Ο εγκέφαλος κάνει κάτι απίστευτο την ώρα που αποκοιμιόμαστε, σύμφωνα με νέα μελέτη - Έτσι «σπάει» τους κανόνες του ύπνου

Νομίζετε ότι γνωρίζετε πότε ακριβώς ονειρεύεστε και πότε είστε ξύπνιοι; Νέα έρευνα δείχνει ότι τα όρια μεταξύ ύπνου και εγρήγορσης είναι πολύ πιο ασαφή απ' ό,τι πιστεύαμε. Επιστήμονες από το Ινστιτούτο ICM στο Παρίσι διαπίστωσαν ότι ο εγκέφαλος μπορεί να παρουσιάζει χαρακτηριστικά ονείρου ενώ το άτομο φαίνεται ξύπνιο ή, αντίθετα, να διατηρεί οργανωμένη και λογική σκέψη κατά τη διάρκεια του ύπνου.

Υπναγωγία: Η «γκρίζα ζώνη» μεταξύ ύπνου και εγρήγορσης

Οι νευροεπιστήμονες Nicolas Decat και Delphine Oudiette μελέτησαν την κατάσταση της υπναγωγίας, δηλαδή τη μεταβατική φάση ανάμεσα στην εγρήγορση και τον ύπνο. Στην έρευνα συμμετείχαν 103 εθελοντές, οι οποίοι κοιμήθηκαν φορώντας αισθητήρες ηλεκτροεγκεφαλογραφήματος (EEG). Κάθε φορά που οι ερευνητές εντόπιζαν τη μετάβαση στην οριακή αυτή κατάσταση, τους ξυπνούσαν και τους ζητούσαν να περιγράψουν τι βίωναν εκείνη τη στιγμή.
Συνολικά συγκεντρώθηκαν 375 αναφορές εμπειριών, οι οποίες στη συνέχεια αναλύθηκαν με τη βοήθεια αλγορίθμου μηχανικής μάθησης, προκειμένου να ταξινομηθούν σε διαφορετικές μορφές νοητικής δραστηριότητας.

Τι αποκάλυψε η ανάλυση

Η μελέτη εντόπισε τέσσερις βασικές κατηγορίες νοητικής δραστηριότητας κατά τη μετάβαση στον ύπνο:

• Θραύσματα αναμνήσεων από πρόσφατα γεγονότα.
• Επεξεργασία εξωτερικών ερεθισμάτων, όπως ήχοι ή η θερμοκρασία του περιβάλλοντος.
• Ζωντανές οπτικές εικόνες και παραισθήσεις.
• Εσωτερικός μονόλογος με λογική σκέψη, σχεδιασμό και επίλυση προβλημάτων.

Το πιο ενδιαφέρον εύρημα της μελέτης, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Cell Reports, είναι ότι αυτές οι καταστάσεις μπορούν να συνυπάρχουν. Έτσι, ένας άνθρωπος μπορεί να εμφανίζει εγκεφαλική δραστηριότητα που αντιστοιχεί στην εγρήγορση, ενώ βιώνει ονειρικές εικόνες, ή να βρίσκεται σε βαθύ ύπνο και ταυτόχρονα να επεξεργάζεται λογικές σκέψεις.

Ο εγκέφαλος λειτουργεί πιο σύνθετα απ' όσο πιστεύαμε

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η μετάβαση στον ύπνο καθορίζεται από πολύπλοκες εσωτερικές διεργασίες του εγκεφάλου και όχι αποκλειστικά από εξωτερικά σημάδια, όπως το κλείσιμο των ματιών ή η χαλάρωση του σώματος. Τα ευρήματα αυτά ενισχύουν την άποψη ότι τα όρια ανάμεσα στη συνείδηση και τον ύπνο δεν είναι απόλυτα και ενδέχεται να οδηγήσουν σε νέα δεδομένα για τη μελέτη της συνείδησης, των διαταραχών ύπνου και της λειτουργίας του εγκεφάλου.

www.bankingnews.gr