Χιλιάδες σήραγγες κάτω από τα πόδια σας: Η αρχαία ήπειρος κρύβει ένα μυστικό που θα σας κάνει να... ανατριχιάσετε

Κάτω από την Ευρώπη εκτείνεται ένα υπόγειο δίκτυο που παρέμενε κρυφό για αιώνες. Αγρότες, μοναχοί και οι πρώτοι αρχαιολόγοι αγνοούσαν την ύπαρξή του. Μόνο τις τελευταίες δεκαετίες οι ερευνητές άρχισαν να ανακαλύπτουν αυτά τα στενά, λεια σκαλισμένα τούνελ, γνωστά ως Erdstalls, και τα μυστήρια που τα συνοδεύουν συνεχίζουν να προκαλούν ερωτήματα: Ποιος τα έχτισε; Και γιατί;

Ο κόσμος κάτω από τα πόδια μας

Η Ευρώπη μοιάζει να έχει εξερευνηθεί πλήρως, τόσο πάνω όσο και κάτω από την επιφάνεια της γης. Χάρτες, δορυφόροι και αποστολές έχουν χαρτογραφήσει τα πάντα — ή έτσι φαίνεται. Στη Βαυαρία και την Αυστρία, όμως, αποκαλύπτεται ένα δίκτυο τούνελ που φαίνονται δημιουργημένα από νοημοσύνη, χωρίς να αφήνουν κανένα ίχνος προέλευσης.
Το όνομα Erdstall προέρχεται από τα γερμανικά και σημαίνει «χωμάτινος στάβλος». Μόνο που η είσοδος είναι συχνά στενή (περίπου 60 εκατοστά), η οροφή χαμηλή, η πέτρα κρύα και η σιωπή αποπνικτική.

Ένα δίκτυο σε όλη την Ευρώπη

Σήμερα, έχουν καταγραφεί πάνω από 2.000 σήραγγες σε όλη την Ευρώπη: περίπου 700 στη Βαυαρία, 500 στην Αυστρία και οι υπόλοιπες σε Γαλλία, Μεγάλη Βρετανία, Ουγγαρία, Τσεχία και Ισπανία. Η διάταξή τους είναι αξιοσημείωτα ομοιόμορφη: οβάλ θόλοι, απαλές καμπύλες και μικροί θάλαμοι, γεγονός που υποδηλώνει μια ενιαία παράδοση ή τεχνολογία πολύ πριν από τη γραπτή ιστορία.
Συχνά οι είσοδοι είναι κρυμμένες: κάτω από εκκλησίες, παλιά αγροκτήματα ή ακόμη και κάτω από κουζίνες. Στο εσωτερικό, όλα είναι πεντακάθαρα — χωρίς κόκαλα, κεραμικά ή στάχτη, σαν κάποιος να διέγραψε σκόπιμα κάθε ίχνος ανθρώπινης παρουσίας.

Ποιος τα έχτισε και γιατί;

Οι περισσότερες σήραγγες χρονολογούνται στον Μεσαίωνα (10ος–13ος αιώνας), αλλά ορισμένοι ερευνητές, όπως ο Heinrich Kusch, υποστηρίζουν ότι κάποιες μπορεί να είναι πάνω από 5.000 ετών. Στην Αγγλία και την Ιρλανδία, βρίσκονται κοντά σε μεγαλίθους και αρχαίους κύκλους, πιθανώς συνδεδεμένες με προϊστορικούς πολιτισμούς.
Έχουν προταθεί διάφορες θεωρίες για τη χρήση τους:

• Καταφύγιο από εχθρούς: κοντά σε οικισμούς, αλλά χωρίς εξαερισμό ή δεύτερες εξόδους.
• Θρησκευτικές τελετές: σύνδεση με μονοπάτια αναγέννησης, αλλά χωρίς τελετουργικά αντικείμενα.
• Κατοικία ή αποθήκη: με ξύλινες ενισχύσεις, αλλά πολύ στενό και άβολο.
• Συμβολικές μεταβάσεις: ίσως για τη μετενσάρκωση της ψυχής, δύσκολο να αποδειχθεί αρχαιολογικά.

Διάδρομοι και οικισμοί

Τα Erdstalls βρίσκονται σχεδόν πάντα κοντά σε παλαιούς οικισμούς, κάτω από σπίτια, εκκλησίες ή αγροκτήματα. Ένα από τα μεγαλύτερα συγκροτήματα ανακαλύφθηκε στη χερσόνησο Lizard της Βρετανίας.
Μέσα στις σήραγγες επικρατεί σκοτάδι και βαριά ατμόσφαιρα. Ορισμένες είναι στενές, άλλες διαθέτουν ξύλινες πόρτες, κλειδαριές και σύρτες, υποδηλώνοντας σκόπιμη και προσεκτική αρχιτεκτονική, σχεδιασμένη για κάποιον συγκεκριμένο σκοπό — που παραμένει μυστήριο μέχρι σήμερα.

www.bankingnews.gr