Είναι οι ελέφαντες άτρωτοι απέναντι στον καρκίνο; Οι έρευνες που αλλάζουν τα δεδομένα για την... ανοσία

Για δεκαετίες, οι επιστήμονες πίστευαν ότι οι ελέφαντες σπανίως εμφανίζουν καρκίνο, χάρη σε εξελιγμένους γενετικούς μηχανισμούς προστασίας. Όμως, μια νέα μελέτη του Πανεπιστημίου του Reading έρχεται να ανατρέψει αυτή τη θεωρία, αποδεικνύοντας ότι τα μεγαλόσωμα ζώα δεν είναι λιγότερο επιρρεπή στον καρκίνο από τα μικρότερα.

Η έρευνα και τα ευρήματα

Η ομάδα του καθηγητή Chris Venditti ανέλυσε 263 διαφορετικά είδη ζώων και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το μέγεθος δεν προστατεύει απαραίτητα από τον καρκίνο. Αντιθέτως, τα μεγάλα θηλαστικά – όπως οι ελέφαντες και οι τίγρεις – παρουσιάζουν παρόμοια ποσοστά νοσηρότητας, παρά το γεγονός ότι διαφέρουν πολύ σε μέγεθος.
Η έρευνα αντικρούει το λεγόμενο “παράδοξο του Πέτο”, τη θεωρία δηλαδή ότι τα μεγάλα ζώα έχουν χαμηλότερα ποσοστά καρκίνου λόγω εξελικτικών μηχανισμών. Τα νέα δεδομένα δείχνουν το αντίθετο: οι μεγάλοι οργανισμοί μπορεί να έχουν περισσότερα προστατευτικά γονίδια, αλλά αυτό δεν τους καθιστά άτρωτους.

Γιατί οι ελέφαντες ζουν πολλά χρόνια, παρά τον κίνδυνο;

Οι ελέφαντες διαθέτουν μηχανισμούς αναστολής της ανάπτυξης καρκινικών κυττάρων, οι οποίοι επιβραδύνουν αλλά δεν αποτρέπουν την εμφάνιση της νόσου. Η εξέλιξη τούς έχει εφοδιάσει με πολλαπλά αντίγραφα του γονιδίου p53, γνωστό για τον ρόλο του στην καταστολή των όγκων.
Ωστόσο, οι επιστήμονες τονίζουν ότι αυτό δεν σημαίνει ανοσία. Οι ελέφαντες υποφέρουν επίσης από καρκίνο, απλώς σε διαφορετικό βαθμό από ό,τι πιστευόταν στο παρελθόν.

Επιστημονική σημασία για τον άνθρωπο

Η κατανόηση της σχέσης μεταξύ μεγέθους και καρκίνου μπορεί να οδηγήσει σε νέα θεραπευτικά μοντέλα και πιο αποτελεσματικές αντικαρκινικές στρατηγικές για τον άνθρωπο. Η νέα γνώση ανοίγει τον δρόμο για έρευνες που θα αξιοποιήσουν τους αμυντικούς μηχανισμούς των ζώων προς όφελος της ιατρικής.

www.bankingnews.gr