Αστρονόμοι εντόπισαν έναν σπάνιο πλανήτη που περιπλανιέται ελεύθερα στον Γαλαξία χωρίς μητρικό άστρο
Οι πλανήτες συνήθως περιφέρονται γύρω από τα άστρα τους για δισεκατομμύρια χρόνια, όμως μερικές φορές οι κοσμικές ιστορίες παίρνουν διαφορετική τροπή.
Αστρονόμοι ανίχνευσαν μια σπάνια περίπτωση — έναν «πλανήτη-αλήτη», που περιπλανιέται ελεύθερα στον Γαλαξία χωρίς μητρικό άστρο.
Για πρώτη φορά, οι επιστήμονες μέτρησαν με ακρίβεια τόσο τη μάζα όσο και την απόστασή του, όπως αναφέρει το Earth.
Πλανήτες ελεύθερης περιπλάνησης
Οι περισσότεροι γνωστοί εξωπλανήτες είναι ορατοί μόνο επειδή φωτίζονται από άστρα. Οι πλανήτες-αλήτες δεν έχουν αυτόν τον «προβολέα», γεγονός που τους καθιστά σχεδόν αδύνατους για άμεση παρατήρηση. Αντί γι’ αυτό, οι αστρονόμοι εκμεταλλεύονται το βαρυτικό φαινόμενο του μικροφακού: όταν ένα σκοτεινό αντικείμενο περνά μπροστά από ένα μακρινό άστρο, η βαρύτητά του ενισχύει προσωρινά το φως του.
Τέτοια φαινόμενα διαρκούν μόνο ημέρες ή εβδομάδες και συνήθως προσφέρουν απλώς μια ένδειξη ύπαρξης πλανήτη.
Η μάζα και η απόσταση παραμένουν συνήθως αβέβαιες, αφήνοντας πολλούς τέτοιους κόσμους στο σκοτάδι για μεγάλο χρονικό διάστημα, σε αντίθεση με τις περιπτώσεις όπου μελετώνται εξωπλανήτες που περιφέρονται γύρω από άστρα.
Μια σπάνια παρατήρηση από τη Γη και το Διάστημα
Η μελέτη πραγματοποιήθηκε υπό την ηγεσία του Subo Dong από το Kavli Institute for Astronomy and Astrophysics στο Πανεπιστήμιο του Peking.
Η ανακάλυψη είναι μοναδική, καθώς το ίδιο γεγονός μικροφακού παρατηρήθηκε ταυτόχρονα από δύο σημεία — τη Γη και το διαστημικό τηλεσκόπιο Gaia.
Λόγω της διαφοράς στη θέση των παρατηρητών, το φαινόμενο εκδηλώθηκε ελαφρώς διαφορετικά. Αυτή η μετατόπιση, γνωστή ως παράλλαξη μικροφακού, επέτρεψε τον ακριβέστερο προσδιορισμό των παραμέτρων του αντικειμένου.
Πρόσθετη μοντελοποίηση οδήγησε σε ένα σπάνιο για τέτοιες περιπτώσεις αποτέλεσμα — άμεση μέτρηση της μάζας και της απόστασης του πλανήτη.
Από πού προήλθε;
Η μάζα του ανακαλυφθέντος κόσμου είναι περίπου το 22% της μάζας του Δία - περίπου όση και του Κρόνου.
Ο πλανήτης βρίσκεται σε απόσταση περίπου 3.000 parsec από το κέντρο του Γαλαξία.
Αυτά τα μεγέθη είναι κρίσιμα για την κατανόηση της προέλευσής του. Αντικείμενα που γεννιούνται μόνα τους, όπως οι καφέ νάνοι, είναι συνήθως πιο βαριά.
Μια «μάζα τύπου Κρόνου» υποδηλώνει ότι ο πλανήτης πιθανότατα σχηματίστηκε γύρω από άστρο και στη συνέχεια εκτινάχθηκε από το σύστημά του λόγω βαρυτικού χάους — ένα σενάριο διαφορετικό από τη δυναμική που είναι τυπική για πλανήτες σε δυαδικά συστήματα.
Πώς γίνονται οι πλανήτες «αλήτες»
Τα νεαρά πλανητικά συστήματα είναι συχνά ασταθή. Οι βαρυτικές αλληλεπιδράσεις μεταξύ μεγάλων πλανητών ή η επίδραση γειτονικών άστρων μπορούν με τον χρόνο να διαταράξουν τις τροχιές.
Ως αποτέλεσμα, ένας από τους κόσμους δέχεται μια «κοσμική κλωτσιά» και απομακρύνεται για πάντα από το μητρικό του σύστημα.
Η νέα ανακάλυψη επιβεβαιώνει ότι με αυτόν τον τρόπο μπορεί να σχηματίστηκε ένα σημαντικό ποσοστό πλανητών-αλητών χαμηλής μάζας.
Γιατί είναι σημαντική αυτή η ανακάλυψη;
Οι πλανήτες ελεύθερης περιπλάνησης με ακριβώς μετρημένες παραμέτρους παραμένουν εξαιρετικά σπάνιοι.
Κάθε τέτοια περίπτωση βοηθά στον έλεγχο των θεωριών για τον σχηματισμό και την εξέλιξη των πλανητικών συστημάτων και δείχνει πόσο καταστροφικά μπορεί να είναι τα πρώιμα στάδιά τους.
«Οι ταυτόχρονες παρατηρήσεις μικροφακού από το Διάστημα και από το έδαφος μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον σχεδιασμό μελλοντικών αποστολών και θα μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε καλύτερα πώς σχηματίζονται οι πλανήτες σε ολόκληρο τον Γαλαξία», δήλωσε ο Gavin Coleman, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο Queen Mary του Λονδίνου.
www.bankingnews.gr
Αστρονόμοι ανίχνευσαν μια σπάνια περίπτωση — έναν «πλανήτη-αλήτη», που περιπλανιέται ελεύθερα στον Γαλαξία χωρίς μητρικό άστρο.
Για πρώτη φορά, οι επιστήμονες μέτρησαν με ακρίβεια τόσο τη μάζα όσο και την απόστασή του, όπως αναφέρει το Earth.
Πλανήτες ελεύθερης περιπλάνησης
Οι περισσότεροι γνωστοί εξωπλανήτες είναι ορατοί μόνο επειδή φωτίζονται από άστρα. Οι πλανήτες-αλήτες δεν έχουν αυτόν τον «προβολέα», γεγονός που τους καθιστά σχεδόν αδύνατους για άμεση παρατήρηση. Αντί γι’ αυτό, οι αστρονόμοι εκμεταλλεύονται το βαρυτικό φαινόμενο του μικροφακού: όταν ένα σκοτεινό αντικείμενο περνά μπροστά από ένα μακρινό άστρο, η βαρύτητά του ενισχύει προσωρινά το φως του.
Τέτοια φαινόμενα διαρκούν μόνο ημέρες ή εβδομάδες και συνήθως προσφέρουν απλώς μια ένδειξη ύπαρξης πλανήτη.
Η μάζα και η απόσταση παραμένουν συνήθως αβέβαιες, αφήνοντας πολλούς τέτοιους κόσμους στο σκοτάδι για μεγάλο χρονικό διάστημα, σε αντίθεση με τις περιπτώσεις όπου μελετώνται εξωπλανήτες που περιφέρονται γύρω από άστρα.
Μια σπάνια παρατήρηση από τη Γη και το Διάστημα
Η μελέτη πραγματοποιήθηκε υπό την ηγεσία του Subo Dong από το Kavli Institute for Astronomy and Astrophysics στο Πανεπιστήμιο του Peking.
Η ανακάλυψη είναι μοναδική, καθώς το ίδιο γεγονός μικροφακού παρατηρήθηκε ταυτόχρονα από δύο σημεία — τη Γη και το διαστημικό τηλεσκόπιο Gaia.
Λόγω της διαφοράς στη θέση των παρατηρητών, το φαινόμενο εκδηλώθηκε ελαφρώς διαφορετικά. Αυτή η μετατόπιση, γνωστή ως παράλλαξη μικροφακού, επέτρεψε τον ακριβέστερο προσδιορισμό των παραμέτρων του αντικειμένου.
Πρόσθετη μοντελοποίηση οδήγησε σε ένα σπάνιο για τέτοιες περιπτώσεις αποτέλεσμα — άμεση μέτρηση της μάζας και της απόστασης του πλανήτη.
Από πού προήλθε;
Η μάζα του ανακαλυφθέντος κόσμου είναι περίπου το 22% της μάζας του Δία - περίπου όση και του Κρόνου.
Ο πλανήτης βρίσκεται σε απόσταση περίπου 3.000 parsec από το κέντρο του Γαλαξία.
Αυτά τα μεγέθη είναι κρίσιμα για την κατανόηση της προέλευσής του. Αντικείμενα που γεννιούνται μόνα τους, όπως οι καφέ νάνοι, είναι συνήθως πιο βαριά.
Μια «μάζα τύπου Κρόνου» υποδηλώνει ότι ο πλανήτης πιθανότατα σχηματίστηκε γύρω από άστρο και στη συνέχεια εκτινάχθηκε από το σύστημά του λόγω βαρυτικού χάους — ένα σενάριο διαφορετικό από τη δυναμική που είναι τυπική για πλανήτες σε δυαδικά συστήματα.
Πώς γίνονται οι πλανήτες «αλήτες»
Τα νεαρά πλανητικά συστήματα είναι συχνά ασταθή. Οι βαρυτικές αλληλεπιδράσεις μεταξύ μεγάλων πλανητών ή η επίδραση γειτονικών άστρων μπορούν με τον χρόνο να διαταράξουν τις τροχιές.
Ως αποτέλεσμα, ένας από τους κόσμους δέχεται μια «κοσμική κλωτσιά» και απομακρύνεται για πάντα από το μητρικό του σύστημα.
Η νέα ανακάλυψη επιβεβαιώνει ότι με αυτόν τον τρόπο μπορεί να σχηματίστηκε ένα σημαντικό ποσοστό πλανητών-αλητών χαμηλής μάζας.
Γιατί είναι σημαντική αυτή η ανακάλυψη;
Οι πλανήτες ελεύθερης περιπλάνησης με ακριβώς μετρημένες παραμέτρους παραμένουν εξαιρετικά σπάνιοι.
Κάθε τέτοια περίπτωση βοηθά στον έλεγχο των θεωριών για τον σχηματισμό και την εξέλιξη των πλανητικών συστημάτων και δείχνει πόσο καταστροφικά μπορεί να είναι τα πρώιμα στάδιά τους.
«Οι ταυτόχρονες παρατηρήσεις μικροφακού από το Διάστημα και από το έδαφος μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον σχεδιασμό μελλοντικών αποστολών και θα μας βοηθήσουν να κατανοήσουμε καλύτερα πώς σχηματίζονται οι πλανήτες σε ολόκληρο τον Γαλαξία», δήλωσε ο Gavin Coleman, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο Queen Mary του Λονδίνου.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών