Πτώχευσε η Spirit Airlines: Οι υψηλές τιμές των καυσίμων και το σχέδιο Trump που δεν πέτυχε

Η Spirit Airlines αντιμετώπισε δυσκολίες για χρόνια, πληγούμενη από μεγαλύτερες, πλούσιες σε μετρητά αεροπορικές εταιρείες που αντέγραψαν το επιχειρηματικό της μοντέλο, καθώς και από αποτυχημένες συγχωνεύσεις , υψηλότερο κόστος και, πιο πρόσφατα, από την αύξηση των τιμών των καυσίμων αεροσκαφών λόγω του πολέμου στο Ιράν. Στη συνέχεια, αντιμετώπισε τον πιο αδυσώπητο εχθρό: τον χρόνο.
«Απλώς ξεμείναμε από χώρο προσέλκυσης πελατών», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος David Davis σε συνέντευξή του στο CNBC τη Δευτέρα 5/05.
Η Spirit ήλπιζε να βγει από την πτώχευση, σε λιγότερο από ένα χρόνο, στα μέσα του 2026. Τέσσερις ημέρες πριν οι ΗΠΑ και το Ισραήλ επιτεθούν στο Ιράν, μια σύγκρουση που έχει εκτοξεύσει τις τιμές των καυσίμων, ο Davis είπε ότι αυτός και η ομάδα του ήταν αισιόδοξοι ότι η στρατηγική εξόδου θα μπορούσε να λειτουργήσει. Αλλά αυτό εξαρτιόταν από τη συγκράτηση των τιμών των καυσίμων τον Απρίλιο.
Δεν το έκαναν.
«Στα τέλη Μαρτίου, στις αρχές Απριλίου, έγινε σαφές ότι θα ήταν δύσκολο για εμάς να τα καταφέρουμε», δήλωσε ο Davis, σημειώνοντας ότι οι τιμές του αργού πετρελαίου ήταν πάνω από 100 δολάρια το βαρέλι.

Τέλος χρόνου

Για να προσπαθήσουν να σώσουν την εταιρεία από την κατάρρευση, ο Davis και άλλοι εντός του Spirit μίλησαν με την κυβέρνηση Trump για μια διάσωση .
«Συνδεθήκαμε με διάφορα άτομα στην κυβέρνηση, συμπεριλαμβανομένου του Υπουργού Εμπορίου Howard Lutnik, μέσω κάποιων επαφών», είπε. «Αυτοί οι τύποι... ιδιαίτερα το Υπουργείο Εμπορίου, είναι πολύ πρόθυμοι να βοηθήσουν».
Η κυβέρνηση Trump επεξεργαζόταν μια προσφορά για δάνειο 500 εκατομμυρίων δολαρίων για να διατηρήσει την αεροπορική εταιρεία σε λειτουργία, σε ένα σχέδιο που θα μπορούσε να είχε δώσει στην κυβέρνηση των ΗΠΑ μερίδιο έως και 90% στον αερομεταφορέα. Οι ομολογιούχοι δεν συμφώνησαν και υπέβαλαν μια αντιπρόταση.
«Οι ομολογιούχοι μας εργάστηκαν επίσης πολύ σκληρά για να πετύχουν κάτι», είπε ο Davis.
Οι δύο πλευρές είχαν αποκλίνει πολύ από τους όρους της συμφωνίας και μέχρι την Πέμπτη ήταν σαφές ότι δεν επρόκειτο να λειτουργήσει.
«Νομίζω ότι απλώς μας τελείωσε ο χρόνος», είπε.

17.000 άνθρωποι έχασαν τη δουλειά τους

Η Spirit ανέφερε ότι περίπου 17.000 άνθρωποι, τόσο άμεσοι όσο και έμμεσοι εργαζόμενοι σε αεροπορικές εταιρείες, έχασαν τις δουλειές τους κατά την κατάρρευση της αεροπορικής εταιρείας. Άλλοι αερομεταφορείς, μυρίζοντας αίμα, κυκλοφορούσαν για σχεδόν ένα χρόνο, αν όχι περισσότερο, και μέσα σε λίγες ώρες από την κατάρρευση της αεροπορικής εταιρείας έσπευδαν τόσο να πετάξουν με εισιτήρια πελάτες της Spirit όσο και να προσθέσουν στο πρόγραμμά τους λόγω της απουσίας που άφηναν τα κίτρινα αεροπλάνα της Spirit.

Η συνέχεια

Η Spirit προσέλαβε τον Davis, στέλεχος αεροπορικής εταιρείας εδώ και πολύ καιρό, και πιο πρόσφατα οικονομικό διευθυντή της Sun Country, τον Απρίλιο του 2025, περίπου έναν μήνα αφότου η εταιρεία βγήκε από την πρώτη της πτώχευση. Οι επικριτές είπαν ότι απέφυγε μεγαλύτερες αλλαγές σε αυτήν την πρώτη πτώχευση, όπως η αποδέσμευση περισσότερων περιουσιακών στοιχείων για τη μείωση του κόστους.
Τον περασμένο Αύγουστο, η αεροπορική εταιρεία υπέβαλε ξανά αίτηση πτώχευσης βάσει του Κεφαλαίου 11, αντιμετωπίζοντας πολλά από τα ίδια προβλήματα, αν και είχε μειώσει τις πτήσεις, είχε απαλλαγεί από ορισμένα από τα αεροσκάφη Airbus και είχε θέσει σε άνεργη άδεια μέλη του πληρώματος για να εξοικονομήσει χρήματα.
Ο Davis εργαζόταν προηγουμένως στην Northwest Airlines, η οποία συνενώθηκε με την Delta Air Lines το 2008 και εργάστηκε επίσης στην US Airways, η οποία συγχωνεύτηκε με την American Airlines το 2013. Μαζί με την United Airlines και η Southwest Airlines, οι τέσσερις αεροπορικές εταιρείες ελέγχουν περίπου το 80% της χωρητικότητας των ΗΠΑ, μετά από ένα μεγάλο κύμα συγχωνεύσεων.
«Πιθανή είναι μεγαλύτερη ενοποίηση και αυτό που χρειάζεται το κατώτερο άκρο του κλάδου», προέβλεψε ο Davis. Είπε ότι εάν η σχεδιαζόμενη εξαγορά της Spirit από την JetBlue Airways
δεν είχε αποκλειστεί από δικαστή πριν από δύο χρόνια, «Πιστεύω ότι δεν θα βρισκόμασταν στην κατάσταση που βρισκόμαστε τώρα».
Οι αεροπορικές εταιρείες χαμηλού κόστους για ένα διάστημα αποτελούσαν πονοκέφαλο για τους μεγάλους παραδοσιακούς αερομεταφορείς, καθώς εισέβαλαν στις αγορές και προσέφεραν εντυπωσιακά ναύλα.
«Δεν υπήρχε καλύτερο παράδειγμα αυτού από το Spirit», είπε ο Davis.

Πώς επλήγη η Spirit

Στη συνέχεια, όμως, οι μεγάλες αεροπορικές εταιρείες άρχισαν να αντιγράφουν μέρος του μοντέλου χαμηλού κόστους, προσφέροντας απλά εισιτήρια οικονομικής θέσης και άλλες πρόσθετες χρεώσεις. Αυτό έπληξε αερομεταφορείς όπως η Spirit, η οποία ήταν κερδοφόρα τη δεκαετία του 2010, αλλά δεν είχε αποκομίσει κέρδη από το 2019.
«Όλοι είδαν ότι οι αεροπορικές εταιρείες χαμηλού κόστους απλώς έπαιρναν τεράστιο μερίδιο», είπε. «Τότε τα πράγματα ήταν εντελώς διαφορετικά από ό,τι σήμερα».
Είπε ότι ένα άλλο πλεονέκτημα που έχουν οι μεγαλύτερες αεροπορικές εταιρείες είναι τα τεράστια προγράμματα πιστωτικών καρτών τους, στα οποία κερδίζουν χρήματα από τις τράπεζες όταν οι πελάτες χρησιμοποιούν τις πιστωτικές τους κάρτες, μια επιχείρηση που τους παρέχει μεγαλύτερο χρηματικό απόθεμα για να αντιμετωπίσουν κρίσεις όπως οι υψηλές τιμές των καυσίμων.
Ο Davis είπε ότι τις τελευταίες μέρες του Σπίριτ βρισκόταν μεταξύ της Ουάσινγκτον και των κεντρικών γραφείων της εταιρείας στην Ντάνια Μπιτς της Φλόριντα, προσπαθώντας να καταλήξει σε μια συμφωνία. Ορισμένα μέλη του προσωπικού, συμπεριλαμβανομένων των πιλότων, δεν είχαν λάβει την τελευταία πληροφορία για τις τελευταίες πτήσεις της αεροπορικής εταιρείας μέχρι που πλησίαζαν στην προσγείωση το βράδυ της Παρασκευής ή νωρίς το Σάββατο.
«Δεν μπορείς να ανακοινώσεις εκ των προτέρων ότι θα κλείσεις», είπε. «Αυτό που συμβαίνει είναι ότι οι προμηθευτές σταματούν να εργάζονται. Οι προμηθευτές καυσίμων σταματούν να ανεφοδιάζουν. Κάποια μέλη του πληρώματος πιθανότατα δεν έρχονται. Έτσι, έχεις αεροπλάνα και ανθρώπους και επιβάτες διασκορπισμένους παντού σε ξένες χώρες. Πρέπει να γίνει με πολύ τάξη και πρέπει να γίνει ταυτόχρονα».
Ο Davis δήλωσε ότι παραμένει στην Spirit για να επιβλέπει το κλείσιμο της αεροπορικής εταιρείας. Τα μισθωμένα αεροπλάνα θα επιστρέψουν στους εκμισθωτές. Τα ιδιόκτητα θα πωληθούν. Οι πύλες θα επιβλέπονται από τα αεροδρόμια και πιθανότατα θα χρησιμοποιούνται από άλλες αεροπορικές εταιρείες. Περίπου 130 άλλοι υπάλληλοι πρόκειται να παραμείνουν επίσης για αυτήν την εργασία.
Όταν ρωτήθηκε αν θα παρέμενε στον κλάδο, ο Ντέιβις απάντησε: «Απλώς λατρεύω τα αεροπλάνα και μου αρέσει ο κλάδος, οπότε πιθανότατα δεν θα τον εγκαταλείψω ποτέ, αν και μερικές φορές είναι πολύ δύσκολο και εξαντλητικό για κάποιον».

www.bankingnews.gr