Ένα εξωτικό πλάσμα ενυδρείου έχει γίνει απειλή για ολόκληρη ήπειρο: Το τέρας που βρήκε νέο σπίτι στους βάλτους

Ένας βιρμανικός πύθωνας μήκους σχεδόν έξι μέτρων πιάστηκε στις βαλτώδεις εκτάσεις του Καταφυγίου Άγριας Ζωής Big Cypress στη νότια Φλόριντα. Το φίδι σημείωσε νέο ρεκόρ για το μεγαλύτερο δείγμα του είδους του που έχει καταγραφεί στην περιοχή. Το γιγάντιο ερπετό ζύγιζε περίπου 57 κιλά — σχεδόν όσο ένα ενήλικο Λαμπραντόρ Ριτρίβερ.

Γιατί είναι τόσο σημαντικό αυτό το εύρημα;

Ο βιρμανικός πύθωνας (Python bivittatus) δεν είναι ενδημικός στη Βόρεια Αμερική. Έφτασε στη Φλόριντα εξαιτίας της ανθρώπινης αμέλειας: φίδια που είχαν εισαχθεί ως εξωτικά κατοικίδια διέφυγαν στην άγρια φύση με την πάροδο των δεκαετιών. Σταδιακά, δημιούργησαν έναν σταθερό πληθυσμό και κατέλαβαν τεράστιες εκτάσεις σε βάλτους και μαγκρόβια δάση.
Σήμερα, το είδος θεωρείται επίσημα χωροκατακτητικό, εκτοπίζοντας τα ιθαγενή ζώα, όπως ρακούν, κουνέλια και σπάνια είδη πουλιών. Μελέτες έχουν δείξει ότι σε ορισμένες περιοχές οι πληθυσμοί μικρών θηλαστικών έχουν μειωθεί έως και κατά 90%, με κύρια αιτία την παρουσία των βιρμανικών πύθωνων.
Χάρη στο τεράστιο μήκος και τους ισχυρούς μύες τους, μπορούν να καταπιούν θηράματα τόσο μεγάλα όσο ένα ελαφάκι.

Ποιος έπιασε τον «γίγαντα» της Φλόριντα;

Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε από τον βιολόγο Ίαν Ίστερλινγκ (Ian Easterling), ο οποίος ηγείται της επιτόπιας παρακολούθησης των πληθυσμών πύθωνων στη Φλόριντα. Η ομάδα του χρησιμοποιεί ιχνηλάτες GPS, θερμικές κάμερες απεικόνισης και ανάλυση DNA, ώστε να παρακολουθεί την κατανομή των φιδιών και να κατανοεί τα αναπαραγωγικά τους πρότυπα.
«Αυτά τα ευρήματα θα βοηθήσουν στη βελτίωση των μεθόδων εντοπισμού και παρακολούθησης του πληθυσμού αυτών των φιδιών», σημείωσε ο βιολόγος.
Σύμφωνα με τον Ίστερλινγκ, το θηλυκό που έσπασε το ρεκόρ βρισκόταν στη φάση αναπαραγωγής, γεγονός που καθιστά το εύρημα ιδιαίτερα σημαντικό: η σύλληψη τέτοιων ατόμων βοηθά στη μείωση του πληθυσμού και στην πρόληψη της περαιτέρω εξάπλωσης του είδους.

www.bankingnews.gr