Κάτι δείχνει πως αλλάζει στην περιοχή...
Τα δύο τελευταία Χριστούγεννα, το οικογενειακό εστιατόριο του John Juka έμοιαζε περίπου με οποιαδήποτε άλλη επιχείρηση στη Βηθλεέμ: κλειστό και ανατριχιαστικά άδειο.
Αλλά το Σάββατο βράδυ, έσφυζε από οικογένειες και φωτιζόταν από σειρές κόκκινων φώτων, μια ελπιδοφόρα αλλαγή στην παλαιστινιακή πόλη που ταλανίζεται από τότε που ξέσπασε ο πόλεμος στη Γάζα.
Οι εορτασμοί των Χριστουγέννων επιστρέφουν σιγά σιγά στον παραδοσιακό τόπο γέννησης του Ιησού στην κατεχόμενη από το Ισραήλ Δυτική Όχθη.
Ενώ η εκεχειρία στη Γάζα παραμένει ασταθής, οι Παλαιστίνιοι ελπίζουν ότι οι εορτασμοί αποτελούν ένα βήμα προς ένα πιο ειρηνικό μέλλον σε μια περιοχή που έχει συγκλονιστεί από την τραγωδία.
«Δεν είναι όπως πριν από τον πόλεμο», είπε η 30χρονη Γιούκα.
«Αλλά είναι σαν η ζωή να επιστρέφει ξανά».
Πόλη με μουσουλμανική πλειοψηφία ευημερεί τα Χριστούγεννα
Ο τουρισμός και οι θρησκευτικοί προσκυνητές αποτελούν εδώ και καιρό μια βασική οικονομική κινητήρια δύναμη για τη Βηθλεέμ.
Περίπου το 80% των κατοίκων της πόλης με μουσουλμανική πλειοψηφία ζουν από αυτόν, σύμφωνα με την τοπική αυτοδιοίκηση.
Αυτά τα κέρδη διαχέονται σε κοινότητες σε όλη τη Δυτική Όχθη, μια περιοχή που σημαδεύεται από οικονομική επισφάλεια.
«Όταν έχουμε 10.000 επισκέπτες και προσκυνητές που κοιμούνται στη Βηθλεέμ, αυτό σημαίνει ότι ο χασάπης εργάζεται, το σούπερ μάρκετ λειτουργεί και όλοι εργάζονται», δήλωσε ο δήμαρχος της Βηθλεέμ, Μάχερ Νίκολα Καναουάτι. «Υπάρχει ένα φαινόμενο κυματισμού».
Αυτή η οικονομική σανίδα σωτηρίας εξαφανίστηκε όταν ξέσπασε ο πόλεμος στη Γάζα μετά την επίθεση της Hamas στο νότιο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου 2023.
Οι αρχές της Βηθλεέμ ακύρωσαν σημαντικούς εορτασμούς των Χριστουγέννων κατά τη διάρκεια της επίθεσης αντιποίνων του Ισραήλ στη Γάζα, το υπουργείο Υγείας της οποίας έχει αναφέρει ότι σκοτώθηκαν πάνω από 70.000 Παλαιστίνιοι.
Ταυτόχρονα, ο ισραηλινός στρατός κλιμάκωσε τις επιχειρήσεις στη Δυτική Όχθη, συμπεριλαμβανομένων των κοινοτήτων κοντά στη Βηθλεέμ.
Το ποσοστό ανεργίας στην πόλη αυξήθηκε από 14% σε 65%, δήλωσε ο δήμαρχος.
Η φτώχεια εκτοξεύτηκε στα ύψη και περίπου 4.000 άνθρωποι έφυγαν αναζητώντας εργασία.
Τώρα οι κάτοικοι της Βηθλεέμ αναζητούν την επιστροφή τους.
«Η απόφαση που πήραμε ήταν να αναζωπυρώσουμε το πνεύμα των Χριστουγέννων και να αναζωπυρώσουμε την ελπίδα», δήλωσε ο δήμαρχος.
«Νομίζω ότι αυτό στέλνει ένα σπουδαίο μήνυμα σε ολόκληρο τον κόσμο ότι εμείς οι Παλαιστίνιοι αγαπάμε τη ζωή και προσβλέπουμε με ανυπομονησία σε μια ειρηνική λύση».
Μερικοί τουρίστες επιστρέφουν
Το Σάββατο, πλήθη παραταγμένα με βαριά οπλισμένους αστυνομικούς ζητωκραύγαζαν μετά από μια προσευχή που ζητούσε ειρήνη, και πατέρες σήκωσαν τα παιδιά στους ώμους τους καθώς ένα πανύψηλο χριστουγεννιάτικο δέντρο φώτιζε την πλατεία Manger, κοντά στο σημείο όπου οι Χριστιανοί πιστεύουν ότι γεννήθηκε ο Ιησούς.
Για οικογένειες όπως της Τζούκα που αγωνίστηκαν να κρατήσουν τις επιχειρήσεις τους στη ζωή κατά τη διάρκεια του πολέμου, η θέα των πλήθους έμοιαζε με μια βαθιά ανάσα μετά από χρόνια αβεβαιότητας.
Η οικογένεια άνοιξε το εστιατόριο που σερβίρει παραδοσιακό παλαιστινιακό φαγητό το 1979.
Καθώς πολλές επιχειρήσεις στη Βηθλεέμ κατέρρευσαν κατά τη διάρκεια του τελευταίου πολέμου, η οικογένεια αναρωτιόταν πόσο καιρό θα μπορούσαν να αντέξουν.
«Αυτός (ο εορτασμός) δεν είναι μόνο για εμάς. Είναι για όλους. Χριστιανούς, Εβραίους, Μουσουλμάνους», είπε ο ένας Παλαιστίνιος.
«Αυτά τα Χριστούγεννα είναι για όλους».
www.bankingnews.gr
Αλλά το Σάββατο βράδυ, έσφυζε από οικογένειες και φωτιζόταν από σειρές κόκκινων φώτων, μια ελπιδοφόρα αλλαγή στην παλαιστινιακή πόλη που ταλανίζεται από τότε που ξέσπασε ο πόλεμος στη Γάζα.
Οι εορτασμοί των Χριστουγέννων επιστρέφουν σιγά σιγά στον παραδοσιακό τόπο γέννησης του Ιησού στην κατεχόμενη από το Ισραήλ Δυτική Όχθη.
Ενώ η εκεχειρία στη Γάζα παραμένει ασταθής, οι Παλαιστίνιοι ελπίζουν ότι οι εορτασμοί αποτελούν ένα βήμα προς ένα πιο ειρηνικό μέλλον σε μια περιοχή που έχει συγκλονιστεί από την τραγωδία.
«Δεν είναι όπως πριν από τον πόλεμο», είπε η 30χρονη Γιούκα.
«Αλλά είναι σαν η ζωή να επιστρέφει ξανά».
Πόλη με μουσουλμανική πλειοψηφία ευημερεί τα Χριστούγεννα
Ο τουρισμός και οι θρησκευτικοί προσκυνητές αποτελούν εδώ και καιρό μια βασική οικονομική κινητήρια δύναμη για τη Βηθλεέμ.
Περίπου το 80% των κατοίκων της πόλης με μουσουλμανική πλειοψηφία ζουν από αυτόν, σύμφωνα με την τοπική αυτοδιοίκηση.
Αυτά τα κέρδη διαχέονται σε κοινότητες σε όλη τη Δυτική Όχθη, μια περιοχή που σημαδεύεται από οικονομική επισφάλεια.
«Όταν έχουμε 10.000 επισκέπτες και προσκυνητές που κοιμούνται στη Βηθλεέμ, αυτό σημαίνει ότι ο χασάπης εργάζεται, το σούπερ μάρκετ λειτουργεί και όλοι εργάζονται», δήλωσε ο δήμαρχος της Βηθλεέμ, Μάχερ Νίκολα Καναουάτι. «Υπάρχει ένα φαινόμενο κυματισμού».
Αυτή η οικονομική σανίδα σωτηρίας εξαφανίστηκε όταν ξέσπασε ο πόλεμος στη Γάζα μετά την επίθεση της Hamas στο νότιο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου 2023.
Οι αρχές της Βηθλεέμ ακύρωσαν σημαντικούς εορτασμούς των Χριστουγέννων κατά τη διάρκεια της επίθεσης αντιποίνων του Ισραήλ στη Γάζα, το υπουργείο Υγείας της οποίας έχει αναφέρει ότι σκοτώθηκαν πάνω από 70.000 Παλαιστίνιοι.
Ταυτόχρονα, ο ισραηλινός στρατός κλιμάκωσε τις επιχειρήσεις στη Δυτική Όχθη, συμπεριλαμβανομένων των κοινοτήτων κοντά στη Βηθλεέμ.
Το ποσοστό ανεργίας στην πόλη αυξήθηκε από 14% σε 65%, δήλωσε ο δήμαρχος.
Η φτώχεια εκτοξεύτηκε στα ύψη και περίπου 4.000 άνθρωποι έφυγαν αναζητώντας εργασία.
Τώρα οι κάτοικοι της Βηθλεέμ αναζητούν την επιστροφή τους.
«Η απόφαση που πήραμε ήταν να αναζωπυρώσουμε το πνεύμα των Χριστουγέννων και να αναζωπυρώσουμε την ελπίδα», δήλωσε ο δήμαρχος.
«Νομίζω ότι αυτό στέλνει ένα σπουδαίο μήνυμα σε ολόκληρο τον κόσμο ότι εμείς οι Παλαιστίνιοι αγαπάμε τη ζωή και προσβλέπουμε με ανυπομονησία σε μια ειρηνική λύση».
Μερικοί τουρίστες επιστρέφουν
Το Σάββατο, πλήθη παραταγμένα με βαριά οπλισμένους αστυνομικούς ζητωκραύγαζαν μετά από μια προσευχή που ζητούσε ειρήνη, και πατέρες σήκωσαν τα παιδιά στους ώμους τους καθώς ένα πανύψηλο χριστουγεννιάτικο δέντρο φώτιζε την πλατεία Manger, κοντά στο σημείο όπου οι Χριστιανοί πιστεύουν ότι γεννήθηκε ο Ιησούς.
Για οικογένειες όπως της Τζούκα που αγωνίστηκαν να κρατήσουν τις επιχειρήσεις τους στη ζωή κατά τη διάρκεια του πολέμου, η θέα των πλήθους έμοιαζε με μια βαθιά ανάσα μετά από χρόνια αβεβαιότητας.
Η οικογένεια άνοιξε το εστιατόριο που σερβίρει παραδοσιακό παλαιστινιακό φαγητό το 1979.
Καθώς πολλές επιχειρήσεις στη Βηθλεέμ κατέρρευσαν κατά τη διάρκεια του τελευταίου πολέμου, η οικογένεια αναρωτιόταν πόσο καιρό θα μπορούσαν να αντέξουν.
«Αυτός (ο εορτασμός) δεν είναι μόνο για εμάς. Είναι για όλους. Χριστιανούς, Εβραίους, Μουσουλμάνους», είπε ο ένας Παλαιστίνιος.
«Αυτά τα Χριστούγεννα είναι για όλους».
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών