Ανακαλύφθηκε στη Βρετανία σπάνιο αντίγραφο της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας των ΗΠΑ – Ήταν στα έγγραφα αιχμαλωτισμένου αμερικανικού πλοίου
Μία ανακάλυψη ιδιαίτερης ιστορικής σημασίας πραγματοποίησαν τα Εθνικά Αρχεία του Ηνωμένου Βασιλείου (U.K. National Archives), καθώς εντοπίστηκε ένα εξαιρετικά σπάνιο αντίγραφο της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας των Ηνωμένων Πολιτειών, το οποίο βρισκόταν ανάμεσα στα έγγραφα ενός αμερικανικού πλοίου που είχε καταληφθεί από το Βασιλικό Ναυτικό το 1776.
Το έγγραφο αποτελεί ένα από τα μόλις 11 γνωστά πρωτότυπα αντίγραφα της αποκαλούμενης «εκτύπωσης του Exeter», ενώ είναι το μοναδικό που έχει βρεθεί εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η τυχαία ανακάλυψη ενός εθελοντή
Η ανακάλυψη έγινε τον Μάιο του 2026 από τον Michael Scurr, ο οποίος εργάζεται ως εθελοντής στα Εθνικά Αρχεία της Βρετανίας τα τελευταία έντεκα χρόνια, καταλογογραφώντας ιστορικά έγγραφα.
Κατά την εξέταση της αλληλογραφίας ενός αξιωματικού του Βασιλικού Ναυτικού του 18ου αιώνα, ο Michael Scurr εντόπισε ένα έγγραφο που είχε χαρακτηριστεί απλώς ως «another paper» («άλλο έγγραφο»).
Το έγγραφο ήταν συνημμένο σε αναφορά για την κατάληψη του αμερικανικού ιδιωτικού πολεμικού πλοίου Dalton, την παραμονή των Χριστουγέννων του 1776.
Όταν το ξεδίπλωσε, είδε στην κορυφή τη λέξη «Declaration».
«Σκέφτηκα αμέσως ότι πρόκειται σίγουρα για τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας. Ήταν μια απίστευτα συναρπαστική στιγμή», δήλωσε στο Associated Press.
Ένα από τα ελάχιστα σωζόμενα αντίγραφα
Οι ερευνητές των Εθνικών Αρχείων επιβεβαίωσαν ότι πρόκειται για ένα πρώιμο αντίγραφο της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας, το οποίο τυπώθηκε λίγες μόλις ημέρες μετά την υπογραφή του αρχικού κειμένου στις 4 Ιουλίου 1776.
Η συγκεκριμένη έκδοση τυπώθηκε στο Exeter της πολιτείας New Hampshire, μεταξύ 16 και 19 Ιουλίου 1776, με σκοπό να διαδοθεί η είδηση ότι οι δεκατρείς βρετανικές αποικίες της Βόρειας Αμερικής είχαν αποκηρύξει επίσημα τη βρετανική κυριαρχία.
Σύμφωνα με τα Εθνικά Αρχεία, έχουν διασωθεί μόλις έντεκα αντίτυπα της συγκεκριμένης εκτύπωσης, ενώ αυτό είναι το πρώτο που εντοπίζεται εκτός αμερικανικού εδάφους, λίγες ημέρες πριν από την επέτειο των 250 ετών από την αμερικανική ανεξαρτησία.
Γιατί θεωρείται τόσο σημαντική η ανακάλυψη
Η επικεφαλής του προγράμματος καταλογογράφησης της αλληλογραφίας των αξιωματικών του Βασιλικού Ναυτικού κατά τη διάρκεια της Αμερικανικής Επανάστασης, Amanda Bevan, εξηγεί ότι η σημασία του ευρήματος δεν περιορίζεται μόνο στην ηλικία του εγγράφου.
Το αντίγραφο βρέθηκε πάνω σε πλοίο που επιχειρούσε κατ' εντολή του νεοσύστατου Continental Congress, ενώ οι διαταγές έφεραν την υπογραφή του προέδρου του σώματος, John Hancock, μιας από τις σημαντικότερες προσωπικότητες της Αμερικανικής Επανάστασης.
Όπως σημειώνει η Amanda Bevan, η ιστοριογραφία έχει επικεντρωθεί κυρίως στις χερσαίες μάχες και στις κακουχίες του Ηπειρωτικού Στρατού, αφήνοντας σχεδόν άγνωστη τη δράση των αμερικανικών ιδιωτικών πολεμικών πλοίων που επιχειρούσαν εναντίον του βρετανικού εμπορίου και του πανίσχυρου Βασιλικού Ναυτικού.
Η Διακήρυξη ως όπλο εμψύχωσης
Η παρουσία της Διακήρυξης πάνω στο Dalton υποδηλώνει, σύμφωνα με την Amanda Bevan, ότι το έγγραφο δεν είχε απλώς συμβολικό χαρακτήρα.
Η ίδια εκτιμά ότι ο κυβερνήτης του πλοίου πιθανότατα διάβαζε τόσο τις στρατιωτικές διαταγές όσο και το ίδιο το κείμενο της Διακήρυξης στο πλήρωμά του.
«Οι άνδρες γνώριζαν ήδη γιατί πολεμούσαν. Όμως η Διακήρυξη έδινε έναν πολύ μεγαλύτερο σκοπό στον αγώνα τους. Δεν πολεμούσαν απλώς επειδή είχαν παράπονα απέναντι στη Βρετανία. Πολεμούσαν για ένα ιδανικό», σημειώνει.
Το Dalton και η αιχμαλωσία του πληρώματος
Το Dalton ήταν ένα ιδιωτικό πολεμικό πλοίο 18 πυροβόλων, το οποίο επιχειρούσε υπό την αιγίδα του Continental Congress, ενισχύοντας το μικρό ναυτικό των νεοσύστατων Ηνωμένων Πολιτειών.
Την παραμονή των Χριστουγέννων του 1776, ο κυβερνήτης του βρετανικού πολεμικού HMS Raisonnable, Captain Thomas Fitzherbert, καταδίωξε το αμερικανικό πλοίο επί επτά ώρες πριν το συλλάβει ανοικτά των ακτών της Πορτογαλίας.
Το πλήρωμα των περίπου 120 ανδρών μεταφέρθηκε αιχμάλωτο στο Plymouth της Αγγλίας, όπου κρατήθηκε κάτω από ιδιαίτερα σκληρές συνθήκες.
Ο Charles Hebert, ο οποίος ήταν μόλις 19 ετών όταν συνελήφθη, κατέγραψε στα προσωπικά του ημερολόγια την πείνα, τις ασθένειες και τις συνεχείς τιμωρίες που υπέστη κατά τη διάρκεια των περισσότερων από δύο ετών αιχμαλωσίας του, μέχρι να απελευθερωθεί στο πλαίσιο ανταλλαγής αιχμαλώτων.
Παρά τις εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες, μεγάλο μέρος του πληρώματος κατάφερε τελικά να επιβιώσει.
Ενθουσιασμός και στις Ηνωμένες Πολιτείες
Η ανακάλυψη προκάλεσε ενθουσιασμό και στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού.
Ο διευθυντής συλλογών και εκθέσεων του Museum of the American Revolution στη Φιλαδέλφεια, Matthew Skic, χαρακτήρισε το εύρημα έναν άμεσο σύνδεσμο με τους ανθρώπους που μετέφεραν το μήνυμα της αμερικανικής ανεξαρτησίας στον κόσμο.
«Δεν πρόκειται απλώς για ένα έγγραφο. Είναι ένα ιστορικό κειμήλιο. Η δυνατότητα να κρατά κανείς σήμερα στα χέρια του αυτό το χαρτί αποτελεί μια απτή σύνδεση με το 1776», δήλωσε.
Ο ίδιος τόνισε ότι η ανακάλυψη αποδεικνύει πως, ακόμη και 250 χρόνια μετά την Αμερικανική Επανάσταση, εξακολουθούν να υπάρχουν σημαντικά ιστορικά ευρήματα που περιμένουν να αποκαλυφθούν.
«Έχουν περάσει δυόμισι αιώνες, όμως δεν γνωρίζουμε ακόμη τα πάντα για την Αμερικανική Επανάσταση. Υπάρχουν ακόμη πολύτιμα κομμάτια της ιστορίας που παραμένουν κρυμμένα», κατέληξε.
www.bankingnews.gr
Το έγγραφο αποτελεί ένα από τα μόλις 11 γνωστά πρωτότυπα αντίγραφα της αποκαλούμενης «εκτύπωσης του Exeter», ενώ είναι το μοναδικό που έχει βρεθεί εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η τυχαία ανακάλυψη ενός εθελοντή
Η ανακάλυψη έγινε τον Μάιο του 2026 από τον Michael Scurr, ο οποίος εργάζεται ως εθελοντής στα Εθνικά Αρχεία της Βρετανίας τα τελευταία έντεκα χρόνια, καταλογογραφώντας ιστορικά έγγραφα.
Κατά την εξέταση της αλληλογραφίας ενός αξιωματικού του Βασιλικού Ναυτικού του 18ου αιώνα, ο Michael Scurr εντόπισε ένα έγγραφο που είχε χαρακτηριστεί απλώς ως «another paper» («άλλο έγγραφο»).
Το έγγραφο ήταν συνημμένο σε αναφορά για την κατάληψη του αμερικανικού ιδιωτικού πολεμικού πλοίου Dalton, την παραμονή των Χριστουγέννων του 1776.
Όταν το ξεδίπλωσε, είδε στην κορυφή τη λέξη «Declaration».
«Σκέφτηκα αμέσως ότι πρόκειται σίγουρα για τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας. Ήταν μια απίστευτα συναρπαστική στιγμή», δήλωσε στο Associated Press.
Ένα από τα ελάχιστα σωζόμενα αντίγραφα
Οι ερευνητές των Εθνικών Αρχείων επιβεβαίωσαν ότι πρόκειται για ένα πρώιμο αντίγραφο της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας, το οποίο τυπώθηκε λίγες μόλις ημέρες μετά την υπογραφή του αρχικού κειμένου στις 4 Ιουλίου 1776.
Η συγκεκριμένη έκδοση τυπώθηκε στο Exeter της πολιτείας New Hampshire, μεταξύ 16 και 19 Ιουλίου 1776, με σκοπό να διαδοθεί η είδηση ότι οι δεκατρείς βρετανικές αποικίες της Βόρειας Αμερικής είχαν αποκηρύξει επίσημα τη βρετανική κυριαρχία.
Σύμφωνα με τα Εθνικά Αρχεία, έχουν διασωθεί μόλις έντεκα αντίτυπα της συγκεκριμένης εκτύπωσης, ενώ αυτό είναι το πρώτο που εντοπίζεται εκτός αμερικανικού εδάφους, λίγες ημέρες πριν από την επέτειο των 250 ετών από την αμερικανική ανεξαρτησία.
Γιατί θεωρείται τόσο σημαντική η ανακάλυψη
Η επικεφαλής του προγράμματος καταλογογράφησης της αλληλογραφίας των αξιωματικών του Βασιλικού Ναυτικού κατά τη διάρκεια της Αμερικανικής Επανάστασης, Amanda Bevan, εξηγεί ότι η σημασία του ευρήματος δεν περιορίζεται μόνο στην ηλικία του εγγράφου.
Το αντίγραφο βρέθηκε πάνω σε πλοίο που επιχειρούσε κατ' εντολή του νεοσύστατου Continental Congress, ενώ οι διαταγές έφεραν την υπογραφή του προέδρου του σώματος, John Hancock, μιας από τις σημαντικότερες προσωπικότητες της Αμερικανικής Επανάστασης.
Όπως σημειώνει η Amanda Bevan, η ιστοριογραφία έχει επικεντρωθεί κυρίως στις χερσαίες μάχες και στις κακουχίες του Ηπειρωτικού Στρατού, αφήνοντας σχεδόν άγνωστη τη δράση των αμερικανικών ιδιωτικών πολεμικών πλοίων που επιχειρούσαν εναντίον του βρετανικού εμπορίου και του πανίσχυρου Βασιλικού Ναυτικού.
Η Διακήρυξη ως όπλο εμψύχωσης
Η παρουσία της Διακήρυξης πάνω στο Dalton υποδηλώνει, σύμφωνα με την Amanda Bevan, ότι το έγγραφο δεν είχε απλώς συμβολικό χαρακτήρα.
Η ίδια εκτιμά ότι ο κυβερνήτης του πλοίου πιθανότατα διάβαζε τόσο τις στρατιωτικές διαταγές όσο και το ίδιο το κείμενο της Διακήρυξης στο πλήρωμά του.
«Οι άνδρες γνώριζαν ήδη γιατί πολεμούσαν. Όμως η Διακήρυξη έδινε έναν πολύ μεγαλύτερο σκοπό στον αγώνα τους. Δεν πολεμούσαν απλώς επειδή είχαν παράπονα απέναντι στη Βρετανία. Πολεμούσαν για ένα ιδανικό», σημειώνει.
Το Dalton και η αιχμαλωσία του πληρώματος
Το Dalton ήταν ένα ιδιωτικό πολεμικό πλοίο 18 πυροβόλων, το οποίο επιχειρούσε υπό την αιγίδα του Continental Congress, ενισχύοντας το μικρό ναυτικό των νεοσύστατων Ηνωμένων Πολιτειών.
Την παραμονή των Χριστουγέννων του 1776, ο κυβερνήτης του βρετανικού πολεμικού HMS Raisonnable, Captain Thomas Fitzherbert, καταδίωξε το αμερικανικό πλοίο επί επτά ώρες πριν το συλλάβει ανοικτά των ακτών της Πορτογαλίας.
Το πλήρωμα των περίπου 120 ανδρών μεταφέρθηκε αιχμάλωτο στο Plymouth της Αγγλίας, όπου κρατήθηκε κάτω από ιδιαίτερα σκληρές συνθήκες.
Ο Charles Hebert, ο οποίος ήταν μόλις 19 ετών όταν συνελήφθη, κατέγραψε στα προσωπικά του ημερολόγια την πείνα, τις ασθένειες και τις συνεχείς τιμωρίες που υπέστη κατά τη διάρκεια των περισσότερων από δύο ετών αιχμαλωσίας του, μέχρι να απελευθερωθεί στο πλαίσιο ανταλλαγής αιχμαλώτων.
Παρά τις εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες, μεγάλο μέρος του πληρώματος κατάφερε τελικά να επιβιώσει.
Ενθουσιασμός και στις Ηνωμένες Πολιτείες
Η ανακάλυψη προκάλεσε ενθουσιασμό και στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού.
Ο διευθυντής συλλογών και εκθέσεων του Museum of the American Revolution στη Φιλαδέλφεια, Matthew Skic, χαρακτήρισε το εύρημα έναν άμεσο σύνδεσμο με τους ανθρώπους που μετέφεραν το μήνυμα της αμερικανικής ανεξαρτησίας στον κόσμο.
«Δεν πρόκειται απλώς για ένα έγγραφο. Είναι ένα ιστορικό κειμήλιο. Η δυνατότητα να κρατά κανείς σήμερα στα χέρια του αυτό το χαρτί αποτελεί μια απτή σύνδεση με το 1776», δήλωσε.
Ο ίδιος τόνισε ότι η ανακάλυψη αποδεικνύει πως, ακόμη και 250 χρόνια μετά την Αμερικανική Επανάσταση, εξακολουθούν να υπάρχουν σημαντικά ιστορικά ευρήματα που περιμένουν να αποκαλυφθούν.
«Έχουν περάσει δυόμισι αιώνες, όμως δεν γνωρίζουμε ακόμη τα πάντα για την Αμερικανική Επανάσταση. Υπάρχουν ακόμη πολύτιμα κομμάτια της ιστορίας που παραμένουν κρυμμένα», κατέληξε.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών