Νέα επιστημονική έρευνα αποκαλύπτει ότι οι ωκεανοί μπορεί να συμβάλλουν πολύ περισσότερο στην κλιματική αλλαγή απ’ όσο πίστευαν μέχρι σήμερα οι επιστήμονες
Οι ωκεανοί ίσως κρύβουν έναν μέχρι σήμερα υποτιμημένο μηχανισμό που επιταχύνει την κλιματική αλλαγή.
Νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Proceedings of the National Academy of Sciences αποκαλύπτει ότι η επιφάνεια των ωκεανών μπορεί να παράγει σημαντικές ποσότητες μεθανίου, ενός από τα ισχυρότερα αέρια του θερμοκηπίου.
Η έρευνα πραγματοποιήθηκε από επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Rochester, με επικεφαλής τον Thomas Weber, τον Shengyu Wang και τον Hairong Xu.
Το μυστήριο του μεθανίου στους ωκεανούς
Οι επιστήμονες γνώριζαν εδώ και χρόνια ότι οι επιφανειακές θαλάσσιες ζώνες εκπέμπουν μεθάνιο στην ατμόσφαιρα, παρότι περιέχουν άφθονο οξυγόνο.
Αυτό αποτελούσε μεγάλο επιστημονικό παράδοξο, καθώς η παραγωγή μεθανίου συνδέεται συνήθως με περιβάλλοντα χωρίς οξυγόνο, όπως έλη, βαθιά ιζήματα ή βαλτώδεις περιοχές.
Η νέα μελέτη έδειξε ότι ορισμένοι μικροοργανισμοί παράγουν μεθάνιο όταν διασπούν οργανική ύλη σε περιοχές όπου υπάρχει έλλειψη φωσφορικών στοιχείων.
Όπως εξηγεί ο Thomas Weber:
«Η έλλειψη φωσφορικών λειτουργεί ως βασικός διακόπτης που ελέγχει την παραγωγή και τις εκπομπές μεθανίου στους ανοιχτούς ωκεανούς».
Η υπερθέρμανση ενισχύει το φαινόμενο
Η έρευνα προειδοποιεί ότι η κλιματική αλλαγή μπορεί να κάνει το πρόβλημα ακόμη πιο σοβαρό.
Καθώς οι ωκεανοί θερμαίνονται η διαφορά πυκνότητας ανάμεσα στα επιφανειακά και βαθύτερα νερά αυξάνεται, η κάθετη ανάμιξη των υδάτων μειώνεται, και λιγότερα θρεπτικά συστατικά, όπως τα φωσφορικά, φτάνουν στην επιφάνεια.
Αυτό δημιουργεί ιδανικές συνθήκες για τους μικροοργανισμούς που παράγουν μεθάνιο.
Ο Weber εξηγεί:
«Η κλιματική αλλαγή θερμαίνει τον ωκεανό από την επιφάνεια προς τα κάτω, περιορίζοντας την ανάμιξη που μεταφέρει θρεπτικά στοιχεία από τα βαθιά νερά».
Επικίνδυνος φαύλος κύκλος
Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι μπορεί να δημιουργηθεί ένας αυτοτροφοδοτούμενος μηχανισμός: θερμότεροι ωκεανοί, περισσότερη παραγωγή μεθανίου, μεγαλύτερη παγκόσμια θέρμανση, ακόμη θερμότεροι ωκεανοί.
Το μεθάνιο θεωρείται εξαιρετικά ισχυρό αέριο του θερμοκηπίου, πολύ πιο αποτελεσματικό στην παγίδευση θερμότητας από το διοξείδιο του άνθρακα σε βραχυπρόθεσμο ορίζοντα.
«Τυφλό σημείο» στα κλιματικά μοντέλα
Η μελέτη τονίζει επίσης ότι αυτός ο μηχανισμός δεν έχει ενσωματωθεί στα περισσότερα παγκόσμια κλιματικά μοντέλα.
Οι ερευνητές θεωρούν ότι πρόκειται για κρίσιμο κενό στις σημερινές προβλέψεις σχετικά με την ταχύτητα της υπερθέρμανσης, τη συμπεριφορά των ωκεανών και τις μελλοντικές εκπομπές φυσικών αερίων του θερμοκηπίου.
Όπως καταλήγει ο Weber:
«Η δουλειά μας βοηθά να καλυφθεί ένα βασικό κενό στις κλιματικές προβλέψεις, οι οποίες συχνά αγνοούν τη σύνδεση ανάμεσα στις περιβαλλοντικές αλλαγές και στις φυσικές πηγές αερίων του θερμοκηπίου».
www.bankingnews.gr
Νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Proceedings of the National Academy of Sciences αποκαλύπτει ότι η επιφάνεια των ωκεανών μπορεί να παράγει σημαντικές ποσότητες μεθανίου, ενός από τα ισχυρότερα αέρια του θερμοκηπίου.
Η έρευνα πραγματοποιήθηκε από επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Rochester, με επικεφαλής τον Thomas Weber, τον Shengyu Wang και τον Hairong Xu.
Το μυστήριο του μεθανίου στους ωκεανούς
Οι επιστήμονες γνώριζαν εδώ και χρόνια ότι οι επιφανειακές θαλάσσιες ζώνες εκπέμπουν μεθάνιο στην ατμόσφαιρα, παρότι περιέχουν άφθονο οξυγόνο.
Αυτό αποτελούσε μεγάλο επιστημονικό παράδοξο, καθώς η παραγωγή μεθανίου συνδέεται συνήθως με περιβάλλοντα χωρίς οξυγόνο, όπως έλη, βαθιά ιζήματα ή βαλτώδεις περιοχές.
Η νέα μελέτη έδειξε ότι ορισμένοι μικροοργανισμοί παράγουν μεθάνιο όταν διασπούν οργανική ύλη σε περιοχές όπου υπάρχει έλλειψη φωσφορικών στοιχείων.
Όπως εξηγεί ο Thomas Weber:
«Η έλλειψη φωσφορικών λειτουργεί ως βασικός διακόπτης που ελέγχει την παραγωγή και τις εκπομπές μεθανίου στους ανοιχτούς ωκεανούς».
Η υπερθέρμανση ενισχύει το φαινόμενο
Η έρευνα προειδοποιεί ότι η κλιματική αλλαγή μπορεί να κάνει το πρόβλημα ακόμη πιο σοβαρό.
Καθώς οι ωκεανοί θερμαίνονται η διαφορά πυκνότητας ανάμεσα στα επιφανειακά και βαθύτερα νερά αυξάνεται, η κάθετη ανάμιξη των υδάτων μειώνεται, και λιγότερα θρεπτικά συστατικά, όπως τα φωσφορικά, φτάνουν στην επιφάνεια.
Αυτό δημιουργεί ιδανικές συνθήκες για τους μικροοργανισμούς που παράγουν μεθάνιο.
Ο Weber εξηγεί:
«Η κλιματική αλλαγή θερμαίνει τον ωκεανό από την επιφάνεια προς τα κάτω, περιορίζοντας την ανάμιξη που μεταφέρει θρεπτικά στοιχεία από τα βαθιά νερά».
Επικίνδυνος φαύλος κύκλος
Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι μπορεί να δημιουργηθεί ένας αυτοτροφοδοτούμενος μηχανισμός: θερμότεροι ωκεανοί, περισσότερη παραγωγή μεθανίου, μεγαλύτερη παγκόσμια θέρμανση, ακόμη θερμότεροι ωκεανοί.
Το μεθάνιο θεωρείται εξαιρετικά ισχυρό αέριο του θερμοκηπίου, πολύ πιο αποτελεσματικό στην παγίδευση θερμότητας από το διοξείδιο του άνθρακα σε βραχυπρόθεσμο ορίζοντα.
«Τυφλό σημείο» στα κλιματικά μοντέλα
Η μελέτη τονίζει επίσης ότι αυτός ο μηχανισμός δεν έχει ενσωματωθεί στα περισσότερα παγκόσμια κλιματικά μοντέλα.
Οι ερευνητές θεωρούν ότι πρόκειται για κρίσιμο κενό στις σημερινές προβλέψεις σχετικά με την ταχύτητα της υπερθέρμανσης, τη συμπεριφορά των ωκεανών και τις μελλοντικές εκπομπές φυσικών αερίων του θερμοκηπίου.
Όπως καταλήγει ο Weber:
«Η δουλειά μας βοηθά να καλυφθεί ένα βασικό κενό στις κλιματικές προβλέψεις, οι οποίες συχνά αγνοούν τη σύνδεση ανάμεσα στις περιβαλλοντικές αλλαγές και στις φυσικές πηγές αερίων του θερμοκηπίου».
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών