Η Μέση Ανατολή εισέρχεται σε μια περίοδο βαθιάς αναδιάταξης, όπου οι βεβαιότητες των τελευταίων δεκαετιών καταρρέουν παταγωδώς…
(upd7) Ο πόλεμος που εξαπέλυσαν οι ΗΠΑ και το Ισραήλ κατά του Ιράν δεν άνοιξε απλώς ένα ακόμη μέτωπο στη Μέση Ανατολή αλλά ανέτρεψε ολόκληρη τη γεωπολιτική ισορροπία στον Περσικό Κόλπο
Και αυτό γιατί μέσα σε αυτές τις 40 και πλέον ημέρες, ο πόλεμος έθεσε υπό αμφισβήτηση τον ρόλο της Ουάσιγκτον ως εγγυήτριας δύναμης ασφαλείας και αποκάλυψε τα όρια της αμερικανικής ισχύος.
Για τα αραβικά κράτη του Κόλπου, η σύγκρουση λειτούργησε ως ιστορικό σοκ: από τη μία πλευρά επιβεβαίωσε ότι η αμερικανική «προστασία» δεν είναι ούτε δεδομένη ούτε χωρίς κόστος ενώ από την άλλη, τα έφερε αντιμέτωπα με το ενδεχόμενο μιας νέας περιφερειακής τάξης στην οποία θα πρέπει να συνυπάρξουν, ακόμα και να συμβιβαστούν με το Ιράν, το οποίο μέσα από αυτή τη σφοδρή επίθεση που δέχθηκε, κατάφερε όχι μόνο να αντέξει αλλά και να αναδείξει την ισχύ του...
Πράγματι, η Μέση Ανατολή εισέρχεται σε μια περίοδο βαθιάς αναδιάταξης, όπου οι βεβαιότητες των τελευταίων δεκαετιών καταρρέουν παταγωδώς…
Την ίδια ώρα, στο εσωτερικό των ΗΠΑ, ο πόλεμος που παρουσιάστηκε ως επίδειξη αποφασιστικότητας και στρατηγικής υπεροχής εξελίσσεται σε πηγή πολιτικής φθοράς, οικονομικής πίεσης και κοινωνικής δυσπιστίας απέναντι στην ηγεσία Trump.
Αντί να εδραιώσει την αμερικανική κυριαρχία στη Δυτική Ασία, η κρίση απειλεί να επιταχύνει την αποδυνάμωση της αμερικανικής επιρροής, να ενισχύσει την ανασφάλεια των συμμάχων της Ουάσιγκτον και να καταστήσει ακόμη πιο αβέβαιη την επόμενη ημέρα τόσο για τον Κόλπο όσο και για την ίδια την Αμερική… σε ένα γεωπολιτικό περιβάλλον όπου το οικονομικό βάρος έχει ήδη μετατοπιστεί προς την Κίνα…
Η στρατηγική συνεργασία
Για δεκαετίες, οι ηγέτες των αραβικών χωρών του Περσικού Κόλπου αντιμετώπιζαν τη σχέση τους με τις ΗΠΑ ως μια στρατηγική συνεργασία.
Ο Trump συχνά την έβλεπε διαφορετικά.
«Βασιλιά, εμείς σας προστατεύουμε.
Χωρίς εμάς μπορεί να μην ήσασταν εκεί ούτε για δύο εβδομάδες.
Πρέπει να πληρώσετε για τον στρατό σας», είχε πει ο Trump το 2018, απευθυνόμενος στον Σαουδάραβα μονάρχη και συνοψίζοντας ένα πιο συναλλακτικό όραμα για μια σχέση που οι ηγέτες του Κόλπου θεωρούσαν επί μακρόν θεμέλιο της ασφάλειάς τους.
Έναν χρόνο αργότερα, η Σαουδική Αραβία δέχθηκε τη μεγαλύτερη επίθεση στο έδαφός της όταν πλήγματα σε βασικές πετρελαϊκές εγκαταστάσεις έθεσαν προσωρινά εκτός λειτουργίας περίπου τη μισή παραγωγή αργού πετρελαίου του βασιλείου, εκτοξεύοντας τις τιμές παγκοσμίως.
Αν και η Ουάσιγκτον κατηγόρησε το Ιράν και καταδίκασε την επίθεση, τα κράτη του Κόλπου έμειναν με επίμονα ερωτήματα για το κατά πόσο οι ΗΠΑ ήταν πράγματι διατεθειμένες να αντιπαρατεθούν με την Τεχεράνη για λογαριασμό τους.
Τι σημαίνει η προστασία των ΗΠΑ
Μέχρι τη δεύτερη θητεία του Trump, οι ηγέτες του Κόλπου είχαν πάρει το μήνυμα.
Καθώς τα κράτη του Κόλπου υπόσχονταν επενδύσεις τρισεκατομμυρίων δολαρίων στην αμερικανική οικονομία, ο Trump επέλεξε την περιοχή για το πρώτο επίσημο ταξίδι του στο εξωτερικό.
«Θα προστατεύσουμε αυτή τη χώρα», δήλωσε ο Αμερικανός πρόεδρος από το Κατάρ, κατά την περιοδεία του στον Κόλπο τον περασμένο Μάιο.
Αυτή η δέσμευση δοκιμάστηκε όσο ποτέ άλλοτε φέτος.
Παρά τις προσπάθειες των κρατών του Κόλπου να αποφύγουν μια περιφερειακή σύγκρουση, οι ΗΠΑ και το Ισραήλ εξαπέλυσαν πόλεμο κατά του Ιράν, προκαλώντας σφοδρά αντίποινα σε όλο τον Κόλπο και αναγκάζοντας τις κυβερνήσεις της περιοχής να αντιμετωπίσουν ξανά το ερώτημα τι σημαίνει πραγματικά η αμερικανική προστασία.
Η περιοδεία του Rubio
Ο ΥΠΕΞ των ΗΠΑ Marco Rubio έφτασε στην περιοχή την Τρίτη 23/8, έχοντας το δύσκολο έργο να πείσει τα κράτη του Κόλπου ότι οι δεσμεύσεις ασφαλείας της Ουάσιγκτον παραμένουν ισχυρές.
Ωστόσο, για πολλούς στον Κόλπο, το ερώτημα δεν είναι πλέον αν η Ουάσιγκτον παραμένει προσηλωμένη στην ασφάλειά τους, αλλά αν η υπό διαμόρφωση συμφωνία με το Ιράν τους αφήνει σε καλύτερη ή χειρότερη θέση από ό,τι πριν από τον πόλεμο.
«Από την οπτική των αραβικών κρατών του Κόλπου, ο πόλεμος με το Ιράν αποτελεί μια καταστροφική καμπή για την περιφερειακή αρχιτεκτονική ασφαλείας», δήλωσε ο Hasan Alhasan, ανώτερος ερευνητής στο International Institute for Strategic Studies (IISS), ο οποίος βλέπει τη συμφωνία ως μέρος μιας ευρύτερης αμερικανικής υποχώρησης από την περιοχή.
«Τα αραβικά κράτη του Κόλπου διευκόλυναν και στήριξαν τη συμφωνία κατάπαυσης του πυρός μεταξύ Ιράν και ΗΠΑ.
Για αυτά, μια κακή συμφωνία εξακολουθεί να είναι προτιμότερη από τον πόλεμο», είπε ο Alhasan μιλώντας στο CNN.
«Θέλουμε να ακούσουμε τις απόψεις τους»
Η περιοδεία του Rubio περιλαμβάνει τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Μπαχρέιν και το Κουβέιτ, τις τρεις χώρες του Κόλπου που δέχθηκαν το κύριο βάρος των ιρανικών επιθέσεων κατά τη διάρκεια του πολέμου και είναι μεταξύ των πιο δύσπιστων απέναντι στη νέα προσέγγιση μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης.
«Θέλουμε να ακούσουμε τις απόψεις τους, ειδικά μετά από αυτό που συνέβη το Σαββατοκύριακο στην Ελβετία, και να βεβαιωθούμε ότι οι θέσεις τους λαμβάνονται υπόψη σε κάθε απόφαση που παίρνουμε, γιατί είναι εταίροι μας», είπε ο Rubio κατά την άφιξή του στο Abu Dhabi, αναφερόμενος στη συμφωνία.
Το deal ΗΠΑ - Ιράν είναι πιθανό να προκαλέσει ακόμη μεγαλύτερη ανησυχία στις πρωτεύουσες του Κόλπου από τη συμφωνία του Obama, όχι μόνο επειδή αφήνει πολλά από αυτά τα ζητήματα άλυτα, αλλά και επειδή έρχεται σε μια περίοδο που, όπως είπε ο Alhasan, χαρακτηρίζεται από «μεγάλη απώλεια εμπιστοσύνης στις ΗΠΑ».
Ανατροπή στο Hormuz
Η συμφωνία δίνει στην Τεχεράνη επίσημο ρόλο στην επίβλεψη της εμπορικής κυκλοφορίας μέσω των Στενών του Hormuz, μαζί με το Ομάν.
Αυτό σημαίνει ότι μεγάλο μέρος του θαλάσσιου εμπορίου των κρατών του Κόλπου - και κυρίως οι ενεργειακές τους εξαγωγές - θα μπορούσε να διεξάγεται υπό ιρανική εποπτεία.
Η συμφωνία επίσης δεν αντιμετωπίζει το πυραυλικό πρόγραμμα του Ιράν ούτε το δίκτυο των ένοπλων πληρεξουσίων οργανώσεών του - ζητήματα που πολλά κράτη του Κόλπου θεωρούν πιο άμεσα από τις πυρηνικές δραστηριότητες της Τεχεράνης.
H συνδρομή στο Ταμείο των 300 δισ
Η συμφωνία απαιτεί επίσης τη στήριξη των κρατών του Κόλπου, καθώς περιλαμβάνει ταμείο 300 δισ. δολαρίων για την ανοικοδόμηση του Ιράν.
Ο Trump δεσμεύτηκε για χρηματοδότηση από τον Κόλπο στην πρωτοβουλία αυτή, αλλά υπάρχουν ελάχιστες ενδείξεις ότι τα κράτη του Κόλπου έχουν κάνει το ίδιο.
Η Σαουδική Αραβία έχει δηλώσει ότι «δεν έχει λεπτομέρειες» για την πρόταση, ενώ το Κατάρ έχει εκφράσει ενδιαφέρον χωρίς να έχει προσχωρήσει επίσημα.
Ο Rubio δήλωσε ότι κατά την περιοδεία του δεν θα ζητήσει από τους συμμάχους οικονομική βοήθεια για το ταμείο ανοικοδόμησης των 300 δισ. δολαρίων για το Ιράν, χαρακτηρίζοντας το ζήτημα «πολύ μακρινό ακόμα».
Προσαρμογή στο Ιράν
Τα κράτη του Κόλπου αναγνωρίζουν ότι, προς το παρόν, έχουν λίγες εναλλακτικές απέναντι στις ΗΠΑ ως βασικό εταίρο ασφάλειας.
Και παρότι ο αμερικανικός ρόλος στην ασφάλεια θεωρείται ότι εξασθενεί, η οικονομική συνεργασία των ΗΠΑ με μεμονωμένα κράτη της περιοχής παραμένει ισχυρή, με χώρες όπως τα ΗΑΕ να δεσμεύονται ότι θα «διπλασιάσουν» τη συνεργασία τους με την Ουάσιγκτον.
Μικρότερος ρόλος
Παρά ταύτα, ορισμένα κράτη του Κόλπου αναζητούν ήδη διαφοροποίηση στις στρατιωτικές τους προμήθειες, στρεφόμενα ιδίως προς την Τουρκία ως εναλλακτικό προμηθευτή όπλων.
Ο πόλεμος ανάγκασε επίσης τους ηγέτες του Κόλπου να σκεφτούν πιο σοβαρά μια μακροπρόθεσμη συνεννόηση με το Ιράν.
Παρότι καμία περιφερειακή δύναμη δεν είναι σήμερα σε θέση να αντικαταστήσει τις ΗΠΑ ως εγγυήτρια της ασφάλειας του Κόλπου, αξιωματούχοι εξετάζουν όλο και περισσότερο ένα μέλλον στο οποίο η Ουάσιγκτον θα παίζει πολύ μικρότερο ρόλο στην περιφερειακή αρχιτεκτονική ασφαλείας, είπε ο διπλωμάτης.
Ένα πιθανό πλαίσιο θα μπορούσε να είναι ένα περιφερειακό σύμφωνο μη επίθεσης με το Ιράν.
Το πώς θα μπορούσε να πειστεί το Ιράν να αποδεχθεί μια τέτοια ρύθμιση είναι άλλο ζήτημα.
Ελάχιστη η επιρροή
Καθώς η εμπιστοσύνη στις αμερικανικές εγγυήσεις ασφαλείας μειώνεται, τα κράτη του Κόλπου διαθέτουν λίγα μέσα επιρροής στην Τεχεράνη πέρα από το εμπόριο, τις επενδύσεις και την οικονομική συνεργασία.
Αναλυτές προειδοποιούν ότι η διπλωματία από μόνη της δύσκολα θα προσφέρει τις εγγυήσεις ασφαλείας που αναζητούν τα κράτη του Κόλπου.
Ο Alhasan, από το IISS, αμφιβάλλει ότι το Ιράν θα τηρούσε ένα σύμφωνο μη επίθεσης «ελλείψει μιας αξιόπιστης αραβικής αποτρεπτικής ικανότητας στον Κόλπο», υποστηρίζοντας ότι τα κράτη του Κόλπου πρέπει πρώτα να δημιουργήσουν «τις κατάλληλες στρατηγικές συνθήκες ώστε να δώσουν στο Ιράν κίνητρα».
«Ένα σύμφωνο μη επίθεσης είναι απίθανο να αλλάξει τον στρατηγικό υπολογισμό του Ιράν», είπε.
Επανεξετάζουν τις σχέσεις με το Ιράν
Σχολιαστές του Κόλπου σε μέσα ενημέρωσης που συνδέονται με το κράτος αρχίζουν επίσης να αναμετρώνται με βαθύτερα ερωτήματα για τον ρόλο του Ιράν στην περιοχή, ξεπερνώντας τη συγκρουσιακή ρητορική που κυριαρχούσε για χρόνια.
Ακόμη και πριν από τον πόλεμο, ο γνωστός Σαουδάραβας σχολιαστής Abdulrahman Alrashed είχε απορρίψει σε άρθρο του την ιδέα ότι ένα αδύναμο, απομονωμένο Ιράν είναι καλό για τον Κόλπο.
Ο στόχος, είπε, δεν είναι η μόνιμη αποδυνάμωση της Ισλαμικής Δημοκρατίας, αλλά η αλλαγή της συμπεριφοράς της και η ένταξή της σε μια πιο σταθερή περιφερειακή τάξη.
Αν τα κράτη του Κόλπου επανεξετάζουν τη σχέση τους με το Ιράν, αυτό οφείλεται εν μέρει στο ότι επανεξετάζουν και τη σχέση τους με την Ουάσιγκτον.
Δεν εμπιστεύονται τους Αμερικάνους
«Η ιδέα ότι η Αμερική είναι ένας στρατηγικός σύμμαχος στον οποίο μπορεί κανείς να βασιστεί αμφισβητείται πλέον έντονα στα κράτη του Κόλπου», δήλωσε ο Firas Maksad, διευθύνων σύμβουλος για τη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική στην Eurasia Group, ο οποίος υποστήριξε ότι ο πόλεμος αποτέλεσε την κορύφωση ετών απογοητεύσεων που είχαν ήδη διαβρώσει την εμπιστοσύνη του Κόλπου στις αμερικανικές εγγυήσεις ασφαλείας.
«Οι χώρες του Κόλπου… πρέπει να βρουν έναν τρόπο συνεννόησης με το Ιράν, επειδή δεν εμπιστεύονται πλήρως τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Μακροπρόθεσμα, δεν πρόκειται μόνο για αποκλιμάκωση, αλλά και για αποτροπή.
Πρέπει να ενισχύσουν τις δικές τους στρατιωτικές δυνατότητες».
Το παγιωμένο μοντέλο
Η Μέση Ανατολή ενσωματώθηκε σε μια τάξη πραγμάτων υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, στην οποία η Ουάσιγκτον παρείχε στρατιωτική προστασία και διασφάλιζε τις πολιτικές προϋποθέσεις για την ένταξη της περιοχής στην παγκόσμια οικονομία.
Οι ΗΠΑ εξασφάλισαν τις θαλάσσιες εμπορικές οδούς, εγγυήθηκαν τις ροές ενέργειας και στήριξαν την πετρελαϊκή αγορά που βασιζόταν στο δολάριο.
Τα έσοδα από το πετρέλαιο ανακυκλώνονταν μέσω των δυτικών χρηματοπιστωτικών αγορών, οι περιφερειακές οικονομίες προσανατολίζονταν προς την παγκοσμιοποίηση υπό την ηγεσία των ΗΠΑ και η αμερικανική στρατιωτική ισχύς λειτουργούσε ως ο ύστατος εγγυητής της σταθερότητας.
Η συνοχή αυτής της τάξης πραγμάτων στηριζόταν στο γεγονός ότι τόσο η οικονομική όσο και η ασφαλιστική της διάσταση καθοδηγούνταν από την ίδια δύναμη.
Ο ρόλος της Κίνας
Σύμφωνα με το Foreign Policy, σήμερα, αυτή η ευθυγράμμιση διαβρώνεται, καθώς η ανακατανομή της οικονομικής ισχύος προς την Κίνα αναδιαμορφώνει τη γεωπολιτική.
Ενώ οι ΗΠΑ ασκούν πλέον επιρροή κυρίως μέσω της στρατιωτικής ισχύος και της παροχής ασφάλειας, η Κίνα έχει διευρύνει την παρουσία της μέσω του εμπορίου, των υποδομών, της οικονομικής κρατικής πολιτικής και, ολοένα περισσότερο, προβάλλοντας τον εαυτό της ως έναν προβλέψιμο παράγοντα στη διεθνή σκηνή.
Η τρέχουσα αυτή αναπροσαρμογή πιθανότατα θα χρειαστεί δεκαετίες για να ολοκληρωθεί, αλλά σπάνια η οικονομική εξάρτηση και η παροχή ασφάλειας είχαν συγκεντρωθεί τόσο εμφανώς σε διαφορετικά χέρια.
Για 70 χρόνια, η τάξη πραγμάτων υπό την ηγεσία των ΗΠΑ άντεξε επειδή το εμπόριο και η ασφάλεια κινούνταν μαζί.
Ανατροπή
Η Μέση Ανατολή είναι η πρώτη μεγάλη αρένα όπου αυτή η συνοχή διαλύεται.
Η οικονομική εξάρτηση και η διασφάλιση της ασφάλειας δείχνουν πλέον προς διαφορετικές κατευθύνσεις και το αποτέλεσμα δεν είναι μια καθαρή μεταβίβαση από έναν ηγεμόνα σε έναν άλλο, αλλά μια πιθανή αποσύνθεση της ίδιας της ηγεμονίας.
Για το μεγαλύτερο μέρος της μεταπολεμικής περιόδου, η Κίνα ήταν ένας περιφερειακός παίκτης στη Μέση Ανατολή - ένας αγοραστής πετρελαίου με μικρό πολιτικό βάρος και περιορισμένες στρατηγικές φιλοδοξίες.
Αυτό άλλαξε με την έναρξη της Belt and Road Initiative το 2013, η οποία εγκαινίασε μια νέα εποχή συνεργασίας με επίκεντρο την ενέργεια και τις υποδομές.
Εμπόριο 400 δισ
Η κλίμακα της μετατόπισης είναι εντυπωσιακή: το εμπόριο μεταξύ της Κίνας και του αραβικού κόσμου αυξήθηκε από περίπου 36 δισ. δολάρια το 2004 σε σχεδόν 400 δισ. δολάρια το 2024.
Η Κίνα έχει γίνει ο μεγαλύτερος εισαγωγέας αργού πετρελαίου στον κόσμο και ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της Μέσης Ανατολής.
Παράλληλα, το Πεκίνο έχει ενισχύσει τη διπλωματική του παρουσία σε όλη την περιοχή, με πιο χαρακτηριστική περίπτωση τη διαμεσολάβηση για την προσέγγιση μεταξύ Σαουδικής Αραβίας και Ιράν το 2023, ενώ δεν διατηρεί στρατιωτικές βάσεις στην περιοχή.
Βάσεις ΗΠΑ σε 19 τοποθεσίες
Αντίθετα, οι ΗΠΑ διατηρούν στρατιωτικές εγκαταστάσεις σε τουλάχιστον 19 τοποθεσίες στη Μέση Ανατολή και συνεχίζουν να στηρίζουν την άμυνα των χωρών του Κόλπου μέσω αναπτύξεων αεροπλανοφόρων και συστημάτων αντιπυραυλικής άμυνας.
Ηγούνται αντιτρομοκρατικών επιχειρήσεων, εξοπλίζουν τους εταίρους τους με πωλήσεις όπλων δεκάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων και θεωρούν τη συνεχή ροή ενέργειας από τα κράτη του Κόλπου πάγια στρατηγική δέσμευση.
Από το 2019, είναι καθαρός εξαγωγέας ενέργειας και ανταγωνίζονται τους περιφερειακούς παραγωγούς στις διεθνείς αγορές.
Όμως, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες εξακολουθούν να αποτελούν τον πυλώνα της ασφάλειας, δεν φέρουν πλέον το οικονομικό βάρος της περιοχής.
Πώς το Hormuz έπληξε την Κίνα
Ο πόλεμος με το Ιράν ανέδειξε αυτή την αντιστροφή με απόλυτη σαφήνεια.
Όταν η σύγκρουση έπνιξε την κυκλοφορία μέσω των Στενών του Hormuz, η δύναμη που εκτέθηκε περισσότερο ήταν η Κίνα.
Ως ο μεγαλύτερος εισαγωγέας πετρελαίου που διακινείται μέσω των Στενών, η Κίνα είδε τη βασική ενεργειακή της αρτηρία να κρατείται όμηρος μιας σύγκρουσης στην οποία δεν είχε καμία συμμετοχή και καμία στρατιωτική δύναμη για να τη διαχειριστεί.
Οι ΗΠΑ από την πλευρά τους, βασίστηκαν σε έναν ναυτικό αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών ως βασικό μοχλό πίεσης, δεσμεύοντας στρατιωτικούς πόρους για να ελέγχουν ένα στρατηγικό πέρασμα, ενώ οι εμπορικοί ωφελημένοι βρίσκονται κυρίως στην Ασία.
Αναντιστοιχία
Αυτή η αναντιστοιχία ανάμεσα στο πού ρέει το εμπόριο και στο πού βρίσκεται η στρατιωτική ισχύς σημαίνει ότι η οικονομική αλληλεξάρτηση δεν αντιστοιχεί πλέον στις δομές συμμαχιών.
Τα κράτη πουλούν το πετρέλαιό τους σε μια μεγάλη δύναμη, ενώ βασίζονται σε μια άλλη για προστασία, και οι οικονομικοί και στρατηγικοί τους εταίροι λειτουργούν ολοένα και περισσότερο με διαφορετικές στρατηγικές προτεραιότητες και διαφορετικές αντιλήψεις απειλής.
Οι εντάσεις αυτής της δυναμικής είναι ήδη εμφανείς: όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες ζήτησαν από αρκετούς συμμάχους του NATO, καθώς και από την Κίνα, την Ιαπωνία και τη Νότια Κορέα, να συμβάλουν στην αστυνόμευση των στενών, εκείνοι αρνήθηκαν — αφήνοντας τις ΗΠΑ να επωμιστούν ένα βάρος, τα οικονομικά οφέλη του οποίου καταλήγουν αλλού.
Νέες ισορροπίες
Καθώς οι δεσμεύσεις της Ουάσιγκτον φαίνονται ολοένα και πιο αποσυνδεδεμένες από το οικονομικό της συμφέρον στη Μέση Ανατολή, το αποτέλεσμα είναι ασθενέστερη αποτροπή, μεγαλύτερος κίνδυνος λανθασμένων υπολογισμών από τους αντιπάλους και αυξανόμενη τάση προς την εξισορρόπηση και όχι την πλήρη ευθυγράμμιση.
Τα κράτη της περιοχής φλερτάρουν πλέον με την Κίνα οικονομικά, με τις Ηνωμένες Πολιτείες στρατιωτικά, και με τη Ρωσία ή άλλους δρώντες ευκαιριακά.
Υπό αυτές τις συνθήκες, τα κράτη της Μέσης Ανατολής ωθούνται προς μια ισορροπία που θα διαχειρίζονται τα ίδια.
Αυτό που αναδύεται δεν είναι αυτονομία με την παραδοσιακή έννοια, αλλά κάτι πιο στενό και πιο πραγματιστικό: μια σταδιακή μετατόπιση από μια τάξη πραγμάτων που διαμεσολαβείται από εξωτερικές δυνάμεις προς μια περιφερειακά διαπραγματευμένη συνύπαρξη.
Τα κράτη του Κόλπου συντονίζονται πλέον με τους γείτονές τους σε θέματα ενεργειακών υποδομών, διαδρόμων μεταφορών και εφοδιαστικής αλυσίδας με τρόπους που θα ήταν πολιτικά αδιανόητοι πριν από μία δεκαετία.
Οι ήσυχοι δίαυλοι μεταξύ Σαουδικής Αραβίας και Ιράν, Τουρκίας και Αιγύπτου, καθώς ΗΑΕ και Κατάρ, αντικαθιστούν όλο και περισσότερο τις «καλές υπηρεσίες» της Ουάσιγκτον.
Το δίδαγμα
Ο πόλεμος ΗΠΑ – Ιράν μπορεί εκ πρώτης όψεως να μοιάζει ότι διαψεύδει αυτή τη θέση.
Ωστόσο, ο τρόπος με τον οποίο επιλύθηκε η σύγκρουση όξυνε το δίλημμα της περιοχής αντί να το αμβλύνει.
Οι ΗΠΑ έδειξαν ότι εξακολουθούν να μπορούν να ξεκινούν, να κλιμακώνουν και να σταματούν έναν πόλεμο, ενώ η Κίνα, ο βασικός οικονομικός εταίρος της περιοχής έμενε στο περιθώριο.
Επιπλέον, παρότι ο πόλεμος υπήρξε καταστροφικός για ολόκληρη την περιοχή, η διαχείρισή του έγινε με χρονοδιάγραμμα και όρους που καθορίστηκαν διμερώς από τις ΗΠΑ και το Ιράν.
Για τα κράτη του Κόλπου, το δίδαγμα δεν ήταν ότι ο προστάτης της ασφάλειάς τους είναι αναξιόπιστος, αλλά ότι οι δεσμεύσεις του - όλο και πιο αποκομμένες από τα οικονομικά του συμφέροντα - έχουν γίνει απρόβλεπτες.
Αυτή η έκθεση τα ωθεί προς πιο αυτόνομες διευθετήσεις.
Kρίση στις ΗΠΑ
Ο πόλεμος που ξεκίνησε ο Trump με στόχο την άσκηση «μέγιστης πίεσης» στο Ιράν, μετατράπηκε σε μία από τις πιο δαπανηρές και αμφιλεγόμενες πολιτικές αποφάσεις του.
Σήμερα στο πολιτικό σκηνικό των ΗΠΑ δεν καταγράφεται απλώς μια διαφωνία ανάμεσα σε Ρεπουμπλικανούς και Δημοκρατικούς, αλλά η διαμόρφωση ενός είδους γενικής συναίνεσης γύρω από το βαρύ κόστος ενός πολέμου, τον οποίο οι Αμερικανοί θεωρούν περιττό, αναποτελεσματικό και αντίθετο προς τα εθνικά της συμφέροντα.
Οι τελευταίες δημοσκοπήσεις σκιαγραφούν μια ανησυχητική εικόνα για τον Λευκό Οίκο.
Σύμφωνα με δημοσκόπηση του CBS News και του YouGov, η πλειονότητα των Αμερικανών πιστεύει ότι ο πόλεμος κατά του Ιράν όχι μόνο δεν έλυσε κανένα πρόβλημα, αλλά αντίθετα τα επιδείνωσε.
Ο παράγοντας της οικονομίας
Η ιστορική εμπειρία των ΗΠΑ έχει δείξει ότι οι ψηφοφόροι της χώρας ενδιαφέρονται περισσότερο από οτιδήποτε άλλο για την οικονομική τους κατάσταση.
Η αύξηση των τιμών της ενέργειας, η άνοδος του κόστους μεταφορών, οι αναταράξεις στις διεθνείς αγορές και οι πιέσεις που προκαλεί η γεωπολιτική αβεβαιότητα έχουν επηρεάσει άμεσα την καθημερινότητα των Αμερικανών.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις, από την έναρξη του πολέμου με το Ιράν κάθε Αμερικανός πολίτης έχει επιβαρυνθεί κατά μέσο όρο με 500 δολάρια επιπλέον — και αυτό εξαιτίας του ίδιου του πολέμου.
Για να γίνει καλύτερα κατανοητό αυτό το ποσό: ο μέσος Αμερικανός πολίτης απέχει μόλις 400 δολάρια από την οικονομική κατάρρευση.
Για έναν πολίτη που ανησυχεί για το ενοίκιο, τις δόσεις δανείων ή τα έξοδα υγείας, ένας πόλεμος χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά μπορεί να δικαιολογηθεί μόνο αν του προσφέρει άμεσα και απτά οφέλη — κάτι που μέχρι στιγμής δεν έχει συμβεί.
Όσο αυξάνεται το κόστος του πολέμου χωρίς ορατά αποτελέσματα, τόσο εντείνεται και η πολιτική πίεση προς τον Λευκό Οίκο.
Τα όρια της αμερικανικής ισχύος
Ο πρόσφατος πόλεμος δεν υπήρξε δοκιμασία μόνο για το Ιράν, αλλά και δοκιμασία για την ικανότητα των ΗΠΑ να διαχειρίζονται τις πολύπλοκες κρίσεις του 21ου αιώνα — μια δοκιμασία της οποίας τα αποτελέσματα έχουν γεννήσει σοβαρά ερωτήματα για την αποτελεσματικότητα πολιτικών που βασίζονται κυρίως στη χρήση βίας.
Ίσως η σημαντικότερη συνέπεια αυτού του πολέμου να είναι η κατάρρευση της αντίληψης ότι η στρατιωτική ισχύς μπορεί γρήγορα και με χαμηλό κόστος να αλλάξει τις πολιτικές ισορροπίες στην περιοχή.
Η εμπειρία των τελευταίων εβδομάδων έδειξε ότι οι πόλεμοι τελειώνουν πολύ πιο δύσκολα απ’ ό,τι αρχίζουν...
Παράλληλα, κατέστη σαφές ότι αυτό που υποτίθεται πως θα ήταν επίδειξη της αμερικανικής ισχύος έχει μετατραπεί, περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, σε σύμβολο των ορίων αυτής της ισχύος και του τεράστιου κόστους των πολιτικών που στηρίζονται στη στρατιωτική αντιπαράθεση.
www.bankingnews.gr
Και αυτό γιατί μέσα σε αυτές τις 40 και πλέον ημέρες, ο πόλεμος έθεσε υπό αμφισβήτηση τον ρόλο της Ουάσιγκτον ως εγγυήτριας δύναμης ασφαλείας και αποκάλυψε τα όρια της αμερικανικής ισχύος.
Για τα αραβικά κράτη του Κόλπου, η σύγκρουση λειτούργησε ως ιστορικό σοκ: από τη μία πλευρά επιβεβαίωσε ότι η αμερικανική «προστασία» δεν είναι ούτε δεδομένη ούτε χωρίς κόστος ενώ από την άλλη, τα έφερε αντιμέτωπα με το ενδεχόμενο μιας νέας περιφερειακής τάξης στην οποία θα πρέπει να συνυπάρξουν, ακόμα και να συμβιβαστούν με το Ιράν, το οποίο μέσα από αυτή τη σφοδρή επίθεση που δέχθηκε, κατάφερε όχι μόνο να αντέξει αλλά και να αναδείξει την ισχύ του...
Πράγματι, η Μέση Ανατολή εισέρχεται σε μια περίοδο βαθιάς αναδιάταξης, όπου οι βεβαιότητες των τελευταίων δεκαετιών καταρρέουν παταγωδώς…
Την ίδια ώρα, στο εσωτερικό των ΗΠΑ, ο πόλεμος που παρουσιάστηκε ως επίδειξη αποφασιστικότητας και στρατηγικής υπεροχής εξελίσσεται σε πηγή πολιτικής φθοράς, οικονομικής πίεσης και κοινωνικής δυσπιστίας απέναντι στην ηγεσία Trump.
Αντί να εδραιώσει την αμερικανική κυριαρχία στη Δυτική Ασία, η κρίση απειλεί να επιταχύνει την αποδυνάμωση της αμερικανικής επιρροής, να ενισχύσει την ανασφάλεια των συμμάχων της Ουάσιγκτον και να καταστήσει ακόμη πιο αβέβαιη την επόμενη ημέρα τόσο για τον Κόλπο όσο και για την ίδια την Αμερική… σε ένα γεωπολιτικό περιβάλλον όπου το οικονομικό βάρος έχει ήδη μετατοπιστεί προς την Κίνα…
Η στρατηγική συνεργασία
Για δεκαετίες, οι ηγέτες των αραβικών χωρών του Περσικού Κόλπου αντιμετώπιζαν τη σχέση τους με τις ΗΠΑ ως μια στρατηγική συνεργασία.
Ο Trump συχνά την έβλεπε διαφορετικά.
«Βασιλιά, εμείς σας προστατεύουμε.
Χωρίς εμάς μπορεί να μην ήσασταν εκεί ούτε για δύο εβδομάδες.
Πρέπει να πληρώσετε για τον στρατό σας», είχε πει ο Trump το 2018, απευθυνόμενος στον Σαουδάραβα μονάρχη και συνοψίζοντας ένα πιο συναλλακτικό όραμα για μια σχέση που οι ηγέτες του Κόλπου θεωρούσαν επί μακρόν θεμέλιο της ασφάλειάς τους.
Έναν χρόνο αργότερα, η Σαουδική Αραβία δέχθηκε τη μεγαλύτερη επίθεση στο έδαφός της όταν πλήγματα σε βασικές πετρελαϊκές εγκαταστάσεις έθεσαν προσωρινά εκτός λειτουργίας περίπου τη μισή παραγωγή αργού πετρελαίου του βασιλείου, εκτοξεύοντας τις τιμές παγκοσμίως.
Αν και η Ουάσιγκτον κατηγόρησε το Ιράν και καταδίκασε την επίθεση, τα κράτη του Κόλπου έμειναν με επίμονα ερωτήματα για το κατά πόσο οι ΗΠΑ ήταν πράγματι διατεθειμένες να αντιπαρατεθούν με την Τεχεράνη για λογαριασμό τους.
Τι σημαίνει η προστασία των ΗΠΑ
Μέχρι τη δεύτερη θητεία του Trump, οι ηγέτες του Κόλπου είχαν πάρει το μήνυμα.
Καθώς τα κράτη του Κόλπου υπόσχονταν επενδύσεις τρισεκατομμυρίων δολαρίων στην αμερικανική οικονομία, ο Trump επέλεξε την περιοχή για το πρώτο επίσημο ταξίδι του στο εξωτερικό.
«Θα προστατεύσουμε αυτή τη χώρα», δήλωσε ο Αμερικανός πρόεδρος από το Κατάρ, κατά την περιοδεία του στον Κόλπο τον περασμένο Μάιο.
Αυτή η δέσμευση δοκιμάστηκε όσο ποτέ άλλοτε φέτος.
Παρά τις προσπάθειες των κρατών του Κόλπου να αποφύγουν μια περιφερειακή σύγκρουση, οι ΗΠΑ και το Ισραήλ εξαπέλυσαν πόλεμο κατά του Ιράν, προκαλώντας σφοδρά αντίποινα σε όλο τον Κόλπο και αναγκάζοντας τις κυβερνήσεις της περιοχής να αντιμετωπίσουν ξανά το ερώτημα τι σημαίνει πραγματικά η αμερικανική προστασία.
Η περιοδεία του Rubio
Ο ΥΠΕΞ των ΗΠΑ Marco Rubio έφτασε στην περιοχή την Τρίτη 23/8, έχοντας το δύσκολο έργο να πείσει τα κράτη του Κόλπου ότι οι δεσμεύσεις ασφαλείας της Ουάσιγκτον παραμένουν ισχυρές.
Ωστόσο, για πολλούς στον Κόλπο, το ερώτημα δεν είναι πλέον αν η Ουάσιγκτον παραμένει προσηλωμένη στην ασφάλειά τους, αλλά αν η υπό διαμόρφωση συμφωνία με το Ιράν τους αφήνει σε καλύτερη ή χειρότερη θέση από ό,τι πριν από τον πόλεμο.
«Από την οπτική των αραβικών κρατών του Κόλπου, ο πόλεμος με το Ιράν αποτελεί μια καταστροφική καμπή για την περιφερειακή αρχιτεκτονική ασφαλείας», δήλωσε ο Hasan Alhasan, ανώτερος ερευνητής στο International Institute for Strategic Studies (IISS), ο οποίος βλέπει τη συμφωνία ως μέρος μιας ευρύτερης αμερικανικής υποχώρησης από την περιοχή.
«Τα αραβικά κράτη του Κόλπου διευκόλυναν και στήριξαν τη συμφωνία κατάπαυσης του πυρός μεταξύ Ιράν και ΗΠΑ.
Για αυτά, μια κακή συμφωνία εξακολουθεί να είναι προτιμότερη από τον πόλεμο», είπε ο Alhasan μιλώντας στο CNN.
«Θέλουμε να ακούσουμε τις απόψεις τους»
Η περιοδεία του Rubio περιλαμβάνει τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Μπαχρέιν και το Κουβέιτ, τις τρεις χώρες του Κόλπου που δέχθηκαν το κύριο βάρος των ιρανικών επιθέσεων κατά τη διάρκεια του πολέμου και είναι μεταξύ των πιο δύσπιστων απέναντι στη νέα προσέγγιση μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης.
«Θέλουμε να ακούσουμε τις απόψεις τους, ειδικά μετά από αυτό που συνέβη το Σαββατοκύριακο στην Ελβετία, και να βεβαιωθούμε ότι οι θέσεις τους λαμβάνονται υπόψη σε κάθε απόφαση που παίρνουμε, γιατί είναι εταίροι μας», είπε ο Rubio κατά την άφιξή του στο Abu Dhabi, αναφερόμενος στη συμφωνία.
Το deal ΗΠΑ - Ιράν είναι πιθανό να προκαλέσει ακόμη μεγαλύτερη ανησυχία στις πρωτεύουσες του Κόλπου από τη συμφωνία του Obama, όχι μόνο επειδή αφήνει πολλά από αυτά τα ζητήματα άλυτα, αλλά και επειδή έρχεται σε μια περίοδο που, όπως είπε ο Alhasan, χαρακτηρίζεται από «μεγάλη απώλεια εμπιστοσύνης στις ΗΠΑ».
Ανατροπή στο Hormuz
Η συμφωνία δίνει στην Τεχεράνη επίσημο ρόλο στην επίβλεψη της εμπορικής κυκλοφορίας μέσω των Στενών του Hormuz, μαζί με το Ομάν.
Αυτό σημαίνει ότι μεγάλο μέρος του θαλάσσιου εμπορίου των κρατών του Κόλπου - και κυρίως οι ενεργειακές τους εξαγωγές - θα μπορούσε να διεξάγεται υπό ιρανική εποπτεία.
Η συμφωνία επίσης δεν αντιμετωπίζει το πυραυλικό πρόγραμμα του Ιράν ούτε το δίκτυο των ένοπλων πληρεξουσίων οργανώσεών του - ζητήματα που πολλά κράτη του Κόλπου θεωρούν πιο άμεσα από τις πυρηνικές δραστηριότητες της Τεχεράνης.
H συνδρομή στο Ταμείο των 300 δισ
Η συμφωνία απαιτεί επίσης τη στήριξη των κρατών του Κόλπου, καθώς περιλαμβάνει ταμείο 300 δισ. δολαρίων για την ανοικοδόμηση του Ιράν.
Ο Trump δεσμεύτηκε για χρηματοδότηση από τον Κόλπο στην πρωτοβουλία αυτή, αλλά υπάρχουν ελάχιστες ενδείξεις ότι τα κράτη του Κόλπου έχουν κάνει το ίδιο.
Η Σαουδική Αραβία έχει δηλώσει ότι «δεν έχει λεπτομέρειες» για την πρόταση, ενώ το Κατάρ έχει εκφράσει ενδιαφέρον χωρίς να έχει προσχωρήσει επίσημα.
Ο Rubio δήλωσε ότι κατά την περιοδεία του δεν θα ζητήσει από τους συμμάχους οικονομική βοήθεια για το ταμείο ανοικοδόμησης των 300 δισ. δολαρίων για το Ιράν, χαρακτηρίζοντας το ζήτημα «πολύ μακρινό ακόμα».
Προσαρμογή στο Ιράν
Τα κράτη του Κόλπου αναγνωρίζουν ότι, προς το παρόν, έχουν λίγες εναλλακτικές απέναντι στις ΗΠΑ ως βασικό εταίρο ασφάλειας.
Και παρότι ο αμερικανικός ρόλος στην ασφάλεια θεωρείται ότι εξασθενεί, η οικονομική συνεργασία των ΗΠΑ με μεμονωμένα κράτη της περιοχής παραμένει ισχυρή, με χώρες όπως τα ΗΑΕ να δεσμεύονται ότι θα «διπλασιάσουν» τη συνεργασία τους με την Ουάσιγκτον.
Μικρότερος ρόλος
Παρά ταύτα, ορισμένα κράτη του Κόλπου αναζητούν ήδη διαφοροποίηση στις στρατιωτικές τους προμήθειες, στρεφόμενα ιδίως προς την Τουρκία ως εναλλακτικό προμηθευτή όπλων.
Ο πόλεμος ανάγκασε επίσης τους ηγέτες του Κόλπου να σκεφτούν πιο σοβαρά μια μακροπρόθεσμη συνεννόηση με το Ιράν.
Παρότι καμία περιφερειακή δύναμη δεν είναι σήμερα σε θέση να αντικαταστήσει τις ΗΠΑ ως εγγυήτρια της ασφάλειας του Κόλπου, αξιωματούχοι εξετάζουν όλο και περισσότερο ένα μέλλον στο οποίο η Ουάσιγκτον θα παίζει πολύ μικρότερο ρόλο στην περιφερειακή αρχιτεκτονική ασφαλείας, είπε ο διπλωμάτης.
Ένα πιθανό πλαίσιο θα μπορούσε να είναι ένα περιφερειακό σύμφωνο μη επίθεσης με το Ιράν.
Το πώς θα μπορούσε να πειστεί το Ιράν να αποδεχθεί μια τέτοια ρύθμιση είναι άλλο ζήτημα.
Ελάχιστη η επιρροή
Καθώς η εμπιστοσύνη στις αμερικανικές εγγυήσεις ασφαλείας μειώνεται, τα κράτη του Κόλπου διαθέτουν λίγα μέσα επιρροής στην Τεχεράνη πέρα από το εμπόριο, τις επενδύσεις και την οικονομική συνεργασία.
Αναλυτές προειδοποιούν ότι η διπλωματία από μόνη της δύσκολα θα προσφέρει τις εγγυήσεις ασφαλείας που αναζητούν τα κράτη του Κόλπου.
Ο Alhasan, από το IISS, αμφιβάλλει ότι το Ιράν θα τηρούσε ένα σύμφωνο μη επίθεσης «ελλείψει μιας αξιόπιστης αραβικής αποτρεπτικής ικανότητας στον Κόλπο», υποστηρίζοντας ότι τα κράτη του Κόλπου πρέπει πρώτα να δημιουργήσουν «τις κατάλληλες στρατηγικές συνθήκες ώστε να δώσουν στο Ιράν κίνητρα».
«Ένα σύμφωνο μη επίθεσης είναι απίθανο να αλλάξει τον στρατηγικό υπολογισμό του Ιράν», είπε.
Επανεξετάζουν τις σχέσεις με το Ιράν
Σχολιαστές του Κόλπου σε μέσα ενημέρωσης που συνδέονται με το κράτος αρχίζουν επίσης να αναμετρώνται με βαθύτερα ερωτήματα για τον ρόλο του Ιράν στην περιοχή, ξεπερνώντας τη συγκρουσιακή ρητορική που κυριαρχούσε για χρόνια.
Ακόμη και πριν από τον πόλεμο, ο γνωστός Σαουδάραβας σχολιαστής Abdulrahman Alrashed είχε απορρίψει σε άρθρο του την ιδέα ότι ένα αδύναμο, απομονωμένο Ιράν είναι καλό για τον Κόλπο.
Ο στόχος, είπε, δεν είναι η μόνιμη αποδυνάμωση της Ισλαμικής Δημοκρατίας, αλλά η αλλαγή της συμπεριφοράς της και η ένταξή της σε μια πιο σταθερή περιφερειακή τάξη.
Αν τα κράτη του Κόλπου επανεξετάζουν τη σχέση τους με το Ιράν, αυτό οφείλεται εν μέρει στο ότι επανεξετάζουν και τη σχέση τους με την Ουάσιγκτον.
Δεν εμπιστεύονται τους Αμερικάνους
«Η ιδέα ότι η Αμερική είναι ένας στρατηγικός σύμμαχος στον οποίο μπορεί κανείς να βασιστεί αμφισβητείται πλέον έντονα στα κράτη του Κόλπου», δήλωσε ο Firas Maksad, διευθύνων σύμβουλος για τη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική στην Eurasia Group, ο οποίος υποστήριξε ότι ο πόλεμος αποτέλεσε την κορύφωση ετών απογοητεύσεων που είχαν ήδη διαβρώσει την εμπιστοσύνη του Κόλπου στις αμερικανικές εγγυήσεις ασφαλείας.
«Οι χώρες του Κόλπου… πρέπει να βρουν έναν τρόπο συνεννόησης με το Ιράν, επειδή δεν εμπιστεύονται πλήρως τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Μακροπρόθεσμα, δεν πρόκειται μόνο για αποκλιμάκωση, αλλά και για αποτροπή.
Πρέπει να ενισχύσουν τις δικές τους στρατιωτικές δυνατότητες».
Το παγιωμένο μοντέλο
Η Μέση Ανατολή ενσωματώθηκε σε μια τάξη πραγμάτων υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, στην οποία η Ουάσιγκτον παρείχε στρατιωτική προστασία και διασφάλιζε τις πολιτικές προϋποθέσεις για την ένταξη της περιοχής στην παγκόσμια οικονομία.
Οι ΗΠΑ εξασφάλισαν τις θαλάσσιες εμπορικές οδούς, εγγυήθηκαν τις ροές ενέργειας και στήριξαν την πετρελαϊκή αγορά που βασιζόταν στο δολάριο.
Τα έσοδα από το πετρέλαιο ανακυκλώνονταν μέσω των δυτικών χρηματοπιστωτικών αγορών, οι περιφερειακές οικονομίες προσανατολίζονταν προς την παγκοσμιοποίηση υπό την ηγεσία των ΗΠΑ και η αμερικανική στρατιωτική ισχύς λειτουργούσε ως ο ύστατος εγγυητής της σταθερότητας.
Η συνοχή αυτής της τάξης πραγμάτων στηριζόταν στο γεγονός ότι τόσο η οικονομική όσο και η ασφαλιστική της διάσταση καθοδηγούνταν από την ίδια δύναμη.
Ο ρόλος της Κίνας
Σύμφωνα με το Foreign Policy, σήμερα, αυτή η ευθυγράμμιση διαβρώνεται, καθώς η ανακατανομή της οικονομικής ισχύος προς την Κίνα αναδιαμορφώνει τη γεωπολιτική.
Ενώ οι ΗΠΑ ασκούν πλέον επιρροή κυρίως μέσω της στρατιωτικής ισχύος και της παροχής ασφάλειας, η Κίνα έχει διευρύνει την παρουσία της μέσω του εμπορίου, των υποδομών, της οικονομικής κρατικής πολιτικής και, ολοένα περισσότερο, προβάλλοντας τον εαυτό της ως έναν προβλέψιμο παράγοντα στη διεθνή σκηνή.
Η τρέχουσα αυτή αναπροσαρμογή πιθανότατα θα χρειαστεί δεκαετίες για να ολοκληρωθεί, αλλά σπάνια η οικονομική εξάρτηση και η παροχή ασφάλειας είχαν συγκεντρωθεί τόσο εμφανώς σε διαφορετικά χέρια.
Για 70 χρόνια, η τάξη πραγμάτων υπό την ηγεσία των ΗΠΑ άντεξε επειδή το εμπόριο και η ασφάλεια κινούνταν μαζί.
Ανατροπή
Η Μέση Ανατολή είναι η πρώτη μεγάλη αρένα όπου αυτή η συνοχή διαλύεται.
Η οικονομική εξάρτηση και η διασφάλιση της ασφάλειας δείχνουν πλέον προς διαφορετικές κατευθύνσεις και το αποτέλεσμα δεν είναι μια καθαρή μεταβίβαση από έναν ηγεμόνα σε έναν άλλο, αλλά μια πιθανή αποσύνθεση της ίδιας της ηγεμονίας.
Για το μεγαλύτερο μέρος της μεταπολεμικής περιόδου, η Κίνα ήταν ένας περιφερειακός παίκτης στη Μέση Ανατολή - ένας αγοραστής πετρελαίου με μικρό πολιτικό βάρος και περιορισμένες στρατηγικές φιλοδοξίες.
Αυτό άλλαξε με την έναρξη της Belt and Road Initiative το 2013, η οποία εγκαινίασε μια νέα εποχή συνεργασίας με επίκεντρο την ενέργεια και τις υποδομές.
Εμπόριο 400 δισ
Η κλίμακα της μετατόπισης είναι εντυπωσιακή: το εμπόριο μεταξύ της Κίνας και του αραβικού κόσμου αυξήθηκε από περίπου 36 δισ. δολάρια το 2004 σε σχεδόν 400 δισ. δολάρια το 2024.
Η Κίνα έχει γίνει ο μεγαλύτερος εισαγωγέας αργού πετρελαίου στον κόσμο και ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της Μέσης Ανατολής.
Παράλληλα, το Πεκίνο έχει ενισχύσει τη διπλωματική του παρουσία σε όλη την περιοχή, με πιο χαρακτηριστική περίπτωση τη διαμεσολάβηση για την προσέγγιση μεταξύ Σαουδικής Αραβίας και Ιράν το 2023, ενώ δεν διατηρεί στρατιωτικές βάσεις στην περιοχή.
Βάσεις ΗΠΑ σε 19 τοποθεσίες
Αντίθετα, οι ΗΠΑ διατηρούν στρατιωτικές εγκαταστάσεις σε τουλάχιστον 19 τοποθεσίες στη Μέση Ανατολή και συνεχίζουν να στηρίζουν την άμυνα των χωρών του Κόλπου μέσω αναπτύξεων αεροπλανοφόρων και συστημάτων αντιπυραυλικής άμυνας.
Ηγούνται αντιτρομοκρατικών επιχειρήσεων, εξοπλίζουν τους εταίρους τους με πωλήσεις όπλων δεκάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων και θεωρούν τη συνεχή ροή ενέργειας από τα κράτη του Κόλπου πάγια στρατηγική δέσμευση.
Από το 2019, είναι καθαρός εξαγωγέας ενέργειας και ανταγωνίζονται τους περιφερειακούς παραγωγούς στις διεθνείς αγορές.
Όμως, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες εξακολουθούν να αποτελούν τον πυλώνα της ασφάλειας, δεν φέρουν πλέον το οικονομικό βάρος της περιοχής.
Πώς το Hormuz έπληξε την Κίνα
Ο πόλεμος με το Ιράν ανέδειξε αυτή την αντιστροφή με απόλυτη σαφήνεια.
Όταν η σύγκρουση έπνιξε την κυκλοφορία μέσω των Στενών του Hormuz, η δύναμη που εκτέθηκε περισσότερο ήταν η Κίνα.
Ως ο μεγαλύτερος εισαγωγέας πετρελαίου που διακινείται μέσω των Στενών, η Κίνα είδε τη βασική ενεργειακή της αρτηρία να κρατείται όμηρος μιας σύγκρουσης στην οποία δεν είχε καμία συμμετοχή και καμία στρατιωτική δύναμη για να τη διαχειριστεί.
Οι ΗΠΑ από την πλευρά τους, βασίστηκαν σε έναν ναυτικό αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών ως βασικό μοχλό πίεσης, δεσμεύοντας στρατιωτικούς πόρους για να ελέγχουν ένα στρατηγικό πέρασμα, ενώ οι εμπορικοί ωφελημένοι βρίσκονται κυρίως στην Ασία.
Αναντιστοιχία
Αυτή η αναντιστοιχία ανάμεσα στο πού ρέει το εμπόριο και στο πού βρίσκεται η στρατιωτική ισχύς σημαίνει ότι η οικονομική αλληλεξάρτηση δεν αντιστοιχεί πλέον στις δομές συμμαχιών.
Τα κράτη πουλούν το πετρέλαιό τους σε μια μεγάλη δύναμη, ενώ βασίζονται σε μια άλλη για προστασία, και οι οικονομικοί και στρατηγικοί τους εταίροι λειτουργούν ολοένα και περισσότερο με διαφορετικές στρατηγικές προτεραιότητες και διαφορετικές αντιλήψεις απειλής.
Οι εντάσεις αυτής της δυναμικής είναι ήδη εμφανείς: όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες ζήτησαν από αρκετούς συμμάχους του NATO, καθώς και από την Κίνα, την Ιαπωνία και τη Νότια Κορέα, να συμβάλουν στην αστυνόμευση των στενών, εκείνοι αρνήθηκαν — αφήνοντας τις ΗΠΑ να επωμιστούν ένα βάρος, τα οικονομικά οφέλη του οποίου καταλήγουν αλλού.
Νέες ισορροπίες
Καθώς οι δεσμεύσεις της Ουάσιγκτον φαίνονται ολοένα και πιο αποσυνδεδεμένες από το οικονομικό της συμφέρον στη Μέση Ανατολή, το αποτέλεσμα είναι ασθενέστερη αποτροπή, μεγαλύτερος κίνδυνος λανθασμένων υπολογισμών από τους αντιπάλους και αυξανόμενη τάση προς την εξισορρόπηση και όχι την πλήρη ευθυγράμμιση.
Τα κράτη της περιοχής φλερτάρουν πλέον με την Κίνα οικονομικά, με τις Ηνωμένες Πολιτείες στρατιωτικά, και με τη Ρωσία ή άλλους δρώντες ευκαιριακά.
Υπό αυτές τις συνθήκες, τα κράτη της Μέσης Ανατολής ωθούνται προς μια ισορροπία που θα διαχειρίζονται τα ίδια.
Αυτό που αναδύεται δεν είναι αυτονομία με την παραδοσιακή έννοια, αλλά κάτι πιο στενό και πιο πραγματιστικό: μια σταδιακή μετατόπιση από μια τάξη πραγμάτων που διαμεσολαβείται από εξωτερικές δυνάμεις προς μια περιφερειακά διαπραγματευμένη συνύπαρξη.
Τα κράτη του Κόλπου συντονίζονται πλέον με τους γείτονές τους σε θέματα ενεργειακών υποδομών, διαδρόμων μεταφορών και εφοδιαστικής αλυσίδας με τρόπους που θα ήταν πολιτικά αδιανόητοι πριν από μία δεκαετία.
Οι ήσυχοι δίαυλοι μεταξύ Σαουδικής Αραβίας και Ιράν, Τουρκίας και Αιγύπτου, καθώς ΗΑΕ και Κατάρ, αντικαθιστούν όλο και περισσότερο τις «καλές υπηρεσίες» της Ουάσιγκτον.
Το δίδαγμα
Ο πόλεμος ΗΠΑ – Ιράν μπορεί εκ πρώτης όψεως να μοιάζει ότι διαψεύδει αυτή τη θέση.
Ωστόσο, ο τρόπος με τον οποίο επιλύθηκε η σύγκρουση όξυνε το δίλημμα της περιοχής αντί να το αμβλύνει.
Οι ΗΠΑ έδειξαν ότι εξακολουθούν να μπορούν να ξεκινούν, να κλιμακώνουν και να σταματούν έναν πόλεμο, ενώ η Κίνα, ο βασικός οικονομικός εταίρος της περιοχής έμενε στο περιθώριο.
Επιπλέον, παρότι ο πόλεμος υπήρξε καταστροφικός για ολόκληρη την περιοχή, η διαχείρισή του έγινε με χρονοδιάγραμμα και όρους που καθορίστηκαν διμερώς από τις ΗΠΑ και το Ιράν.
Για τα κράτη του Κόλπου, το δίδαγμα δεν ήταν ότι ο προστάτης της ασφάλειάς τους είναι αναξιόπιστος, αλλά ότι οι δεσμεύσεις του - όλο και πιο αποκομμένες από τα οικονομικά του συμφέροντα - έχουν γίνει απρόβλεπτες.
Αυτή η έκθεση τα ωθεί προς πιο αυτόνομες διευθετήσεις.
Kρίση στις ΗΠΑ
Ο πόλεμος που ξεκίνησε ο Trump με στόχο την άσκηση «μέγιστης πίεσης» στο Ιράν, μετατράπηκε σε μία από τις πιο δαπανηρές και αμφιλεγόμενες πολιτικές αποφάσεις του.
Σήμερα στο πολιτικό σκηνικό των ΗΠΑ δεν καταγράφεται απλώς μια διαφωνία ανάμεσα σε Ρεπουμπλικανούς και Δημοκρατικούς, αλλά η διαμόρφωση ενός είδους γενικής συναίνεσης γύρω από το βαρύ κόστος ενός πολέμου, τον οποίο οι Αμερικανοί θεωρούν περιττό, αναποτελεσματικό και αντίθετο προς τα εθνικά της συμφέροντα.
Οι τελευταίες δημοσκοπήσεις σκιαγραφούν μια ανησυχητική εικόνα για τον Λευκό Οίκο.
Σύμφωνα με δημοσκόπηση του CBS News και του YouGov, η πλειονότητα των Αμερικανών πιστεύει ότι ο πόλεμος κατά του Ιράν όχι μόνο δεν έλυσε κανένα πρόβλημα, αλλά αντίθετα τα επιδείνωσε.
Ο παράγοντας της οικονομίας
Η ιστορική εμπειρία των ΗΠΑ έχει δείξει ότι οι ψηφοφόροι της χώρας ενδιαφέρονται περισσότερο από οτιδήποτε άλλο για την οικονομική τους κατάσταση.
Η αύξηση των τιμών της ενέργειας, η άνοδος του κόστους μεταφορών, οι αναταράξεις στις διεθνείς αγορές και οι πιέσεις που προκαλεί η γεωπολιτική αβεβαιότητα έχουν επηρεάσει άμεσα την καθημερινότητα των Αμερικανών.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις, από την έναρξη του πολέμου με το Ιράν κάθε Αμερικανός πολίτης έχει επιβαρυνθεί κατά μέσο όρο με 500 δολάρια επιπλέον — και αυτό εξαιτίας του ίδιου του πολέμου.
Για να γίνει καλύτερα κατανοητό αυτό το ποσό: ο μέσος Αμερικανός πολίτης απέχει μόλις 400 δολάρια από την οικονομική κατάρρευση.
Για έναν πολίτη που ανησυχεί για το ενοίκιο, τις δόσεις δανείων ή τα έξοδα υγείας, ένας πόλεμος χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά μπορεί να δικαιολογηθεί μόνο αν του προσφέρει άμεσα και απτά οφέλη — κάτι που μέχρι στιγμής δεν έχει συμβεί.
Όσο αυξάνεται το κόστος του πολέμου χωρίς ορατά αποτελέσματα, τόσο εντείνεται και η πολιτική πίεση προς τον Λευκό Οίκο.
Τα όρια της αμερικανικής ισχύος
Ο πρόσφατος πόλεμος δεν υπήρξε δοκιμασία μόνο για το Ιράν, αλλά και δοκιμασία για την ικανότητα των ΗΠΑ να διαχειρίζονται τις πολύπλοκες κρίσεις του 21ου αιώνα — μια δοκιμασία της οποίας τα αποτελέσματα έχουν γεννήσει σοβαρά ερωτήματα για την αποτελεσματικότητα πολιτικών που βασίζονται κυρίως στη χρήση βίας.
Ίσως η σημαντικότερη συνέπεια αυτού του πολέμου να είναι η κατάρρευση της αντίληψης ότι η στρατιωτική ισχύς μπορεί γρήγορα και με χαμηλό κόστος να αλλάξει τις πολιτικές ισορροπίες στην περιοχή.
Η εμπειρία των τελευταίων εβδομάδων έδειξε ότι οι πόλεμοι τελειώνουν πολύ πιο δύσκολα απ’ ό,τι αρχίζουν...
Παράλληλα, κατέστη σαφές ότι αυτό που υποτίθεται πως θα ήταν επίδειξη της αμερικανικής ισχύος έχει μετατραπεί, περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, σε σύμβολο των ορίων αυτής της ισχύος και του τεράστιου κόστους των πολιτικών που στηρίζονται στη στρατιωτική αντιπαράθεση.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών