Το σύστημα φυσικού αερίου του Ηνωμένου Βασιλείου είναι ευάλωτο σε διαταραχές εάν ο μεγαλύτερος αγωγός εφοδιασμού του από τη Νορβηγία παρουσιάσει βλάβη κατά τη διάρκεια ακραίων καιρικών φαινομένων.
Γενικότερα υπάρχουν αυξανόμενες ανησυχίες, σύμφωνα με το Oilprice.com, ότι η ασφάλεια φυσικού αερίου του Ηνωμένου Βασιλείου απειλείται και ότι δεν γίνονται αρκετά για τον μετριασμό του κινδύνου.
Ο Chris O'Shea (Διευθύνων Σύμβουλος της Centrica η οποία κατέχει την British Gas), κατήγγειλε την κυβέρνηση ότι δεν έδωσε αρκετή προσοχή σε μια έκθεση για το φυσικό αέριο που δημοσιεύθηκε την ίδια ημέρα με τον ετήσιο προϋπολογισμό, υποδηλώνοντας ότι δεν γίνονται αρκετά για να διασφαλιστεί το μέλλον του εφοδιασμού φυσικού αερίου του Ηνωμένου Βασιλείου, κάτι που θα μπορούσε να είναι καταστροφικό για τους καταναλωτές.
Η έκθεση του Neso
Μια έκθεση 50 σελίδων από τον Εθνικό Διαχειριστή Συστήματος Ενέργειας (Neso) δημοσιεύθηκε την ημέρα του προϋπολογισμού του Ηνωμένου Βασιλείου, πράγμα που σημαίνει ότι επισκιάστηκε σε μεγάλο βαθμό στα ΜΜΕ από ιστορίες για δημόσιες δαπάνες.
Η έκθεση ήταν η πρώτη ετήσια Αξιολόγηση Ασφάλειας Εφοδιασμού με Φυσικό Αέριο της Neso για την ανάλυση της διαθεσιμότητας, της αξιοπιστίας και της δυνατότητας παράδοσης των όγκων φυσικού αερίου που απαιτούνται για την κάλυψη μιας σειράς μελλοντικών σεναρίων ζήτησης για το Εθνικό Δίκτυο Μεταφοράς Φυσικού Αερίου της Μεγάλης Βρετανίας.
Η έκθεση αναφέρει ότι «η αξιολόγηση δείχνει ότι η προσφορά φυσικού αερίου αναμένεται να είναι επαρκής για την κάλυψη της ζήτησης υπό κανονικές εποχιακές καιρικές συνθήκες».
Ωστόσο, ο Neso διαπίστωσε ότι υπάρχει ένας «αναδυόμενος» κίνδυνος η Βρετανία να μείνει από φυσικό αέριο εάν ένα συγκεκριμένο κομμάτι εξοπλισμού παρουσιάσει βλάβη σε μια κρίσιμη στιγμή.
Μοντελοποίησε 5 οδούς για τη ζήτηση φυσικού αερίου έως το 2030 και το 2035 και τις δοκίμασε σε σχέση με μια παρατεταμένη περίοδο πολύ κρύου καιρού.
Το ακραίο σενάριο
Η έκθεση περιλαμβάνει και ένα ακραίο σενάριο που έχει να κάνει με την έλλειψη θέρμανσης.
Συγκεκριμένα αναφέρει: «Στην απίθανη περίπτωση απώλειας του μεγαλύτερου κομματιού υποδομής φυσικού αερίου, η προσφορά φυσικού αερίου υπολείπεται της ζήτησης για όλες τις οδούς το 2030-31».
Εάν συνέβαινε αυτό, οι εταιρείες φυσικού αερίου θα έπρεπε να πουν στα εργοστάσια και τους σταθμούς παραγωγής ενέργειας να σταματήσουν να χρησιμοποιούν φυσικό αέριο.
Εάν το σενάριο ήταν το πιο ακραίο, οι καταναλωτές θα μπορούσαν να μείνουν χωρίς φυσικό αέριο για θέρμανση.
Ενδεχόμενο δολιοφθοράς
Το εν λόγω κομμάτι εξοπλισμού είναι ο υποθαλάσσιος αγωγός Langeled μήκους 725 μιλίων από τη Νορβηγία.
Ένα άλλο σενάριο είναι η απειλή δολιοφθοράς. Εάν ο αγωγός σπάσει, θα μπορούσε να χρειαστούν εβδομάδες ή και μήνες για να επισκευαστεί, σύμφωνα με τον O'Shea.
O Michael Shanks (υπουργός Ενέργειας του Ηνωμένου Βασιλείου), απάντησε στην έκθεση δεσμευόμενος να «κάνει ό,τι χρειαστεί για να διασφαλίσει την ασφαλή προμήθεια φυσικού αερίου».
Ωστόσο, η έκθεση δεν προσφέρει καμία γρήγορη λύση για το ζήτημα.
Καθώς ο συνεχιζόμενος φόρος στα απροσδόκητα έσοδα απειλεί να μειώσει την παραγωγή φυσικού αερίου της Βόρειας Θάλασσας του Ηνωμένου Βασιλείου, η Βρετανία μπορεί να εξαρτηθεί περισσότερο από τη Νορβηγία για τις προμήθειές της.
Εν τω μεταξύ, οι τερματικοί σταθμοί εισαγωγής LNG είναι ακριβοί και υπάρχουν μόνο 3 στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Επιπλέον, η επέκταση της χωρητικότητας των διασυνδέσεων με τη Νορβηγία δεν μπορεί να συμβεί από τη μια μέρα στην άλλη.
Ανησυχία για ανεπαρκή ηλιακή ή αιολική ενέργεια το χειμώνα
Επιπλέον, υπάρχει η ανησυχία ότι δεν θα παραχθεί αρκετή ηλιακή ή αιολική ενέργεια σε περίπτωση ενός σκοτεινού, ήρεμου χειμώνα, αφήνοντας ελάχιστες εναλλακτικές λύσεις στο φυσικό αέριο.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος λέει ότι είναι ζωτικής σημασίας η κυβέρνηση να μην παραλείψει να ανταποκριθεί στην έκθεση, όπως λέει ότι έχει συμβεί με προηγούμενες κυβερνήσεις, λέγοντας ότι είναι ζωτικής σημασίας ο κίνδυνος να μετριαστεί γρήγορα πριν συμβεί κάτι καταστροφικό.
Προς το παρόν, περίπου το 85% των περίπου 30 εκατομμυρίων κατοικιών του Ηνωμένου Βασιλείου συνεχίζουν να βασίζονται στο φυσικό αέριο για θέρμανση και μαγείρεμα.
Αυτό σημαίνει ότι, όσο κι αν η κυβέρνηση ελπίζει να μεταβεί σε ανανεώσιμες εναλλακτικές λύσεις, αυτό είναι πιθανό να διαρκέσει αρκετές δεκαετίες.
Εν τω μεταξύ, η Deborah Petterson (Διευθύντρια Ανθεκτικότητας και Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών της Neso), δήλωσε:
«Με τη διεξαγωγή αυτής της ανάλυσης, μπορούμε να εντοπίσουμε τους αναδυόμενους κινδύνους νωρίς και, κυρίως, εγκαίρως ώστε να τεθούν σε εφαρμογή μέτρα μετριασμού.
Η εκτίμησή μας δείχνει ότι πιθανότατα θα απαιτηθεί ένας συνδυασμός μέτρων για τον μετριασμό αυτών των αναδυόμενων κινδύνων και θα συνεργαστούμε με την κυβέρνηση, την Ofgem και την Εθνική Μεταφορά Φυσικού Αερίου για να διασφαλίσουμε την έγκαιρη παροχή των πιο αποτελεσματικών επιλογών για τους καταναλωτές».
Ωστόσο, παρά την πρόσφατη ανακάλυψη, μελέτες έχουν επανειλημμένα διαπιστώσει ότι οι νέες γεωτρήσεις φυσικού αερίου θα συμβάλουν ελάχιστα στην ενίσχυση της ενεργειακής ασφάλειας.
Εξάρτηση από εισαγωγές φυσικού αερίου μέχρι το 2050
Σύμφωνα με τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό έρευνας και εκστρατειών Uplift, με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, «μέχρι το 2050 το Ηνωμένο Βασίλειο θα εξαρτάται σχεδόν 100% από τις εισαγωγές φυσικού αερίου, ακόμη και αν αναπτυχθούν νέα πεδία και εκδοθούν νέες άδειες».
Οι νέες γεωτρήσεις δεν αναμένεται να μειώσουν τους λογαριασμούς ή να προστατεύσουν τους εργαζόμενους μακροπρόθεσμα.
Εν τω μεταξύ, η αυξημένη παραγωγή φυσικού αερίου πιθανότατα θα οδηγήσει το Ηνωμένο Βασίλειο στην αποτυχία επίτευξης των κλιματικών στόχων του.
Ενώ το Ηνωμένο Βασίλειο μπορεί να μην είναι προετοιμασμένο να αντικαταστήσει τον εφοδιασμό του με ανανεώσιμες εναλλακτικές λύσεις σε περίπτωση ξαφνικής διακοπής, μια προσωρινή εξάρτηση από μεγαλύτερες εισαγωγές φυσικού αερίου ή η χρήση αποθεμάτων φυσικού αερίου θα μπορούσε να βοηθήσει στην ελάφρυνση του βάρους.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών