Νέα επιστημονική έρευνα αναζωπυρώνει τη συζήτηση για την πρώτη επιδημία ευλογιάς στην Αυστραλία, υποστηρίζοντας ότι ο ιός πιθανότατα έφτασε με τον Πρώτο Στόλο των Βρετανών αποίκων το 1788 και όχι μέσω Ινδονήσιων ναυτικών, όπως υποστήριζε μία από τις επικρατέστερες θεωρίες.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η ασθένεια μεταφέρθηκε μέσω υλικών εμβολιασμού που περιείχαν αποξηραμένες κρούστες ευλογιάς, οι οποίες μπορούσαν να διατηρήσουν τον ιό ενεργό για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Λίγους μόλις μήνες μετά την άφιξη των αποίκων, η επιδημία εξαπλώθηκε στην περιοχή του Σίδνεϊ, προκαλώντας μαζικούς θανάτους στον πληθυσμό των Αβορίγινων.
Η ίδια μελέτη αμφισβητεί και τον διαχρονικό μύθο ότι η Αυστραλία ήταν μια αραιοκατοικημένη ήπειρος πριν από τον αποικισμό.
Σύμφωνα με τα νέα δεδομένα, ο πληθυσμός των Αβορίγινων ενδέχεται να έφτανε από περίπου 1 έως και πάνω από 4 εκατομμύρια ανθρώπους, οι οποίοι ζούσαν σε οργανωμένες κοινότητες με ανεπτυγμένες μορφές διαχείρισης της γης και υδατοκαλλιέργειας.
Αν και η μελέτη ενισχύει σημαντικά την υπόθεση ότι η ευλογιά συνδέεται με την άφιξη των Βρετανών, οι ιστορικοί επισημαίνουν ότι δεν υπάρχουν αποδείξεις πως η εξάπλωση του ιού ήταν σκόπιμη, με το θέμα να εξακολουθεί να αποτελεί αντικείμενο επιστημονικής έρευνας και ιστορικής συζήτησης.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών