Ο κόσμος πλησιάζει επικίνδυνα στο τέλος της εποχής των πυρηνικών συμφωνιών.
Με τη New START να λήγει επίσημα στις 5 Φεβρουαρίου 2026, το ερώτημα δεν είναι απλώς αν ξεκινά μια νέα κούρσα εξοπλισμών, αλλά ποια μορφή θα έχει και πόσο επικίνδυνη μπορεί να αποδειχθεί.
Η Ρωσία έχει προτείνει τη συνέχιση της τήρησης των ποσοτικών ορίων της συνθήκης για έναν ακόμη χρόνο.
Ωστόσο, ο πρόεδρος των Ηνωμένες Πολιτείες, Donald Trump, απέφυγε να δεσμευτεί, δηλώνοντας ότι μετά τη λήξη της συνθήκης θα επιδιωχθεί νέα διαπραγμάτευση με την Κίνα.
Το Πεκίνο, ωστόσο, έχει καταστήσει σαφές ότι δεν προτίθεται να συμμετάσχει, επισημαίνοντας πως το πυρηνικό του οπλοστάσιο παραμένει ασύγκριτα μικρότερο από εκείνα της Ρωσίας και των ΗΠΑ.
Παρά την ένταση, οι ειδικοί δεν αναμένουν μια ποσοτική έκρηξη πυρηνικών κεφαλών.
Τα επίπεδα των περίπου 1.500 ανεπτυγμένων κεφαλών για καθεμία από τις δύο υπερδυνάμεις θεωρούνται επαρκή για αποτροπή. Η νέα κούρσα, όμως, δεν θα κριθεί στους αριθμούς, αλλά στην τεχνολογία: στα ωφέλιμα φορτία, στους φορείς, στους χρόνους πτήσης και –κυρίως– στην ικανότητα παράκαμψης της άμυνας.
Σε αυτό το πεδίο, η Ρωσία προηγείται. Το οπλοστάσιό της περιλαμβάνει τον διηπειρωτικό βαλλιστικό πύραυλο Sarmat, ικανό να πλήξει στόχους μέσω Βόρειου ή Νότιου Πόλου, το υπερηχητικό όχημα ολίσθησης Avangard, την πυρηνική τορπίλη Poseidon και τον πυρηνοκίνητο πύραυλο κρουζ Burevestnik, με πρακτικά απεριόριστο χρόνο πτήσης. Κοινός παρονομαστής όλων αυτών των συστημάτων είναι η μείωση του χρόνου αντίδρασης του αντιπάλου σε λίγα λεπτά.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται σε σαφώς δυσκολότερη θέση.
Η πυρηνική τους αποτροπή βασίζεται κυρίως στα υποβρύχια βαλλιστικών πυραύλων, με τα νέα υποβρύχια κλάσης Columbia-class να καθυστερούν σημαντικά. Το πρώτο εξ αυτών, το USS District of Columbia, βρίσκεται ακόμη υπό κατασκευή.
Την ίδια στιγμή, οι χερσαίοι πύραυλοι Minuteman III θεωρούνται παρωχημένοι, ενώ το πρόγραμμα αντικατάστασής τους με τον Sentinel αντιμετωπίζει τεχνικά και δημοσιονομικά αδιέξοδα, με το κόστος να έχει εκτοξευθεί δραματικά.
Η Κίνα, από την πλευρά της, επιταχύνει.
Αν και διαθέτει σημαντικά λιγότερες πυρηνικές κεφαλές, αυξάνει το απόθεμά της με σταθερό ρυθμό και επενδύει σε νέες τεχνολογίες, όπως τα υπερηχητικά συστήματα και οι δοκιμές κλασματικού τροχιακού βομβαρδισμού (FOBS). Ο κινητός διηπειρωτικός πύραυλος DF-41, με πολλαπλές κεφαλές, ενισχύει περαιτέρω την αξιοπιστία της κινεζικής αποτροπής.
Ο μεγαλύτερος κίνδυνος της κούρσας εξοπλισμών 2.0 δεν είναι η ισχύς, αλλά η αστάθεια.
Με την κατάρρευση της New START χάνεται ο μηχανισμός επιθεωρήσεων και διαφάνειας, αυξάνοντας δραματικά τον κίνδυνο παρερμηνειών.
Σε αυτό το ήδη εύφλεκτο περιβάλλον, η τεχνητή νοημοσύνη προσθέτει έναν νέο, απρόβλεπτο παράγοντα.
Η ενσωμάτωσή της σε συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης και λήψης αποφάσεων μειώνει τον χρόνο ανθρώπινης κρίσης, δημιουργώντας το ενδεχόμενο ενός πυρηνικού πολέμου από αλγοριθμικό λάθος.
Υπάρχει διέξοδος;
Μια άμεση, δεσμευτική πολυμερής συνθήκη μοιάζει ανέφικτη.
Η πιο ρεαλιστική πρόταση είναι η δημιουργία ενός πλαισίου συνεργασίας της λεγόμενης «πυρηνικής πεντάδας» – Ρωσία, ΗΠΑ, Κίνα, Γαλλία και Ηνωμένο Βασίλειο – με στόχο την ανταλλαγή δεδομένων, ειδοποιήσεων εκτόξευσης και βασικών πληροφοριών.
Όχι για τον αφοπλισμό, αλλά για την αποτροπή του τυχαίου πολέμου.
Σε έναν κόσμο όπου οι χρόνοι αντίδρασης μετρώνται πλέον σε δευτερόλεπτα, η διαφάνεια μπορεί να αποδειχθεί πιο κρίσιμη από τους ίδιους τους πυραύλους. Και ίσως να είναι η τελευταία γραμμή άμυνας πριν από μια εποχή ανεξέλεγκτης πυρηνικής αστάθειας.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών