Ανατριχιαστική ανακάλυψη για τα φίδια: Δεν δηλητηριάζουν μόνο με τα δόντια τους, αλλά και με το πίσω μέρος του σώματός τους! Νέα μελέτη αποκαλύπτει τον άγνωστο εχθρό που τα έκανε φονικά από δύο άκρες.
Ορισμένα φίδια είναι γνωστά για την ικανότητά τους να εγχέουν δηλητήριο στα θηράματά τους μέσω των δοντιών τους.
Λιγότερο γνωστό είναι το γεγονός ότι παράγουν τοξικές ουσίες και στο άλλο άκρο του σώματός τους.
Στη βάση της ουράς, τόσο σε δηλητηριώδη όσο και σε μη δηλητηριώδη φίδια, υπάρχουν αδένες που εκκρίνουν δύσοσμα υγρά.
Ο σκοπός αυτών των αδένων αποτελούσε εδώ και καιρό ένα μυστήριο, όμως νέα έρευνα υποδηλώνει ότι ίσως να προέρχονται από μια εποχή που τα φίδια ήταν πολύ λιγότερο εντυπωσιακά και χρειαζόταν να προστατευτούν από έναν αδυσώπητο εχθρό: το ταπεινό μυρμήγκι.
Οι επιστήμονες γνωρίζουν τουλάχιστον από τη δεκαετία του 1960 ότι κάποιες ουσίες που εκκρίνονται από την ουρά λειτουργούν ως απωθητικά για έντομα.
Για παράδειγμα, ένα μικροσκοπικό φίδι που μοιάζει με σκουλήκι, γνωστό ως Texas blindsnake, το οποίο όταν κουλουριάζεται δεν ξεπερνά σε μέγεθος ένα κέρμα των 50 πενών, καλύπτει το σώμα του με το δηλητήριο της ουράς του όταν εισβάλλει σε φωλιές μυρμηγκιών και τερμιτών για τροφή.
Ωστόσο, μέχρι πρόσφατα δεν ήταν σαφές γιατί όλα τα είδη φιδιών, ακόμα και εκείνα που φαίνεται να μην έχουν καμία επαφή με μυρμήγκια, παράγουν αυτό το δύσοσμο μείγμα.
Όσο για το γιατί ισχυρά φίδια, όπως η βασιλική κόμπρα, συνεχίζουν να παράγουν αυτές τις χημικές ουσίες, η επιστημονική ομάδα πιστεύει ότι ίσως πλέον εξυπηρετούν διττό σκοπό.
Προηγούμενες έρευνες σε άλλα εργαστήρια έχουν δείξει ότι σαρκοφάγα θηλαστικά αποφεύγουν το κρέας που έχει έρθει σε επαφή με εκκρίσεις από την ουρά φιδιών.
Δεδομένου ότι τα σαρκοφάγα θηλαστικά εξελίχθηκαν εκατομμύρια χρόνια μετά τα φίδια, είναι απίθανο η πίεση από θηλαστικά-θηρευτές να ενίσχυσε αυτήν την προσαρμογή.
Πιο πιθανό είναι ότι αυτό το ενσωματωμένο εντομοκτόνο, εντελώς τυχαία, είχε τόσο αηδιαστική γεύση για τα θηλαστικά που τα απέτρεπε από το να φάνε φίδια.
Όταν δεν έχεις άκρα, καλό είναι να αξιοποιείς και τα δύο άκρα σου.
www.bankingnews.gr
Λιγότερο γνωστό είναι το γεγονός ότι παράγουν τοξικές ουσίες και στο άλλο άκρο του σώματός τους.
Στη βάση της ουράς, τόσο σε δηλητηριώδη όσο και σε μη δηλητηριώδη φίδια, υπάρχουν αδένες που εκκρίνουν δύσοσμα υγρά.
Ο σκοπός αυτών των αδένων αποτελούσε εδώ και καιρό ένα μυστήριο, όμως νέα έρευνα υποδηλώνει ότι ίσως να προέρχονται από μια εποχή που τα φίδια ήταν πολύ λιγότερο εντυπωσιακά και χρειαζόταν να προστατευτούν από έναν αδυσώπητο εχθρό: το ταπεινό μυρμήγκι.
Οι επιστήμονες γνωρίζουν τουλάχιστον από τη δεκαετία του 1960 ότι κάποιες ουσίες που εκκρίνονται από την ουρά λειτουργούν ως απωθητικά για έντομα.
Για παράδειγμα, ένα μικροσκοπικό φίδι που μοιάζει με σκουλήκι, γνωστό ως Texas blindsnake, το οποίο όταν κουλουριάζεται δεν ξεπερνά σε μέγεθος ένα κέρμα των 50 πενών, καλύπτει το σώμα του με το δηλητήριο της ουράς του όταν εισβάλλει σε φωλιές μυρμηγκιών και τερμιτών για τροφή.
Ωστόσο, μέχρι πρόσφατα δεν ήταν σαφές γιατί όλα τα είδη φιδιών, ακόμα και εκείνα που φαίνεται να μην έχουν καμία επαφή με μυρμήγκια, παράγουν αυτό το δύσοσμο μείγμα.
Όσο για το γιατί ισχυρά φίδια, όπως η βασιλική κόμπρα, συνεχίζουν να παράγουν αυτές τις χημικές ουσίες, η επιστημονική ομάδα πιστεύει ότι ίσως πλέον εξυπηρετούν διττό σκοπό.
Προηγούμενες έρευνες σε άλλα εργαστήρια έχουν δείξει ότι σαρκοφάγα θηλαστικά αποφεύγουν το κρέας που έχει έρθει σε επαφή με εκκρίσεις από την ουρά φιδιών.
Δεδομένου ότι τα σαρκοφάγα θηλαστικά εξελίχθηκαν εκατομμύρια χρόνια μετά τα φίδια, είναι απίθανο η πίεση από θηλαστικά-θηρευτές να ενίσχυσε αυτήν την προσαρμογή.
Πιο πιθανό είναι ότι αυτό το ενσωματωμένο εντομοκτόνο, εντελώς τυχαία, είχε τόσο αηδιαστική γεύση για τα θηλαστικά που τα απέτρεπε από το να φάνε φίδια.
Όταν δεν έχεις άκρα, καλό είναι να αξιοποιείς και τα δύο άκρα σου.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών