Κρίσιμη ημέρα για τον Keir Starmer στην ετήσια Διάσκεψη του Εργατικού Κόμματος
Σπάνια, αν όχι ποτέ, Βρετανός πρωθυπουργός, μόλις έναν χρόνο στην εξουσία και έχοντας στην διάθεσή του μια τεράστια κοινοβουλευτική πλειοψηφία, βρέθηκε σε μια τόσο κρίσιμη κατάσταση στην ετήσια διάσκεψη του κόμματός του.
Αυτή είναι η περίεργη κατάσταση που αντιμετωπίζει ο Keir Starmer αυτή την εβδομάδα στην διάσκεψη του Εργατικού Κόμματος στο Λίβερπουλ.
Το κόμμα του, το οποίο είναι κατά κύριο λόγο αριστερότερο από εκείνον, απαιτεί «κόκκινο κρέας», όπως η κατάργηση του ανώτατου ορίου για το επίδομα τέκνων που περιορίζει τις πληρωμές μόνο στα δύο πρώτα παιδιά μιας οικογένειας και μια πιο επιθετική στάση απέναντι στο Ισραήλ για τη σύγκρουση στη Γάζα.
Δύο ανταγωνιστικά κόμματα — οι Πράσινοι και το Your Party, το νέο κόμμα του σκληρού αριστερού πρώην ηγέτη Jeremy Corbyn — απειλούν να εκμεταλλευτούν αυτή την ψήφο.
Ταυτόχρονα, οι δημοσκοπήσεις δείχνουν να ηγείται το Reform Party του Nigel Farage, το οποίο με τον εθνικιστικό και, όσον αφορά την οικονομία, μεγαλεπήβολο κρατισμό του, τραβάει ψήφους τόσο από τους Εργατικούς όσο και από τους Συντηρητικούς του κεντροδεξιού χώρου.
Ανησυχία από τον επιχειρηματικό κόσμο
Η επιχειρηματική κοινότητα, την οποία ο Starmer είχε προσπαθήσει να προσεγγίσει πριν από τις γενικές εκλογές τον Ιούλιο του περασμένου έτους, είναι ιδιαίτερα αναστατωμένη.
Η Υπουργός Οικονομικών του, Rachel Reeves, τους «χτύπησε» με μια αύξηση 25 δισ. λιρών στους φόρους μισθοδοσίας στην πρώτη της Φθινοπωρινή Οικονομική Πολιτική, με αποτέλεσμα την αύξηση της ανεργίας, τη μείωση των θέσεων εργασίας και τη μείωση των προθέσεων προσλήψεων.
Η CBI, η οποία εκπροσωπεί τους εργοδότες, υπολόγισε πρόσφατα ότι το φορολογικό βάρος για τις επιχειρήσεις κατά τη διάρκεια του πιο πρόσφατου οικονομικού έτους έφτασε το 30,5%, το υψηλότερο ποσοστό του αιώνα, και αναμένεται να αυξηθεί και φέτος.
Μια σειρά από μέτρα που αποσκοπούν στην ενίσχυση της θέσης των εργαζομένων, όπως η κατάργηση των «μηδενικών ωρών» συμβολαίων και η παροχή «δικαιωμάτων από την πρώτη μέρα» που θα καθιστούν πιο δύσκολες τις απολύσεις, έχει επίσης προκαλέσει ανησυχία στις επιχειρήσεις.
Ορισμένοι τομείς έχουν αποξενωθεί ιδιαίτερα. Μια σειρά από φαρμακευτικές εταιρείες, όπως οι Merck και AstraZeneca, έχουν αναστείλει ή μειώσει τις επενδύσεις τους στη Βρετανία λόγω δυσαρέσκειας για το καθεστώς τιμολόγησης των φαρμάκων.
Εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου απολύουν υπαλλήλους, μετά την αύξηση της επιβολής φόρου υπεραξίας στον τομέα από την Reeves.
Ανησυχία για φορολογικές αλλαγές και δημόσιες δαπάνες
Οι ανησυχίες είχαν ξεκινήσει ακόμα και πριν από τον προϋπολογισμό.
Η λεγόμενη «ημέρα των επιχειρήσεων» στην περσινή διάσκεψη του Εργατικού Κόμματος είχε προκαλέσει αντιδράσεις, αφού οι αντιπρόσωποι των επιχειρήσεων χρεώθηκαν με 3.000 λίρες για να παραβρεθούν, χωρίς όμως να τους επιτραπεί η πρόσβαση στους υπουργούς της κυβέρνησης.
Για αυτόν τον λόγο, η φετινή διάσκεψη — και η ομιλία του Starmer σήμερα στους πιστούς του κόμματος — αποτελεί μια ευκαιρία για εκείνον να «γυρίσει σελίδα».
Οι επιχειρηματίες χρειάζονται να ακούσουν, κατηγορηματικά, ότι δεν θα υπάρξουν άλλες εκπλήξεις σε σχέση με αυξήσεις φόρων.
Ο τραπεζικός τομέας, ειδικότερα, χρειάζεται διαβεβαιώσεις ότι δεν θα αντιμετωπίσει νέες επιβαρύνσεις, είτε με τη μορφή ενός φόρου υπεραξίας είτε με τη μείωση του επιτοκίου που λαμβάνει για τις καταθέσεις του στην Τράπεζα της Αγγλίας — κάτι που έχει προτείνει ορισμένα βασικά στελέχη του Εργατικού Κόμματος, όπως ο πρώην πρωθυπουργός Gordon Brown.
Διαρθρωτικές μεταρρυθμίσεις
Υπάρχουν, ωστόσο, και θετικές εκπλήξεις. Ο τομέας του πετρελαίου και του φυσικού αερίου έχει ενθαρρυνθεί από αναφορές που υποδεικνύουν ότι οι Εργατικοί ενδέχεται να μειώσουν την αυστηρότητά τους ως προς την πολιτική τους — την απαγόρευση νέων αδειών εξερεύνησης στη Βόρεια Θάλασσα — επιτρέποντας νέες γεωτρήσεις σε υπάρχουσες περιοχές αδειών, κάτι που θα μπορούσε να αναζωογονήσει τη δραστηριότητα.
Ο τομέας των συντάξεων και των επενδύσεων θα ήθελε να δει μια υπόσχεση ότι δεν θα υπάρξουν αλλαγές στη φορολογική πολιτική που ενθαρρύνει τους αποταμιευτές να βάζουν χρήματα για τη σύνταξή τους και τους επιτρέπει να παίρνουν αφορολόγητο ποσό από τις αποταμιεύσεις τους.
Μακροπρόθεσμα, υπάρχει επίσης όρεξη για φορολογικές μεταρρυθμίσεις που θα καθιστούσαν την οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου πιο ανταγωνιστική.
Αγορές ομολόγων
Υπάρχει, ωστόσο, και μια άλλη σημαντική ομάδα που θα παρακολουθεί στενά — η αγορά ομολόγων.
Ο δήμαρχος του Greater Manchester, Andy Burnham, έκανε την προηγούμενη εβδομάδα μια αδιάκριτη πρόταση για την ηγεσία, η οποία «στράβωσε» όταν δήλωσε στην Daily Telegraph ότι η χώρα πρέπει να ξεχάσει την έννοια του «να χρωστάει στις αγορές ομολόγων».
Αυτό οδήγησε σε συγκρίσεις με την Liz Truss, την πρώην πρωθυπουργό των Συντηρητικών, της οποίας η σύντομη πρωθυπουργία καταστράφηκε από μια αρνητική αντίδραση της αγοράς σε έναν προϋπολογισμό που πρότεινε μειώσεις φόρων και αύξηση του δημόσιου χρέους.
Στην ομιλία της Δευτέρας, η Reeves φάνηκε να αντικρούει άμεσα την πρόταση ηγεσίας από τον Burnham, λέγοντας στους κομματικούς συναδέλφους της ότι είναι «επικίνδυνο» να προτείνει κανείς τη χαλάρωση της δημοσιονομικής πειθαρχίας, υπενθυμίζοντας τους ότι, αν οι αγορές χάσουν την εμπιστοσύνη τους στην κυβέρνηση, οι κανονικοί ψηφοφόροι θα πληρώσουν το τίμημα μέσω των υψηλότερων τιμών και του αυξημένου κόστους δανεισμού.
Η συγκεκριμένη αυτή δήλωση δεν απέσπασε θερμό χειροκρότημα από τους συνέδρους, όπως συνέβη με τις δηλώσεις για τις δαπάνες, αλλά ήταν ξεκάθαρη η σημασία της για την κατεύθυνση της πολιτικής του κόμματος.
Αυτή η αναφορά στην ομιλία της Reeves είχε έναν κρίσιμο ρόλο, καθώς η Βρετανία πληρώνει ήδη «πριμ» για τον δανεισμό της από τις αγορές ομολόγων, και οποιαδήποτε κίνηση που μπορεί να πείσει τις αγορές ότι το Ηνωμένο Βασίλειο αποτελεί μικρότερο κίνδυνο, θα μπορούσε να προσφέρει μια πραγματική οικονομική εξοικονόμηση.
Όπως έγραψε ο Rick Haythornthwaite, πρόεδρος της NatWest Group, σε επιστολή του στην Financial Times την περασμένη Δευτέρα: «Η συζήτηση πρέπει τώρα να στραφεί προς τα απλά εργαλεία που μπορούν να εφαρμοστούν για να αποκαταστήσουμε την πρόοδο των φόρων, να υποστηρίξουμε τους μακροπρόθεσμους στόχους του καθαρού μηδενικού αποτυπώματος, να κάνουμε τις επενδύσεις ακαταμάχητες, να αυξήσουμε τις μισθολογικές απολαβές, να ξεκλειδώσουμε το εγχώριο κεφάλαιο, να δημιουργήσουμε ρευστότητα στην αγορά στέγης και να εκσυγχρονίσουμε τη HM Revenue & Customs».
Είναι σαφές ότι αυτή η τοποθέτηση αντανακλά την ανάγκη για μια τολμηρή, μακροπρόθεσμη πολιτική που θα ενισχύσει την ανάπτυξη και θα παράσχει σημαντικά κοινωνικά οφέλη.
Όπως τονίζει ο Haythornthwaite, «μια χώρα με robust ανάπτυξη είναι μια υγιέστερη και ευτυχέστερη χώρα, καλύτερα εξοπλισμένη για να αντιμετωπίσει τις ανισότητες του πλούτου και της υγείας».
Διεθνής αντίκτυπος
Η ομιλία του Keir Starmer σήμερα στην διάσκεψη του Εργατικού Κόμματος έχει μεγάλη σημασία όχι μόνο για το μέλλον του κόμματός του, αλλά και για την κατεύθυνση της Βρετανικής οικονομίας και τις σχέσεις με τις αγορές.
Ειδικότερα, η αγορά ομολόγων θα παρακολουθεί στενά, καθώς οποιαδήποτε θετική ένδειξη για μια μακροπρόθεσμη ανάπτυξη και οικονομική σταθερότητα θα μπορούσε να μειώσει το «ρίσκο» που συνδέεται με τη Βρετανία και να προσφέρει μια ανακούφιση στους υπερβολικούς τόκους δανεισμού.
Οι αγορές θα ήθελαν να ακούσουν κάτι ανάλογο από τον πραγματικό κάτοικο της 10 Downing Street.
Η διαχείριση της δημοσιονομικής πειθαρχίας, η μείωση της φορολογίας και η ενίσχυση της ανάπτυξης είναι κρίσιμα ζητήματα που θα μπορούσαν να προσφέρουν στον Starmer τη δυνατότητα να αποδείξει ότι η Βρετανία έχει τη δυνατότητα να ανακάμψει και να γίνει πιο ανταγωνιστική.
Το ερώτημα είναι αν η στρατηγική του Keir Starmer και της κυβέρνησης του Εργατικού Κόμματος θα καταφέρει να ικανοποιήσει και τα συμφέροντα της επιχειρηματικής κοινότητας, αλλά και την ανάγκη για συνετό δημοσιονομικό έλεγχο, προκειμένου να διασφαλιστεί η μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα της βρετανικής οικονομίας.
