Τα χταπόδια παραμένουν από τα πιο αινιγματικά πλάσματα στον πλανήτη μας και συνεχίζουν να προκαλούν την επιστήμη
Τα χταπόδια από καιρό έχουν προσελκύσει το ιδιαίτερο ενδιαφέρον των επιστημόνων λόγω των μοναδικών τους ικανοτήτων: διαθέτουν ανεπτυγμένη νοημοσύνη, ικανότητες επίλυσης προβλημάτων, σχεδόν τέλειο καμουφλάζ και ασυνήθιστη φυσιολογία.
Ωστόσο, μια μελέτη Αμερικανών ζωολόγων από το Πανεπιστήμιο του Chicago αποκάλυψε ότι το μυστήριο αυτών των πλασμάτων δεν βρίσκεται μόνο στη συμπεριφορά τους αλλά και στη γενετική τους.
Πολυπλοκότητα γονιδιώματος
Οι επιστήμονες ανέλυσαν το DNA των χταποδιών και έφτασαν σε εντυπωσιακά αποτελέσματα. Διαπιστώθηκε ότι το γονιδίωμα αυτών των κεφαλόποδων περιέχει περισσότερα από 33.000 γονίδια που κωδικοποιούν πρωτεΐνες.
Για σύγκριση, οι άνθρωποι διαθέτουν περίπου 20.000–25.000.
Αυτό σημαίνει ότι τα χταπόδια ξεπερνούν το είδος μας σε γενετική πολυπλοκότητα.
Ιδιαίτερη εντύπωση προκάλεσε το γεγονός ότι η συγκριτική ανάλυση δεν μπόρεσε να εντοπίσει ούτε έναν οργανισμό με παρόμοια δομή γονιδιώματος.
Ακόμα και οι συγγενικοί θαλάσσιοι οργανισμοί δεν εμφάνισαν κάτι ανάλογο.
Το αίνιγμα της εξέλιξης
Αυτή η μοναδικότητα μπέρδεψε τους ερευνητές. Σύμφωνα με την κλασική βιολογία, κάθε οργανισμός έχει συγγενείς με τους οποίους μοιράζεται τουλάχιστον κάποια γενετικά χαρακτηριστικά.
Ωστόσο, στα χταπόδια δεν βρέθηκε καμία τέτοια «γενεαλογική γραμμή».
Αυτό έθεσε αμφιβολίες για το αν η εξέλιξη θα μπορούσε να οδηγήσει στην εμφάνισή τους αποκλειστικά μέσω φυσικών μέσων.
Κατά τους επιστήμονες, το γενετικό τους προφίλ είναι τόσο διαφορετικό από κάθε μορφή ζωής στη Γη, ώστε είναι εξαιρετικά δύσκολο να εξηγηθεί η προέλευσή τους με τις παραδοσιακές θεωρίες.
Η εκδοχή της εξωγήινης προέλευσης
Αντιμέτωποι με αυτό το μυστήριο, οι ερευνητές προώθησαν μια τολμηρή υπόθεση: τα χταπόδια μπορεί να έχουν εξωγήινη προέλευση.
Η θεωρία αυτή υποστηρίζει ότι τα έμβρυα ή τα αυγά τους θα μπορούσαν να έχουν φτάσει στη Γη μέσω κοσμικών διαδικασιών, όπως μετεωρίτες ή κομήτες.
Φυσικά, τέτοιες ιδέες ακούγονται τραβηγμένες και παραμένουν αμφιλεγόμενες στην επιστημονική κοινότητα.
Ωστόσο, οι συγγραφείς της μελέτης τονίζουν ότι τα συμπεράσματά τους βασίζονται αποκλειστικά στη γενετική ανάλυση.
Και αν η βιολογία δεν μπορεί να εξηγήσει την προέλευση του χταποδιού εντός των συνηθισμένων μοντέλων, αξίζει να εξεταστούν πιο ασυνήθιστα σενάρια.
Γιατί τα χταπόδια μοιάζουν με «εξωγήινους»;
Πέρα από τη γενετική, τα χταπόδια έχουν και άλλα χαρακτηριστικά που τα καθιστούν διαφορετικά από τα γήινα πλάσματα.
Έχουν τρεις καρδιές, μπλε αίμα, εύκαμπτα άκρα με χιλιάδες νευρικές απολήξεις και μια εκπληκτική ικανότητα αναγέννησης.
Η νοημοσύνη τους τους επιτρέπει να λύνουν γρίφους, να ανοίγουν βάζα και ακόμη και να χρησιμοποιούν αντικείμενα ως εργαλεία.
Όλα αυτά ενισχύουν ακόμη περισσότερο την ιδέα ότι τα χταπόδια είναι από τους πιο ασυνήθιστους εκπροσώπους του ζωικού κόσμου.
Δημοσίευση στο Nature
Τα αποτελέσματα της μελέτης δημοσιεύθηκαν στο έγκριτο επιστημονικό περιοδικό Nature. Αυτό προσδίδει αξιοπιστία στο έργο, καθώς η συντακτική επιτροπή του περιοδικού δέχεται μόνο υλικό με σημαντική επιστημονική αξία.
Η έρευνα του Πανεπιστημίου του Chicago έδειξε ότι το γονιδίωμα του χταποδιού είναι τόσο περίπλοκο και μοναδικό, ώστε είναι εξαιρετικά δύσκολο να εξηγηθεί η προέλευσή του στο πλαίσιο της γήινης εξέλιξης.
Γι’ αυτό οι επιστήμονες πρότειναν την υπόθεση της εξωγήινης προέλευσης.
Είτε αυτή η υπόθεση επιβεβαιωθεί στο μέλλον είτε όχι, ένα πράγμα είναι ήδη σαφές: τα χταπόδια παραμένουν από τα πιο αινιγματικά πλάσματα στον πλανήτη μας και συνεχίζουν να προκαλούν την επιστήμη.
www.bankingnews.gr
Ωστόσο, μια μελέτη Αμερικανών ζωολόγων από το Πανεπιστήμιο του Chicago αποκάλυψε ότι το μυστήριο αυτών των πλασμάτων δεν βρίσκεται μόνο στη συμπεριφορά τους αλλά και στη γενετική τους.
Πολυπλοκότητα γονιδιώματος
Οι επιστήμονες ανέλυσαν το DNA των χταποδιών και έφτασαν σε εντυπωσιακά αποτελέσματα. Διαπιστώθηκε ότι το γονιδίωμα αυτών των κεφαλόποδων περιέχει περισσότερα από 33.000 γονίδια που κωδικοποιούν πρωτεΐνες.
Για σύγκριση, οι άνθρωποι διαθέτουν περίπου 20.000–25.000.
Αυτό σημαίνει ότι τα χταπόδια ξεπερνούν το είδος μας σε γενετική πολυπλοκότητα.
Ιδιαίτερη εντύπωση προκάλεσε το γεγονός ότι η συγκριτική ανάλυση δεν μπόρεσε να εντοπίσει ούτε έναν οργανισμό με παρόμοια δομή γονιδιώματος.
Ακόμα και οι συγγενικοί θαλάσσιοι οργανισμοί δεν εμφάνισαν κάτι ανάλογο.
Το αίνιγμα της εξέλιξης
Αυτή η μοναδικότητα μπέρδεψε τους ερευνητές. Σύμφωνα με την κλασική βιολογία, κάθε οργανισμός έχει συγγενείς με τους οποίους μοιράζεται τουλάχιστον κάποια γενετικά χαρακτηριστικά.
Ωστόσο, στα χταπόδια δεν βρέθηκε καμία τέτοια «γενεαλογική γραμμή».
Αυτό έθεσε αμφιβολίες για το αν η εξέλιξη θα μπορούσε να οδηγήσει στην εμφάνισή τους αποκλειστικά μέσω φυσικών μέσων.
Κατά τους επιστήμονες, το γενετικό τους προφίλ είναι τόσο διαφορετικό από κάθε μορφή ζωής στη Γη, ώστε είναι εξαιρετικά δύσκολο να εξηγηθεί η προέλευσή τους με τις παραδοσιακές θεωρίες.
Η εκδοχή της εξωγήινης προέλευσης
Αντιμέτωποι με αυτό το μυστήριο, οι ερευνητές προώθησαν μια τολμηρή υπόθεση: τα χταπόδια μπορεί να έχουν εξωγήινη προέλευση.
Η θεωρία αυτή υποστηρίζει ότι τα έμβρυα ή τα αυγά τους θα μπορούσαν να έχουν φτάσει στη Γη μέσω κοσμικών διαδικασιών, όπως μετεωρίτες ή κομήτες.
Φυσικά, τέτοιες ιδέες ακούγονται τραβηγμένες και παραμένουν αμφιλεγόμενες στην επιστημονική κοινότητα.
Ωστόσο, οι συγγραφείς της μελέτης τονίζουν ότι τα συμπεράσματά τους βασίζονται αποκλειστικά στη γενετική ανάλυση.
Και αν η βιολογία δεν μπορεί να εξηγήσει την προέλευση του χταποδιού εντός των συνηθισμένων μοντέλων, αξίζει να εξεταστούν πιο ασυνήθιστα σενάρια.
Γιατί τα χταπόδια μοιάζουν με «εξωγήινους»;
Πέρα από τη γενετική, τα χταπόδια έχουν και άλλα χαρακτηριστικά που τα καθιστούν διαφορετικά από τα γήινα πλάσματα.
Έχουν τρεις καρδιές, μπλε αίμα, εύκαμπτα άκρα με χιλιάδες νευρικές απολήξεις και μια εκπληκτική ικανότητα αναγέννησης.
Η νοημοσύνη τους τους επιτρέπει να λύνουν γρίφους, να ανοίγουν βάζα και ακόμη και να χρησιμοποιούν αντικείμενα ως εργαλεία.
Όλα αυτά ενισχύουν ακόμη περισσότερο την ιδέα ότι τα χταπόδια είναι από τους πιο ασυνήθιστους εκπροσώπους του ζωικού κόσμου.
Δημοσίευση στο Nature
Τα αποτελέσματα της μελέτης δημοσιεύθηκαν στο έγκριτο επιστημονικό περιοδικό Nature. Αυτό προσδίδει αξιοπιστία στο έργο, καθώς η συντακτική επιτροπή του περιοδικού δέχεται μόνο υλικό με σημαντική επιστημονική αξία.
Η έρευνα του Πανεπιστημίου του Chicago έδειξε ότι το γονιδίωμα του χταποδιού είναι τόσο περίπλοκο και μοναδικό, ώστε είναι εξαιρετικά δύσκολο να εξηγηθεί η προέλευσή του στο πλαίσιο της γήινης εξέλιξης.
Γι’ αυτό οι επιστήμονες πρότειναν την υπόθεση της εξωγήινης προέλευσης.
Είτε αυτή η υπόθεση επιβεβαιωθεί στο μέλλον είτε όχι, ένα πράγμα είναι ήδη σαφές: τα χταπόδια παραμένουν από τα πιο αινιγματικά πλάσματα στον πλανήτη μας και συνεχίζουν να προκαλούν την επιστήμη.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών