Καθώς η Ευρώπη προσπαθεί απεγνωσμένα να απεξαρτηθεί από την Κίνα, ένα νέο μέτωπο ανοίγει στη Λατινική Αμερική.
Οι σπάνιες γαίες της Βραζιλίας μετατρέπονται σε πεδίο σκληρού ανταγωνισμού, με Βρυξέλλες και Ουάσινγκτον να διεκδικούν πρόσβαση σε ορυκτά που θεωρούνται κρίσιμα για το μέλλον της βιομηχανίας, της άμυνας και της τεχνολογίας.
Η αναζήτηση εναλλακτικών πέρα από την Κίνα
Η Ευρωπαϊκή Ένωση αναζητά εδώ και χρόνια προμηθευτές σπάνιων γαιών εκτός Κίνας, σύμφωνα με το oilprice.com.
Πέρυσι, η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ursula von der Leyen δήλωσε ότι στόχος είναι να διασφαλιστεί η πρόσβαση σε εναλλακτικές πηγές κρίσιμων πρώτων υλών, βραχυπρόθεσμα, μεσοπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα, για τις ευρωπαϊκές βιομηχανίες.
Όλα δείχνουν πως μία από αυτές τις πηγές θα είναι η Βραζιλία.
Τον Οκτώβριο του περασμένου έτους, η Ursula von der Leyen ανέφερε ότι η ΕΕ θα επιταχύνει τις εργασίες για εταιρικές σχέσεις κρίσιμων πρώτων υλών με χώρες όπως η Ουκρανία, η Αυστραλία, ο Καναδάς, το Καζακστάν, το Ουζμπεκιστάν, η Χιλή και η Γροιλανδία.
Η Βραζιλία δεν αναφέρθηκε τότε, ωστόσο διαθέτει τα δεύτερα μεγαλύτερα αποθέματα σπάνιων γαιών παγκοσμίως μετά την Κίνα και εμφανίζεται πλέον έτοιμη να τα αξιοποιήσει.
Η Βραζιλία μπαίνει στο προσκήνιο
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, καθώς η ΕΕ και οι χώρες της Νότιας Αμερικής που συμμετέχουν στη συμφωνία Mercosur έβαζαν τις τελευταίες πινελιές στη συμφωνία, η Ursula von der Leyen ξεκαθάρισε ότι οι σπάνιες γαίες θα βρεθούν στο επίκεντρο της σχέσης ΕΕ–Βραζιλίας.
Αυτό υπογραμμίζει το βάρος που αποδίδουν οι Βρυξέλλες σε αυτά τα ορυκτά, τα οποία, παρά την ονομασία τους, δεν είναι πραγματικά σπάνια. Το πραγματικό πρόβλημα εντοπίζεται στην επεξεργασία τους, ένα ζήτημα που παραμένει αγκάθι για την Ευρώπη ακόμη και αν ξεκινήσουν εισαγωγές από τη Βραζιλία.
Το αγκάθι της επεξεργασίας
Οι σπάνιες γαίες υπάρχουν σε όλο τον φλοιό της Γης, αλλά συγκεντρώνονται σε περιορισμένο αριθμό κοιτασμάτων που έχουν εμπορικό ενδιαφέρον.
Όπως όλα τα μεταλλεύματα, πρέπει να εξευγενιστούν πριν χρησιμοποιηθούν.
Το μεγαλύτερο μέρος της παγκόσμιας δυναμικότητας εξευγενισμού βρίσκεται σήμερα στην Κίνα, γεγονός που καθιστά το Πεκίνο κυρίαρχο κρίκο της εφοδιαστικής αλυσίδας.
Γι’ αυτό και η Ευρωπαϊκή Ένωση επιδιώκει να δημιουργήσει δική της υποδομή επεξεργασίας.
Σύμφωνα με τους στόχους της Επιτροπής, έως το 2030 η ΕΕ θέλει να επεξεργάζεται εγχώρια έως και το 40% των σπάνιων γαιών που χρησιμοποιεί και να εξορύσσει το 10% εντός των συνόρων της. Αυτή η στρατηγική δυσκολεύει σημαντικά μετά τις δηλώσεις του Donald Trump ότι επιθυμεί τη Γροιλανδία και δεν σκοπεύει να σταματήσει να πιέζει την Ευρώπη.
Η Γροιλανδία θεωρείται κομβική πηγή σπάνιων γαιών και άλλων κρίσιμων ορυκτών για την ευρωπαϊκή στρατηγική.
ΗΠΑ και ΕΕ σε αγώνα δρόμου
Ακόμη και στις Βρυξέλλες, ωστόσο, αναγνωρίζεται ότι η πλήρης αυτάρκεια σε κρίσιμα ορυκτά είναι ανέφικτη.
Σε αυτό το πλαίσιο, η Βραζιλία αποτελεί ελκυστικό στοίχημα, καθώς οι πλούσιοι ορυκτοί της πόροι παραμένουν σε μεγάλο βαθμό ανεκμετάλλευτοι. Το πρόβλημα είναι ότι και οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν στραμμένο το βλέμμα τους στις ίδιες πηγές.
Ένας ανοιχτός ανταγωνισμός μεταξύ Ευρώπης και ΗΠΑ για τις σπάνιες γαίες της Βραζιλίας δεν είναι αναπόφευκτος, αλλά ούτε και απίθανος.
Και οι δύο πλευρές χρειάζονται αυτά τα ορυκτά για την παραγωγή εξαρτημάτων που χρησιμοποιούνται στην ηλεκτρονική, την αυτοκινητοβιομηχανία και την αμυντική βιομηχανία.
Ήδη, εταιρείες εξόρυξης κινούνται για να εκμεταλλευτούν την αυξημένη ζήτηση για μη κινεζικές προμήθειες. Το Bloomberg ανέφερε ότι η αυστραλιανή Viridis Mining έχει ξεκινήσει συνομιλίες με Ευρωπαίους και Αμερικανούς αγοραστές για την παραγωγή του έργου Colossus στη Minas Gerais της Βραζιλίας. Οι διαπραγματεύσεις περιλαμβάνουν και τον καθορισμό κατώτατης τιμής, ώστε να προστατευθούν οι παραγωγοί από τον χαμηλό, κινεζικό καθορισμό τιμών.
Το πραγματικό στοίχημα
Η μάχη για τις σπάνιες γαίες της Βραζιλίας μπορεί να φέρει επενδύσεις για τη χώρα και νέες εντάσεις για τους διεκδικητές.
Ωστόσο, το ουσιαστικό ζητούμενο για Ευρώπη και Ηνωμένες Πολιτείες ίσως δεν είναι μόνο η εξόρυξη, αλλά η ανάπτυξη ικανότητας επεξεργασίας, ώστε να περιορίσουν πραγματικά την εξάρτησή τους από την Κίνα.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών