Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Donald Trump κατέθεσε αγωγή κατά του Υπουργείου Οικονομικών των ΗΠΑ και της Υπηρεσίας Εσωτερικών Εσόδων (IRS), διεκδικώντας αποζημίωση τουλάχιστον 10 δισ. δολαρίων για τη μη εξουσιοδοτημένη διαρροή των φορολογικών του δηλώσεων στον Τύπο κατά την πρώτη του θητεία.
Η υπόθεση ενδέχεται να μετακυλήσει ένα τεράστιο οικονομικό βάρος στους Αμερικανούς φορολογούμενους.
Η αγωγή κατατέθηκε σε ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Μαϊάμι από τον Trump, τους γιους του Donald Trump Jr. και Eric Trump, καθώς και από την Trump Organization, τον όμιλο που διαχειρίζεται τις ακίνητες περιουσίες του προέδρου.
Ο Trump έχει επανειλημμένα κατηγορήσει την IRS ότι επιχείρησε να τον υπονομεύσει για πολιτικούς λόγους.
Η υπόθεση των διαρροών πριν από τις εκλογές του 2020
Η αγωγή επαναφέρει στο προσκήνιο τη σύγκρουση που κορυφώθηκε λίγες εβδομάδες πριν από τις προεδρικές εκλογές του 2020, όταν οι New York Times δημοσίευσαν αποκαλυπτικό ρεπορτάζ για τα φορολογικά στοιχεία του Trump, βασισμένο σε δεδομένα που είχαν διαρρεύσει από την IRS.
Ο πρώην εξωτερικός συνεργάτης της υπηρεσίας, Charles Littlejohn, παραδέχθηκε την ενοχή του για την κλοπή των φορολογικών δεδομένων του Trump και τη διαρροή τους στην εφημερίδα, ενώ είχε υποκλέψει και φορολογικά στοιχεία χιλιάδων ακόμη εύπορων Αμερικανών, μεταξύ αυτών Ken Griffin, Elon Musk και Jeff Bezos, που διαρρέυσαν στο ProPublica.
Στην αγωγή, ο δικηγόρος του Trump, Alejandro Brito, υποστηρίζει ότι το Υπουργείο Οικονομικών και η IRS είχαν υποχρέωση να προστατεύσουν τα εμπιστευτικά φορολογικά δεδομένα και να διαθέτουν επαρκή τεχνικά και οργανωτικά μέτρα για την αποτροπή παράνομων ενεργειών όπως αυτές του Littlejohn.
Ένας Πρόεδρος απέναντι στο ίδιο του το κράτος
Η αγωγή ενός εν ενεργεία προέδρου κατά της κυβέρνησης που ο ίδιος ηγείται δημιουργεί μια εξαιρετικά ασυνήθιστη θεσμική κατάσταση. Στελέχη του Υπουργείου Δικαιοσύνης, που υπηρετούν την κυβέρνησή του, ενδέχεται να κληθούν να αποφασίσουν αν θα υπάρξει συμβιβασμός και ποιο θα είναι το ύψος της αποζημίωσης.
Το Υπουργείο Οικονομικών δεν σχολίασε άμεσα την υπόθεση, ενώ ούτε οι New York Times ούτε το ProPublica απάντησαν σε αιτήματα για σχόλιο. Σημειώνεται ότι τα δύο μέσα δεν κατηγορούνται για παράνομη πράξη.
Αγωγές δεκάδων δισεκατομμυρίων
Η συγκεκριμένη υπόθεση προστίθεται σε σειρά αγωγών που έχει καταθέσει ο Trump ή η Trump Organization, στοχεύοντας μέσα ενημέρωσης και τράπεζες, μεταξύ των οποίων και η JPMorgan Chase. Το συνολικό ύψος των αποζημιώσεων που διεκδικεί πλέον ξεπερνά τα 50 δισ. δολάρια.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της IRS, ο Trump πλήρωσε μόλις 750 δολάρια σε ομοσπονδιακούς φόρους εισοδήματος το 2016 και το 2017, ενώ δεν πλήρωσε καθόλου φόρους σε 10 από τα προηγούμενα 15 χρόνια, λόγω μεγάλων ζημιών που συμψηφίζονταν με τα κέρδη. Παράλληλα, πολλές επιχειρήσεις του αντιμετώπιζαν οικονομικές δυσκολίες, ενώ είχε εισοδήματα εκατομμυρίων δολαρίων από το εξωτερικό κατά την πρώτη του θητεία στον Λευκό Οίκο.
Ο Littlejohn καταδικάστηκε τον Ιανουάριο του 2024 σε πέντε χρόνια φυλάκιση, παραδεχόμενος ότι ενήργησε με «βαθιά ηθική πεποίθηση» ότι οι Αμερικανοί πολίτες είχαν δικαίωμα να γνωρίζουν τα φορολογικά δεδομένα του Trump.
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, το Υπουργείο Οικονομικών ακύρωσε συμβάσεις ύψους 21 εκατ. δολαρίων με την Booz Allen Hamilton, όπου εργαζόταν ο Littlejohn, κατηγορώντας την εταιρεία ότι δεν προστάτευσε επαρκώς τα δεδομένα φορολογουμένων. Σύμφωνα με την IRS, 406.000 φορολογούμενοι επηρεάστηκαν από τη διαρροή που σημειώθηκε την περίοδο 2018–2020.
Η αγωγή κατά της IRS έρχεται σε συνέχεια άλλων προσφυγών του Trump, με τις οποίες κατηγορεί τράπεζες όπως η JPMorgan και η Capital One ότι τον «αποτραπεζοποίησαν» για πολιτικούς λόγους. Παράλληλα, έχει καταθέσει αγωγές δυσφήμισης κατά των New York Times, Wall Street Journal και BBC, ενώ οι υποθέσεις του κατά των ABC και CBS έκλεισαν με συμβιβασμό συνολικού ύψους 31 εκατ. δολαρίων.
Ο Trump έχει δηλώσει ότι διεκδικεί επίσης εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια από το Υπουργείο Δικαιοσύνης, ισχυριζόμενος ότι παραβιάστηκαν τα δικαιώματά του στις έρευνες για πιθανή συνεργασία της εκστρατείας του 2016 με τη Ρωσία και για τη διαχείριση διαβαθμισμένων εγγράφων μετά την αποχώρησή του από την προεδρία.
Ο ίδιος αναγνωρίζει τη θεσμική ιδιαιτερότητα της υπόθεσης, λέγοντας ότι ουσιαστικά «διαπραγματεύεται με τον εαυτό του» και έχει δεσμευθεί ότι δεν θα κρατήσει προσωπικά οποιαδήποτε αποζημίωση προκύψει από χρήματα φορολογουμένων, ενώ δήλωσε ότι αν λάβει χρήματα θα τα διαθέσει σε φιλανθρωπία ή για ανακαίνιση του Λευκού Οίκου.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών