Σοκ στον χώρο της μόδας: Ο άνθρωπος που ανέδειξε Naomi Campbell και Cindy Crawford κατηγορείται για βιασμό και εμπορία ανθρώπων

Ο Gérald Marie, πρώην επικεφαλής του διεθνούς πρακτορείου μοντέλων Elite Model Management, βρίσκεται ξανά στο επίκεντρο σοβαρών καταγγελιών, καθώς έξι πρώην μοντέλα στη Γαλλία τον κατηγορούν για βιασμό και εμπορία ανθρώπων.
Οι καταγγελίες αφορούν περιστατικά που φέρεται να σημειώθηκαν κατά τις δεκαετίες του 1980 και του 1990, όταν ο ίδιος κατείχε ισχυρή θέση στον χώρο της μόδας.
Οι κατηγορίες δεν αποτελούν την πρώτη υπόθεση που συνδέεται με το όνομα του επιχειρηματία. Πρώην μοντέλα έχουν υποστηρίξει επανειλημμένα ότι ο Marie αξιοποίησε την επιρροή, την εξουσία και τη θέση του στη βιομηχανία του μόντελινγκ για να ασκήσει πίεση σε νεαρές γυναίκες που εξαρτώνταν από εκείνον για την επαγγελματική τους πορεία.
Σύμφωνα με τις καταγγελίες που έχουν κατατεθεί στις γαλλικές αρχές, οι περισσότερες γυναίκες που στράφηκαν εναντίον του είναι ξένες, κυρίως από τις Ηνωμένες Πολιτείες, και σήμερα βρίσκονται μεταξύ 45 και 60 ετών. Ορισμένες από αυτές υποστηρίζουν ότι ήταν ακόμη ανήλικες όταν φέρονται να συνέβησαν τα περιστατικά.
Οι εισαγγελικές αρχές εξετάζουν ισχυρισμούς σύμφωνα με τους οποίους ο πρώην επικεφαλής της Elite χρησιμοποίησε τη θέση ισχύος του για να επηρεάσει νεαρά μοντέλα και να δημιουργήσει ένα περιβάλλον στο οποίο εκείνες δυσκολεύονταν να αντιδράσουν, λόγω της εξάρτησής τους από την καριέρα τους στον χώρο της μόδας.
Μεταξύ των γυναικών που έχουν μιλήσει δημόσια είναι η Wendy Walsh, η οποία υποστηρίζει ότι δέχθηκε σεξουαλική επίθεση από τον Marie τη δεκαετία του 1980, όταν ήταν 18 ετών. Η ίδια ανέφερε ότι ο επιχειρηματίας εκμεταλλεύτηκε την επιρροή του στη βιομηχανία για να την πιέσει στα πρώτα βήματα της καριέρας της.
Από την πλευρά της, η δικηγόρος του Gérald Marie, Céline Beckermann, έχει δηλώσει ότι ο πελάτης της απορρίπτει κατηγορηματικά όλες τις κατηγορίες. Η υπεράσπιση υποστηρίζει ότι οι ισχυρισμοί επανέρχονται έπειτα από δεκαετίες και δεν έχουν επιβεβαιωθεί από δικαστικές αποφάσεις. Ο ίδιος ο επιχειρηματίας δεν έχει προχωρήσει σε δημόσια τοποθέτηση.

Νέος κύκλος καταγγελιών μετά την υπόθεση Carré Otis

Η νέα έρευνα συνδέεται με προηγούμενες καταγγελίες που είχαν προκαλέσει διεθνή προσοχή. Το 2020, το πρώην αμερικανικό μοντέλο Carré Otis κατηγόρησε τον Marie για σεξουαλική επίθεση, υποστηρίζοντας ότι το περιστατικό συνέβη το 1986, όταν ήταν 17 ετών.
Η Otis είχε αναφερθεί αρχικά στην εμπειρία της στα απομνημονεύματά της το 2011, όμως η υπόθεση απέκτησε μεγαλύτερη δημοσιότητα σχεδόν μία δεκαετία αργότερα, όταν και άλλες πρώην συνεργάτιδες του Elite άρχισαν να μιλούν δημόσια.
Το 2021 η Otis κατέθεσε επίσημη καταγγελία στις αρχές, ενώ συνολικά δεκάδες γυναίκες φέρεται να έδωσαν καταθέσεις στο πλαίσιο της έρευνας.
Παράλληλα, οι γαλλικές αρχές είχαν εξετάσει το ζήτημα της σεξουαλικής παρενόχλησης στον χώρο του μόντελινγκ, αν και η ποινική διαδικασία τελικά τερματίστηκε το 2023 λόγω παραγραφής. Η απόφαση αυτή, ωστόσο, δεν σήμαινε ότι οι καταγγελίες κρίθηκαν ψευδείς, αλλά ότι είχε παρέλθει το χρονικό όριο για ποινική δίωξη.

Η στάση της Linda Evangelista

Η υπόθεση είχε λάβει διεθνείς διαστάσεις και λόγω της σχέσης του Marie με το διάσημο supermodel Linda Evangelista. Οι δύο τους παντρεύτηκαν το 1987 και χώρισαν το 1993, περίοδο κατά την οποία, σύμφωνα με αρκετές καταγγέλλουσες, σημειώθηκαν τα περιστατικά που εξετάζονται.
Η Evangelista είχε παραμείνει για χρόνια σιωπηλή, όμως το 2020 εξέφρασε δημόσια τη στήριξή της στις γυναίκες που κατήγγειλαν τον πρώην σύζυγό της. Όπως έχει δηλώσει, πιστεύει τις καταγγέλλουσες και θαυμάζει το θάρρος τους να μιλήσουν ανοιχτά.
Στο ντοκιμαντέρ «The Super Models», η Evangelista περιέγραψε τον γάμο της με τον Marie ως μια δύσκολη εμπειρία, χωρίς ωστόσο να τον κατηγορήσει για τα ίδια αδικήματα που αποδίδουν σε εκείνον άλλες γυναίκες.

Δύναμη στον χώρο της μόδας

Στο απόγειο της καριέρας του, ο Gérald Marie θεωρούνταν μία από τις πιο ισχυρές προσωπικότητες του παγκόσμιου μόντελινγκ. Ως επικεφαλής του ευρωπαϊκού τμήματος της Elite Model Management, είχε συμβάλει στην ανάδειξη κορυφαίων ονομάτων, όπως η Naomi Campbell, η Claudia Schiffer και η Cindy Crawford.
Το πρακτορείο Elite αποτελούσε μία από τις σημαντικότερες πύλες εισόδου στον χώρο της διεθνούς μόδας, με τις αποφάσεις των στελεχών του να επηρεάζουν την πορεία πολλών νεαρών μοντέλων.
Μετά την αποχώρησή του από την Elite, ο Marie αποσύρθηκε σταδιακά από τη δημόσια ζωή και εγκαταστάθηκε στην Ίμπιζα. Σήμερα, σε ηλικία 76 ετών, επιστρέφει στο επίκεντρο της δημοσιότητας λόγω των νέων καταγγελιών, συνεχίζοντας ωστόσο να δηλώνει ότι είναι αθώος.

www.bankingnews.gr