Το τεράστιο ον των 340 τόνων είναι μια ανακάλυψη στην έρημο του Περού που σόκαρε τους παλαιοντολόγους: μόνο το σκελετικό του σύστημα ζύγιζε από 5,3 έως 7,6 τόνους — πάνω από δύο φορές βαρύτερο από εκείνο της μπλε φάλαινας.
Μια ανακάλυψη στην έρημο του νότιου Περού έχει ταράξει τα θεμέλια της επιστημονικής κοινότητας, καθώς εντοπίστηκε ένα νέο είδος θαλάσσιου θηλαστικού που μπορεί να ανατρέψει την κατανόηση μας για την εξέλιξη των θαλάσσιων ζώων.
Πρόκειται για τον Perucetus colossus, ένα τεράστιο θαλάσσιο ζώο που έζησε περίπου πριν από 39-40 εκατομμύρια χρόνια. Σύμφωνα με τους ειδικούς, το βάρος του θα μπορούσε να φτάσει μέχρι και τους 340 τόνους, ξεπερνώντας κατά πολύ το βάρος του σύγχρονου μπλε φάλαινας, του βαρύτερου ζωντανού οργανισμού του πλανήτη.
«Υπάρχει μεγάλη πιθανότητα κάποιοι από τους εκπροσώπους του είδους να είχαν ξεπεράσει το ρεκόρ του βαρύτερου ζώου στον κόσμο», δήλωσε ο παλαιοντολόγος του Εθνικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας του Στουτγάρδη, Eli Amson.
Από την άμμο του Περού στα επιστημονικά εργαστήρια
Η ανακάλυψη αυτή έγινε το 2010, όταν μια ομάδα ερευνητών υπό την καθοδήγηση του Mario Urbina εντόπισε περίπου είκοσι απολιθωμένα οστά του Perucetus colossus.
Το μέγεθος και το βάρος των οστών ήταν τόσο εντυπωσιακά που η μεταφορά των απολιθωμάτων στην Λίμα διήρκεσε τρία χρόνια.
Τα ευρήματα περιλαμβάνουν σπόνδυλους, πλευρά και τμήματα του μηριαίου οστού.
Κάθε σπόνδυλος ζύγιζε πάνω από 100 κιλά.
Οι ερευνητές αναπαρήγαγαν την πιθανή μορφή του σώματος του ζώου μέσω υπολογιστικών μοντέλων και δεδομένων για τη δομή παρόμοιων σύγχρονων ζώων.
«Κάθε σπόνδυλος ζυγίζει πάνω από 100 κιλά, κάτι που είναι απίστευτο», δήλωσε η Rebecca Benyon, δρ. του Βασιλικού Ινστιτούτου Φυσικών Επιστημών του Βελγίου.
Μέγεθος και βάρος: Μικρότερος σε μήκος, αλλά βαρύτερος
Η εκτιμώμενη μήκος του Perucetus colossus είναι μεταξύ 17-20 μέτρων, μικρότερο από αυτό της μπλε φάλαινας, αλλά το βάρος του μπορούσε να κυμαίνεται από 85 έως 340 τόνους.
Για σύγκριση, η μέση μπλε φάλαινα ζυγίζει περίπου 150-190 τόνους.
Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός ότι μόνο το σκελετικό του σύστημα ζύγιζε από 5,3 έως 7,6 τόνους — πάνω από δύο φορές βαρύτερο από εκείνο της μπλε φάλαινας.
Τα πυκνά οστά του καθιστούσαν την κίνησή του πιο αργή, αλλά του επέτρεπαν να βυθίζεται σε μεγαλύτερα βάθη και να παραμένει σταθερά στη θάλασσα.
Φάλαινα ή manatee;
Οι ερευνητές θεωρούν ότι, όσον αφορά τον τρόπο ζωής του, το Perucetus colossus ίσως να είχε περισσότερες ομοιότητες με το manatee (αυτό το γλυκούλι θαλάσσιο θηλαστικό) παρά με τη φάλαινα.
Πιθανώς, το ζώο είχε ισχυρούς μυς και παχύ στρώμα λίπους, το οποίο του παρείχε σημαντική πλευστότητα και του επέτρεπε να αναζητεί τροφή σε μεγαλύτερα βάθη, παρά στην επιφάνεια της θάλασσας.
«Είναι εντελώς διαφορετικό από οτιδήποτε έχουμε ανακαλύψει μέχρι τώρα», σημείωσε ο ειδικός στα θαλάσσια θηλαστικά Felix Marx.
Ο γιγαντισμός που ήρθε νωρίτερα από ότι πιστεύαμε
Πριν από αυτήν την ανακάλυψη, οι επιστήμονες πίστευαν ότι ο γιγαντισμός στις φάλαινες εμφανίστηκε πριν από περίπου 4,5 εκατομμύρια χρόνια.
Ωστόσο, η ανακάλυψη του Perucetus colossus αποδεικνύει ότι τέτοιες γιγαντιαίες διαστάσεις ήταν εφικτές πάνω από 30 εκατομμύρια χρόνια πριν.
«Το εντυπωσιακό με τον Perucetus είναι ότι μας έδειξε πως ήταν εφικτό να φτάσει κάποιος σε τέτοιο μέγεθος πάνω από 30 εκατομμύρια χρόνια πριν», δήλωσε ο Richard Sabin, επιμελητής θαλάσσιων θηλαστικών του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου.
Ένα εξελικτικό αδιέξοδο
Παρά τα γιγαντιαία του μεγέθη, το Perucetus colossus δεν άφησε απογόνους και εξαφανίστηκε, πιθανότατα λόγω κλιματικών και οικοσυστημικών αλλαγών.
