Ο Δημήτρης Πρίφτης ανέτρεψε τα προγνωστικά και κατευθύνοντας... μαεστρικά την Ούνικς Καζάν έγινε ο τρίτος Έλληνας προπονητής στην ιστορία της διοργάνωσης που φτάνει μέχρι τον τελικό.
Αν και πριν την έναρξη της σεζόν οι στοιχηματικές εταιρείες και η πλειοψηφία του μπασκετικού κόσμου δεν υπολόγιζε στην δυναμική της Ούνικς Καζάν, η «αρμάδα» του Δημήτρη Πρίφτη τους διέψευσε πανηγυρικά μέσα στο παρκέ.
Απέκλεισε στον δρόμο της τα μεγάλα φαβορί της διοργάνωσης, όπως η Βίρτους Μπολόνια, και η ομάδα από το Καζάν εκτός από την παρουσία της στον τελικό εξασφάλισε και το εισιτήριο για την Εuroleague της επόμενης σεζόν.
Όμως ο Δημήτρης Πρίφτης δεν είναι ο πρώτος Έλληνας τεχνικός που θα διεκδικήσει το πολυπόθητο τίτλο, καθώς σε παρόμοια θέση έχουν βρεθεί ήδη ο Αργύρης Πεδουλάκης με τον Μακεδονικό και ο Φώτης Κατσικάρης με την Μπιλμπάο, δίχως όμως να φύγουν με το ροζ φύλλο αγώνα.
Αργύρης Πεδουλάκης - Μακεδονικός (2005)
Ο Αργύρης Πεδουλάκης μετά από σχεδόν μία δεκαετία στον πάγκο του Περιστερίου, αποφάσισε να αναλάβει τις τύχες του «σκληροτράχηλου» Μακεδονικού.
Στην πρώτη και τελευταία του σεζόν στην ομάδα της Θεσσαλονίκης, την οδήγησε μέχρι τον τελικό του τότε Uleb Cup (στη συνέχεια ονομάστηκε Eurocup) και απέδειξε ότι δεν χρειάζονται «παχυλά» συμβόλαια για να φτάσει μία ομάδα στις επιτυχίες.
Σε εκείνο το ρόστερ του Μακεδονικού ξεχώριζαν οι Πιτ Μάικλ, Ντούσαν Κέτσμαν, Μανώλης Παπαμακάριος, Αντρέ Χάτσον, Παναγιώτης Καυκής και Σλάβεν Ρίματς.
Ο Μακεδονικός παρουσίασε στους ομίλους ένα εξαιρετικό πρόσωπο με ρεκόρ 7 νίκες και 3 ήττες και έγινε τότε η πρώτη ελληνική ομάδα που προκρίθηκε για δεύτερη συνεχόμενη σεζόν στο Top 16 της διοργάνωσης.
Πρώτη αντίπαλος η ιστορική Βαρέζε, όπου ο Μακεδονικός την έκανε... σκόνη με δύο νίκες (77-65 και 90-57).
Στα προημιτελικά υπήρξε ελληνικός «εμφύλιος», καθώς τέθηκε αντιμέτωπος με το Μαρούσι των Βασίλη Σπανούλη και Κώστα Καϊμακόγλου.
Οι δύο αγώνες κρίθηκαν στις λεπτομέρειες και στην μικρή διαφορά πόντων, καθώς στον πρώτο αγώνα ο Μακεδονικός επικράτησε στο "Κλειστό του Αγίου Θωμά" με 92-89, ενώ στην έδρα του ηττήθηκε με σκορ 76-75.
Μία από τις μεγαλύτερες ανατροπές στην ιστορία της διοργάνωσης πραγματοποιήθηκε στα ημιτελικά, όπου η ομάδα του Αργύρη Πεδουλάκη κατέθεσε ψυχή και απέκλεισε την πανίσχυρη τότε Χέμοφαρμ.
Η πρώτη αναμέτρηση ανάμεσα στις δύο ομάδες δεν εξελίχθηκε ιδανικά για τον Μακεδονικό, καθώς ηττήθηκε με 107-84 και μαζεύοντας τα... κομμάτια του παρουσίασε ένα διαφορετικό πρόσωπο στην δεύτερη αναμέτρηση και την ισοπέδωσε με 96-65.
Στον μεγάλο τελικό που διεξήχθη στο γήπεδο "Spiroudome" στο Σαρλερουά, ο Μακεδονικός δεν ολοκλήρωσε τον άθλο του απέναντι στην Λιέτουβος Ρίτας των Γιαβτόκας και Γιασάιτις και παρά την υπερπροσπάθειά του ηττήθηκε με σκορ 78-74.
Φώτης Κατσικάρης - Μπιλμπάο (2013)
Ο Φώτης Κατσικάρης επεφύλασσε την καλύτερη σεζόν του με την Μπιλμπάο στο τέλος, καθώς κατάφερε μετά από οκτώ χρόνια να βρεθεί στον τελικό του Εurocup και στο ίδιο γήπεδο, όπου είχε διεκδικήσει τον τίτλο ο Μακεδονικός, δηλαδή στο "Spiroudome" του Σαρλερουά.
Αυτή ήταν η πρώτη φορά που οι Βάσκοι βρέθηκαν σε τελικό ευρωπαϊκής διοργάνωσης, με την ελληνική παροικία να είναι αισθητή στην ομάδα, καθώς στο ρόστερ βρισκόταν ο Νίκος Ζήσης και ο Κώστας Βασιλειάδης.
Το σύνολο της Μπιλμπάο τρόμαζε εκείνη την περίοδο και είχε βάλει τις βάσεις από νωρίς, καθώς δεν γνώρισε την ήττα στην κανονική διάρκεια μετά από έξι αγώνες, ενώ στη φάση των 16 προκρίθηκε ως πρώτη στο όμιλο της με ρεκόρ 4-2.
Στα προκριματικά ξεπέρασε το εμπόδιο της Ουλμ και στα ημιτελικά «σκούπισε» την ουκρανική Μπουντιβέλνικ.
Ο τελικός ήταν άλλη... ιστορία και με μεγάλο βαθμό δυσκολίας, καθώς η Λοκομοτίβ Κούμπαν αποδείχθηκε σκληρό... καρύδι.
Οι Ρώσοι τότε είχαν στην διάθεσή τους τον Νικ Καλάθη, τον Σίμας Γιασάιτις και τον Μάντας Καλνιέτις με το τελικό αποτέλεσμα 75-64 να αντικατοπτρίζει πλήρως την αγωνιστική εικόνα των δύο ομάδων.
Ο Φώτης Κατσικάρης μπορεί να έχασε τον τίτλο αλλά αναδείχθηκε κορυφαίος προπονητής της σεζόν στο Εurocup.
Δημήτρης Πρίφτης - Ούνικς Καζάν (2021)
Φτάσαμε στο σήμερα και τον τρίτο Έλληνα τεχνικό που θα διεκδικήσει τον τίτλο του Εurocup. «Διαβολική» σύμπτωση αποτελεί το γεγονός ότι κάθε οκτώ χρόνια επαναλαμβάνεται η ίδια ιστορία.
Πλέον όμως ο Δημήτρης Πρίφτης έχει την ευκαιρία σε μία σειρά δύο νικών και με αντίπαλο την Μονακό να γίνει ο πρώτος Έλληνας τεχνικός που κατακτά το Εurocup.
Στην πρώτη φάση οι Ρώσοι δεν αγχώθηκαν ιδιαιτέρως μέχρι να εξασφαλίσουν την πρόκριση τους, τερματίζοντας στην δεύτερη θέση, πίσω από την Μπανταλόνα με ρεκόρ 6-4, ενώ στην φάση των 16 έδειξαν πιο αποφασισμένοι και πέρασαν πανηγυρικά στην προημιτελική φάση ως πρώτοι με 5-1.
Στους "8" η Ούνικς Καζάν είχε το πλεονέκτημα έδρας στο ρωσικό "εμφύλιο" με αντίπαλο την Λοκομοτίβ Κούμπαν, κάτι που αποδείχτηκε καθοριστικό σε μία ζόρικη σειρά όπως αυτή, καθώς εντός έδρας πήρε τις δύο αναγκαίες νίκες.
Όμως και τα ημιτελικά έκρυβαν τις δικές τους παγίδες, όπου για να φτάσουν στον μεγάλο τελικό έπρεπε να περάσουν από το εμπόδιο του απόλυτου φαβορί, την Βίρτους Μπολόνια, και με μειονέκτημα έδρας.
Αυτό δεν φάνηκε να πτοεί την ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη και σε τρεις αγώνες, που αποτέλεσαν διαφήμιση του αθλήματος, πέτυχαν αυτό που φαινόταν στην αρχή ως ακατόρθωτο.
Ο Δημήτρης Πρίφτης και η Ούνικς Καζάν θα ριχτούν στη... μάχη με στόχο να κλείσουν με τον ιδανικότερο τρόπο την φετινή ευρωπαϊκή τους πορεία και να τελειώσουν την δουλειά που άφησαν στη... μέση Πεδουλάκης και Κατσικάρης.
Όποιο και να είναι το αποτέλεσμα το συμπέρασμα είναι ένα: οι Έλληνες προπονητές έχουν ανέβει επίπεδο και είναι περιζήτητοι σε ολόκληρη την Ευρώπη.
ΝΙΚΟΣ ΤΣΩΤΑΣ
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών