Θανάσιμη παγίδα στην Ερυθρά Θάλασσα - Οι Houthis θα εξαντλήσουν τον αμερικανικό στρατό

Η απειλή των Houthi της Υεμένης για να επιβάλουν ναυτικό αποκλεισμό στα λιμάνια της Σαουδικής Αραβίας μπορεί να διευρύνει δραματικά τον πόλεμο με το Ιράν και να ασκήσει σοβαρή πίεση στις αμερικανικές στρατιωτικές δυνάμεις, οι οποίες ήδη επιχειρούν σε πολλαπλά μέτωπα στη Μέση Ανατολή, σύμφωνα με νυν και πρώην Αμερικανούς αξιωματούχους.
Οι αντάρτες Houthi, που υποστηρίζονται από το Ιράν, ανακοίνωσαν τη Δευτέρα ότι δεν θα επιτρέψουν σε πλοία να φορτώνουν ή να ξεφορτώνουν εμπορεύματα στα σαουδαραβικά λιμάνια, μια κίνηση που θα μπορούσε να επηρεάσει τις εξαγωγές πετρελαίου του βασιλείου και να απειλήσει περίπου το 7% της παγκόσμιας προσφοράς πετρελαίου.

Η Ερυθρά Θάλασσα στο επίκεντρο της νέας κρίσης

Η Σαουδική Αραβία, η οποία φιλοξενεί αμερικανικές στρατιωτικές δυνάμεις, δεν έχει μέχρι στιγμής ζητήσει στρατιωτική βοήθεια από την Ουάσιγκτον, σημειώνει το Reuters. 
Ωστόσο, ο πρόεδρος Donald Trump δήλωσε ότι μια προσπάθεια παρεμπόδισης της ναυσιπλοΐας στην Ερυθρά Θάλασσα – έναν από τους σημαντικότερους διαδρόμους του παγκόσμιου εμπορίου – θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέα αμερικανική επέμβαση.
«Αν συμβεί κάτι τέτοιο, θα το αντιμετωπίσουμε. Το έχουμε κάνει και στο παρελθόν με τους Houthi», δήλωσε ο Trump.
Όμως, για τον αμερικανικό στρατό η κατάσταση ενδέχεται να είναι πολύ πιο περίπλοκη.

Η Ουάσιγκτον αντιμέτωπη με δύο ενεργά μέτωπα

Οι Houthi έχουν αποκτήσει τη φήμη μιας ευέλικτης και ανθεκτικής στρατιωτικής δύναμης, η οποία έχει επιβιώσει από πολυετείς βομβαρδισμούς τόσο από τη Σαουδική Αραβία όσο και από τις ΗΠΑ.
Μια νέα εκστρατεία εναντίον τους θα απαιτούσε σημαντική ανακατανομή αμερικανικών πόρων, την ώρα που οι Ηνωμένες Πολιτείες επικεντρώνονται ήδη στην αντιμετώπιση των επιθέσεων του Ιράν και στη διατήρηση του αποκλεισμού ιρανικών λιμανιών στον Περσικό Κόλπο.
«Χωρίζεις τους ήδη περιορισμένους, αν και ισχυρούς, πόρους σου στην περιοχή ανάμεσα σε δύο ενεργά μέτωπα», δήλωσε ο Jason Campbell, πρώην ανώτερος αξιωματούχος του Πενταγώνου.
Σύμφωνα με τον ίδιο, η αντιμετώπιση της απειλής στην Ερυθρά Θάλασσα θα μπορούσε να απαιτήσει τη μετακίνηση αμερικανικών πολεμικών πλοίων από τον Περσικό Κόλπο προς την Υεμένη, ώστε να πραγματοποιηθούν επιχειρήσεις εναντίον των Χούθι και να ενισχυθεί η άμυνα απέναντι σε πυραύλους και drones.

Ο «ανθεκτικός» αντίπαλος των ΗΠΑ

Η πιθανή εμπλοκή των Houthi αποτελεί ακόμη ένα σημάδι ότι η σύγκρουση με το Ιράν εξελίσσεται πέρα από τον αρχικό σχεδιασμό της κυβέρνησης Trump, η οποία είχε παρουσιάσει την αμερικανική στρατιωτική δράση ως μια περιορισμένη εκστρατεία βομβαρδισμών που θα οδηγούσε την Τεχεράνη σε υποχώρηση.
Οι αναλυτές προειδοποιούν ότι μια νέα εμπλοκή στην Υεμένη θα μπορούσε να επιβαρύνει περαιτέρω τα αποθέματα αμερικανικών πυρομαχικών και συστημάτων αεράμυνας.
Ο Michael Mulroy, πρώην αναπληρωτής βοηθός υπουργός Άμυνας για τη Μέση Ανατολή επί της πρώτης θητείας Trump, σημείωσε ότι οι Χούθι έχουν αποδείξει επανειλημμένα την ικανότητά τους να διαταράσσουν τη ναυσιπλοΐα στην Ερυθρά Θάλασσα και στα Στενά Bab el-Mandeb.

Προηγούμενες επιχειρήσεις χωρίς οριστική λύση

Κατά την κυβέρνηση του Joe Biden, οι ΗΠΑ πραγματοποίησαν αεροπορικές επιδρομές εναντίον στόχων των Χούθι με στόχο να διατηρήσουν ανοιχτή τη ζωτικής σημασίας εμπορική διαδρομή της Ερυθράς Θάλασσας.
Ο Trump ενίσχυσε την εκστρατεία αυτή, βομβαρδίζοντας θέσεις των Χούθι μετά τις επιθέσεις τους εναντίον αμερικανικών πολεμικών πλοίων και εμπορικών σκαφών στα ανοικτά της Υεμένης.
Ωστόσο, καμία από τις δύο επιχειρήσεις δεν κατάφερε να εξαλείψει την ικανότητα των Χούθι να απειλούν τη ναυσιπλοΐα.
Η περσινή δίμηνη αμερικανική επιχείρηση απαίτησε σημαντική στρατιωτική ισχύ, συμπεριλαμβανομένων δύο αεροπλανοφόρων, πολεμικών πλοίων, μαχητικών αεροσκαφών και στρατηγικών βομβαρδιστικών B-2.

Πίεση στις αμερικανικές δυνάμεις

Παρά το γεγονός ότι ο αμερικανικός στρατός διαθέτει τον μεγαλύτερο προϋπολογισμό παγκοσμίως, αξιωματούχοι αναγνωρίζουν ότι υπάρχουν περιορισμοί σε διαθέσιμα μέσα και ανθρώπινο δυναμικό.
Πολλά από τα συστήματα που θα χρειάζονταν για επιχειρήσεις στην Υεμένη χρησιμοποιούνται ήδη στο μέτωπο του Ιράν.
«Είμαστε ήδη αρκετά απασχολημένοι», δήλωσε Αμερικανός αξιωματούχος, επισημαίνοντας ότι ορισμένα πολεμικά πλοία έχουν παραμείνει στη θάλασσα περισσότερο από το συνηθισμένο λόγω του υψηλού ρυθμού επιχειρήσεων, αρχικά στην Καραϊβική και στη συνέχεια στη Μέση Ανατολή.
Περισσότερα από 20 αμερικανικά πολεμικά πλοία και εκατοντάδες αμερικανικά στρατιωτικά αεροσκάφη επιχειρούν σήμερα στη Μέση Ανατολή, ενώ πρόσθετες δυνάμεις κατευθύνονται στην περιοχή λόγω της σύγκρουσης με το Ιράν.

Το δίλημμα της Ουάσιγκτον

Μια νέα σύγκρουση στην Ερυθρά Θάλασσα θα απαιτούσε σημαντικές ναυτικές και αεροπορικές δυνάμεις, ενώ θα επιβάρυνε και τις αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών, οι οποίες θα πρέπει να εντοπίσουν τις εξελισσόμενες δυνατότητες των Houthi.
Ο Mark Cancian, πρώην αξιωματικός των Πεζοναυτών και αναλυτής στο Center for Strategic and International Studies, εκτίμησε ότι ένα δεύτερο μέτωπο στην Ερυθρά Θάλασσα θα αποτελούσε σοβαρή πρόκληση για το αμερικανικό ναυτικό.
Ωστόσο, σημείωσε ότι και οι Houthi αντιμετωπίζουν δυσκολίες, καθώς ο συνεχιζόμενος αποκλεισμός του Ιράν περιορίζει τις δυνατότητες ανεφοδιασμού τους.
Η νέα απειλή των Houthi μετατρέπει την Ερυθρά Θάλασσα σε ένα ακόμη κρίσιμο μέτωπο της ευρύτερης σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή, αυξάνοντας τον κίνδυνο για την παγκόσμια ενεργειακή αγορά και δοκιμάζοντας τα όρια της αμερικανικής στρατιωτικής ισχύος.

www.bankingnews.gr