Αυξάνονται οι πιθανότητες πρόσκρουσης – Πώς συγκρίνεται με προηγούμενες απειλές
Ένας αστεροειδής που θα μπορούσε να ισοπεδώσει μια ολόκληρη πόλη έχει τώρα πιθανότητα 3,1% να χτυπήσει τη Γη το 2032, σύμφωνα με τα στοιχεία της NASA που δημοσιεύθηκαν την Τρίτη 18/2 - γεγονός που τον καθιστά τον πιο απειλητικό διαστημικό... βράχο που έχει καταγραφεί ποτέ από τις σύγχρονες προβλέψεις.
Παρά την αυξανόμενη πιθανότητα πρόσκρουσης, οι ειδικοί διαβεβαιώνουν ότι δεν υπάρχει λόγος πανικού. Η παγκόσμια αστρονομική κοινότητα παρακολουθεί στενά την εξέλιξη της κατάστασης, ενώ το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb πρόκειται να στρέψει τον φακό του στον αστεροειδή 2024 YR4 τον επόμενο μήνα.
"Δεν πανικοβάλλομαι," δήλωσε στο AFP ο Bruce Betts, επικεφαλής επιστήμονας του μη κερδοσκοπικού οργανισμού Planetary Society.
"Φυσικά, όταν βλέπεις τα ποσοστά να αυξάνονται, δεν αισθάνεσαι ακριβώς άνετα," πρόσθεσε, διευκρινίζοντας όμως ότι καθώς οι αστρονόμοι συλλέγουν περισσότερα δεδομένα, η πιθανότητα πρόσκρουσης πιθανότατα θα αυξηθεί προσωρινά προτού μειωθεί απότομα στο μηδέν.
Ο αστεροειδής 2024 YR4 εντοπίστηκε για πρώτη φορά στις 27 Δεκεμβρίου 2023 από το Παρατηρητήριο El Sauce στη Χιλή.
Αυξάνονται οι πιθανότητες πρόσκρουσης – Πώς συγκρίνεται με προηγούμενες απειλές
Οι αστρονόμοι εκτιμούν ότι ο αστεροειδής έχει διάμετρο από 40 έως 90 μέτρα, βασιζόμενοι στη φωτεινότητά του. Η ανάλυση των φασματικών του χαρακτηριστικών δείχνει ότι έχει μια αρκετά τυπική σύνθεση και δεν ανήκει στην κατηγορία των σπάνιων μεταλλικών αστεροειδών.
Το Διεθνές Δίκτυο Προειδοποίησης Αστεροειδών (IAWN), ένας παγκόσμιος φορέας για την πλανητική άμυνα, εξέδωσε προειδοποίηση στις 29 Ιανουαρίου, όταν η πιθανότητα πρόσκρουσης ξεπέρασε το 1%.
Έκτοτε, η εκτίμηση έχει αυξομειωθεί, αλλά η γενική τάση είναι ανοδική.
Σύμφωνα με τους τελευταίους υπολογισμούς της NASA, η πιθανότητα σύγκρουσης ανέρχεται πλέον στο 3,1%, με πιθανή ημερομηνία πρόσκρουσης την 22α Δεκεμβρίου 2032.
Αυτό μεταφράζεται σε πιθανότητες 1 στις 32 – περίπου ίδιες με το να μαντέψει κανείς σωστά το αποτέλεσμα πέντε συνεχόμενων ρίψεων νομίσματος.
Η τελευταία φορά που ένας αστεροειδής μεγαλύτερος από 30 μέτρα είχε τόσο σημαντική πιθανότητα σύγκρουσης ήταν το 2004 με τον αστεροειδή Apophis, όταν η πιθανότητα πρόσκρουσης το 2029 είχε φτάσει το 2,7% – ένα ενδεχόμενο που αργότερα αποκλείστηκε από νέες παρατηρήσεις.
"Το γεγονός ότι ο 2024 YR4 ξεπέρασε αυτό το όριο είναι ιστορικό," δήλωσε στο AFP ο Richard Moissl, επικεφαλής του γραφείου πλανητικής άμυνας της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας (ESA), το οποίο εκτιμά την πιθανότητα λίγο χαμηλότερα, στο 2,8%.
Παρατηρήσεις από το τηλεσκόπιο James Webb – Τι σημαίνει για την πορεία του αστεροειδούς
Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb θα παίξει κρίσιμο ρόλο στην καλύτερη κατανόηση της τροχιάς του αστεροειδούς, σύμφωνα με τον Bruce Betts από το Planetary Society.
"Το Webb μπορεί να εντοπίσει εξαιρετικά αμυδρά αντικείμενα," είπε, κάτι ιδιαίτερα σημαντικό, καθώς ο αστεροειδής αυτή τη στιγμή απομακρύνεται προς τον Δία και η επόμενη κοντινή του προσέγγιση στη Γη δεν θα συμβεί πριν το 2028.
Εάν η πιθανότητα σύγκρουσης ξεπεράσει το 10%, το IAWN θα εκδώσει επίσημη προειδοποίηση, η οποία θα οδηγήσει σε σύσταση προς όλα τα κράτη-μέλη του ΟΗΕ να ξεκινήσουν προετοιμασίες στις ενδεχομένως απειλούμενες περιοχές, εξήγησε ο Moissl.
Τι θα συμβεί αν ο 2024 YR4 χτυπήσει τη Γη
Σε αντίθεση με τον απόγονο αστεροειδή διαμέτρου 10 χιλιομέτρων που εξαφάνισε τους δεινόσαυρους πριν 66 εκατομμύρια χρόνια, ο 2024 YR4 κατατάσσεται στην κατηγορία των "city killers" – ικανός να προκαλέσει σημαντικές καταστροφές σε μια πόλη, αλλά όχι παγκόσμια καταστροφή.
Η επικινδυνότητά του δεν προέρχεται τόσο από το μέγεθός του, αλλά από την τεράστια ταχύτητά του, που θα μπορούσε να φτάσει τις 40.000 μίλια την ώρα σε περίπτωση πρόσκρουσης.
Αν εισέλθει στην ατμόσφαιρα της Γης, το πιο πιθανό σενάριο είναι μια ατμοσφαιρική έκρηξη (airburst), με ισχύ περίπου 8 μεγατόνων TNT – πάνω από 500 φορές ισχυρότερη από την ατομική βόμβα της Χιροσίμα.
Ωστόσο, αν το μέγεθός του είναι προς το ανώτερο όριο των εκτιμήσεων, δεν αποκλείεται να σχηματίσει κρατήρα πρόσκρουσης, δήλωσε ο Betts.
Το πιθανό μονοπάτι πρόσκρουσης (impact corridor) περιλαμβάνει:
- τον ανατολικό Ειρηνικό Ωκεανό,
- τη βόρεια Νότια Αμερική,
- τον Ατλαντικό Ωκεανό,
- την Αφρική,
- την Αραβική Χερσόνησο και
- τη Νότια Ασία.
Ωστόσο, ο Moissl τόνισε ότι είναι ακόμη πολύ νωρίς για δραστικές αποφάσεις, όπως η εκκένωση περιοχών.
Υπάρχει τρόπος αποτροπής; Οι επιλογές της NASA
Το καλό νέο είναι ότι υπάρχει αρκετός χρόνος για να αναληφθεί δράση.
Η αποστολή DART της NASA το 2022 απέδειξε ότι ένα διαστημικό σκάφος μπορεί να αλλάξει επιτυχώς την τροχιά ενός αστεροειδούς.
Επιπλέον, επιστήμονες εξετάζουν εναλλακτικές μεθόδους εκτροπής, όπως:
- τη χρήση λέιζερ για εξάτμιση μέρους της επιφάνειάς του,
- την εκμετάλλευση της βαρύτητας ενός διαστημικού σκάφους για να τον τραβήξει εκτός πορείας, και
ως έσχατη λύση,
- τη χρήση πυρηνικών εκρήξεων για την αλλαγή της τροχιάς του.
Παρότι η πιθανότητα πρόσκρουσης του 2024 YR4 παραμένει μικρή, η παρακολούθηση και η ανάλυση της τροχιάς του συνεχίζεται, με τους επιστήμονες να διαβεβαιώνουν ότι δεν υπάρχει άμεση απειλή για την ανθρωπότητα.
www.bankingnews.gr
Παρά την αυξανόμενη πιθανότητα πρόσκρουσης, οι ειδικοί διαβεβαιώνουν ότι δεν υπάρχει λόγος πανικού. Η παγκόσμια αστρονομική κοινότητα παρακολουθεί στενά την εξέλιξη της κατάστασης, ενώ το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb πρόκειται να στρέψει τον φακό του στον αστεροειδή 2024 YR4 τον επόμενο μήνα.
"Δεν πανικοβάλλομαι," δήλωσε στο AFP ο Bruce Betts, επικεφαλής επιστήμονας του μη κερδοσκοπικού οργανισμού Planetary Society.
"Φυσικά, όταν βλέπεις τα ποσοστά να αυξάνονται, δεν αισθάνεσαι ακριβώς άνετα," πρόσθεσε, διευκρινίζοντας όμως ότι καθώς οι αστρονόμοι συλλέγουν περισσότερα δεδομένα, η πιθανότητα πρόσκρουσης πιθανότατα θα αυξηθεί προσωρινά προτού μειωθεί απότομα στο μηδέν.
Ο αστεροειδής 2024 YR4 εντοπίστηκε για πρώτη φορά στις 27 Δεκεμβρίου 2023 από το Παρατηρητήριο El Sauce στη Χιλή.
Αυξάνονται οι πιθανότητες πρόσκρουσης – Πώς συγκρίνεται με προηγούμενες απειλές
Οι αστρονόμοι εκτιμούν ότι ο αστεροειδής έχει διάμετρο από 40 έως 90 μέτρα, βασιζόμενοι στη φωτεινότητά του. Η ανάλυση των φασματικών του χαρακτηριστικών δείχνει ότι έχει μια αρκετά τυπική σύνθεση και δεν ανήκει στην κατηγορία των σπάνιων μεταλλικών αστεροειδών.
Το Διεθνές Δίκτυο Προειδοποίησης Αστεροειδών (IAWN), ένας παγκόσμιος φορέας για την πλανητική άμυνα, εξέδωσε προειδοποίηση στις 29 Ιανουαρίου, όταν η πιθανότητα πρόσκρουσης ξεπέρασε το 1%.
Έκτοτε, η εκτίμηση έχει αυξομειωθεί, αλλά η γενική τάση είναι ανοδική.
Σύμφωνα με τους τελευταίους υπολογισμούς της NASA, η πιθανότητα σύγκρουσης ανέρχεται πλέον στο 3,1%, με πιθανή ημερομηνία πρόσκρουσης την 22α Δεκεμβρίου 2032.
Αυτό μεταφράζεται σε πιθανότητες 1 στις 32 – περίπου ίδιες με το να μαντέψει κανείς σωστά το αποτέλεσμα πέντε συνεχόμενων ρίψεων νομίσματος.
Η τελευταία φορά που ένας αστεροειδής μεγαλύτερος από 30 μέτρα είχε τόσο σημαντική πιθανότητα σύγκρουσης ήταν το 2004 με τον αστεροειδή Apophis, όταν η πιθανότητα πρόσκρουσης το 2029 είχε φτάσει το 2,7% – ένα ενδεχόμενο που αργότερα αποκλείστηκε από νέες παρατηρήσεις.
"Το γεγονός ότι ο 2024 YR4 ξεπέρασε αυτό το όριο είναι ιστορικό," δήλωσε στο AFP ο Richard Moissl, επικεφαλής του γραφείου πλανητικής άμυνας της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας (ESA), το οποίο εκτιμά την πιθανότητα λίγο χαμηλότερα, στο 2,8%.
Παρατηρήσεις από το τηλεσκόπιο James Webb – Τι σημαίνει για την πορεία του αστεροειδούς
Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb θα παίξει κρίσιμο ρόλο στην καλύτερη κατανόηση της τροχιάς του αστεροειδούς, σύμφωνα με τον Bruce Betts από το Planetary Society.
"Το Webb μπορεί να εντοπίσει εξαιρετικά αμυδρά αντικείμενα," είπε, κάτι ιδιαίτερα σημαντικό, καθώς ο αστεροειδής αυτή τη στιγμή απομακρύνεται προς τον Δία και η επόμενη κοντινή του προσέγγιση στη Γη δεν θα συμβεί πριν το 2028.
Εάν η πιθανότητα σύγκρουσης ξεπεράσει το 10%, το IAWN θα εκδώσει επίσημη προειδοποίηση, η οποία θα οδηγήσει σε σύσταση προς όλα τα κράτη-μέλη του ΟΗΕ να ξεκινήσουν προετοιμασίες στις ενδεχομένως απειλούμενες περιοχές, εξήγησε ο Moissl.
Τι θα συμβεί αν ο 2024 YR4 χτυπήσει τη Γη
Σε αντίθεση με τον απόγονο αστεροειδή διαμέτρου 10 χιλιομέτρων που εξαφάνισε τους δεινόσαυρους πριν 66 εκατομμύρια χρόνια, ο 2024 YR4 κατατάσσεται στην κατηγορία των "city killers" – ικανός να προκαλέσει σημαντικές καταστροφές σε μια πόλη, αλλά όχι παγκόσμια καταστροφή.
Η επικινδυνότητά του δεν προέρχεται τόσο από το μέγεθός του, αλλά από την τεράστια ταχύτητά του, που θα μπορούσε να φτάσει τις 40.000 μίλια την ώρα σε περίπτωση πρόσκρουσης.
Αν εισέλθει στην ατμόσφαιρα της Γης, το πιο πιθανό σενάριο είναι μια ατμοσφαιρική έκρηξη (airburst), με ισχύ περίπου 8 μεγατόνων TNT – πάνω από 500 φορές ισχυρότερη από την ατομική βόμβα της Χιροσίμα.
Ωστόσο, αν το μέγεθός του είναι προς το ανώτερο όριο των εκτιμήσεων, δεν αποκλείεται να σχηματίσει κρατήρα πρόσκρουσης, δήλωσε ο Betts.
Το πιθανό μονοπάτι πρόσκρουσης (impact corridor) περιλαμβάνει:
- τον ανατολικό Ειρηνικό Ωκεανό,
- τη βόρεια Νότια Αμερική,
- τον Ατλαντικό Ωκεανό,
- την Αφρική,
- την Αραβική Χερσόνησο και
- τη Νότια Ασία.
Ωστόσο, ο Moissl τόνισε ότι είναι ακόμη πολύ νωρίς για δραστικές αποφάσεις, όπως η εκκένωση περιοχών.
Υπάρχει τρόπος αποτροπής; Οι επιλογές της NASA
Το καλό νέο είναι ότι υπάρχει αρκετός χρόνος για να αναληφθεί δράση.
Η αποστολή DART της NASA το 2022 απέδειξε ότι ένα διαστημικό σκάφος μπορεί να αλλάξει επιτυχώς την τροχιά ενός αστεροειδούς.
Επιπλέον, επιστήμονες εξετάζουν εναλλακτικές μεθόδους εκτροπής, όπως:
- τη χρήση λέιζερ για εξάτμιση μέρους της επιφάνειάς του,
- την εκμετάλλευση της βαρύτητας ενός διαστημικού σκάφους για να τον τραβήξει εκτός πορείας, και
ως έσχατη λύση,
- τη χρήση πυρηνικών εκρήξεων για την αλλαγή της τροχιάς του.
Παρότι η πιθανότητα πρόσκρουσης του 2024 YR4 παραμένει μικρή, η παρακολούθηση και η ανάλυση της τροχιάς του συνεχίζεται, με τους επιστήμονες να διαβεβαιώνουν ότι δεν υπάρχει άμεση απειλή για την ανθρωπότητα.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών