Την παραμονή, η Υπηρεσία Συνεργασίας και Ασφάλειας Άμυνας των ΗΠΑ (DSCA) ανακοίνωσε την υπογραφή σύμβασης ύψους 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων με την Raytheon Technologies για την παραγωγή και παράδοση έως και 55 πυραυλικών συστημάτων Standard Missile-3 (SM-3) Block IB All-Up Rounds, τα οποία αποτελούν βασικό στοιχείο του συστήματος αντιπυραυλικής άμυνας του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού.
Σύμφωνα με δημοσίευμα βουλγαρικού στρατιωτικού μέσου της 17ης Μαΐου, η σύμβαση θα εποπτεύεται από την Υπηρεσία Πυραυλικής Άμυνας των ΗΠΑ (MDA) και το έργο θα εκτελεστεί στις εγκαταστάσεις της Raytheon στο Τούσον της Αριζόνα και στο Χάντσβιλ της Αλαμπάμα. Η ολοκλήρωση της παραγωγής προβλέπεται έως τις 31 Μαρτίου 2031.
Η συμφωνία υπογραμμίζει τη συνεχή δέσμευση των Ηνωμένων Πολιτειών στην ενίσχυση των δυνατοτήτων αεράμυνας και πυραυλικής άμυνας, καθώς αυξάνονται οι παγκόσμιες απειλές, κυρίως από βαλλιστικούς πυραύλους μικρού και μεσαίου βεληνεκούς.
Ναυτική και χερσαία ανάπτυξη
Οι πύραυλοι SM-3 Block IB έχουν ήδη ενσωματωθεί στα αντιτορπιλικά κλάσης Arleigh Burke και στα καταδρομικά κλάσης Ticonderoga, ενώ χρησιμοποιούνται και στις επίγειες εγκαταστάσεις Aegis Ashore σε Ρουμανία και Πολωνία, συμβάλλοντας καθοριστικά στην προστασία των ευρωπαίων συμμάχων του ΝΑΤΟ. Οι πλατφόρμες αυτές μοιράζονται κοινά ραντάρ και συστήματα εκτόξευσης με τις ναυτικές δυνάμεις, διασφαλίζοντας υψηλή διαλειτουργικότητα.
Τεχνολογία «χτύπημα-για-θάνατο»
Ο SM-3 Block IB είναι ένας εξωατμοσφαιρικός αναχαιτιστής σχεδιασμένος να εξουδετερώνει απειλές στη φάση μέσης πτήσης τους, πριν αυτές εισέλθουν στην ατμόσφαιρα. Έχει μήκος περίπου 6,4 μέτρα, διάμετρο 34,3 εκατοστά και βάρος περίπου 1.500 κιλά κατά την εκτόξευση.
Ο πύραυλος χρησιμοποιεί τριβάθμιο κινητήρα στερεών καυσίμων, με ενισχυτή Mk 72 της Aerojet Rocketdyne και επόμενα στάδια Mk 104 και Mk 136 για παρατεταμένη πτήση και ελιγμούς. Η κινητική του κεφαλή, σχεδιασμένη για ακριβή πρόσκρουση σε στόχους, διαχωρίζεται στο διάστημα και προσκρούει με ταχύτητα άνω των 9.600 km/h, δημιουργώντας καταστροφική ενέργεια ισοδύναμη με φορτηγό 10 τόνων που κινείται με 960 km/h — χωρίς τη χρήση εκρηκτικών υλών.
Ο SM-3 Block IB διαθέτει δίχρωμο υπέρυθρο ανιχνευτή και αναβαθμισμένο σύστημα ελέγχου ώσης και στάσης (TDACS), προσφέροντας αυξημένη ακρίβεια και αποτελεσματικότητα έναντι ενός ευρέος φάσματος πυραυλικών απειλών.
Νέες προκλήσεις, αβέβαιες απαντήσεις
Καθώς χώρες όπως η Βόρεια Κορέα, το Ιράν και η Κίνα συνεχίζουν να επενδύουν στις δυνατότητες των βαλλιστικών πυραύλων τους, οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους επιταχύνουν την ανάπτυξη συστημάτων αεράμυνας. Ωστόσο, όπως επισημαίνουν ειδικοί, είναι αμφίβολο κατά πόσο οι σημερινοί κινητικοί αναχαιτιστές όπως ο SM-3 μπορούν να ανταποκριθούν στις νέες υπερηχητικές και ασύμμετρες απειλές που αναπτύσσονται ραγδαία. Πολλοί προειδοποιούν ότι η διατήρηση της στρατηγικής υπεροχής των ΗΠΑ ενδέχεται να απαιτήσει νέες τεχνολογικές λύσεις, πέρα από τα υφιστάμενα συστήματα.
Σχόλια αναγνωστών