Η πρόκληση παραμένει: Μπορεί ο Starmer να επαναφέρει την εμπιστοσύνη των αγορών, ενώ ταυτόχρονα να καταφέρει να ικανοποιήσει τις απαιτήσεις του κόμματός του για πιο αριστερές πολιτικές;
Η απάντηση σε αυτό το ερώτημα θα μπορούσε να κρίνει το πολιτικό και οικονομικό μέλλον του Ηνωμένου Βασιλείου.
www.bankingnews.gr
Αυτή είναι η περίεργη κατάσταση που αντιμετωπίζει ο Keir Starmer αυτή την εβδομάδα στην διάσκεψη του Εργατικού Κόμματος στο Λίβερπουλ.
Το κόμμα του, το οποίο είναι κατά κύριο λόγο αριστερότερο από εκείνον, απαιτεί «κόκκινο κρέας», όπως η κατάργηση του ανώτατου ορίου για το επίδομα τέκνων που περιορίζει τις πληρωμές μόνο στα δύο πρώτα παιδιά μιας οικογένειας και μια πιο επιθετική στάση απέναντι στο Ισραήλ για τη σύγκρουση στη Γάζα.
Δύο ανταγωνιστικά κόμματα — οι Πράσινοι και το Your Party, το νέο κόμμα του σκληρού αριστερού πρώην ηγέτη Jeremy Corbyn — απειλούν να εκμεταλλευτούν αυτή την ψήφο.
Ταυτόχρονα, οι δημοσκοπήσεις δείχνουν να ηγείται το Reform Party του Nigel Farage, το οποίο με τον εθνικιστικό και, όσον αφορά την οικονομία, μεγαλεπήβολο κρατισμό του, τραβάει ψήφους τόσο από τους Εργατικούς όσο και από τους Συντηρητικούς του κεντροδεξιού χώρου.
Ανησυχία από τον επιχειρηματικό κόσμο
Η επιχειρηματική κοινότητα, την οποία ο Starmer είχε προσπαθήσει να προσεγγίσει πριν από τις γενικές εκλογές τον Ιούλιο του περασμένου έτους, είναι ιδιαίτερα αναστατωμένη.
Η Υπουργός Οικονομικών του, Rachel Reeves, τους «χτύπησε» με μια αύξηση 25 δισ. λιρών στους φόρους μισθοδοσίας στην πρώτη της Φθινοπωρινή Οικονομική Πολιτική, με αποτέλεσμα την αύξηση της ανεργίας, τη μείωση των θέσεων εργασίας και τη μείωση των προθέσεων προσλήψεων.
Η CBI, η οποία εκπροσωπεί τους εργοδότες, υπολόγισε πρόσφατα ότι το φορολογικό βάρος για τις επιχειρήσεις κατά τη διάρκεια του πιο πρόσφατου οικονομικού έτους έφτασε το 30,5%, το υψηλότερο ποσοστό του αιώνα, και αναμένεται να αυξηθεί και φέτος.
Μια σειρά από μέτρα που αποσκοπούν στην ενίσχυση της θέσης των εργαζομένων, όπως η κατάργηση των «μηδενικών ωρών» συμβολαίων και η παροχή «δικαιωμάτων από την πρώτη μέρα» που θα καθιστούν πιο δύσκολες τις απολύσεις, έχει επίσης προκαλέσει ανησυχία στις επιχειρήσεις.
Ορισμένοι τομείς έχουν αποξενωθεί ιδιαίτερα. Μια σειρά από φαρμακευτικές εταιρείες, όπως οι Merck και AstraZeneca, έχουν αναστείλει ή μειώσει τις επενδύσεις τους στη Βρετανία λόγω δυσαρέσκειας για το καθεστώς τιμολόγησης των φαρμάκων.
Εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου απολύουν υπαλλήλους, μετά την αύξηση της επιβολής φόρου υπεραξίας στον τομέα από την Reeves.
Ανησυχία για φορολογικές αλλαγές και δημόσιες δαπάνες
Οι ανησυχίες είχαν ξεκινήσει ακόμα και πριν από τον προϋπολογισμό.
Η λεγόμενη «ημέρα των επιχειρήσεων» στην περσινή διάσκεψη του Εργατικού Κόμματος είχε προκαλέσει αντιδράσεις, αφού οι αντιπρόσωποι των επιχειρήσεων χρεώθηκαν με 3.000 λίρες για να παραβρεθούν, χωρίς όμως να τους επιτραπεί η πρόσβαση στους υπουργούς της κυβέρνησης.
Για αυτόν τον λόγο, η φετινή διάσκεψη — και η ομιλία του Starmer σήμερα στους πιστούς του κόμματος — αποτελεί μια ευκαιρία για εκείνον να «γυρίσει σελίδα».
Οι επιχειρηματίες χρειάζονται να ακούσουν, κατηγορηματικά, ότι δεν θα υπάρξουν άλλες εκπλήξεις σε σχέση με αυξήσεις φόρων.
Ο τραπεζικός τομέας, ειδικότερα, χρειάζεται διαβεβαιώσεις ότι δεν θα αντιμετωπίσει νέες επιβαρύνσεις, είτε με τη μορφή ενός φόρου υπεραξίας είτε με τη μείωση του επιτοκίου που λαμβάνει για τις καταθέσεις του στην Τράπεζα της Αγγλίας — κάτι που έχει προτείνει ορισμένα βασικά στελέχη του Εργατικού Κόμματος, όπως ο πρώην πρωθυπουργός Gordon Brown.
Διαρθρωτικές μεταρρυθμίσεις
Υπάρχουν, ωστόσο, και θετικές εκπλήξεις. Ο τομέας του πετρελαίου και του φυσικού αερίου έχει ενθαρρυνθεί από αναφορές που υποδεικνύουν ότι οι Εργατικοί ενδέχεται να μειώσουν την αυστηρότητά τους ως προς την πολιτική τους — την απαγόρευση νέων αδειών εξερεύνησης στη Βόρεια Θάλασσα — επιτρέποντας νέες γεωτρήσεις σε υπάρχουσες περιοχές αδειών, κάτι που θα μπορούσε να αναζωογονήσει τη δραστηριότητα.
Ο τομέας των συντάξεων και των επενδύσεων θα ήθελε να δει μια υπόσχεση ότι δεν θα υπάρξουν αλλαγές στη φορολογική πολιτική που ενθαρρύνει τους αποταμιευτές να βάζουν χρήματα για τη σύνταξή τους και τους επιτρέπει να παίρνουν αφορολόγητο ποσό από τις αποταμιεύσεις τους.
Μακροπρόθεσμα, υπάρχει επίσης όρεξη για φορολογικές μεταρρυθμίσεις που θα καθιστούσαν την οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου πιο ανταγωνιστική.
Αγορές ομολόγων
Υπάρχει, ωστόσο, και μια άλλη σημαντική ομάδα που θα παρακολουθεί στενά — η αγορά ομολόγων.
Ο δήμαρχος του Greater Manchester, Andy Burnham, έκανε την προηγούμενη εβδομάδα μια αδιάκριτη πρόταση για την ηγεσία, η οποία «στράβωσε» όταν δήλωσε στην Daily Telegraph ότι η χώρα πρέπει να ξεχάσει την έννοια του «να χρωστάει στις αγορές ομολόγων».
Αυτό οδήγησε σε συγκρίσεις με την Liz Truss, την πρώην πρωθυπουργό των Συντηρητικών, της οποίας η σύντομη πρωθυπουργία καταστράφηκε από μια αρνητική αντίδραση της αγοράς σε έναν προϋπολογισμό που πρότεινε μειώσεις φόρων και αύξηση του δημόσιου χρέους.
Στην ομιλία της Δευτέρας, η Reeves φάνηκε να αντικρούει άμεσα την πρόταση ηγεσίας από τον Burnham, λέγοντας στους κομματικούς συναδέλφους της ότι είναι «επικίνδυνο» να προτείνει κανείς τη χαλάρωση της δημοσιονομικής πειθαρχίας, υπενθυμίζοντας τους ότι, αν οι αγορές χάσουν την εμπιστοσύνη τους στην κυβέρνηση, οι κανονικοί ψηφοφόροι θα πληρώσουν το τίμημα μέσω των υψηλότερων τιμών και του αυξημένου κόστους δανεισμού.
Η συγκεκριμένη αυτή δήλωση δεν απέσπασε θερμό χειροκρότημα από τους συνέδρους, όπως συνέβη με τις δηλώσεις για τις δαπάνες, αλλά ήταν ξεκάθαρη η σημασία της για την κατεύθυνση της πολιτικής του κόμματος.
Αυτή η αναφορά στην ομιλία της Reeves είχε έναν κρίσιμο ρόλο, καθώς η Βρετανία πληρώνει ήδη «πριμ» για τον δανεισμό της από τις αγορές ομολόγων, και οποιαδήποτε κίνηση που μπορεί να πείσει τις αγορές ότι το Ηνωμένο Βασίλειο αποτελεί μικρότερο κίνδυνο, θα μπορούσε να προσφέρει μια πραγματική οικονομική εξοικονόμηση.
Όπως έγραψε ο Rick Haythornthwaite, πρόεδρος της NatWest Group, σε επιστολή του στην Financial Times την περασμένη Δευτέρα: «Η συζήτηση πρέπει τώρα να στραφεί προς τα απλά εργαλεία που μπορούν να εφαρμοστούν για να αποκαταστήσουμε την πρόοδο των φόρων, να υποστηρίξουμε τους μακροπρόθεσμους στόχους του καθαρού μηδενικού αποτυπώματος, να κάνουμε τις επενδύσεις ακαταμάχητες, να αυξήσουμε τις μισθολογικές απολαβές, να ξεκλειδώσουμε το εγχώριο κεφάλαιο, να δημιουργήσουμε ρευστότητα στην αγορά στέγης και να εκσυγχρονίσουμε τη HM Revenue & Customs».
Είναι σαφές ότι αυτή η τοποθέτηση αντανακλά την ανάγκη για μια τολμηρή, μακροπρόθεσμη πολιτική που θα ενισχύσει την ανάπτυξη και θα παράσχει σημαντικά κοινωνικά οφέλη.
Όπως τονίζει ο Haythornthwaite, «μια χώρα με robust ανάπτυξη είναι μια υγιέστερη και ευτυχέστερη χώρα, καλύτερα εξοπλισμένη για να αντιμετωπίσει τις ανισότητες του πλούτου και της υγείας».
Διεθνής αντίκτυπος
Η ομιλία του Keir Starmer σήμερα στην διάσκεψη του Εργατικού Κόμματος έχει μεγάλη σημασία όχι μόνο για το μέλλον του κόμματός του, αλλά και για την κατεύθυνση της Βρετανικής οικονομίας και τις σχέσεις με τις αγορές.
Ειδικότερα, η αγορά ομολόγων θα παρακολουθεί στενά, καθώς οποιαδήποτε θετική ένδειξη για μια μακροπρόθεσμη ανάπτυξη και οικονομική σταθερότητα θα μπορούσε να μειώσει το «ρίσκο» που συνδέεται με τη Βρετανία και να προσφέρει μια ανακούφιση στους υπερβολικούς τόκους δανεισμού.
Οι αγορές θα ήθελαν να ακούσουν κάτι ανάλογο από τον πραγματικό κάτοικο της 10 Downing Street.
Η διαχείριση της δημοσιονομικής πειθαρχίας, η μείωση της φορολογίας και η ενίσχυση της ανάπτυξης είναι κρίσιμα ζητήματα που θα μπορούσαν να προσφέρουν στον Starmer τη δυνατότητα να αποδείξει ότι η Βρετανία έχει τη δυνατότητα να ανακάμψει και να γίνει πιο ανταγωνιστική.
Το ερώτημα είναι αν η στρατηγική του Keir Starmer και της κυβέρνησης του Εργατικού Κόμματος θα καταφέρει να ικανοποιήσει και τα συμφέροντα της επιχειρηματικής κοινότητας, αλλά και την ανάγκη για συνετό δημοσιονομικό έλεγχο, προκειμένου να διασφαλιστεί η μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα της βρετανικής οικονομίας.
Η πρόκληση παραμένει: Μπορεί ο Starmer να επαναφέρει την εμπιστοσύνη των αγορών, ενώ ταυτόχρονα να καταφέρει να ικανοποιήσει τις απαιτήσεις του κόμματός του για πιο αριστερές πολιτικές;
Η απάντηση σε αυτό το ερώτημα θα μπορούσε να κρίνει το πολιτικό και οικονομικό μέλλον του Ηνωμένου Βασιλείου.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών