσε τους ουρανούς με απαράμιλλη μυστικότητα και ταχύτητα.
Το Lockheed Martin F-22 Raptor, με το ομώνυμο αρπακτικό πουλί, ήταν το στολίδι της αμερικανικής αεροπορικής ισχύος.
Γιατί λοιπόν οι ΗΠΑ το απέσυραν;
Το 2009, παρά το γεγονός ότι χαιρετίστηκε ως το πιο προηγμένο μαχητικό αεροσκάφος που κατασκευάστηκε ποτέ, το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ σταμάτησε την παραγωγή του F-22 αφού κατασκεύασε μόλις 186 αεροσκάφη, πολύ μακριά από τα αρχικά 750 που είχαν προγραμματιστεί.
Η απόφαση άφησε άφωνους πολλούς.
Αλλά καθώς οι στρατιωτικές προτεραιότητες μετατοπίστηκαν και η φύση του πολέμου άλλαξε, το F-22 έγινε λιγότερο απαραίτητο και περισσότερο μια πολυτέλεια που το Πεντάγωνο δεν μπορούσε να δικαιολογήσει.
Όταν το F-22 απογειώθηκε για πρώτη φορά το 1997, ήταν επαναστατικό.
Μπορούσε να φτάσει τα 2,25 Mach (πάνω από 1.700 mph), να διατηρήσει υπερηχητικές ταχύτητες χωρίς μετακαυστήρες χάρη στην ικανότητα υπερκρουαζιέρας του και να αποφύγει τα ραντάρ με την προηγμένη επίστρωση stealth.
Περιγράφηκε ως «ένα διαστημόπλοιο σε έναν κόσμο γεμάτο χάρτινα αεροπλάνα».
Αλλά εκεί έγκειται η ειρωνεία: ήταν πολύ προηγμένο για να μην είναι καλό.
Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, ούτε η Ρωσία ούτε η Κίνα είχαν αεροσκάφη συγκρίσιμα με το Raptor. Με κόστος 150 εκατομμύρια δολάρια το καθένα, οι επικριτές άρχισαν να αναρωτιούνται αν ένα τόσο υπερκατασκευασμένο μηχάνημα ήταν πραγματικά απαραίτητο σε μια εποχή που οι μεγαλύτερες απειλές της Αμερικής δεν προέρχονταν από αντίπαλες αεροπορικές δυνάμεις, αλλά από αντάρτες χωρίς καθόλου αεροπορική ισχύ.
Με τις ΗΠΑ να έχουν βαλτώσει στο Αφγανιστάν και το Ιράκ, η προσοχή του στρατού στράφηκε στην αντιμετώπιση των ανταρτών και όχι στην αεροπορική κυριαρχία.
Και ακόμη και το Υπουργείο Άμυνας έχει όρια στις δαπάνες του.
Καθώς οι προϋπολογισμοί για επίγειες επιχειρήσεις διογκώνονταν, η υψηλή τιμή του F-22 απλά δεν μπορούσε να δικαιολογηθεί.
Ένα κρίσιμο πρόβλημα επιδεινώθηκε: το Κογκρέσο περιόρισε τη χρήση του F-22 μόνο στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ — δεν επιτρέπονταν οι πωλήσεις στο εξωτερικό.
Αυτό σήμαινε ότι τα πιθανά έσοδα από συμμάχους όπως η Ιαπωνία ή η Αυστραλία παρέμεναν ανοιχτά. Χωρίς διεθνείς παραγγελίες που θα βοηθούσαν στην αντιστάθμιση του υψηλού κόστους ανάπτυξης και παραγωγής, το Raptor έγινε ακόμη πιο δύσκολο να διατηρηθεί οικονομικά.
Σήμερα, με τις γεωπολιτικές εντάσεις να αυξάνονται, ειδικά με την Κίνα και τη Ρωσία, πολλοί αναρωτιούνται αν η ακύρωση του F-22 ήταν λάθος.
Αλλά η Πολεμική Αεροπορία δεν σταμάτησε να εξελίσσεται.
Παρουσιάζουμε το F-35 Lightning II, το οποίο επίσης κατασκευάστηκε από την Lockheed Martin.
Είναι πιο αργό και λιγότερο αθόρυβο από το F-22, αλλά είναι εξοπλισμένο με αισθητήρες επόμενης γενιάς και εργαλεία πληροφοριών πεδίου μάχης.
Η πραγματική του δύναμη έγκειται στην ικανότητά του να λειτουργεί ως κόμβος δεδομένων πτήσης, συλλέγοντας και μοιράζοντας πληροφορίες με άλλα αεροσκάφη και κέντρα διοίκησης - ένα κρίσιμο χαρακτηριστικό για τον σύγχρονο δικτυοκεντρικό πόλεμο.
Έπειτα, υπάρχει η εκπληκτική επιστροφή ενός κλασικού αεροσκάφους: του F-15EX, μιας αναβαθμισμένης έκδοσης ενός μαχητικού της εποχής του Ψυχρού Πολέμου.
Με χαμηλότερη τιμή (περίπου 94 εκατομμύρια δολάρια ανά μονάδα), φέρνει μεγαλύτερη ισχύ πυρός στη μάχη, μεταφέροντας έως και 12 πυραύλους αέρος-αέρος σε σύγκριση με τους οκτώ του F-22.
Είναι επίσης εξοπλισμένο για να χειρίζεται τους νεότερους υπερηχητικούς πυραύλους, καθιστώντας το μια ευέλικτη και οικονομικά αποδοτική πλατφόρμα.
Κοιτάζοντας πίσω, η απόσυρση του F-22 μοιάζει λιγότερο με λάθος και περισσότερο με μια στροφή.
Ενώ παραμένει ένα από τα πιο ικανά μαχητικά που κατασκευάστηκαν ποτέ, το Πεντάγωνο έχει επιλέξει την ευρύτερη ευελιξία και την κυριαρχία στις πληροφορίες έναντι της ακατέργαστης εναέριας υπεροχής.
Ο Brian Gu της XPeng δήλωσε σε διαφορετικό πλαίσιο ότι όλα έχουν να κάνουν με την προσαρμογή στην «μεταβαλλόμενη φύση των απειλών».
www.bankingnews.gr
Το Lockheed Martin F-22 Raptor, με το ομώνυμο αρπακτικό πουλί, ήταν το στολίδι της αμερικανικής αεροπορικής ισχύος.
Γιατί λοιπόν οι ΗΠΑ το απέσυραν;
Το 2009, παρά το γεγονός ότι χαιρετίστηκε ως το πιο προηγμένο μαχητικό αεροσκάφος που κατασκευάστηκε ποτέ, το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ σταμάτησε την παραγωγή του F-22 αφού κατασκεύασε μόλις 186 αεροσκάφη, πολύ μακριά από τα αρχικά 750 που είχαν προγραμματιστεί.
Η απόφαση άφησε άφωνους πολλούς.
Αλλά καθώς οι στρατιωτικές προτεραιότητες μετατοπίστηκαν και η φύση του πολέμου άλλαξε, το F-22 έγινε λιγότερο απαραίτητο και περισσότερο μια πολυτέλεια που το Πεντάγωνο δεν μπορούσε να δικαιολογήσει.
Όταν το F-22 απογειώθηκε για πρώτη φορά το 1997, ήταν επαναστατικό.
Μπορούσε να φτάσει τα 2,25 Mach (πάνω από 1.700 mph), να διατηρήσει υπερηχητικές ταχύτητες χωρίς μετακαυστήρες χάρη στην ικανότητα υπερκρουαζιέρας του και να αποφύγει τα ραντάρ με την προηγμένη επίστρωση stealth.
Περιγράφηκε ως «ένα διαστημόπλοιο σε έναν κόσμο γεμάτο χάρτινα αεροπλάνα».
Αλλά εκεί έγκειται η ειρωνεία: ήταν πολύ προηγμένο για να μην είναι καλό.
Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, ούτε η Ρωσία ούτε η Κίνα είχαν αεροσκάφη συγκρίσιμα με το Raptor. Με κόστος 150 εκατομμύρια δολάρια το καθένα, οι επικριτές άρχισαν να αναρωτιούνται αν ένα τόσο υπερκατασκευασμένο μηχάνημα ήταν πραγματικά απαραίτητο σε μια εποχή που οι μεγαλύτερες απειλές της Αμερικής δεν προέρχονταν από αντίπαλες αεροπορικές δυνάμεις, αλλά από αντάρτες χωρίς καθόλου αεροπορική ισχύ.
Με τις ΗΠΑ να έχουν βαλτώσει στο Αφγανιστάν και το Ιράκ, η προσοχή του στρατού στράφηκε στην αντιμετώπιση των ανταρτών και όχι στην αεροπορική κυριαρχία.
Και ακόμη και το Υπουργείο Άμυνας έχει όρια στις δαπάνες του.
Καθώς οι προϋπολογισμοί για επίγειες επιχειρήσεις διογκώνονταν, η υψηλή τιμή του F-22 απλά δεν μπορούσε να δικαιολογηθεί.
Ένα κρίσιμο πρόβλημα επιδεινώθηκε: το Κογκρέσο περιόρισε τη χρήση του F-22 μόνο στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ — δεν επιτρέπονταν οι πωλήσεις στο εξωτερικό.
Αυτό σήμαινε ότι τα πιθανά έσοδα από συμμάχους όπως η Ιαπωνία ή η Αυστραλία παρέμεναν ανοιχτά. Χωρίς διεθνείς παραγγελίες που θα βοηθούσαν στην αντιστάθμιση του υψηλού κόστους ανάπτυξης και παραγωγής, το Raptor έγινε ακόμη πιο δύσκολο να διατηρηθεί οικονομικά.
Σήμερα, με τις γεωπολιτικές εντάσεις να αυξάνονται, ειδικά με την Κίνα και τη Ρωσία, πολλοί αναρωτιούνται αν η ακύρωση του F-22 ήταν λάθος.
Αλλά η Πολεμική Αεροπορία δεν σταμάτησε να εξελίσσεται.
Παρουσιάζουμε το F-35 Lightning II, το οποίο επίσης κατασκευάστηκε από την Lockheed Martin.
Είναι πιο αργό και λιγότερο αθόρυβο από το F-22, αλλά είναι εξοπλισμένο με αισθητήρες επόμενης γενιάς και εργαλεία πληροφοριών πεδίου μάχης.
Η πραγματική του δύναμη έγκειται στην ικανότητά του να λειτουργεί ως κόμβος δεδομένων πτήσης, συλλέγοντας και μοιράζοντας πληροφορίες με άλλα αεροσκάφη και κέντρα διοίκησης - ένα κρίσιμο χαρακτηριστικό για τον σύγχρονο δικτυοκεντρικό πόλεμο.
Έπειτα, υπάρχει η εκπληκτική επιστροφή ενός κλασικού αεροσκάφους: του F-15EX, μιας αναβαθμισμένης έκδοσης ενός μαχητικού της εποχής του Ψυχρού Πολέμου.
Με χαμηλότερη τιμή (περίπου 94 εκατομμύρια δολάρια ανά μονάδα), φέρνει μεγαλύτερη ισχύ πυρός στη μάχη, μεταφέροντας έως και 12 πυραύλους αέρος-αέρος σε σύγκριση με τους οκτώ του F-22.
Είναι επίσης εξοπλισμένο για να χειρίζεται τους νεότερους υπερηχητικούς πυραύλους, καθιστώντας το μια ευέλικτη και οικονομικά αποδοτική πλατφόρμα.
Κοιτάζοντας πίσω, η απόσυρση του F-22 μοιάζει λιγότερο με λάθος και περισσότερο με μια στροφή.
Ενώ παραμένει ένα από τα πιο ικανά μαχητικά που κατασκευάστηκαν ποτέ, το Πεντάγωνο έχει επιλέξει την ευρύτερη ευελιξία και την κυριαρχία στις πληροφορίες έναντι της ακατέργαστης εναέριας υπεροχής.
Ο Brian Gu της XPeng δήλωσε σε διαφορετικό πλαίσιο ότι όλα έχουν να κάνουν με την προσαρμογή στην «μεταβαλλόμενη φύση των απειλών».
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών