Το ταχύτερο μαχητικό αεροσκάφος στον κόσμο κλάπηκε από έναν Ρώσο πιλότο που αυτομόλησε πριν από 50 χρόνια
Στις 6 Σεπτεμβρίου 1976, ο υπολοχαγός Viktor Belenko, πιλότος των Σοβιετικών Δυνάμεων Αεράμυνας, έκλεψε το ταχύτερο μαχητικό αεροσκάφος στον κόσμο, το MiG-25P Foxbat, πραγματοποιώντας την πιο σημαντική αεροπορική αυτομόληση της εποχής του Ψυχρού Πολέμου.
Ο πιλότος, ο οποίος σύμφωνα με αρκετές δυτικές πηγές είχε έρθει σε επαφή με δυτικές υπηρεσίες πληροφοριών όταν υπηρετούσε στη Μόσχα, είχε ως βάση του το Chuguyevka, ανατολικά του Βλαδιβοστόκ, και πέταξε το αεροσκάφος μέχρι το αεροδρόμιο Hakodate της Ιαπωνίας.
Το MiG-25 είχε προκαλέσει με διαφορά το μεγαλύτερο ενδιαφέρον στον δυτικό κόσμο από οποιονδήποτε άλλο σοβιετικό τύπο αεροσκάφους και, από το 1971, είχε επιδείξει τις εξαιρετικές πτητικές του επιδόσεις κατά τη διάρκεια επιχειρήσεων πάνω από το Ισραήλ και τα εδάφη που κατείχε το Ισραήλ, όταν είχε αναπτυχθεί σε βάσεις στην Αίγυπτο.
Η αυτομόληση του Belenko έδωσε στους δυτικούς ειδικούς πρόσβαση στις πιο σύγχρονες τεχνολογίες της σοβιετικής πολεμικής αεροπορίας.
Οι ειδικοί τόνισαν ότι το γεγονός θα μπορούσε να συγκριθεί μόνο με την αυτομόληση νέων πιλότων F-14 ή F-15 προς την ΕΣΣΔ.
Οι δυνατότητες του MiG-25 εντυπωσίασαν ιδιαίτερα τους δυτικούς αναλυτές.
Η καθαρή καύση των κινητήρων του, η ισχύς του ραντάρ του, καθώς και η ικανότητά του να διατηρεί εξαιρετικά υψηλές ταχύτητες και μεγάλα ύψη για παρατεταμένα χρονικά διαστήματα ήταν όλα χαρακτηριστικά που δεν είχαν αντίπαλο.
Η ανάπτυξη του MiG-25 αποτέλεσε βασικό παράγοντα στη διαμόρφωση των προδιαγραφών του F-15, το οποίο τέθηκε σε υπηρεσία από το 1975.
Οι προδιαγραφές
Οι προδιαγραφές του αεροσκάφους έγιναν πολύ πιο φιλόδοξες, ώστε να παρέχουν ένα μέσο αντιμετώπισης του πολύ μεγάλου και ισχυρού σοβιετικού αεροσκάφους.
Σχολιάζοντας την αυτομόληση του Μπελένκο, ο Richard N. Sullivan, γράφοντας για το Science News τον Δεκέμβριο του 1976, παρατήρησε ότι δυτικές πηγές προσπαθούσαν ευρέως να υποβαθμίσουν τις επιδόσεις του MiG-25. Ωστόσο, το γεγονός ότι το αεροσκάφος «πετά εκατοντάδες μίλια την ώρα ταχύτερα και χιλιάδες πόδια ψηλότερα από το F-4» και ότι «πετούσε πάνω από τον ισραηλινό εναέριο χώρο χωρίς συνέπειες, τουλάχιστον όσον αφορά τα ισραηλινά F-4», υπονόμευε αυτές τις αφηγήσεις.
Την ίδια στιγμή, οι Ηνωμένες Πολιτείες διέθεταν μόλις 18 αεροσκάφη της μικρής δύναμης SR-71, τα οποία μπορούσαν να ανταγωνιστούν σε επιδόσεις πτήσης τα εκατοντάδες σοβιετικά Foxbat.
Η αυτομόληση του Belenko οδήγησε τον σοβιετικό αμυντικό τομέα σε ταχεία αντίδραση, με την ανάπτυξη νέων ηλεκτρονικών συστημάτων για το αεροσκάφος, ώστε να αναβαθμιστεί στο πρότυπο MiG-25PD.
Σε αυτά περιλαμβανόταν το Sapfir-25, μια διευρυμένη εξέλιξη του Sapfir-23 του MiG-23ML, το οποίο ήταν ένα από τα πρώτα ραντάρ με δυνατότητα «look down/shoot down», δηλαδή εντοπισμού στόχων χαμηλότερα από το αεροσκάφος και καθοδήγησης όπλων εναντίον τους.
Το MiG-25 εξακολουθεί να κατέχει πολλά παγκόσμια ρεκόρ, μεταξύ των οποίων και το ρεκόρ ύψους στα 37.650 μέτρα, ενώ συνήθως επιχειρεί σε ύψος κοντά στα 22.000 μέτρα για στρατηγική αναγνώριση.
Η ταχύτητα πλεύσης των Mach 2,4 και η ικανότητά του να φτάνει ταχύτητες Mach 3,2 παραμένουν επίσης απαράμιλλες.
Το αεροσκάφος σχεδιάστηκε ώστε να μπορεί να επιχειρεί σε εξαιρετικά καλά προστατευμένο εναέριο χώρο, κάτι που απέδειξε επανειλημμένα ότι ήταν σε θέση να κάνει, πραγματοποιώντας φωτογραφική και ηλεκτρονική αναγνώριση.
Οι υψηλές ταχύτητες και τα επιχειρησιακά ύψη των Foxbat τα καθιστούσαν ουσιαστικά απρόσβλητα από τα ισραηλινά μαχητικά F-4E και τα συστήματα αεράμυνας MIM-23 κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1970.
Στη συνέχεια, τα αεροσκάφη απέδειξαν παρόμοιο επίπεδο απροσβλητότητας όταν χρησιμοποιήθηκαν από την Ινδία για πτήσεις πάνω από το Πακιστάν, από την Αλγερία πάνω από το Μαρόκο και την Ισπανία, καθώς και από το Ιράκ σε επιχειρήσεις εναντίον ιρανικών και αμερικανικών δυνάμεων.
Εκτός από μία πιθανή κατάρριψη από ιρανικό F-14, καμία κατάρριψη MiG-25 στον αέρα, ενώ επιχειρούσε στο τυπικό ύψος και με την τυπική ταχύτητα πλεύσης του, δεν επιτεύχθηκε ποτέ, παρά τις πολλαπλές προσπάθειες αρκετών χωρών.
Το MiG-25 αποτέλεσε έτσι ένα από τα σημαντικότερα επιτεύγματα της σοβιετικής βιομηχανίας πολεμικής αεροπορίας.
Το αεροσκάφος αποσύρθηκε από τη ρωσική υπηρεσία μόλις το 2013, χωρίς να υπάρχει βιώσιμος αντικαταστάτης.
Ο διάδοχός του και στενά συγγενικό μοντέλο, το MiG-31 Foxhound, εξακολουθεί από πολλές απόψεις να θεωρείται το ικανότερο τακτικό μαχητικό αεροσκάφος σε ρωσική υπηρεσία όσον αφορά τις επιδόσεις αέρος-αέρος, όπως έχει επανειλημμένα αποδειχθεί στο ουκρανικό θέατρο επιχειρήσεων.
Παραμένει, ωστόσο, σοβαρό ερώτημα κατά πόσο η μετασοβιετική Ρωσία θα μπορέσει ποτέ να αναπτύξει νέες γενιές μαχητικών αεροσκαφών με αντίστοιχη διεθνή θέση και επιδόσεις.
www.bankingnews.gr
Ο πιλότος, ο οποίος σύμφωνα με αρκετές δυτικές πηγές είχε έρθει σε επαφή με δυτικές υπηρεσίες πληροφοριών όταν υπηρετούσε στη Μόσχα, είχε ως βάση του το Chuguyevka, ανατολικά του Βλαδιβοστόκ, και πέταξε το αεροσκάφος μέχρι το αεροδρόμιο Hakodate της Ιαπωνίας.
Το MiG-25 είχε προκαλέσει με διαφορά το μεγαλύτερο ενδιαφέρον στον δυτικό κόσμο από οποιονδήποτε άλλο σοβιετικό τύπο αεροσκάφους και, από το 1971, είχε επιδείξει τις εξαιρετικές πτητικές του επιδόσεις κατά τη διάρκεια επιχειρήσεων πάνω από το Ισραήλ και τα εδάφη που κατείχε το Ισραήλ, όταν είχε αναπτυχθεί σε βάσεις στην Αίγυπτο.
Η αυτομόληση του Belenko έδωσε στους δυτικούς ειδικούς πρόσβαση στις πιο σύγχρονες τεχνολογίες της σοβιετικής πολεμικής αεροπορίας.
Οι ειδικοί τόνισαν ότι το γεγονός θα μπορούσε να συγκριθεί μόνο με την αυτομόληση νέων πιλότων F-14 ή F-15 προς την ΕΣΣΔ.
Οι δυνατότητες του MiG-25 εντυπωσίασαν ιδιαίτερα τους δυτικούς αναλυτές.
Η καθαρή καύση των κινητήρων του, η ισχύς του ραντάρ του, καθώς και η ικανότητά του να διατηρεί εξαιρετικά υψηλές ταχύτητες και μεγάλα ύψη για παρατεταμένα χρονικά διαστήματα ήταν όλα χαρακτηριστικά που δεν είχαν αντίπαλο.
Η ανάπτυξη του MiG-25 αποτέλεσε βασικό παράγοντα στη διαμόρφωση των προδιαγραφών του F-15, το οποίο τέθηκε σε υπηρεσία από το 1975.
Οι προδιαγραφές
Οι προδιαγραφές του αεροσκάφους έγιναν πολύ πιο φιλόδοξες, ώστε να παρέχουν ένα μέσο αντιμετώπισης του πολύ μεγάλου και ισχυρού σοβιετικού αεροσκάφους.
Σχολιάζοντας την αυτομόληση του Μπελένκο, ο Richard N. Sullivan, γράφοντας για το Science News τον Δεκέμβριο του 1976, παρατήρησε ότι δυτικές πηγές προσπαθούσαν ευρέως να υποβαθμίσουν τις επιδόσεις του MiG-25. Ωστόσο, το γεγονός ότι το αεροσκάφος «πετά εκατοντάδες μίλια την ώρα ταχύτερα και χιλιάδες πόδια ψηλότερα από το F-4» και ότι «πετούσε πάνω από τον ισραηλινό εναέριο χώρο χωρίς συνέπειες, τουλάχιστον όσον αφορά τα ισραηλινά F-4», υπονόμευε αυτές τις αφηγήσεις.
Την ίδια στιγμή, οι Ηνωμένες Πολιτείες διέθεταν μόλις 18 αεροσκάφη της μικρής δύναμης SR-71, τα οποία μπορούσαν να ανταγωνιστούν σε επιδόσεις πτήσης τα εκατοντάδες σοβιετικά Foxbat.
Η αυτομόληση του Belenko οδήγησε τον σοβιετικό αμυντικό τομέα σε ταχεία αντίδραση, με την ανάπτυξη νέων ηλεκτρονικών συστημάτων για το αεροσκάφος, ώστε να αναβαθμιστεί στο πρότυπο MiG-25PD.
Σε αυτά περιλαμβανόταν το Sapfir-25, μια διευρυμένη εξέλιξη του Sapfir-23 του MiG-23ML, το οποίο ήταν ένα από τα πρώτα ραντάρ με δυνατότητα «look down/shoot down», δηλαδή εντοπισμού στόχων χαμηλότερα από το αεροσκάφος και καθοδήγησης όπλων εναντίον τους.
Το MiG-25 εξακολουθεί να κατέχει πολλά παγκόσμια ρεκόρ, μεταξύ των οποίων και το ρεκόρ ύψους στα 37.650 μέτρα, ενώ συνήθως επιχειρεί σε ύψος κοντά στα 22.000 μέτρα για στρατηγική αναγνώριση.
Η ταχύτητα πλεύσης των Mach 2,4 και η ικανότητά του να φτάνει ταχύτητες Mach 3,2 παραμένουν επίσης απαράμιλλες.
Το αεροσκάφος σχεδιάστηκε ώστε να μπορεί να επιχειρεί σε εξαιρετικά καλά προστατευμένο εναέριο χώρο, κάτι που απέδειξε επανειλημμένα ότι ήταν σε θέση να κάνει, πραγματοποιώντας φωτογραφική και ηλεκτρονική αναγνώριση.
Οι υψηλές ταχύτητες και τα επιχειρησιακά ύψη των Foxbat τα καθιστούσαν ουσιαστικά απρόσβλητα από τα ισραηλινά μαχητικά F-4E και τα συστήματα αεράμυνας MIM-23 κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1970.
Στη συνέχεια, τα αεροσκάφη απέδειξαν παρόμοιο επίπεδο απροσβλητότητας όταν χρησιμοποιήθηκαν από την Ινδία για πτήσεις πάνω από το Πακιστάν, από την Αλγερία πάνω από το Μαρόκο και την Ισπανία, καθώς και από το Ιράκ σε επιχειρήσεις εναντίον ιρανικών και αμερικανικών δυνάμεων.
Εκτός από μία πιθανή κατάρριψη από ιρανικό F-14, καμία κατάρριψη MiG-25 στον αέρα, ενώ επιχειρούσε στο τυπικό ύψος και με την τυπική ταχύτητα πλεύσης του, δεν επιτεύχθηκε ποτέ, παρά τις πολλαπλές προσπάθειες αρκετών χωρών.
Το MiG-25 αποτέλεσε έτσι ένα από τα σημαντικότερα επιτεύγματα της σοβιετικής βιομηχανίας πολεμικής αεροπορίας.
Το αεροσκάφος αποσύρθηκε από τη ρωσική υπηρεσία μόλις το 2013, χωρίς να υπάρχει βιώσιμος αντικαταστάτης.
Ο διάδοχός του και στενά συγγενικό μοντέλο, το MiG-31 Foxhound, εξακολουθεί από πολλές απόψεις να θεωρείται το ικανότερο τακτικό μαχητικό αεροσκάφος σε ρωσική υπηρεσία όσον αφορά τις επιδόσεις αέρος-αέρος, όπως έχει επανειλημμένα αποδειχθεί στο ουκρανικό θέατρο επιχειρήσεων.
Παραμένει, ωστόσο, σοβαρό ερώτημα κατά πόσο η μετασοβιετική Ρωσία θα μπορέσει ποτέ να αναπτύξει νέες γενιές μαχητικών αεροσκαφών με αντίστοιχη διεθνή θέση και επιδόσεις.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών