Καταρρέει η αγορά εργασίας στις ΗΠΑ – 720.000 εργαζόμενοι εγκατέλειψαν τον Ιούνιο τις δουλειές τους, φόβοι για βαθιά ύφεση

Επιφανειακά, η μείωση του ποσοστού ανεργίας τον Ιούνιο φάνηκε να προσφέρει μια θετική νότα σε μια κατά τα άλλα απογοητευτική έκθεση για την αγορά εργασίας.
Ωστόσο, αυτή η εξέλιξη οφείλεται σε λόγους που μόνο καθησυχαστικοί δεν μπορούν να χαρακτηριστούν.
Η πτώση της ανεργίας στο 4,2% — το χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων δώδεκα μηνών — προήλθε κυρίως από τη μαζική αποχώρηση εργαζομένων από το εργατικό δυναμικό, σύμφωνα με τα στοιχεία που δημοσίευσε την Πέμπτη το Γραφείο Στατιστικών Εργασίας.
Στην πραγματικότητα, το ποσοστό του πληθυσμού σε ηλικία εργασίας που είτε εργάζεται είτε αναζητά εργασία υποχώρησε στο 61,5%, το χαμηλότερο επίπεδο από τον Μάρτιο του 2021. Αν εξαιρεθεί η περίοδος της πανδημίας Covid-19, πρόκειται για το χαμηλότερο ποσοστό συμμετοχής στο εργατικό δυναμικό των τελευταίων 50 ετών.
Η συρρίκνωση του εργατικού δυναμικού αντανακλά μια «μαζική έξοδο» που αποδίδεται σε πολλούς παράγοντες, όπως ανέφερε ο Mike Reid, επικεφαλής οικονομολόγος για τις ΗΠΑ στην RBC.
«Το ποσοστό ανεργίας μειώθηκε στο 4,2%, καθώς μειώθηκαν τόσο ο αριθμός των ανέργων όσο και το συνολικό μέγεθος του εργατικού δυναμικού», σημείωσε ο Reid σχολιάζοντας τα στοιχεία. Όπως εξήγησε, η εξέλιξη αυτή μπορεί να αντανακλά κύμα συνταξιοδοτήσεων, αλλά είναι επίσης πιθανό να υποδηλώνει ότι πολλοί άνεργοι εγκατέλειψαν εντελώς την προσπάθεια αναζήτησης εργασίας.

Εγκατάλειψη της αναζήτησης εργασίας

Η έρευνα νοικοκυριών του Γραφείου, από την οποία προκύπτουν τα στοιχεία συμμετοχής, καταγράφει μια σαφή εικόνα συνεχούς συρρίκνωσης του εργατικού δυναμικού — ενδεχομένως επειδή ολοένα περισσότεροι άνεργοι παραιτούνται από την αναζήτηση εργασίας.
Μόνο τον Ιούνιο, το εργατικό δυναμικό — δηλαδή όσοι εργάζονται ή αναζητούν ενεργά εργασία — μειώθηκε κατά 720.000 άτομα. Παράλληλα, ο αριθμός όσων βρίσκονται εκτός εργατικού δυναμικού, κατηγορία που περιλαμβάνει τόσο ανέργους όσο και άτομα που δεν αναζητούν εργασία, αυξήθηκε κατά 832.000.
Την ίδια στιγμή, ενώ η έρευνα επιχειρήσεων — η οποία αποτυπώνει τις καλυμμένες θέσεις εργασίας — έδειξε αύξηση κατά 57.000 θέσεις μέσα στον μήνα, η έρευνα νοικοκυριών, που μετρά τον πραγματικό αριθμό των εργαζομένων, κατέγραψε μείωση κατά 507.000 άτομα.
Σε ετήσια βάση, το εργατικό δυναμικό έχει μειωθεί κατά λίγο περισσότερο από 1 εκατομμύριο άτομα. Παράλληλα, ο αριθμός των απασχολουμένων έχει περιοριστεί κατά 1,06 εκατομμύρια, ενώ οι άνεργοι αυξήθηκαν κατά 40.000. Ο δείκτης απασχόλησης προς πληθυσμό υποχώρησε στο 59% τον Ιούνιο, το χαμηλότερο επίπεδο από τον Οκτώβριο του 2021. Όλα αυτά συνέβησαν ενώ το ποσοστό ανεργίας αυξήθηκε οριακά, μόλις κατά 0,1 ποσοστιαία μονάδα, φτάνοντας στο 4,2%.
Ο Dan North, ανώτερος οικονομολόγος για τη Βόρεια Αμερική στην Allianz, τόνισε ότι το πιο κρίσιμο στοιχείο δεν είναι το ποσοστό ανεργίας, αλλά η πτώση του ποσοστού συμμετοχής στο εργατικό δυναμικό. Όπως ανέφερε, η μείωση που καταγράφηκε μέσα σε έναν μήνα είναι ιδιαίτερα μεγάλη, ενώ και σε ετήσια βάση η τάση προκαλεί έντονο προβληματισμό.

Δεν ευθύνονται μόνο οι συνταξιοδοτήσεις

Η μείωση της συμμετοχής στην αγορά εργασίας αποδίδεται συχνά στη μείωση του μεταναστευτικού πληθυσμού, αλλά και στις μαζικές συνταξιοδοτήσεις των γενεών των baby boomers και της Gen X.
Ωστόσο, τον Ιούνιο η μεγαλύτερη πτώση καταγράφηκε στην πλέον παραγωγική ηλικιακή ομάδα, δηλαδή στους εργαζομένους 25 έως 54 ετών. Το ποσοστό συμμετοχής αυτής της κατηγορίας μειώθηκε κατά 0,6 ποσοστιαίες μονάδες, στο 83,3%, το χαμηλότερο επίπεδο από τον Δεκέμβριο του 2023.
Σύμφωνα με τον North, τα πρόσφατα στοιχεία δεν ενισχύουν ιδιαίτερα την άποψη ότι η πτώση οφείλεται κυρίως σε συνταξιοδοτήσεις ή στη μετανάστευση. Αν και απέφυγε να χαρακτηρίσει την κατάσταση «ανησυχητική», παραδέχθηκε ότι οι αριθμοί προκαλούν εύλογο προβληματισμό.
Ορισμένοι οικονομολόγοι επισημαίνουν πάντως ότι τα στοιχεία του Ιουνίου ίσως παρουσιάζουν στρεβλώσεις. Ιδιαίτερα, η σημαντική μείωση των εργαζομένων στους κλάδους αναψυχής και φιλοξενίας θεωρείται από κάποιους ένδειξη αυξημένης μεταβλητότητας στα δεδομένα.
Παρόλα αυτά, οι δείκτες συμμετοχής εντάσσονται σε μια ευρύτερη, διαρκή πτωτική τάση.
«Ήταν σοκαριστικό να βλέπει κανείς 720.000 ανθρώπους να σταματούν εντελώς να αναζητούν εργασία, ενώ παράλληλα ο κλάδος της φιλοξενίας έχανε θέσεις εργασίας», σχολίασε η Heather Long, επικεφαλής οικονομολόγος της Navy Federal Credit Union. Όπως σημείωσε, η αγορά εργασίας παραμένει σε καλύτερη κατάσταση σε σχέση με έναν χρόνο πριν, ωστόσο οι διαθέσιμες ευκαιρίες παραμένουν περιορισμένες.

www.bankingnews.gr