Οι μοναδικές του προσαρμογές, οι οποίες του επέτρεψαν να φτάσει σε τέτοια μεγέθη, ίσως τελικά να οδήγησαν και στην εξαφάνισή του.
www.bankingnews.gr
Πρόκειται για τον Perucetus colossus, ένα τεράστιο θαλάσσιο ζώο που έζησε περίπου πριν από 39-40 εκατομμύρια χρόνια. Σύμφωνα με τους ειδικούς, το βάρος του θα μπορούσε να φτάσει μέχρι και τους 340 τόνους, ξεπερνώντας κατά πολύ το βάρος του σύγχρονου μπλε φάλαινας, του βαρύτερου ζωντανού οργανισμού του πλανήτη.
«Υπάρχει μεγάλη πιθανότητα κάποιοι από τους εκπροσώπους του είδους να είχαν ξεπεράσει το ρεκόρ του βαρύτερου ζώου στον κόσμο», δήλωσε ο παλαιοντολόγος του Εθνικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας του Στουτγάρδη, Eli Amson.
Από την άμμο του Περού στα επιστημονικά εργαστήρια
Η ανακάλυψη αυτή έγινε το 2010, όταν μια ομάδα ερευνητών υπό την καθοδήγηση του Mario Urbina εντόπισε περίπου είκοσι απολιθωμένα οστά του Perucetus colossus.
Το μέγεθος και το βάρος των οστών ήταν τόσο εντυπωσιακά που η μεταφορά των απολιθωμάτων στην Λίμα διήρκεσε τρία χρόνια.
Τα ευρήματα περιλαμβάνουν σπόνδυλους, πλευρά και τμήματα του μηριαίου οστού.
Κάθε σπόνδυλος ζύγιζε πάνω από 100 κιλά.
Οι ερευνητές αναπαρήγαγαν την πιθανή μορφή του σώματος του ζώου μέσω υπολογιστικών μοντέλων και δεδομένων για τη δομή παρόμοιων σύγχρονων ζώων.
«Κάθε σπόνδυλος ζυγίζει πάνω από 100 κιλά, κάτι που είναι απίστευτο», δήλωσε η Rebecca Benyon, δρ. του Βασιλικού Ινστιτούτου Φυσικών Επιστημών του Βελγίου.
Μέγεθος και βάρος: Μικρότερος σε μήκος, αλλά βαρύτερος
Η εκτιμώμενη μήκος του Perucetus colossus είναι μεταξύ 17-20 μέτρων, μικρότερο από αυτό της μπλε φάλαινας, αλλά το βάρος του μπορούσε να κυμαίνεται από 85 έως 340 τόνους.
Για σύγκριση, η μέση μπλε φάλαινα ζυγίζει περίπου 150-190 τόνους.
Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός ότι μόνο το σκελετικό του σύστημα ζύγιζε από 5,3 έως 7,6 τόνους — πάνω από δύο φορές βαρύτερο από εκείνο της μπλε φάλαινας.
Τα πυκνά οστά του καθιστούσαν την κίνησή του πιο αργή, αλλά του επέτρεπαν να βυθίζεται σε μεγαλύτερα βάθη και να παραμένει σταθερά στη θάλασσα.
Φάλαινα ή manatee;
Οι ερευνητές θεωρούν ότι, όσον αφορά τον τρόπο ζωής του, το Perucetus colossus ίσως να είχε περισσότερες ομοιότητες με το manatee (αυτό το γλυκούλι θαλάσσιο θηλαστικό) παρά με τη φάλαινα.
Πιθανώς, το ζώο είχε ισχυρούς μυς και παχύ στρώμα λίπους, το οποίο του παρείχε σημαντική πλευστότητα και του επέτρεπε να αναζητεί τροφή σε μεγαλύτερα βάθη, παρά στην επιφάνεια της θάλασσας.
«Είναι εντελώς διαφορετικό από οτιδήποτε έχουμε ανακαλύψει μέχρι τώρα», σημείωσε ο ειδικός στα θαλάσσια θηλαστικά Felix Marx.
Ο γιγαντισμός που ήρθε νωρίτερα από ότι πιστεύαμε
Πριν από αυτήν την ανακάλυψη, οι επιστήμονες πίστευαν ότι ο γιγαντισμός στις φάλαινες εμφανίστηκε πριν από περίπου 4,5 εκατομμύρια χρόνια.
Ωστόσο, η ανακάλυψη του Perucetus colossus αποδεικνύει ότι τέτοιες γιγαντιαίες διαστάσεις ήταν εφικτές πάνω από 30 εκατομμύρια χρόνια πριν.
«Το εντυπωσιακό με τον Perucetus είναι ότι μας έδειξε πως ήταν εφικτό να φτάσει κάποιος σε τέτοιο μέγεθος πάνω από 30 εκατομμύρια χρόνια πριν», δήλωσε ο Richard Sabin, επιμελητής θαλάσσιων θηλαστικών του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου.
Ένα εξελικτικό αδιέξοδο
Παρά τα γιγαντιαία του μεγέθη, το Perucetus colossus δεν άφησε απογόνους και εξαφανίστηκε, πιθανότατα λόγω κλιματικών και οικοσυστημικών αλλαγών.
Οι μοναδικές του προσαρμογές, οι οποίες του επέτρεψαν να φτάσει σε τέτοια μεγέθη, ίσως τελικά να οδήγησαν και στην εξαφάνισή του.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών