Οι συριακές κυβερνητικές δυνάμεις κατέλαβαν αιφνιδιαστικά την πόλη al-Suwayda, όπου η πλειονότητα του πληθυσμού είναι Δρούζοι, στο νοτιοανατολικό τμήμα της χώρας, νωρίς το πρωί της 15ης Ιουλίου, παρά τις υποσχέσεις του Ισραήλ να προστατεύσει αυτή τη θρησκευτική μειονότητα.
Το Υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε ότι ο στρατός και οι δυνάμεις ασφαλείας εισέρχονταν στην πόλη για να «προστατεύσουν τους πολίτες και να αποκαταστήσουν την ασφάλεια». Ανακοίνωσε επίσης απαγόρευση κυκλοφορίας.
«Ο Συριακός Αραβικός Στρατός συνεχίζει τις επιχειρήσεις του για την εδραίωση της σταθερότητας και της ασφάλειας», ανέφερε σε ανακοίνωσή του το γραφείο Τύπου του υπουργείου.
Σε ξεχωριστή δήλωση, ο Ahmad al-Dalati, διοικητής των δυνάμεων ασφαλείας στην al-Suwayda, κάλεσε τις «θρησκευτικές αρχές και τους ηγέτες των [Δρούζικων] ένοπλων ομάδων» να συνεργαστούν πλήρως «για την ασφάλεια του κέντρου της πόλης και τη διασφάλιση της σταθερότητας σε όλη την επαρχία».
Αρχικά, η ηγεσία των Δρούζων καλωσόρισε την ανάπτυξη των δυνάμεων με ανακοίνωση, καλώντας τις ένοπλες ομάδες να συνεργαστούν, να παραδώσουν τα όπλα τους και να ανοίξουν διάλογο με την κυβέρνηση.
Ωστόσο, λίγο αργότερα, ο πνευματικός ηγέτης των Δρούζων στη Συρία, Sheikh Hikmat al-Hijri, εμφανίστηκε σε δικό του βιντεομήνυμα, αποκαλύπτοντας ότι η πρώτη δήλωση είχε επιβληθεί στην ομάδα από ξένες χώρες και καλώντας τους Δρούζους και όλους τους Σύρους να εξεγερθούν υπέρ της al-Suwayda.
«Παρά την αποδοχή αυτής της ταπεινωτικής δήλωσης, εκείνοι την παραβίασαν και βομβάρδισαν τους ανυπεράσπιστους πολίτες μας», είπε ο al-Hijri.
«Μετά την έκδοση της επιβεβλημένης δήλωσης, οι παραβιάσεις από τις δυνάμεις της Δαμασκού συνεχίστηκαν, και οι δολοφονίες πολιτών και οι βομβαρδισμοί συνεχίστηκαν», συνέχισε ο ηγέτης.
«Αυτή είναι μια στιγμή που είτε θα παραμείνουμε Σύροι είτε θα αποδεχτούμε τον εξευτελισμό και την υποβάθμιση για δεκαετίες», πρόσθεσε.
Μετά την πτώση του καθεστώτος του πρώην Προέδρου Bashar al-Assad πέρυσι, οι Δρούζοι μαχητές αρνήθηκαν να καταθέσουν τα όπλα, φοβούμενοι τους νέους ισλαμιστές κυβερνήτες της χώρας. Διατήρησαν μια ημιαυτόνομη διοίκηση στην al-Suwayda, καθώς και στις πόλεις Jaramana και Sahnaya κοντά στη Δαμασκό.
Συνεχίζοναι οι μάχες για την κατάληψη της πόλης
Βίντεο που αναρτήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έδειχναν εκατοντάδες κυβερνητικούς στρατιώτες να εισέρχονται στην al-Suwayda από τα δυτικά και τα βόρεια της πόλης. Σε αρκετά πλάνα ακούγονται ένστολοι να προσβάλλουν τους Δρούζους και να υπόσχονται ότι θα τους τιμωρήσουν. Στη συνέχεια, άρχισαν να εμφανίζονται αναφορές για αυθαίρετες συλλήψεις, ξυλοδαρμούς και ακόμη και συνοπτικές εκτελέσεις.
Ωστόσο, η al-Suwayda δεν βρίσκεται ακόμη υπό τον πλήρη έλεγχο των κυβερνητικών δυνάμεων. Οι Δρούζοι συνεχίζουν να αντιστέκονται στο κέντρο της πόλης και σε ορισμένα σημεία της υπαίθρου.
Η μάχη στην al-Suwayda ξεκίνησε μία ημέρα νωρίτερα, ως αποτέλεσμα τοπικής σύγκρουσης μεταξύ Δρούζων μαχητών και Σουνιτών φυλάρχων. Νωρίς στις 14 Ιουλίου, η κυβέρνηση που ελέγχεται από ισλαμιστές ανακοίνωσε ότι επενέβαινε για να σταματήσει τη σύγκρουση, αλλά τελικά κατέληξε να υποστηρίζει τους Σουνίτες.
Μέχρι αργά στις 14 Απριλίου, η μάχη είχε ήδη στοιχίσει τη ζωή σε 60 Δρούζους, συμπεριλαμβανομένων δύο γυναικών και δύο παιδιών, 18 Σουνίτες φυλάρχους, 14 στρατιώτες και επτά άγνωστους μαχητές, σύμφωνα με το Λονδρέζικο Syrian Observatory for Human Rights. Το Υπουργείο Άμυνας ανέφερε το θάνατο τουλάχιστον 16 στρατιωτών του, κάτι που υποδηλώνει ότι ο πραγματικός απολογισμός είναι πολύ υψηλότερος.
Οι κυβερνητικές δυνάμεις υπέστησαν βαριές απώλειες κατά την προέλαση, αλλά επέκτειναν τη χρήση μη επανδρωμένων αεροσκαφών (drones) και έφεραν περισσότερα βαρέα όπλα, συμπεριλαμβανομένων πολλαπλών εκτοξευτών ρουκετών και ρυμουλκούμενων οβιδοβόλων. Συνολικά, οι Δρούζοι μαχητές φαίνεται να είναι αριθμητικά και υλικά κατώτεροι.
Το Ισραήλ, το οποίο είχε υποσχεθεί να υπερασπιστεί τους Σύρους Δρούζους λόγω των ιστορικών δεσμών του με τη δική του Δρούζικη κοινότητα, εξαπέλυσε αρκετά πλήγματα εναντίον κυβερνητικών δυνάμεων, περιλαμβανομένων και το πρωί της 15ης Ιουλίου.
Ωστόσο, τα πλήγματα ήταν κυρίως συμβολικά και δεν είχαν στόχο να προκαλέσουν απώλειες.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η κυβερνητική επίθεση στην al-Suwayda ξεκίνησε αμέσως μετά τις αναφορές για συνάντηση υψηλού επιπέδου μεταξύ Ισραηλινών και Σύρων αξιωματούχων στο Αζερμπαϊτζάν.
Είναι πολύ πιθανό το Ισραήλ να συμφώνησε να εγκαταλείψει τους Δρούζους, προκειμένου να προωθήσει μια ειρηνευτική συμφωνία με τη Συρία.
Σε ανακοίνωση που δόθηκε στη δημοσιότητα το απόγευμα της 14ης Ιουλίου, οι Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις (IDF) ανέφεραν ότι αρκετά άρματα μάχης επλήγησαν κοντά στην πόλη Sami’ στην δυτική ύπαιθρο της al-Suwayda.
Ο στρατός δημοσιοποίησε πλάνα από το πλήγμα και δήλωσε ότι τα άρματα επλήγησαν αφού εντοπίστηκαν να κατευθύνονται προς την πόλη al-Suwayda και ότι «οι IDF χτύπησαν τα άρματα για να αποτρέψουν την άφιξή τους στην περιοχή.»
«Η παρουσία αυτών των μέσων στη νότια Συρία μπορεί να αποτελέσει απειλή για το Κράτος του Ισραήλ. Οι IDF δεν θα επιτρέψουν τη δημιουργία στρατιωτικής απειλής στη νότια Συρία και θα δράσουν εναντίον της,» αναφέρεται στην ανακοίνωση, προσθέτοντας ότι «οι IDF συνεχίζουν να παρακολουθούν τις εξελίξεις στην περιοχή.»
Λίγες ώρες μετά το πλήγμα, ο Υπουργός Άμυνας Israel Katz δήλωσε ότι ο σκοπός του ήταν να σταλεί «ένα μήνυμα και μια σαφής προειδοποίηση στο συριακό καθεστώς. Δεν θα επιτρέψουμε να βλάψουν τους Δρούζους στη Συρία.»
«Το Ισραήλ δεν θα μείνει άπραγο» πρόσθεσε.
Σχόλια αναγνωστών