Το παγοκάλυμμα που περιέβαλλε τη Γη πριν από περίπου 700 εκατομμύρια χρόνια δεν μετέτρεψε τον πλανήτη σε μια ακίνητη, «νεκρή» σφαίρα. Νέα γεωλογικά δεδομένα δείχνουν ότι ακόμη και κατά την περίοδο της λεγόμενης «Χιονοστιβάδας Γης» (Snowball Earth), το κλιματικό σύστημα διατηρούσε εποχικότητα και κυκλικότητα.
Η ανάλυση λεπτών στρωματοποιημένων πετρωμάτων από τον Port Askaig Formation στη Σκωτία προσφέρει νέα στοιχεία. Οι ερευνητές μελέτησαν 2.640 varves, δηλαδή ετήσια ιζηματογενή στρώματα που λειτουργούν ως ένα είδος γεωλογικού ημερολογίου.
Οι εναλλαγές φωτεινών και σκοτεινών ζωνών υποδηλώνουν τακτικούς κύκλους πήξης και απόψυξης: τα φωτεινά στρώματα σχηματίστηκαν σε θερμότερες περιόδους, ενώ τα σκοτεινά αντιστοιχούν σε ψυχρότερες φάσεις. Το εύρημα αυτό δείχνει ότι η εποχικότητα παρέμεινε ενεργή ακόμη και με σχεδόν πλήρη κάλυψη πάγου.
Πέρα από τους ετήσιους ρυθμούς, εντοπίστηκαν πολυετείς και πολυδεκαετείς κύκλοι που φαίνεται να συνδέονται με μεταβολές στην ηλιακή δραστηριότητα και ωκεάνιες ταλαντώσεις παρόμοιες με σύγχρονα φαινόμενα όπως το El Niño.
Αυτό υποδηλώνει ότι το κλιματικό σύστημα παρέμεινε ευαίσθητο σε αστρονομικούς και ωκεάνιους παράγοντες, παρά το ακραίο ψύχος.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι σε τροπικά γεωγραφικά πλάτη πιθανόν υπήρχαν περιοχές ανοιχτού νερού, όπου συνεχιζόταν η ανταλλαγή θερμότητας και υγρασίας μεταξύ ωκεανού και ατμόσφαιρας.
Τα ευρήματα αυτά δεν αφορούν μόνο την ανασύνθεση του παρελθόντος. Όπως σημειώνει ο γεωλόγος και αρθρογράφος του Pravda.ru, Alexey Sergeevich Trofimov, το γεωλογικό αρχείο αποτελεί εργαλείο ελέγχου των κλιματικών μοντέλων, καθώς ένα μοντέλο που δεν εξηγεί το παρελθόν δύσκολα μπορεί να προβλέψει με ακρίβεια το μέλλον.
Η κατανόηση των ακραίων παγετωνικών περιόδων βοηθά στη βελτίωση των μοντέλων και στην αξιολόγηση της ανθεκτικότητας του κλιματικού συστήματος υπό ακραίες συνθήκες.
Σε αντίθεση με την εποχή της Χιονοστιβάδας, που χαρακτηριζόταν από εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες και εκτεταμένη παγοκάλυψη, το σύγχρονο κλίμα χαρακτηρίζεται από άνοδο των μέσων θερμοκρασιών και αυξημένες συγκεντρώσεις αερίων του θερμοκηπίου. Ωστόσο, η εποχικότητα και η δυναμική αλληλεπίδραση ωκεανού και ατμόσφαιρας παραμένουν θεμελιώδη στοιχεία του πλανητικού συστήματος — τότε όπως και σήμερα.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών