Οι περιορισμοί της Κίνας στις εξαγωγές κρίσιμων πρώτων υλών, όπως το γάλλιο και το γερμάνιο, επηρεάζουν αρνητικά την παραγωγή επόμενης γενιάς στρατιωτικών ηλεκτρονικών στις Ηνωμένες Πολιτείες
Μια αποκάλυψη-βόμβα έρχεται στην επικαιρότητα αναφορικά με τα πασίγνωστα αμχητικά αμερικανικά αεροσκάφη F-35.
Πιο συγκεκριμένα, διάφοροι αναλυτές επισημαίνουν πως τα προηγμένα υλικά του αεροσκάφους εξαρτώνται για την παραγωγή τους από τις κινεζικές σπάνιες γαίνες, γεγονός που θέτει κρίσιμα ερωτήματα για την ασφάλεια τόσο των ΗΠΑ όσο και των συμμάχων τους.
Είναι ενδεικτικό ότι περισσότερα από 1.100 stealth αεροσκάφη F-35 Lightning II έχουν παραδοθεί σε πάνω από δώδεκα χώρες, ενώ πολλές ακόμα αναμένουν τα αεροσκάφη.
Οι περισσότερες από αυτές τις χώρες είναι είτε μέλη του NATO είτε στρατηγικοί εταίροι των Ηνωμένων Πολιτειών.
Μερικές από αυτές μάλιστα έχουν μακροχρόνιες διαφορές με την Κίνα, όπως η Νότια Κορέα και η Ιαπωνία.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποιούν μόνες τους πάνω από 600 F-35. Σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση της κυβέρνησης των ΗΠΑ, το F-35 παίζει κρίσιμο ρόλο στην εθνική ασφάλεια της χώρας, καθώς και στην προστασία των συμμάχων και εταίρων των ΗΠΑ.
«Το F-35 Joint Strike Fighter παίζει κρίσιμο ρόλο στην εθνική ασφάλεια των Η.Π.Α. και των εταίρων και συμμάχων της. Η μοναδική τεχνολογία stealth του αεροσκάφους και τα προηγμένα συστήματα δικτύωσης αισθητήρων παρέχουν κρίσιμες δυνατότητες στο τακτικό αεροπορικό χαρτοφυλάκιο του Υπουργείου Άμυνας (DoD)», αναφέρει έκθεση του Γραφείου Λογοδοσίας της Κυβέρνησης των ΗΠΑ (GAO) που δημοσιεύτηκε στις 3 Σεπτεμβρίου.
Ωστόσο, οι αλυσίδες εφοδιασμού που βασίζονται στην Κίνα, στρατηγικό αντίπαλο των Ηνωμένων Πολιτειών, είναι κεντρικές για το πρόγραμμα αναβάθμισης του F-35, γνωστό και ως Block 4 upgrade, δίνοντας στο Πεκίνο σημαντική δυνατότητα ελέγχου και θέτοντας σε κίνδυνο το σχέδιο εθνικής ασφάλειας όχι μόνο των Η.Π.Α., αλλά και των συμμάχων και εταίρων τους.
Σημαντικό είναι ότι το πρόγραμμα αναβάθμισης F-35 Block 4 ήδη αντιμετωπίζει επαναλαμβανόμενες καθυστερήσεις και υπερβάσεις κόστους, και ο έλεγχος της Κίνας στις σπάνιες γαίες (rare earth elements – REEs) μπορεί να είναι ένας από τους λόγους.
Το πρόγραμμα αναβάθμισης F-35 Block 4
Από την ένταξη του F-35 στην USAF το 2015, το stealth αεροσκάφος έχει συνεχώς βελτιώσει τις δυνατότητές του μέσω αναβαθμίσεων που ονομάζονται blocks, από το 1A έως το 3F.
Το 2019, το Υπουργείο Άμυνας των Η.Π.Α. (DoD) ξεκίνησε την πιο φιλόδοξη αναβάθμιση, την Block 4 upgrade initiative, για να βελτιώσει τις δυνατότητες ραντάρ του αεροσκάφους, την εμβέλεια αερομαχίας και τις δυνατότητες ακριβείας επιθέσεων, με ενσωμάτωση πιο προηγμένων AAMs.
Ωστόσο, το πρόγραμμα αντιμετώπισε επαναλαμβανόμενες καθυστερήσεις και υπερβάσεις κόστους. Αρχικά, όλες οι 66 δυνατότητες του Block 4 προγραμματίστηκαν να έχουν αναπτυχθεί πλήρως μέχρι το 2026. Αυτή η προθεσμία αργότερα μετατέθηκε στο 2029.
Η έκθεση του GAO που δημοσιεύτηκε νωρίτερα αυτόν τον μήνα προειδοποιεί ότι η Lockheed Martin δεν θα είναι σε θέση να παραδώσει την Block 4 upgrade, ακόμα και με ένα «υποσύνολο των αρχικών 66 δυνατοτήτων», πριν από το 2031, δηλαδή πέντε χρόνια αργότερα από την αρχική προθεσμία.
Η έκθεση επίσης επισημαίνει τις υπερβάσεις κόστους στο πρόγραμμα Block 4 upgrade.
«Αυτή τη στιγμή, τα κόστη του Block 4 είναι πάνω από 6 δισεκατομμύρια δολάρια περισσότερα και η ολοκλήρωση του προγράμματος θα καθυστερήσει τουλάχιστον 5 χρόνια σε σχέση με τις αρχικές εκτιμήσεις», αναφέρει η έκθεση του GAO.
Σημειώνεται ότι, σύμφωνα με την έκθεση, ενώ το 2023 η Lockheed Martin παρέδωσε τα F-35 με καθυστέρηση κατά μέσο όρο 61 ημερών, το 2024 η μέση καθυστέρηση έφτασε τις 238 ημέρες.
Ένας βασικός λόγος για αυτές τις καθυστερήσεις ήταν η Technology Refresh 3 (TR-3) της Lockheed Martin, ένα πακέτο 1,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων με αναβαθμίσεις υλικού και λογισμικού απαραίτητες για την Block 4 modernisation.
Ωστόσο, δεδομένης της σχεδόν πλήρους κυριαρχίας της Κίνας στις σπάνιες γαίες (rare earth elements – REEs), τα μελλοντικά F-35 μπορούν να αντιμετωπίσουν περαιτέρω καθυστερήσεις και υπερβάσεις κόστους.
Πώς η Κίνα μπορεί να καθυστερήσει την Block 4 upgrade του F-35
Η έκθεση του GAO δεν προσδιορίζει ακριβώς τους λόγους των καθυστερήσεων του F-35, αλλά σύμφωνα με ορισμένους αναλυτές, ένας σημαντικός λόγος μπορεί να είναι ο πλήρης έλεγχος της Κίνας στα REEs και οι περιορισμοί που έχει επιβάλει στις εξαγωγές τους προς τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Για παράδειγμα, μία από τις προγραμματισμένες αναβαθμίσεις στο Block 4 αφορά νέο σύστημα ραντάρ AN/APG-85 που χρησιμοποιεί στοιχεία κεραίας Gallium Nitride (GaN).
Η τεχνολογία GaN επιτρέπει μεγαλύτερη ισχύ, καλύτερη θερμική διαχείριση, βελτιωμένη απόδοση και αυξημένη αντοχή σε σχέση με τις παλαιότερες τεχνολογίες Gallium Arsenide (GaAs). Αυτό οδηγεί σε μεγαλύτερη εμβέλεια ανίχνευσης και αυξημένη αντίσταση σε παρεμβολές.
«Σε σύγκριση με το παραδοσιακό GaAs, το GaN προσφέρει σημαντικά πλεονεκτήματα: υποστηρίζει πυκνότητες ισχύος πέντε έως δέκα φορές υψηλότερες από το GaAs, ενισχύοντας σημαντικά την εμβέλεια ανίχνευσης και την ανάλυση του ραντάρ», αναφέρει πρόσφατη έκθεση του Chinese Academy of Sciences’ Institute of Physics.
«Τα ραντάρ με GaN είναι πιο συμπαγή και αποδοτικά, με μεγαλύτερη αξιοπιστία και μεγαλύτερη διάρκεια ζωής σε υψηλές θερμοκρασίες, μειώνοντας σημαντικά τις ανάγκες και τα κόστη συντήρησης», προσθέτει η έκθεση.
Η έκθεση αναφέρει περαιτέρω ότι η αυξανόμενη κυριαρχία της Κίνας στην τεχνολογία GaN της δίνει στρατηγικό πλεονέκτημα που αναδιαμορφώνει τον παγκόσμιο αγώνα εξοπλισμών και μπορεί να καθυστερήσει την F-35 Block 4 upgrade initiative.
Οι περιορισμοί της Κίνας στις εξαγωγές κρίσιμων πρώτων υλών, όπως το γάλλιο και το γερμάνιο, επηρεάζουν αρνητικά την παραγωγή επόμενης γενιάς στρατιωτικών ηλεκτρονικών στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Συνεπώς, οι Ηνωμένες Πολιτείες ενδέχεται ήδη να βρίσκονται γενιά πίσω από την Κίνα στην ανάπτυξη και υιοθέτηση νέας γενιάς ραντάρ phased array σε στρατιωτικές πλατφόρμες όπως μαχητικά αεροσκάφη, πύραυλοι, άρματα, συστήματα αεράμυνας και πολεμικά πλοία.
www.bankingnews.gr
Πιο συγκεκριμένα, διάφοροι αναλυτές επισημαίνουν πως τα προηγμένα υλικά του αεροσκάφους εξαρτώνται για την παραγωγή τους από τις κινεζικές σπάνιες γαίνες, γεγονός που θέτει κρίσιμα ερωτήματα για την ασφάλεια τόσο των ΗΠΑ όσο και των συμμάχων τους.
Είναι ενδεικτικό ότι περισσότερα από 1.100 stealth αεροσκάφη F-35 Lightning II έχουν παραδοθεί σε πάνω από δώδεκα χώρες, ενώ πολλές ακόμα αναμένουν τα αεροσκάφη.
Οι περισσότερες από αυτές τις χώρες είναι είτε μέλη του NATO είτε στρατηγικοί εταίροι των Ηνωμένων Πολιτειών.
Μερικές από αυτές μάλιστα έχουν μακροχρόνιες διαφορές με την Κίνα, όπως η Νότια Κορέα και η Ιαπωνία.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποιούν μόνες τους πάνω από 600 F-35. Σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση της κυβέρνησης των ΗΠΑ, το F-35 παίζει κρίσιμο ρόλο στην εθνική ασφάλεια της χώρας, καθώς και στην προστασία των συμμάχων και εταίρων των ΗΠΑ.
«Το F-35 Joint Strike Fighter παίζει κρίσιμο ρόλο στην εθνική ασφάλεια των Η.Π.Α. και των εταίρων και συμμάχων της. Η μοναδική τεχνολογία stealth του αεροσκάφους και τα προηγμένα συστήματα δικτύωσης αισθητήρων παρέχουν κρίσιμες δυνατότητες στο τακτικό αεροπορικό χαρτοφυλάκιο του Υπουργείου Άμυνας (DoD)», αναφέρει έκθεση του Γραφείου Λογοδοσίας της Κυβέρνησης των ΗΠΑ (GAO) που δημοσιεύτηκε στις 3 Σεπτεμβρίου.
Ωστόσο, οι αλυσίδες εφοδιασμού που βασίζονται στην Κίνα, στρατηγικό αντίπαλο των Ηνωμένων Πολιτειών, είναι κεντρικές για το πρόγραμμα αναβάθμισης του F-35, γνωστό και ως Block 4 upgrade, δίνοντας στο Πεκίνο σημαντική δυνατότητα ελέγχου και θέτοντας σε κίνδυνο το σχέδιο εθνικής ασφάλειας όχι μόνο των Η.Π.Α., αλλά και των συμμάχων και εταίρων τους.
Σημαντικό είναι ότι το πρόγραμμα αναβάθμισης F-35 Block 4 ήδη αντιμετωπίζει επαναλαμβανόμενες καθυστερήσεις και υπερβάσεις κόστους, και ο έλεγχος της Κίνας στις σπάνιες γαίες (rare earth elements – REEs) μπορεί να είναι ένας από τους λόγους.
Το πρόγραμμα αναβάθμισης F-35 Block 4
Από την ένταξη του F-35 στην USAF το 2015, το stealth αεροσκάφος έχει συνεχώς βελτιώσει τις δυνατότητές του μέσω αναβαθμίσεων που ονομάζονται blocks, από το 1A έως το 3F.
Το 2019, το Υπουργείο Άμυνας των Η.Π.Α. (DoD) ξεκίνησε την πιο φιλόδοξη αναβάθμιση, την Block 4 upgrade initiative, για να βελτιώσει τις δυνατότητες ραντάρ του αεροσκάφους, την εμβέλεια αερομαχίας και τις δυνατότητες ακριβείας επιθέσεων, με ενσωμάτωση πιο προηγμένων AAMs.
Ωστόσο, το πρόγραμμα αντιμετώπισε επαναλαμβανόμενες καθυστερήσεις και υπερβάσεις κόστους. Αρχικά, όλες οι 66 δυνατότητες του Block 4 προγραμματίστηκαν να έχουν αναπτυχθεί πλήρως μέχρι το 2026. Αυτή η προθεσμία αργότερα μετατέθηκε στο 2029.
Η έκθεση του GAO που δημοσιεύτηκε νωρίτερα αυτόν τον μήνα προειδοποιεί ότι η Lockheed Martin δεν θα είναι σε θέση να παραδώσει την Block 4 upgrade, ακόμα και με ένα «υποσύνολο των αρχικών 66 δυνατοτήτων», πριν από το 2031, δηλαδή πέντε χρόνια αργότερα από την αρχική προθεσμία.
Η έκθεση επίσης επισημαίνει τις υπερβάσεις κόστους στο πρόγραμμα Block 4 upgrade.
«Αυτή τη στιγμή, τα κόστη του Block 4 είναι πάνω από 6 δισεκατομμύρια δολάρια περισσότερα και η ολοκλήρωση του προγράμματος θα καθυστερήσει τουλάχιστον 5 χρόνια σε σχέση με τις αρχικές εκτιμήσεις», αναφέρει η έκθεση του GAO.
Σημειώνεται ότι, σύμφωνα με την έκθεση, ενώ το 2023 η Lockheed Martin παρέδωσε τα F-35 με καθυστέρηση κατά μέσο όρο 61 ημερών, το 2024 η μέση καθυστέρηση έφτασε τις 238 ημέρες.
Ένας βασικός λόγος για αυτές τις καθυστερήσεις ήταν η Technology Refresh 3 (TR-3) της Lockheed Martin, ένα πακέτο 1,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων με αναβαθμίσεις υλικού και λογισμικού απαραίτητες για την Block 4 modernisation.
Ωστόσο, δεδομένης της σχεδόν πλήρους κυριαρχίας της Κίνας στις σπάνιες γαίες (rare earth elements – REEs), τα μελλοντικά F-35 μπορούν να αντιμετωπίσουν περαιτέρω καθυστερήσεις και υπερβάσεις κόστους.
Πώς η Κίνα μπορεί να καθυστερήσει την Block 4 upgrade του F-35
Η έκθεση του GAO δεν προσδιορίζει ακριβώς τους λόγους των καθυστερήσεων του F-35, αλλά σύμφωνα με ορισμένους αναλυτές, ένας σημαντικός λόγος μπορεί να είναι ο πλήρης έλεγχος της Κίνας στα REEs και οι περιορισμοί που έχει επιβάλει στις εξαγωγές τους προς τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Για παράδειγμα, μία από τις προγραμματισμένες αναβαθμίσεις στο Block 4 αφορά νέο σύστημα ραντάρ AN/APG-85 που χρησιμοποιεί στοιχεία κεραίας Gallium Nitride (GaN).
Η τεχνολογία GaN επιτρέπει μεγαλύτερη ισχύ, καλύτερη θερμική διαχείριση, βελτιωμένη απόδοση και αυξημένη αντοχή σε σχέση με τις παλαιότερες τεχνολογίες Gallium Arsenide (GaAs). Αυτό οδηγεί σε μεγαλύτερη εμβέλεια ανίχνευσης και αυξημένη αντίσταση σε παρεμβολές.
«Σε σύγκριση με το παραδοσιακό GaAs, το GaN προσφέρει σημαντικά πλεονεκτήματα: υποστηρίζει πυκνότητες ισχύος πέντε έως δέκα φορές υψηλότερες από το GaAs, ενισχύοντας σημαντικά την εμβέλεια ανίχνευσης και την ανάλυση του ραντάρ», αναφέρει πρόσφατη έκθεση του Chinese Academy of Sciences’ Institute of Physics.
«Τα ραντάρ με GaN είναι πιο συμπαγή και αποδοτικά, με μεγαλύτερη αξιοπιστία και μεγαλύτερη διάρκεια ζωής σε υψηλές θερμοκρασίες, μειώνοντας σημαντικά τις ανάγκες και τα κόστη συντήρησης», προσθέτει η έκθεση.
Η έκθεση αναφέρει περαιτέρω ότι η αυξανόμενη κυριαρχία της Κίνας στην τεχνολογία GaN της δίνει στρατηγικό πλεονέκτημα που αναδιαμορφώνει τον παγκόσμιο αγώνα εξοπλισμών και μπορεί να καθυστερήσει την F-35 Block 4 upgrade initiative.
Οι περιορισμοί της Κίνας στις εξαγωγές κρίσιμων πρώτων υλών, όπως το γάλλιο και το γερμάνιο, επηρεάζουν αρνητικά την παραγωγή επόμενης γενιάς στρατιωτικών ηλεκτρονικών στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Συνεπώς, οι Ηνωμένες Πολιτείες ενδέχεται ήδη να βρίσκονται γενιά πίσω από την Κίνα στην ανάπτυξη και υιοθέτηση νέας γενιάς ραντάρ phased array σε στρατιωτικές πλατφόρμες όπως μαχητικά αεροσκάφη, πύραυλοι, άρματα, συστήματα αεράμυνας και πολεμικά πλοία.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών