
Οι δυτικές κυβερνήσεις που αρχικά απέφευγαν τον Bukele λόγω των αυταρχικών του τάσεων, τώρα αγκαλιάζουν έναν πρόεδρο που έχει γίνει ένας από τους πιο δημοφιλείς ηγέτες στον κόσμο
«Η χώρα μας είναι παράδειγμα για τον κόσμο της ειρήνης, της εμπιστοσύνης και της αισιοδοξίας», δήλωσε ο πρόεδρος του Ελ Σαλβαδόρ, Nayib Bukele, σε μήνυμα του τέλους του έτους που αναρτήθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
«Κανείς δεν μπορεί να το αρνηθεί».
O πρόεδρος είχε λόγους να περηφανεύεται.
Παλαιότερα μια από τις πιο βίαιες χώρες του κόσμου, το Ελ Σαλβαδόρ πέρασε 24 συνεχόμενες ημέρες χωρίς ούτε έναν φόνο τον Δεκέμβριο.
Η τιμή του bitcoin, την οποία ο Bukele υιοθέτησε ως νόμιμο χρήμα το 2021 και έχει ενισχύσει μέρος των αποθεμάτων της χώρας, είχε σπάσει και τα 100.000 δολάρια.
Το καλύτερο από όλα είναι ότι το ΔΝΤ είχε συμφωνήσει να δανείσει στην κυβέρνησή του 1,4 δισεκατομμύρια δολάρια, ανοίγοντας το δρόμο για άλλα 2,2 δισεκατομμύρια δολάρια διεθνή χρηματοδότηση.
Τώρα που υπηρετεί μια δεύτερη πενταετή θητεία μετά από μια συντριπτική επανεκλογή τον περασμένο Φεβρουάριο, οι φιλοδοξίες του Bukele εκτείνονται πολύ πέρα από το να κάνει το Ελ Σαλβαδόρ ασφαλές.
Ο 43χρονος πρόεδρος χρησιμοποιεί τις δεξιότητες που έμαθε ως στέλεχος διαφήμισης για να προσελκύσει διεθνείς επενδυτές με την αλλαγή του brand μιας μικρής, φτωχής χώρας που δεν διαθέτει φυσικούς πόρους, αλλά είναι ο παράδεισος για τους σέρφερς και τα κρυπτονομίσματα.
Προβάλλοντας τον εαυτό του στους 6,9 εκατομμύρια οπαδούς του στο X ως «Βασιλιάς Φιλόσοφος», ο Bukele έχει γίνει πρότυπο για τους παγκόσμιους συντηρητικούς.
«Μπορεί να έχει το σχέδιο για να σώσει τον κόσμο», είπε ο τηλεοπτικός παρουσιαστής Tucker Carlson σε ένα tweet το περασμένο καλοκαίρι.
Εύσημα και από Musk
Μετά την είδηση στις αρχές Ιανουαρίου ότι τα ποσοστά δολοφονιών στο Ελ Σαλβαδόρ είχαν πέσει σε ιστορικό χαμηλό το 2024, ο Elon Musk ανάρτησε στο Χ: «Πρέπει να συμβεί και θα συμβεί στην Αμερική».
Μια μεγάλη αντιπροσωπεία των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένου του Donald Trump Junior, ήταν μεταξύ των προσκεκλημένων στην εγκαθίδρυση του Bukele τον Ιούνιο.
Πολλοί Λατινοαμερικανοί θαυμάζουν τις μεθόδους του Bukele, καθώς παλεύουν με την αύξηση του βίαιου εγκλήματος στις χώρες τους.
Οι δυτικές κυβερνήσεις που αρχικά απέφευγαν τον Bukele λόγω των αυταρχικών του τάσεων, τώρα αγκαλιάζουν έναν πρόεδρο που έχει γίνει ένας από τους πιο δημοφιλείς ηγέτες στον κόσμο.
«Ο Bukele είναι ο καλύτερος σύμμαχος για τις Ηνωμένες Πολιτείες», ισχυρίζεται ένας βοηθός του προέδρου του Σαλβαδόρ.
«Έχει κατασχέσει παράνομα ναρκωτικά, έχει μειώσει τη μετανάστευση, έχει φυλακίσει εγκληματικές συμμορίες και έχει βελτιώσει την οικονομία».

Το τίμημα
Αλλά αυτή η αναμόρφωση έχει ακριβή τιμή.
Από τον Μάρτιο του 2022, σύμφωνα με την κυβέρνηση, ο Bukele έχει ρίξει στη φυλακή πάνω από 83.000 ανθρώπους βάσει των νόμων για την κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Υπολογίζεται ότι τρεις στους 100 ενήλικες άνδρες βρίσκονται τώρα στη φυλακή, οι περισσότεροι δεν έχουν ακόμη δικαστεί.
Έχει επίσης συγκεντρώσει την εξουσία στα χέρια του, στέλνοντας ένοπλα στρατεύματα στο Κογκρέσο κατά την πρώτη του θητεία για να εξασφαλίσουν κεφάλαια για μια πρωτοβουλία ασφαλείας και στη συνέχεια απολύοντας δικαστές ανώτατου δικαστηρίου που αντιτάχθηκαν στην επανεκλογή του.
Οι ακτιβιστές κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για βασανιστήρια, θανάτους υπό κράτηση, αναστολή των βασικών δικαιωμάτων και εξαναγκαστικές εξαφανίσεις.
Αλλά ο Bukele είναι αμετανόητος: «Μερικοί λένε ότι έχουμε φυλακίσει χιλιάδες, αλλά στην πραγματικότητα έχουμε απελευθερώσει εκατομμύρια», είπε στον ΟΗΕ τον Σεπτέμβριο.
Ωστόσο, έχει δίκιο η Δύση να συνεργαστεί με μια κυβέρνηση που έχει επιφέρει δραματικές βελτιώσεις στην ασφάλεια — ή επιτρέπει την ολίσθηση του Ελ Σαλβαδόρ προς τη δικτατορία;
«Δυστυχώς, παρά όλα τα τρομερά προβλήματά της, η μέθοδος φαίνεται να έχει επιτύχει, προς το παρόν, να μειώσει την εγκληματικότητα στους δρόμους», λέει ο José Miguel Vivanco, βοηθός ανώτερος συνεργάτης στο Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων.
«Που είναι δύσκολο να αντιπαρατεθείς».
Η Plaza Gerardo Barrios στο κέντρο της πρωτεύουσας, Σαν Σαλβαδόρ, είναι ένας μικρόκοσμος της χώρας που θέλει να χτίσει ο Bukele.
Κάποτε πολύ επικίνδυνο για να περπατήσεις τη νύχτα, η πλατεία είναι τώρα γεμάτη από πλήθη όλων των ηλικιών που έρχονται για να προσευχηθούν στον καθεδρικό ναό, να θαυμάσουν το ανακαινισμένο προεδρικό μέγαρο ή να επισκεφτούν τη νέα Εθνική Βιβλιοθήκη, ανοιχτή 24 ώρες την ημέρα, επτά ημέρες την εβδομάδα.
Δωρεά της Κίνας μετά τη διακοπή των σχέσεων του Ελ Σαλβαδόρ με την Ταϊβάν, η βιβλιοθήκη, με επιβλητικό χάλυβα και γυαλί, βρίσκεται ψηλά πάνω από παλαιότερα κτίρια κοντά.
Οι αλλαγές που έχει κάνει ο Bukele είναι ορατές σε όλο το Σαν Σαλβαδόρ.
Λαμπεροί νέοι πύργοι γραφείων διασκορπίζονται στον ορίζοντα - ένας από τους πιο σημαντικούς είναι για την Google, η οποία άνοιξε τις εγκαταστάσεις εδώ το 2024 - και νέα εντυπωσιακά εμπορικά κέντρα έχουν ξεφυτρώσει.
Η Bukele έχει επίσης επενδύσει πολλά σε υποδομές, χτίζοντας αυτοκινητόδρομους και παρακάμψεις, ξεκινώντας ένα νέο αεροδρόμιο στα ανατολικά της χώρας και ολοκληρώνοντας έναν δρόμο προς μια προγραμματισμένη ανάπτυξη που ονομάζεται Surf City 2.
Βρίσκεται 180 χιλιόμετρα από το Σαν Σαλβαδόρ, έχει σκοπό να αξιοποιήσει την επιτυχία του αρχικού Surf City - στην πραγματικότητα μια ιδέα branding που συνδέει πολλές παραλίες - που έχει προσελκύσει διεθνείς τουρίστες.
Ο ρόλος του ΔΝΤ
Η πρόθεση είναι να τονωθεί η οικονομική ανάπτυξη, η οποία ήταν σχετικά ασθενής κατά την πρώτη θητεία του Bukele, και να προσελκύσει ξένες επενδύσεις.
Το ΔΝΤ αναμένει ανάπτυξη στο Ελ Σαλβαδόρ 3% φέτος, ελαφρώς χαμηλότερη από τις γειτονικές του χώρες.
Μερικοί σχολιαστές και αξιωματούχοι συμφωνούν, λέγοντας ότι ο Bukele κληρονόμησε ένα έθνος σε δεινή οικονομική κατάσταση σε μια περιοχή που πλήττεται από τεράστια κοινωνικά προβλήματα και του έδωσε ελπίδα.
Ένας τραπεζίτης εξηγεί πόσο κακή ήταν η θέση της χώρας.
«Το ένα τέταρτο του ΑΕΠ προήλθε από εμβάσματα», λέει.
«Η μέση πληρωμή εμβασμάτων ήταν 400 δολάρια το μήνα και μετά από κατά μέσο όρο έξι χρόνια, οι μετανάστες σταμάτησαν να στέλνουν εμβάσματα.
Έτσι, το μόνο επιχειρηματικό μοντέλο που είχε το Ελ Σαλβαδόρ ήταν να συνεχίσει να εξάγει τους ανθρώπους του στις ΗΠΑ».
«Το πραγματικό ερώτημα», προσθέτει, «είναι αν η χώρα είναι βιώσιμη οικονομικά».
Τα ποσοστά αποδοχής του Bukele ξεπερνούν το 90%, καθιστώντας τον έναν από τους πιο δημοφιλείς πολιτικούς στον κόσμο.
«Δεν υπάρχει πολιτική αντιπολίτευση για να μιλήσουμε», σχολιάζει ένας διπλωμάτης.
«Ο Bukele κατέχει όλους τους μοχλούς της εξουσίας».
Επανεκλέγεται με σχεδόν 85% των ψήφων, το κόμμα Nuevas Ideas του προέδρου έχει όλες τις έξι έδρες στο Κογκρέσο και ελέγχει το δικαστικό σώμα και τις δυνάμεις ασφαλείας χρησιμοποιώντας την κατάσταση έκτακτης ανάγκης που έχει παραταθεί 34 φορές.
Αυτό επιτρέπει την αναστολή πολιτικών δικαιωμάτων όπως η ελευθερία του συνεταιρίζεσθαι, το δικαίωμα του υπόπτου σε δικηγόρο υπεράσπισης ή το δικαίωμα να ενημερώνεται για τις κατηγορίες μετά τη σύλληψη.

Πραγματισμός
Όμως, παρά τον αγκάλιασμα μεταξύ του Bukele και της διεθνούς σκληρής δεξιάς, ένας βοηθός του επιμένει ότι ο πρόεδρος, ο οποίος ξεκίνησε την πολιτική του καριέρα στο αριστερό FMLN, είναι στην καρδιά του πραγματιστής.
«Οι πολιτιστικοί πόλεμοι δεν τον ενδιαφέρουν», λέει ο βοηθός.
«Είναι κάποιος που θα μοίραζε δέματα με τρόφιμα μια μέρα και θα ιδιωτικοποιούσε το προεδρικό μέγαρο την επόμενη μέρα, αν χρειαστεί. Θα κάνει αυτό που απαιτείται.
Το μοντέλο του είναι η Σιγκαπούρη ή η Νότια Κορέα».
Μόλις μια ώρα με το αυτοκίνητο από το Σαν Σαλβαδόρ, στα περίχωρα της πόλης Zacatecoluca, βρίσκεται ένα αγρόκτημα φυλακών κοντά σε μια φυλακή υψίστης ασφαλείας.
Ένας σωρός από διαφανείς πλαστικούς σάκους βρίσκεται έξω από τον περιμετρικό τοίχο, που φυλάσσεται από δύο στρατιώτες.
Περιέχουν βασικά προϊόντα όπως γάλα σε σκόνη, ξηρά μπισκότα, λευκά μπλουζάκια και χαρτί υγείας — και ένα κομμάτι χαρτί με χειρόγραφο όνομα.
Αυτά τα πακέτα είναι ο μόνος σύνδεσμος μεταξύ των εκτιμώμενων 107.000 κατοίκων του Σαλβαδόρ που βρίσκονται στη φυλακή —ο πληθυσμός της χώρας είναι περίπου 6,3 εκατομμύρια— και των οικογενειών τους.
Αν και οι περισσότεροι από τους φυλακισμένους δεν έχουν ακόμη καταδικαστεί για κάποιο έγκλημα, δεν τους επιτρέπονται οι επισκέψεις ή οι τηλεφωνικές κλήσεις και οι συγγενείς πρέπει να πληρώσουν έως και 250 δολ. (πάνω από δύο εβδομάδες εργασίας με τον κατώτατο μισθό) για να στείλουν προμήθειες, χωρίς καμία εγγύηση ότι θα παραδοθούν.
Το κεντρικό στοιχείο της προσπάθειας επιβολής του νόμου του Bukele είναι μια φυλακή υψίστης ασφαλείας κοντά στην πόλη Tecoluca που άνοιξε τον Ιανουάριο του 2023.
Ίσως μέχρι και 18.000 άτομα κρατούνται αυτήν τη στιγμή εκεί.
Η κυβέρνηση ισχυρίζεται ότι είναι η μεγαλύτερη φυλακή στην Αμερική και έχει δημοσιοποιήσει τις σκληρές συνθήκες της: οι τρόφιμοι κοιμούνται σε επίπεδες μεταλλικές κουκέτες χωρίς στρώματα ή κλινοσκεπάσματα υπό 24ωρο φωτισμό και αφήνονται ελεύθεροι για άσκηση μόνο μίας ώρας την ημέρα.
Είναι γνωστό ως CECOT (το Κέντρο για τον Περιορισμό των Τρομοκρατών).
«Έχω ακόμα εφιάλτες από την επίσκεψή μου στο CECOT», λέει ένας ξένος αξιωματούχος.
Η Cristosal, μια οργάνωση ανθρωπίνων δικαιωμάτων του Σαλβαδόρ, έχει μελετήσει ένα δείγμα 1.200 από τα 83.000 άτομα που κρατούνται μετά την κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Όλοι περιγράφηκαν ως συνελήφθησαν ενώ διέπραξαν ένα έγκλημα, αλλά κρατήθηκαν με μια ευρέως καθορισμένη κατηγορία «συνωμοσίας» και όχι για συγκεκριμένο αδίκημα.
Για τις κατηγορίες συνωμοσίας, η προφυλάκιση είναι υποχρεωτική.
«Είναι ένα τεράστιο σύστημα αυθαίρετων συλλήψεων που βασίζεται σε νομικές αλλαγές, οι οποίες επιτρέπουν στην κυβέρνηση να συλλαμβάνει όποιον θέλει και να αναστέλλει τα δικαιώματά τους, ώστε να μην μπορούν να υπερασπιστούν τον εαυτό τους», καταλήγει ο Noah Bullock, εκτελεστικός διευθυντής της Cristosal.
Αξιωματούχοι της κυβέρνησης του Σαλβαδόρ απορρίπτουν αυτόν τον χαρακτηρισμό, λέγοντας ότι η κατάσταση έκτακτης ανάγκης ήταν δικαιολογημένη και είχε εξαιρετικά αποτελέσματα με τη συντριπτική υποστήριξη του πληθυσμού.
«Γίνεται πολύς λόγος για τα ανθρώπινα δικαιώματα των κρατουμένων», λέει ένας βοηθός του προέδρου.
«Αλλά τι δικαιώματα έχεις αν είσαι νεκρός;... Ο Bukele είναι τόσο δημοφιλής που ακόμη και κάποιοι από αυτούς που βρίσκονται στη φυλακή είναι άνθρωποι που τον ψήφισαν».
Ο Juan Pappier, αναπληρωτής διευθυντής της Human Rights Watch για την Αμερική, είπε ότι η κυβέρνηση έχει μέχρι στιγμής απελευθερώσει 8.000 από αυτά τα 83.000, αλλά πρόσθεσε ότι είναι «πολύ δύσκολο, αν όχι αδύνατο» να γνωρίζουμε πόσοι αθώοι άνθρωποι κρατούνται ακόμη.
Προσεταιρισμοί
Ακόμα κι έτσι, μερικές δυτικές κυβερνήσεις έρχονται στην ιδέα ότι είναι καλύτερο να εμπλακούν με τον Bukele παρά να τον αποφύγουν.
Υψηλού επιπέδου αξιωματούχοι από την κυβέρνηση Biden, που σνόμπαρε τον Bukele το 2021 όταν επισκέφθηκε την Ουάσιγκτον και επέβαλε κυρώσεις σε στελέχη κοντά του για υποτιθέμενη διαφθορά, ήταν μεταξύ εκείνων στην επανέναρξη του.
Ένας δυτικός διπλωμάτης επιμένει ότι, παρά τις αμφιβολίες για την προσέγγιση του Bukele, μπορεί να υπάρξει ένας «ενάρετος δρόμος» για αυτόν, «βασισμένος στην οικοδόμηση μιας θετικής κληρονομιάς με το κράτος δικαίου, τις μετασχηματιστικές υγιείς πολιτικές και την εγκατάλειψη της εξουσίας αρκετά νωρίς».
Ένας από τους λίγους βοηθούς του προέδρου που επέκρινε δημόσια την κυβέρνηση ήταν ο Alejandro Muyshondt, πρώην σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Bukele.
Τον Αύγουστο του 2023, την επόμενη μέρα που κατηγόρησε δημόσια αξιωματούχους κοντά στον Bukele για διαφθορά και διασυνδέσεις με διακίνηση ναρκωτικών, συνελήφθη· ώρες αργότερα, σχεδόν 20 αστυνομικοί έφτασαν για να ερευνήσουν το σπίτι της οικογένειας.
Ο πρόεδρος ισχυρίστηκε στο X ότι ο Muyshondt είχε διαρρεύσει εμπιστευτικές πληροφορίες και ότι εργαζόταν ως «διπλός πράκτορας» για λογαριασμό μιας ξένης κυβέρνησης που δεν κατονομάζεται.
Η οικογένειά του δεν είδε ούτε άκουσε ποτέ ξανά τον Muyshondt.
Έξι μήνες αργότερα, ο Agentes Azules, ένας λογαριασμός X που χρησιμοποιούσε η αστυνομία του Ελ Σαλβαδόρ, ανακοίνωσε τον θάνατό του στο νοσοκομείο «μετά από τρεις εγκεφαλικές αιμορραγίες, αποτέλεσμα ενός καρκίνου που έκανε μετάσταση».
Όταν το σώμα του παραδόθηκε στην οικογένειά του, παρατήρησαν αμέσως ότι το κεφάλι και το στήθος του είχαν ραφτεί ωμά μετά από αυτό που οι αρχές ισχυρίστηκαν ότι ήταν επείγουσα χειρουργική επέμβαση.
«Το σώμα είχε τρυπημένα τραύματα παντού, η μύτη ήταν σπασμένη, οι καρποί ήταν σπασμένοι, τα πόδια ήταν σπασμένα και είχε κάνει οκτώ ή 10 χειρουργικές επεμβάσεις στο κεφάλι του, οι οποίες ήταν τόσο ωμές που έμοιαζαν σαν να ήταν ραμμένες από έναν τσαγκάρη», λέει πηγή από το στενό περιβάλλον της οικογένειας.
Όταν το Διεθνές Συμβούλιο Αποκατάστασης Θυμάτων Βασανιστηρίων, ένα παγκόσμιο δίκτυο οργανώσεων της κοινωνίας των πολιτών, ανέλυσε τα ιατρικά αρχεία του Muyshondt, διαπίστωσαν έλλειψη αποδεικτικών στοιχείων που να υποστηρίζουν επίσημες διαγνώσεις και αποτυχία διεξαγωγής διαφανούς έρευνας για τον θάνατό του.
«Αυτά τα ευρήματα ταιριάζουν σε ένα πολύ ευρύτερο μοτίβο παραβιάσεων των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και κατάχρησης εξουσίας στο Ελ Σαλβαδόρ», λέει η Juanita Goebertus, διευθύντρια Αμερικής στο Human Rights Watch, την οργάνωση που ανέθεσε τη μελέτη.
Αυτές οι καταχρήσεις περιλαμβάνουν την υποτιθέμενη εκτεταμένη χρήση του spyware Pegasus για την παρακολούθηση δημοσιογράφων, υπερασπιστών των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και πολιτικών.
Δεκαοκτώ νυν και πρώην μέλη του ανεξάρτητου ειδησεογραφικού ιστότοπου El Faro κατέθεσαν μήνυση στις ΗΠΑ κατά της NSO, του Ισραηλινού κατασκευαστή του Pegasus, ισχυριζόμενοι ότι χρησιμοποιήθηκε για να χακάρουν τα τηλέφωνά τους.
Τον Δεκέμβριο, το ΔΝΤ ανακοίνωσε μια προκαταρκτική συμφωνία για δανεισμό 1,4 δισ. δολαρίων στο Ελ Σαλβαδόρ.
Ευχαριστώντας τις αρχές της χώρας για την «εξαιρετική συνεργασία» στην ανάπτυξη σχεδίων οικονομικών μεταρρυθμίσεων, το ταμείο είπε ότι «στοχεύουν να ενισχύσουν τη δημοσιονομική και εξωτερική σταθερότητα και να βοηθήσουν στη δημιουργία των συνθηκών για ισχυρότερη και χωρίς αποκλεισμούς ανάπτυξη».
Ο Bukele δημοσίευσε ξανά την ανακοίνωση στο X με ένα emoji που κλείνει το μάτι, αλλά δεν είναι όλοι ευχαριστημένοι.
«Αν και οι παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων καθαυτές δεν εμπίπτουν στην εντολή του ΔΝΤ, η ανοιχτή παραβίαση του κράτους δικαίου και των υποχρεώσεων της κυβέρνησής του για τα ανθρώπινα δικαιώματα τον καθιστά αναξιόπιστο συνεργάτη», λέει ο Pappier του HRW.
Ένας εκπρόσωπος του ΔΝΤ επιμένει ότι το ταμείο «βλέπει την επίτευξη των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, συμπεριλαμβανομένων των κοινωνικοοικονομικών δικαιωμάτων, ως σημαντική», αλλά προσθέτει, «όταν μια χώρα μέλος ζητά ένα πρόγραμμα από το ΔΝΤ, το ΔΝΤ έχει την υποχρέωση να βοηθήσει»...εφόσον το προτεινόμενο οικονομικό πρόγραμμα κριθεί επαρκές για την αντιμετώπιση του υποκείμενου ζητήματος του ισοζυγίου πληρωμών».

Κατάσταση έκτακτης ανάγκης
Ένα άλλο ερώτημα ενοχλεί επίσης τους παρατηρητές του Ελ Σαλβαδόρ: θα άρει ο Bukele την κατάσταση έκτακτης ανάγκης φέτος και θα παραιτηθεί το 2029 μετά τη δεύτερη θητεία του, όπως επιμένουν οι βοηθοί του;
Ή θα γίνει ένας ισχυρός άνδρας που αντέχει για δεκαετίες;
Στο διεθνές αεροδρόμιο του Σαν Σαλβαδόρ, οι επιβάτες που φτάνουν μπορούν να ποζάρουν για selfie σε επίχρυσες πολυθρόνες διακοσμημένες με την προεδρική σφραγίδα, πλαισιωμένη από πορτρέτα του Bukele και της συζύγου του - μια μορφή που επαναλαμβάνεται στην Εθνική Βιβλιοθήκη.
Το στήσιμο, λέει ο Shifter, «είναι πολύ υποβλητικό» για δικτάτορες της Λατινικής Αμερικής του 20ου αιώνα, όπως ο Alfredo Stroessner της Παραγουάης ή ο Rafael Trujillo της Δομινικανής Δημοκρατίας, και οι δύο στην εξουσία για περισσότερες από τρεις δεκαετίες.
«Η φιλοδοξία που έχει ο Bukele είναι να κυβερνήσει τη χώρα του για μεγάλο χρονικό διάστημα και να τον θυμούνται ως σωτήρα του Ελ Σαλβαδόρ».
www.bankingnews.gr
«Κανείς δεν μπορεί να το αρνηθεί».
O πρόεδρος είχε λόγους να περηφανεύεται.
Παλαιότερα μια από τις πιο βίαιες χώρες του κόσμου, το Ελ Σαλβαδόρ πέρασε 24 συνεχόμενες ημέρες χωρίς ούτε έναν φόνο τον Δεκέμβριο.
Η τιμή του bitcoin, την οποία ο Bukele υιοθέτησε ως νόμιμο χρήμα το 2021 και έχει ενισχύσει μέρος των αποθεμάτων της χώρας, είχε σπάσει και τα 100.000 δολάρια.
Το καλύτερο από όλα είναι ότι το ΔΝΤ είχε συμφωνήσει να δανείσει στην κυβέρνησή του 1,4 δισεκατομμύρια δολάρια, ανοίγοντας το δρόμο για άλλα 2,2 δισεκατομμύρια δολάρια διεθνή χρηματοδότηση.
Τώρα που υπηρετεί μια δεύτερη πενταετή θητεία μετά από μια συντριπτική επανεκλογή τον περασμένο Φεβρουάριο, οι φιλοδοξίες του Bukele εκτείνονται πολύ πέρα από το να κάνει το Ελ Σαλβαδόρ ασφαλές.
Ο 43χρονος πρόεδρος χρησιμοποιεί τις δεξιότητες που έμαθε ως στέλεχος διαφήμισης για να προσελκύσει διεθνείς επενδυτές με την αλλαγή του brand μιας μικρής, φτωχής χώρας που δεν διαθέτει φυσικούς πόρους, αλλά είναι ο παράδεισος για τους σέρφερς και τα κρυπτονομίσματα.
Προβάλλοντας τον εαυτό του στους 6,9 εκατομμύρια οπαδούς του στο X ως «Βασιλιάς Φιλόσοφος», ο Bukele έχει γίνει πρότυπο για τους παγκόσμιους συντηρητικούς.
«Μπορεί να έχει το σχέδιο για να σώσει τον κόσμο», είπε ο τηλεοπτικός παρουσιαστής Tucker Carlson σε ένα tweet το περασμένο καλοκαίρι.
Εύσημα και από Musk
Μετά την είδηση στις αρχές Ιανουαρίου ότι τα ποσοστά δολοφονιών στο Ελ Σαλβαδόρ είχαν πέσει σε ιστορικό χαμηλό το 2024, ο Elon Musk ανάρτησε στο Χ: «Πρέπει να συμβεί και θα συμβεί στην Αμερική».
Μια μεγάλη αντιπροσωπεία των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένου του Donald Trump Junior, ήταν μεταξύ των προσκεκλημένων στην εγκαθίδρυση του Bukele τον Ιούνιο.
Πολλοί Λατινοαμερικανοί θαυμάζουν τις μεθόδους του Bukele, καθώς παλεύουν με την αύξηση του βίαιου εγκλήματος στις χώρες τους.
Οι δυτικές κυβερνήσεις που αρχικά απέφευγαν τον Bukele λόγω των αυταρχικών του τάσεων, τώρα αγκαλιάζουν έναν πρόεδρο που έχει γίνει ένας από τους πιο δημοφιλείς ηγέτες στον κόσμο.
«Ο Bukele είναι ο καλύτερος σύμμαχος για τις Ηνωμένες Πολιτείες», ισχυρίζεται ένας βοηθός του προέδρου του Σαλβαδόρ.
«Έχει κατασχέσει παράνομα ναρκωτικά, έχει μειώσει τη μετανάστευση, έχει φυλακίσει εγκληματικές συμμορίες και έχει βελτιώσει την οικονομία».
Το τίμημα
Αλλά αυτή η αναμόρφωση έχει ακριβή τιμή.
Από τον Μάρτιο του 2022, σύμφωνα με την κυβέρνηση, ο Bukele έχει ρίξει στη φυλακή πάνω από 83.000 ανθρώπους βάσει των νόμων για την κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Υπολογίζεται ότι τρεις στους 100 ενήλικες άνδρες βρίσκονται τώρα στη φυλακή, οι περισσότεροι δεν έχουν ακόμη δικαστεί.
Έχει επίσης συγκεντρώσει την εξουσία στα χέρια του, στέλνοντας ένοπλα στρατεύματα στο Κογκρέσο κατά την πρώτη του θητεία για να εξασφαλίσουν κεφάλαια για μια πρωτοβουλία ασφαλείας και στη συνέχεια απολύοντας δικαστές ανώτατου δικαστηρίου που αντιτάχθηκαν στην επανεκλογή του.
Οι ακτιβιστές κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για βασανιστήρια, θανάτους υπό κράτηση, αναστολή των βασικών δικαιωμάτων και εξαναγκαστικές εξαφανίσεις.
Αλλά ο Bukele είναι αμετανόητος: «Μερικοί λένε ότι έχουμε φυλακίσει χιλιάδες, αλλά στην πραγματικότητα έχουμε απελευθερώσει εκατομμύρια», είπε στον ΟΗΕ τον Σεπτέμβριο.
Ωστόσο, έχει δίκιο η Δύση να συνεργαστεί με μια κυβέρνηση που έχει επιφέρει δραματικές βελτιώσεις στην ασφάλεια — ή επιτρέπει την ολίσθηση του Ελ Σαλβαδόρ προς τη δικτατορία;
«Δυστυχώς, παρά όλα τα τρομερά προβλήματά της, η μέθοδος φαίνεται να έχει επιτύχει, προς το παρόν, να μειώσει την εγκληματικότητα στους δρόμους», λέει ο José Miguel Vivanco, βοηθός ανώτερος συνεργάτης στο Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων.
«Που είναι δύσκολο να αντιπαρατεθείς».
Η Plaza Gerardo Barrios στο κέντρο της πρωτεύουσας, Σαν Σαλβαδόρ, είναι ένας μικρόκοσμος της χώρας που θέλει να χτίσει ο Bukele.
Κάποτε πολύ επικίνδυνο για να περπατήσεις τη νύχτα, η πλατεία είναι τώρα γεμάτη από πλήθη όλων των ηλικιών που έρχονται για να προσευχηθούν στον καθεδρικό ναό, να θαυμάσουν το ανακαινισμένο προεδρικό μέγαρο ή να επισκεφτούν τη νέα Εθνική Βιβλιοθήκη, ανοιχτή 24 ώρες την ημέρα, επτά ημέρες την εβδομάδα.
Δωρεά της Κίνας μετά τη διακοπή των σχέσεων του Ελ Σαλβαδόρ με την Ταϊβάν, η βιβλιοθήκη, με επιβλητικό χάλυβα και γυαλί, βρίσκεται ψηλά πάνω από παλαιότερα κτίρια κοντά.
Οι αλλαγές που έχει κάνει ο Bukele είναι ορατές σε όλο το Σαν Σαλβαδόρ.
Λαμπεροί νέοι πύργοι γραφείων διασκορπίζονται στον ορίζοντα - ένας από τους πιο σημαντικούς είναι για την Google, η οποία άνοιξε τις εγκαταστάσεις εδώ το 2024 - και νέα εντυπωσιακά εμπορικά κέντρα έχουν ξεφυτρώσει.
Η Bukele έχει επίσης επενδύσει πολλά σε υποδομές, χτίζοντας αυτοκινητόδρομους και παρακάμψεις, ξεκινώντας ένα νέο αεροδρόμιο στα ανατολικά της χώρας και ολοκληρώνοντας έναν δρόμο προς μια προγραμματισμένη ανάπτυξη που ονομάζεται Surf City 2.
Βρίσκεται 180 χιλιόμετρα από το Σαν Σαλβαδόρ, έχει σκοπό να αξιοποιήσει την επιτυχία του αρχικού Surf City - στην πραγματικότητα μια ιδέα branding που συνδέει πολλές παραλίες - που έχει προσελκύσει διεθνείς τουρίστες.
Ο ρόλος του ΔΝΤ
Η πρόθεση είναι να τονωθεί η οικονομική ανάπτυξη, η οποία ήταν σχετικά ασθενής κατά την πρώτη θητεία του Bukele, και να προσελκύσει ξένες επενδύσεις.
Το ΔΝΤ αναμένει ανάπτυξη στο Ελ Σαλβαδόρ 3% φέτος, ελαφρώς χαμηλότερη από τις γειτονικές του χώρες.
Μερικοί σχολιαστές και αξιωματούχοι συμφωνούν, λέγοντας ότι ο Bukele κληρονόμησε ένα έθνος σε δεινή οικονομική κατάσταση σε μια περιοχή που πλήττεται από τεράστια κοινωνικά προβλήματα και του έδωσε ελπίδα.
Ένας τραπεζίτης εξηγεί πόσο κακή ήταν η θέση της χώρας.
«Το ένα τέταρτο του ΑΕΠ προήλθε από εμβάσματα», λέει.
«Η μέση πληρωμή εμβασμάτων ήταν 400 δολάρια το μήνα και μετά από κατά μέσο όρο έξι χρόνια, οι μετανάστες σταμάτησαν να στέλνουν εμβάσματα.
Έτσι, το μόνο επιχειρηματικό μοντέλο που είχε το Ελ Σαλβαδόρ ήταν να συνεχίσει να εξάγει τους ανθρώπους του στις ΗΠΑ».
«Το πραγματικό ερώτημα», προσθέτει, «είναι αν η χώρα είναι βιώσιμη οικονομικά».
Τα ποσοστά αποδοχής του Bukele ξεπερνούν το 90%, καθιστώντας τον έναν από τους πιο δημοφιλείς πολιτικούς στον κόσμο.
«Δεν υπάρχει πολιτική αντιπολίτευση για να μιλήσουμε», σχολιάζει ένας διπλωμάτης.
«Ο Bukele κατέχει όλους τους μοχλούς της εξουσίας».
Επανεκλέγεται με σχεδόν 85% των ψήφων, το κόμμα Nuevas Ideas του προέδρου έχει όλες τις έξι έδρες στο Κογκρέσο και ελέγχει το δικαστικό σώμα και τις δυνάμεις ασφαλείας χρησιμοποιώντας την κατάσταση έκτακτης ανάγκης που έχει παραταθεί 34 φορές.
Αυτό επιτρέπει την αναστολή πολιτικών δικαιωμάτων όπως η ελευθερία του συνεταιρίζεσθαι, το δικαίωμα του υπόπτου σε δικηγόρο υπεράσπισης ή το δικαίωμα να ενημερώνεται για τις κατηγορίες μετά τη σύλληψη.
Πραγματισμός
Όμως, παρά τον αγκάλιασμα μεταξύ του Bukele και της διεθνούς σκληρής δεξιάς, ένας βοηθός του επιμένει ότι ο πρόεδρος, ο οποίος ξεκίνησε την πολιτική του καριέρα στο αριστερό FMLN, είναι στην καρδιά του πραγματιστής.
«Οι πολιτιστικοί πόλεμοι δεν τον ενδιαφέρουν», λέει ο βοηθός.
«Είναι κάποιος που θα μοίραζε δέματα με τρόφιμα μια μέρα και θα ιδιωτικοποιούσε το προεδρικό μέγαρο την επόμενη μέρα, αν χρειαστεί. Θα κάνει αυτό που απαιτείται.
Το μοντέλο του είναι η Σιγκαπούρη ή η Νότια Κορέα».
Μόλις μια ώρα με το αυτοκίνητο από το Σαν Σαλβαδόρ, στα περίχωρα της πόλης Zacatecoluca, βρίσκεται ένα αγρόκτημα φυλακών κοντά σε μια φυλακή υψίστης ασφαλείας.
Ένας σωρός από διαφανείς πλαστικούς σάκους βρίσκεται έξω από τον περιμετρικό τοίχο, που φυλάσσεται από δύο στρατιώτες.
Περιέχουν βασικά προϊόντα όπως γάλα σε σκόνη, ξηρά μπισκότα, λευκά μπλουζάκια και χαρτί υγείας — και ένα κομμάτι χαρτί με χειρόγραφο όνομα.
Αυτά τα πακέτα είναι ο μόνος σύνδεσμος μεταξύ των εκτιμώμενων 107.000 κατοίκων του Σαλβαδόρ που βρίσκονται στη φυλακή —ο πληθυσμός της χώρας είναι περίπου 6,3 εκατομμύρια— και των οικογενειών τους.
Αν και οι περισσότεροι από τους φυλακισμένους δεν έχουν ακόμη καταδικαστεί για κάποιο έγκλημα, δεν τους επιτρέπονται οι επισκέψεις ή οι τηλεφωνικές κλήσεις και οι συγγενείς πρέπει να πληρώσουν έως και 250 δολ. (πάνω από δύο εβδομάδες εργασίας με τον κατώτατο μισθό) για να στείλουν προμήθειες, χωρίς καμία εγγύηση ότι θα παραδοθούν.
Το κεντρικό στοιχείο της προσπάθειας επιβολής του νόμου του Bukele είναι μια φυλακή υψίστης ασφαλείας κοντά στην πόλη Tecoluca που άνοιξε τον Ιανουάριο του 2023.
Ίσως μέχρι και 18.000 άτομα κρατούνται αυτήν τη στιγμή εκεί.
Η κυβέρνηση ισχυρίζεται ότι είναι η μεγαλύτερη φυλακή στην Αμερική και έχει δημοσιοποιήσει τις σκληρές συνθήκες της: οι τρόφιμοι κοιμούνται σε επίπεδες μεταλλικές κουκέτες χωρίς στρώματα ή κλινοσκεπάσματα υπό 24ωρο φωτισμό και αφήνονται ελεύθεροι για άσκηση μόνο μίας ώρας την ημέρα.
Είναι γνωστό ως CECOT (το Κέντρο για τον Περιορισμό των Τρομοκρατών).
«Έχω ακόμα εφιάλτες από την επίσκεψή μου στο CECOT», λέει ένας ξένος αξιωματούχος.
Η Cristosal, μια οργάνωση ανθρωπίνων δικαιωμάτων του Σαλβαδόρ, έχει μελετήσει ένα δείγμα 1.200 από τα 83.000 άτομα που κρατούνται μετά την κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Όλοι περιγράφηκαν ως συνελήφθησαν ενώ διέπραξαν ένα έγκλημα, αλλά κρατήθηκαν με μια ευρέως καθορισμένη κατηγορία «συνωμοσίας» και όχι για συγκεκριμένο αδίκημα.
Για τις κατηγορίες συνωμοσίας, η προφυλάκιση είναι υποχρεωτική.
«Είναι ένα τεράστιο σύστημα αυθαίρετων συλλήψεων που βασίζεται σε νομικές αλλαγές, οι οποίες επιτρέπουν στην κυβέρνηση να συλλαμβάνει όποιον θέλει και να αναστέλλει τα δικαιώματά τους, ώστε να μην μπορούν να υπερασπιστούν τον εαυτό τους», καταλήγει ο Noah Bullock, εκτελεστικός διευθυντής της Cristosal.
Αξιωματούχοι της κυβέρνησης του Σαλβαδόρ απορρίπτουν αυτόν τον χαρακτηρισμό, λέγοντας ότι η κατάσταση έκτακτης ανάγκης ήταν δικαιολογημένη και είχε εξαιρετικά αποτελέσματα με τη συντριπτική υποστήριξη του πληθυσμού.
«Γίνεται πολύς λόγος για τα ανθρώπινα δικαιώματα των κρατουμένων», λέει ένας βοηθός του προέδρου.
«Αλλά τι δικαιώματα έχεις αν είσαι νεκρός;... Ο Bukele είναι τόσο δημοφιλής που ακόμη και κάποιοι από αυτούς που βρίσκονται στη φυλακή είναι άνθρωποι που τον ψήφισαν».
Ο Juan Pappier, αναπληρωτής διευθυντής της Human Rights Watch για την Αμερική, είπε ότι η κυβέρνηση έχει μέχρι στιγμής απελευθερώσει 8.000 από αυτά τα 83.000, αλλά πρόσθεσε ότι είναι «πολύ δύσκολο, αν όχι αδύνατο» να γνωρίζουμε πόσοι αθώοι άνθρωποι κρατούνται ακόμη.
Προσεταιρισμοί
Ακόμα κι έτσι, μερικές δυτικές κυβερνήσεις έρχονται στην ιδέα ότι είναι καλύτερο να εμπλακούν με τον Bukele παρά να τον αποφύγουν.
Υψηλού επιπέδου αξιωματούχοι από την κυβέρνηση Biden, που σνόμπαρε τον Bukele το 2021 όταν επισκέφθηκε την Ουάσιγκτον και επέβαλε κυρώσεις σε στελέχη κοντά του για υποτιθέμενη διαφθορά, ήταν μεταξύ εκείνων στην επανέναρξη του.
Ένας δυτικός διπλωμάτης επιμένει ότι, παρά τις αμφιβολίες για την προσέγγιση του Bukele, μπορεί να υπάρξει ένας «ενάρετος δρόμος» για αυτόν, «βασισμένος στην οικοδόμηση μιας θετικής κληρονομιάς με το κράτος δικαίου, τις μετασχηματιστικές υγιείς πολιτικές και την εγκατάλειψη της εξουσίας αρκετά νωρίς».
Ένας από τους λίγους βοηθούς του προέδρου που επέκρινε δημόσια την κυβέρνηση ήταν ο Alejandro Muyshondt, πρώην σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Bukele.
Τον Αύγουστο του 2023, την επόμενη μέρα που κατηγόρησε δημόσια αξιωματούχους κοντά στον Bukele για διαφθορά και διασυνδέσεις με διακίνηση ναρκωτικών, συνελήφθη· ώρες αργότερα, σχεδόν 20 αστυνομικοί έφτασαν για να ερευνήσουν το σπίτι της οικογένειας.
Ο πρόεδρος ισχυρίστηκε στο X ότι ο Muyshondt είχε διαρρεύσει εμπιστευτικές πληροφορίες και ότι εργαζόταν ως «διπλός πράκτορας» για λογαριασμό μιας ξένης κυβέρνησης που δεν κατονομάζεται.
Η οικογένειά του δεν είδε ούτε άκουσε ποτέ ξανά τον Muyshondt.
Έξι μήνες αργότερα, ο Agentes Azules, ένας λογαριασμός X που χρησιμοποιούσε η αστυνομία του Ελ Σαλβαδόρ, ανακοίνωσε τον θάνατό του στο νοσοκομείο «μετά από τρεις εγκεφαλικές αιμορραγίες, αποτέλεσμα ενός καρκίνου που έκανε μετάσταση».
Όταν το σώμα του παραδόθηκε στην οικογένειά του, παρατήρησαν αμέσως ότι το κεφάλι και το στήθος του είχαν ραφτεί ωμά μετά από αυτό που οι αρχές ισχυρίστηκαν ότι ήταν επείγουσα χειρουργική επέμβαση.
«Το σώμα είχε τρυπημένα τραύματα παντού, η μύτη ήταν σπασμένη, οι καρποί ήταν σπασμένοι, τα πόδια ήταν σπασμένα και είχε κάνει οκτώ ή 10 χειρουργικές επεμβάσεις στο κεφάλι του, οι οποίες ήταν τόσο ωμές που έμοιαζαν σαν να ήταν ραμμένες από έναν τσαγκάρη», λέει πηγή από το στενό περιβάλλον της οικογένειας.
Όταν το Διεθνές Συμβούλιο Αποκατάστασης Θυμάτων Βασανιστηρίων, ένα παγκόσμιο δίκτυο οργανώσεων της κοινωνίας των πολιτών, ανέλυσε τα ιατρικά αρχεία του Muyshondt, διαπίστωσαν έλλειψη αποδεικτικών στοιχείων που να υποστηρίζουν επίσημες διαγνώσεις και αποτυχία διεξαγωγής διαφανούς έρευνας για τον θάνατό του.
«Αυτά τα ευρήματα ταιριάζουν σε ένα πολύ ευρύτερο μοτίβο παραβιάσεων των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και κατάχρησης εξουσίας στο Ελ Σαλβαδόρ», λέει η Juanita Goebertus, διευθύντρια Αμερικής στο Human Rights Watch, την οργάνωση που ανέθεσε τη μελέτη.
Αυτές οι καταχρήσεις περιλαμβάνουν την υποτιθέμενη εκτεταμένη χρήση του spyware Pegasus για την παρακολούθηση δημοσιογράφων, υπερασπιστών των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και πολιτικών.
Δεκαοκτώ νυν και πρώην μέλη του ανεξάρτητου ειδησεογραφικού ιστότοπου El Faro κατέθεσαν μήνυση στις ΗΠΑ κατά της NSO, του Ισραηλινού κατασκευαστή του Pegasus, ισχυριζόμενοι ότι χρησιμοποιήθηκε για να χακάρουν τα τηλέφωνά τους.
Τον Δεκέμβριο, το ΔΝΤ ανακοίνωσε μια προκαταρκτική συμφωνία για δανεισμό 1,4 δισ. δολαρίων στο Ελ Σαλβαδόρ.
Ευχαριστώντας τις αρχές της χώρας για την «εξαιρετική συνεργασία» στην ανάπτυξη σχεδίων οικονομικών μεταρρυθμίσεων, το ταμείο είπε ότι «στοχεύουν να ενισχύσουν τη δημοσιονομική και εξωτερική σταθερότητα και να βοηθήσουν στη δημιουργία των συνθηκών για ισχυρότερη και χωρίς αποκλεισμούς ανάπτυξη».
Ο Bukele δημοσίευσε ξανά την ανακοίνωση στο X με ένα emoji που κλείνει το μάτι, αλλά δεν είναι όλοι ευχαριστημένοι.
«Αν και οι παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων καθαυτές δεν εμπίπτουν στην εντολή του ΔΝΤ, η ανοιχτή παραβίαση του κράτους δικαίου και των υποχρεώσεων της κυβέρνησής του για τα ανθρώπινα δικαιώματα τον καθιστά αναξιόπιστο συνεργάτη», λέει ο Pappier του HRW.
Ένας εκπρόσωπος του ΔΝΤ επιμένει ότι το ταμείο «βλέπει την επίτευξη των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, συμπεριλαμβανομένων των κοινωνικοοικονομικών δικαιωμάτων, ως σημαντική», αλλά προσθέτει, «όταν μια χώρα μέλος ζητά ένα πρόγραμμα από το ΔΝΤ, το ΔΝΤ έχει την υποχρέωση να βοηθήσει»...εφόσον το προτεινόμενο οικονομικό πρόγραμμα κριθεί επαρκές για την αντιμετώπιση του υποκείμενου ζητήματος του ισοζυγίου πληρωμών».
Κατάσταση έκτακτης ανάγκης
Ένα άλλο ερώτημα ενοχλεί επίσης τους παρατηρητές του Ελ Σαλβαδόρ: θα άρει ο Bukele την κατάσταση έκτακτης ανάγκης φέτος και θα παραιτηθεί το 2029 μετά τη δεύτερη θητεία του, όπως επιμένουν οι βοηθοί του;
Ή θα γίνει ένας ισχυρός άνδρας που αντέχει για δεκαετίες;
Στο διεθνές αεροδρόμιο του Σαν Σαλβαδόρ, οι επιβάτες που φτάνουν μπορούν να ποζάρουν για selfie σε επίχρυσες πολυθρόνες διακοσμημένες με την προεδρική σφραγίδα, πλαισιωμένη από πορτρέτα του Bukele και της συζύγου του - μια μορφή που επαναλαμβάνεται στην Εθνική Βιβλιοθήκη.
Το στήσιμο, λέει ο Shifter, «είναι πολύ υποβλητικό» για δικτάτορες της Λατινικής Αμερικής του 20ου αιώνα, όπως ο Alfredo Stroessner της Παραγουάης ή ο Rafael Trujillo της Δομινικανής Δημοκρατίας, και οι δύο στην εξουσία για περισσότερες από τρεις δεκαετίες.
«Η φιλοδοξία που έχει ο Bukele είναι να κυβερνήσει τη χώρα του για μεγάλο χρονικό διάστημα και να τον θυμούνται ως σωτήρα του Ελ Σαλβαδόρ».
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών