Σύμφωνα με τη μελέτη, πλανήτες που είναι παλιρροϊκά κλειδωμένοι —δηλαδή έχουν πάντα τη μία πλευρά στραμμένη προς το άστρο τους και την άλλη μόνιμα στο σκοτάδι— θα μπορούσαν παρ’ όλα αυτά να διατηρούν υγρό νερό
Περισσότεροι πλανήτες απ’ όσους πιστεύαμε μπορεί να φιλοξενούν εξωγήινη ζωή, σύμφωνα με νέα επιστημονική μελέτη που αμφισβητεί τα μέχρι σήμερα αυστηρά κριτήρια αναζήτησης κατοικήσιμων κόσμων.
Για δεκαετίες, οι επιστήμονες επικεντρώνονταν στη λεγόμενη «κατοικήσιμη» ή «ζώνη Goldilocks» γύρω από τα άστρα — εκεί όπου η θερμοκρασία δεν είναι ούτε πολύ υψηλή ούτε πολύ χαμηλή, ώστε να μπορεί να υπάρχει υγρό νερό. Η υπόθεση αυτή βασίζεται στην πεποίθηση ότι το νερό σε υγρή μορφή είναι απαραίτητη προϋπόθεση για τη ζωή.
Ωστόσο, πολλά από τα εξωπλανητικά συστήματα που έχουν ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα δεν πληρούν αυτά τα κριτήρια, οδηγώντας τους επιστήμονες στο συμπέρασμα ότι πιθανότατα είναι αφιλόξενα για ζωή.
Η νέα έρευνα, όμως, δείχνει ότι αυτά τα κριτήρια μπορεί να είναι υπερβολικά περιοριστικά.
Σύμφωνα με τη μελέτη, πλανήτες που είναι παλιρροϊκά κλειδωμένοι —δηλαδή έχουν πάντα τη μία πλευρά στραμμένη προς το άστρο τους και την άλλη μόνιμα στο σκοτάδι— θα μπορούσαν παρ’ όλα αυτά να διατηρούν υγρό νερό. Η θερμότητα από την φωτεινή πλευρά θα μπορούσε να κυκλοφορεί στην ατμόσφαιρα και να διατηρεί τη σκοτεινή πλευρά σε θερμοκρασίες πάνω από το σημείο πήξης.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν κλιματικά μοντέλα για να προσομοιώσουν αυτές τις συνθήκες και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τέτοιοι πλανήτες μπορεί να έχουν πολύ περισσότερες κατοικήσιμες περιοχές απ’ ό,τι θεωρούσαμε μέχρι σήμερα.
Αυτό σημαίνει ότι ορισμένοι πλανήτες που παρατηρήθηκαν πρόσφατα από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb της NASA, και φαίνεται να διαθέτουν υδρατμούς και πτητικά αέρια, ίσως βρίσκονται τελικά σε ασφαλές θερμικό εύρος ώστε να διατηρούν νερό στην επιφάνειά τους.
Η μελέτη πηγαίνει ακόμη πιο πέρα, υποστηρίζοντας ότι ακόμα και πλανήτες που θεωρούνταν υπερβολικά ψυχροί θα μπορούσαν να είναι κατοικήσιμοι. Σε αυτούς, το υγρό νερό ενδέχεται να υπάρχει παγιδευμένο ανάμεσα σε στρώματα παχιάς πάγου, δημιουργώντας υπόγεια περιβάλλοντα δυνητικά φιλικά προς τη ζωή.
Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στη μελέτη με τίτλο «Exoplanets beyond the Conservative Habitable Zone. I. Habitability», στο επιστημονικό περιοδικό The Astrophysical Journal, και ανοίγουν νέους ορίζοντες στην αναζήτηση ζωής πέρα από το Ηλιακό μας Σύστημα.
www.bankingnews.gr
Για δεκαετίες, οι επιστήμονες επικεντρώνονταν στη λεγόμενη «κατοικήσιμη» ή «ζώνη Goldilocks» γύρω από τα άστρα — εκεί όπου η θερμοκρασία δεν είναι ούτε πολύ υψηλή ούτε πολύ χαμηλή, ώστε να μπορεί να υπάρχει υγρό νερό. Η υπόθεση αυτή βασίζεται στην πεποίθηση ότι το νερό σε υγρή μορφή είναι απαραίτητη προϋπόθεση για τη ζωή.
Ωστόσο, πολλά από τα εξωπλανητικά συστήματα που έχουν ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα δεν πληρούν αυτά τα κριτήρια, οδηγώντας τους επιστήμονες στο συμπέρασμα ότι πιθανότατα είναι αφιλόξενα για ζωή.
Η νέα έρευνα, όμως, δείχνει ότι αυτά τα κριτήρια μπορεί να είναι υπερβολικά περιοριστικά.
Σύμφωνα με τη μελέτη, πλανήτες που είναι παλιρροϊκά κλειδωμένοι —δηλαδή έχουν πάντα τη μία πλευρά στραμμένη προς το άστρο τους και την άλλη μόνιμα στο σκοτάδι— θα μπορούσαν παρ’ όλα αυτά να διατηρούν υγρό νερό. Η θερμότητα από την φωτεινή πλευρά θα μπορούσε να κυκλοφορεί στην ατμόσφαιρα και να διατηρεί τη σκοτεινή πλευρά σε θερμοκρασίες πάνω από το σημείο πήξης.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν κλιματικά μοντέλα για να προσομοιώσουν αυτές τις συνθήκες και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τέτοιοι πλανήτες μπορεί να έχουν πολύ περισσότερες κατοικήσιμες περιοχές απ’ ό,τι θεωρούσαμε μέχρι σήμερα.
Αυτό σημαίνει ότι ορισμένοι πλανήτες που παρατηρήθηκαν πρόσφατα από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb της NASA, και φαίνεται να διαθέτουν υδρατμούς και πτητικά αέρια, ίσως βρίσκονται τελικά σε ασφαλές θερμικό εύρος ώστε να διατηρούν νερό στην επιφάνειά τους.
Η μελέτη πηγαίνει ακόμη πιο πέρα, υποστηρίζοντας ότι ακόμα και πλανήτες που θεωρούνταν υπερβολικά ψυχροί θα μπορούσαν να είναι κατοικήσιμοι. Σε αυτούς, το υγρό νερό ενδέχεται να υπάρχει παγιδευμένο ανάμεσα σε στρώματα παχιάς πάγου, δημιουργώντας υπόγεια περιβάλλοντα δυνητικά φιλικά προς τη ζωή.
Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στη μελέτη με τίτλο «Exoplanets beyond the Conservative Habitable Zone. I. Habitability», στο επιστημονικό περιοδικό The Astrophysical Journal, και ανοίγουν νέους ορίζοντες στην αναζήτηση ζωής πέρα από το Ηλιακό μας Σύστημα.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών