Ο στόχος είναι ιδιαίτερα φιλόδοξος: ένα όπλο ικανό να αντιμετωπίζει βαλλιστικές και ακόμη και υπερηχητικές απειλές, με τιμή περίπου στο ένα πέμπτο ενός κορυφαίου αναχαιτιστή Patriot
Μια νέα κούρσα για φθηνότερα και μαζικά παραγόμενα όπλα αεράμυνας ξεκινά στις ΗΠΑ, καθώς το Πεντάγωνο πιέζει την αμερικανική αμυντική βιομηχανία να κατασκευάσει νέο πύραυλο αναχαίτισης με κόστος κάτω από 750.000 δολάρια ανά βολή.
Το αμερικανικό Υπουργείο Άμυνας ανέθεσε σχεδόν 11 εκατ. δολάρια στη νεότερη εταιρεία X-Bow Systems, με έδρα το Νέο Μεξικό, για την ανάπτυξη ενός χαμηλού κόστους αναχαιτιστή στο πλαίσιο προγράμματος της Missile Defense Agency.
Ο στόχος είναι ιδιαίτερα φιλόδοξος: ένα όπλο ικανό να αντιμετωπίζει βαλλιστικές και ακόμη και υπερηχητικές απειλές, με τιμή περίπου στο ένα πέμπτο ενός κορυφαίου αναχαιτιστή Patriot.
Γιατί το Πεντάγωνο κυνηγά το όριο των $750.000
Ο πόλεμος στην Ουκρανία και οι πρόσφατες συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή έχουν αναδείξει ένα τεράστιο πρόβλημα για τις σύγχρονες αεράμυνες: είναι πολύ εύκολο να εξαντληθούν ακριβά αποθέματα πυραύλων όταν ο αντίπαλος μπορεί να εξαπολύει μεγάλους αριθμούς φθηνότερων drones και πυραύλων.
Ένας αναχαιτιστής Patriot PAC-3 κοστίζει περίπου 3,9 εκατ. δολάρια, σύμφωνα με στοιχεία που επικαλείται το Defense News. Έτσι, το Πεντάγωνο επιχειρεί όχι μόνο να αυξήσει την παραγωγή, αλλά να αλλάξει συνολικά τα οικονομικά δεδομένα της πυραυλικής άμυνας.
Η X-Bow μπαίνει απέναντι στους κολοσσούς
Η επιλογή της X-Bow Systems έχει ενδιαφέρον επειδή πρόκειται για πολύ νεότερο παίκτη σε μια αγορά όπου κυριαρχούν εταιρείες όπως Lockheed Martin, Raytheon, Northrop Grumman και Aerojet Rocketdyne.
Ένα από τα μεγάλα πλεονεκτήματα της X-Bow είναι η τεχνολογία παραγωγής κινητήρων στερεού καυσίμου και η χρήση νέων κατασκευαστικών μεθόδων, συμπεριλαμβανομένων τεχνικών προσθετικής κατασκευής. Η εταιρεία υποστηρίζει ότι μπορεί με αυτόν τον τρόπο να μειώσει τόσο το κόστος όσο και τον χρόνο παραγωγής.
Ο CEO της εταιρείας, Jason Hundley, έχει δηλώσει χαρακτηριστικά ότι οι ΗΠΑ δεν μπορούν να αντιμετωπίσουν τις σύγχρονες απειλές «βασιζόμενες στην εφοδιαστική βάση του χθες».
Το μεγάλο τεστ έρχεται το 2027
Το πρόγραμμα βρίσκεται ακόμη σε φάση ανάπτυξης. Η X-Bow αναμένεται να παρουσιάσει πρωτότυπο προς τα τέλη του 2027, και αυτό δεν σημαίνει ότι μέχρι τότε θα υπάρχει πλήρως επιχειρησιακό σύστημα έτοιμο για μαζική ανάπτυξη.
Το δύσκολο στοίχημα είναι διπλό: ο νέος πύραυλος πρέπει να είναι αρκετά ισχυρός ώστε να αντιμετωπίζει πολύ πιο απαιτητικούς στόχους από τα drones και ταυτόχρονα να παραμείνει κάτω από το αυστηρό όριο των $750.000.
Και η Ευρώπη κυνηγά το «φθηνό Patriot»
Η αμερικανική προσπάθεια δεν είναι μοναδική. Στην Ευρώπη αναπτύσσεται παράλληλα το σύστημα Freyja, με βασικό αναχαιτιστή τον ουκρανικό FP-7.X της Fire Point και τεχνολογίες από ευρωπαϊκές εταιρείες.
Ο στόχος εκεί είναι ακόμη χαμηλότερος: περίπου 700.000 δολάρια ανά αναχαιτιστή, με ένα πρώτο πρωτότυπο συστήματος να επιδιώκεται μέσα στο 2027. Ωστόσο, το Freyja δεν έχει ακόμη αποδείξει επιχειρησιακά ότι μπορεί να αντικαταστήσει ένα Patriot και βρίσκεται επίσης σε στάδιο ανάπτυξης και δοκιμών.
Η νέα κούρσα εξοπλισμών είναι και κούρσα κόστους
Η μεγάλη αλλαγή στη σύγχρονη αεράμυνα δεν αφορά πλέον μόνο το ποιος διαθέτει τον ταχύτερο ή πιο προηγμένο πύραυλο.
Αφορά και το ποιος μπορεί να κατασκευάσει χιλιάδες από αυτούς χωρίς να αδειάσει τα αποθέματα και τον προϋπολογισμό του.
Η X-Bow και το όριο των $750.000 αποτυπώνουν ακριβώς αυτή τη νέα πραγματικότητα: το Pentagon δεν ψάχνει απλώς έναν ακόμη αναχαιτιστή. Ψάχνει έναν πύραυλο που να μπορεί να παραχθεί γρήγορα, μαζικά και αρκετά φθηνά ώστε οι ΗΠΑ να αντέξουν έναν παρατεταμένο πόλεμο υψηλής έντασης.
www.bankingnews.gr
Το αμερικανικό Υπουργείο Άμυνας ανέθεσε σχεδόν 11 εκατ. δολάρια στη νεότερη εταιρεία X-Bow Systems, με έδρα το Νέο Μεξικό, για την ανάπτυξη ενός χαμηλού κόστους αναχαιτιστή στο πλαίσιο προγράμματος της Missile Defense Agency.
Ο στόχος είναι ιδιαίτερα φιλόδοξος: ένα όπλο ικανό να αντιμετωπίζει βαλλιστικές και ακόμη και υπερηχητικές απειλές, με τιμή περίπου στο ένα πέμπτο ενός κορυφαίου αναχαιτιστή Patriot.
Γιατί το Πεντάγωνο κυνηγά το όριο των $750.000
Ο πόλεμος στην Ουκρανία και οι πρόσφατες συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή έχουν αναδείξει ένα τεράστιο πρόβλημα για τις σύγχρονες αεράμυνες: είναι πολύ εύκολο να εξαντληθούν ακριβά αποθέματα πυραύλων όταν ο αντίπαλος μπορεί να εξαπολύει μεγάλους αριθμούς φθηνότερων drones και πυραύλων.
Ένας αναχαιτιστής Patriot PAC-3 κοστίζει περίπου 3,9 εκατ. δολάρια, σύμφωνα με στοιχεία που επικαλείται το Defense News. Έτσι, το Πεντάγωνο επιχειρεί όχι μόνο να αυξήσει την παραγωγή, αλλά να αλλάξει συνολικά τα οικονομικά δεδομένα της πυραυλικής άμυνας.
Η X-Bow μπαίνει απέναντι στους κολοσσούς
Η επιλογή της X-Bow Systems έχει ενδιαφέρον επειδή πρόκειται για πολύ νεότερο παίκτη σε μια αγορά όπου κυριαρχούν εταιρείες όπως Lockheed Martin, Raytheon, Northrop Grumman και Aerojet Rocketdyne.
Ένα από τα μεγάλα πλεονεκτήματα της X-Bow είναι η τεχνολογία παραγωγής κινητήρων στερεού καυσίμου και η χρήση νέων κατασκευαστικών μεθόδων, συμπεριλαμβανομένων τεχνικών προσθετικής κατασκευής. Η εταιρεία υποστηρίζει ότι μπορεί με αυτόν τον τρόπο να μειώσει τόσο το κόστος όσο και τον χρόνο παραγωγής.
Ο CEO της εταιρείας, Jason Hundley, έχει δηλώσει χαρακτηριστικά ότι οι ΗΠΑ δεν μπορούν να αντιμετωπίσουν τις σύγχρονες απειλές «βασιζόμενες στην εφοδιαστική βάση του χθες».
Το μεγάλο τεστ έρχεται το 2027
Το πρόγραμμα βρίσκεται ακόμη σε φάση ανάπτυξης. Η X-Bow αναμένεται να παρουσιάσει πρωτότυπο προς τα τέλη του 2027, και αυτό δεν σημαίνει ότι μέχρι τότε θα υπάρχει πλήρως επιχειρησιακό σύστημα έτοιμο για μαζική ανάπτυξη.
Το δύσκολο στοίχημα είναι διπλό: ο νέος πύραυλος πρέπει να είναι αρκετά ισχυρός ώστε να αντιμετωπίζει πολύ πιο απαιτητικούς στόχους από τα drones και ταυτόχρονα να παραμείνει κάτω από το αυστηρό όριο των $750.000.
Και η Ευρώπη κυνηγά το «φθηνό Patriot»
Η αμερικανική προσπάθεια δεν είναι μοναδική. Στην Ευρώπη αναπτύσσεται παράλληλα το σύστημα Freyja, με βασικό αναχαιτιστή τον ουκρανικό FP-7.X της Fire Point και τεχνολογίες από ευρωπαϊκές εταιρείες.
Ο στόχος εκεί είναι ακόμη χαμηλότερος: περίπου 700.000 δολάρια ανά αναχαιτιστή, με ένα πρώτο πρωτότυπο συστήματος να επιδιώκεται μέσα στο 2027. Ωστόσο, το Freyja δεν έχει ακόμη αποδείξει επιχειρησιακά ότι μπορεί να αντικαταστήσει ένα Patriot και βρίσκεται επίσης σε στάδιο ανάπτυξης και δοκιμών.
Η νέα κούρσα εξοπλισμών είναι και κούρσα κόστους
Η μεγάλη αλλαγή στη σύγχρονη αεράμυνα δεν αφορά πλέον μόνο το ποιος διαθέτει τον ταχύτερο ή πιο προηγμένο πύραυλο.
Αφορά και το ποιος μπορεί να κατασκευάσει χιλιάδες από αυτούς χωρίς να αδειάσει τα αποθέματα και τον προϋπολογισμό του.
Η X-Bow και το όριο των $750.000 αποτυπώνουν ακριβώς αυτή τη νέα πραγματικότητα: το Pentagon δεν ψάχνει απλώς έναν ακόμη αναχαιτιστή. Ψάχνει έναν πύραυλο που να μπορεί να παραχθεί γρήγορα, μαζικά και αρκετά φθηνά ώστε οι ΗΠΑ να αντέξουν έναν παρατεταμένο πόλεμο υψηλής έντασης.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών