Η σκοτεινή πλευρά του Μουντιάλ 2026: Ο μεγαλύτερος κίνδυνος δεν είναι στα γήπεδα... αλλά στις βίζες

Το Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου του 2026 θα είναι το μεγαλύτερο τουρνουά στην ιστορία του ποδοσφαίρου, με τόσο μεγάλες διαρθρωτικές αποκλίσεις για πρώτη φορά στην ιστορία του, καθώς διευρύνεται από 32 σε 48 ομάδες και από 64 σε 104 αγώνες σε 16 πόλεις υποδοχής, στις ΗΠΑ, τον Καναδά και το Μεξικό.
Ποιοι είναι οι μεγαλύτεροι κίνδυνοι; Έντεκα από τις 16 πόλεις υποδοχής των αγώνων βρίσκονται στις ΗΠΑ, ενώ ο Καναδάς και το Μεξικό θα φιλοξενήσουν αγώνες σε δύο και τρεις πόλεις αντίστοιχα. Οι ΗΠΑ θα φιλοξενήσουν 78 από τους 104 αγώνες του τουρνουά (συμπεριλαμβανομένου του τελικού στη Νέα Υόρκη), διασφαλίζοντας ότι το μεγαλύτερο μέρος της οικονομικής δραστηριότητας θα συγκεντρωθεί στις αμερικανικές πόλεις.
Ένας από τους πιο υποτιμημένους κινδύνους που αντιμετωπίζει το Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου 2026, που ξεκινά αύριο, σχετίζεται με τις πολιτικές της βίζας, σύμφωνα με σημερινή ανάλυση της Allianz Trade.

Δαιδαλώδεις οι εκδόσεις βίζας

Οι οπαδοί των εθνικών ομάδων θα πραγματοποιήσουν πτήσεις εσωτερικού για να παρακολουθήσουν τα παιχνίδια, πέραν των πτήσεων προς και από το εξωτερικό. Η επιχειρησιακή πρόκληση που αντιμετωπίζει η FIFA είναι επομένως σημαντικά μεγαλύτερη από ό,τι στο Κατάρ 2022. Η επιτυχία θα εξαρτηθεί από την απρόσκοπτη λειτουργία των αεροδρομίων και των υπηρεσιών ελέγχου των συνόρων.
Τα εμπόδια που σχετίζονται με τις εκδόσεις βίζας διαφέρουν σημαντικά μεταξύ των τριών χωρών υποδοχής.
Πρώτον: οι χρηματικές διαφορές στο κόστος έκδοσης τουριστικής βίζας διαφέρουν ανά περίπτωση και κράτος σημαντικά. Η έκδοση βίζας στις ΗΠΑ έχει τα περισσότερα προβλήματα, με ένα τυπικό τέλος βίζας B1/B2 ύψους 185 δολαρίων ΗΠΑ για τους περισσότερους ταξιδιώτες που υποχρεούνται να εκδώσουν βίζα. Παράλληλα, οι απαιτήσεις των ελέγχων είναι πολύ αυστηρές.
Σε καλύτερη κατάσταση είναι ο Καναδάς για τον τουρίστα, με χαμηλότερο κόστος έκδοσης και πιο απλές διαδικασίες εισόδου στη χώρα. Οι επισκέπτες είναι υποχρεωμένοι να καταβάλλουν 100 δολάρια Καναδά (72 δολάρια ΗΠΑ) για τουριστική βίζα ή ένα τέλος στο πλαίσιο του συστήματος εισόδου επισκεπτών eTA, ωστόσο για συγκεκριμένες χώρες προέλευσης επισκεπτών.
Το Μεξικό έχει τα λιγότερα εμπόδια εισόδου στη χώρα: είτε η είσοδος στο Μεξικό είναι δωρεάν, είτε περιλαμβάνεται σε αεροπορικό εισιτήριο.
Οι διαδικασίες εισόδου ανά χώρα διαφέρουν επίσης σημαντικά.
Σε αντίθεση με τα προηγούμενα Παγκόσμια Κύπελλα, όπου οι διαδικασίες εισόδου ήταν απλές και ίσχυαν για τους κατόχους εισιτηρίων στα αγωνιστικά γήπεδα, οι αγώνες του 2026 θα διεξαχθούν εντός χρονικής περιόδου αυξημένων διεθνών ελέγχων.
Ο Καναδάς και το Μεξικό διατηρούν γενικά σχετικά προσβάσιμα συστήματα βίζας για πολλές εθνικότητες. Οι ΗΠΑ, ωστόσο, παρουσιάζουν μια πιο περίπλοκη εικόνα. Οι χρόνοι αναμονής για τις βίζες παραμένουν μεγάλοι για αρκετές χώρες, τα ποσοστά έγκρισης ποικίλλουν σημαντικά ανά χώρα προέλευσης και οι διαδικασίες στα σύνορα έχουν γίνει αυστηρότερες υπό τη νέα κυβέρνηση Trump. Σύμφωνα με στοιχεία του υπουργείου Εξωτερικών, οι 11 από τις 48 χώρες που πληρούν τις προϋποθέσεις εισόδου τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου 2026, με τις υπόλοιπες να κινδυνεύουν να απορριφθούν.
Ενώ αυτοί οι παράγοντες μπορεί να φαίνονται δευτερεύουσας σημασίας από αθλητική άποψη, είναι εξαιρετικά σημαντικοί από οικονομικής άποψης.

Γεωπολιτικά και οπαδοί

Το ζήτημα αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία υπό γεωπολιτικό πρίσμα. Οι ταχύτερα αναπτυσσόμενες βάσεις οπαδών του ποδοσφαίρου βρίσκονται κυρίως στη Μέση Ανατολή, την Αφρική, την Κεντρική Ασία και ορισμένες περιοχές της Λατινικής Αμερικής, αλλά οι επισκέπτες από αυτές τις περιοχές μπορεί να αντιλαμβάνονται τα ταξίδια στις ΗΠΑ ως επαχθή ή πολιτικά αβέβαια. Σε ορισμένες περιπτώσεις, συγκεκριμένες εθνικότητες αντιμετωπίζουν σημαντικούς ταξιδιωτικούς περιορισμούς ή αυξημένο έλεγχο κατά την επεξεργασία των θεωρήσεων.
Παρόλο που η κυβέρνηση Trump ανακοίνωσε πρόσφατα ότι οι οπαδοί του ποδοσφαίρου από 50 χώρες που υπόκεινται σε αρχική απαίτηση εγγύησης ύψους 15.000 δολαρίων ΗΠΑ (προκαταβολή) θα εξαιρούνται — υπό την προϋπόθεση ότι μπορούν να αποδείξουν ότι ταξίδεψαν στις ΗΠΑ για το Παγκόσμιο Κύπελλο με έγκυρα εισιτήρια αγώνα - οι υπήκοοι του Ιράν και της Αϊτής εξακολουθούν να υπόκεινται σε περιορισμούς εισόδου. Επιπλέον, οι ταξιδιώτες από την Ακτή Ελεφαντοστού και τη Σενεγάλη υπόκεινται σε μερικούς περιορισμούς βάσει του διευρυμένου πεδίου εφαρμογής της ταξιδιωτικής απαγόρευσης.

Ποδοσφαιρική κουλτούρα

Το Μεξικό παραμένει το πιο ποδοσφαιρικά επικεντρωμένο έθνος, όπου το άθλημα είναι βαθιά ενσωματωμένο στην εθνική ταυτότητα και την πολιτιστική ζωή.
Οι ΗΠΑ παρουσιάζουν ένα διαφορετικό προφίλ. Αν και το ποδόσφαιρο έχει σημειώσει σημαντική ανάπτυξη τις τελευταίες δύο δεκαετίες, παραμένει δευτερεύον σε σχέση με το NFL, το NBA και τα κολεγιακά αθλήματα όσον αφορά την πολιτιστική σημασία και την προσοχή των μέσων ενημέρωσης.
Ο Καναδάς κατέχει μια ενδιάμεση θέση, όπου το ποδόσφαιρο έχει επωφεληθεί από τους μετανάστες αλλά εξακολουθεί να μην έχει το ιστορικό βάθος που παρατηρείται στη Λατινική Αμερική και την Ευρώπη.

Νομίσματα και ισοτιμίες

Τρεις χώρες, τρία νομίσματα: Οι συναλλαγματικές ισοτιμίες επηρεάζουν τη δυναμική για ταξίδι. Η δυναμική των συναλλαγματικών ισοτιμιών είναι πιθανό να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση της ταξιδιωτικής ζήτησης. Τα τελευταία χρόνια, το δολάριο ΗΠΑ παρέμεινε σχετικά ισχυρό έναντι των περισσότερων σημαντικών και αναδυόμενων νομισμάτων των αγορών, αυξάνοντας το συνολικό κόστος των ταξιδιών στις πόλεις των ΗΠΑ.
Αντίθετα, το καναδικό δολάριο έχει διαπραγματευτεί με έκπτωση σε σχέση με το δολάριο ΗΠΑ. Το μεξικανικό πέσο προσφέρει σημαντικά χαμηλότερες τιμές για διαμονή, φαγητό, μεταφορά και ψυχαγωγία σε σύγκριση με πολλούς βόρειους προορισμούς.

Ελ. Ερμείδου
www.bankingnews.gr