Όταν οι ταχύτατα αναπτυσσόμενες μεγάλες δυνάμεις εξαντλούνται από οικονομική ορμή, γίνονται «οξύθυμες» και επιθετικές - Η κινεζική ατμομηχανή επιβραδύνεται, χάνοντας δυνάμεις: τώρα όμως, είναι και πιο επικίνδυνη η Κίνα...
Η καθοριστική γεωπολιτική ιστορία της εποχής μας είναι ο αργός θάνατος της ηγεμονίας των ΗΠΑ και η ανερχόμενη πορεία της Κίνας - τα στοιχεία που επιβεβαιώνουν αυτή την άνοδο βρίσκονται παντού: οι υπερπόντιες επενδύσεις της Κίνας καλύπτουν την υδρόγειο, το κινεζικό ναυτικό περιπολεί τους μεγάλους θαλάσσιους διαδρόμους μεταφοράς, ενώ η χώρα αποικίζει τη Νότια Κινέζικη Θάλασσα σε αργή κίνηση.
Και η κινεζική κυβέρνηση προσπαθεί να ελέγξει τις ρωγμές από τις διαφωνίες στο εσωτερικό της, ενώ διαχειρίζεται μια μεγάλη δόση εθνικιστικής προπαγάνδας προς τα έξω.
Η νέα αβεβαιότητα του Πεκίνου φαίνεται με την πρώτη ματιά σαν σημάδι της αυξανόμενης δύναμης και φιλοδοξίας.
Αλλά στην πραγματικότητα δεν είναι τίποτα τέτοιο.
Οι ενέργειες της Κίνας αντανακλούν τη βαθιά ανησυχία των ηγετών της, καθώς διαφωνούν στην αντιμετώπιση της πρώτης επιβράδυνσης που παρατηρείται στην οικονομική δραστηριότητα της χώρας τους, στη διάρκεια μιας ολόκληρης γενιάς, καθώς δεν βλέπουν φως στον ορίζοντα.
Ο ρυθμός ανάπτυξης της χώρας έχει μειωθεί κατά το ήμισυ και είναι πιθανό να βυθιστεί ακόμη περισσότερο τα επόμενα χρόνια, λόγω του χρέους, του εξωτερικού προστατευτισμού, της εξάντλησης των πόρων και της ταχείας γήρανσης του πληθυσμού.
Οι οικονομικές δυσκολίες της Κίνας θα την καταστήσουν έναν λιγότερο ανταγωνιστικό αντίπαλο μακροπρόθεσμα, αλλά παραμένει η μεγαλύτερη απειλή για τις Ηνωμένες Πολιτείες σήμερα.
Όταν οι ανερχόμενες δυνάμεις υπέστησαν παρόμοιες επιβραδύνσεις στο παρελθόν, έγιναν πιο καταπιεστικές στο εσωτερικό τους και πιο επιθετικές στο εξωτερικό και η Κίνα φαίνεται πως βαδίζει προς αυτή την κατεύθυνση.
Τον Μάρτιο του 2007, μεσούσης της μακροχρόνιας οικονομικής της άνθησης, ο πρωθυπουργός Wen Jiabao έδωσε μια άκρως ζοφερή συνέντευξη Τύπου.
Το πρότυπο ανάπτυξης της Κίνας, προειδοποίησε ο Wen, είχε γίνει «ασταθές, ανισόρροπο, ασυντόνιστο και μη βιώσιμο».
Η προειδοποίηση ήταν προφητική: τα επόμενα χρόνια, ο επίσημος ρυθμός ανόδου του ΑΕΠ της Κίνας μειώθηκε από 15% σε 6% παρουσιάζοντας τον βραδύτερο ρυθμό σε 30 χρόνια.
Η οικονομία της χώρας αντιμετωπίζει τώρα τη μεγαλύτερη επιβράδυνση της μετά το Μάο εποχής.
Ένας ρυθμός ανάπτυξης 6% θα μπορούσε ακόμα να θεωρηθεί θεαματικός, ιδιαίτερα σε σχέση με τον ρυθμό ανάπτυξης της οικονομίας των ΗΠΑ που έχει κολλήσει στο 2%.
Πολλοί οικονομολόγοι ωστόσο, πιστεύουν ότι το αληθινό ποσοστό του ρυθμού ανάπτυξης της Κίνας, είναι περίπου το μισό του επίσημου ποσοστού.
Επιπλέον, η αύξηση του ΑΕΠ δεν μεταφράζεται αναγκαστικά σε μεγαλύτερο πλούτο.
Εάν μια χώρα ξοδεύει δισεκατομμύρια δολάρια σε έργα υποδομής, το ΑΕΠ της θα αυξηθεί.
Αλλά εάν τα έργα αυτά συνίστανται σε γέφυρες στο πουθενά, το απόθεμα του πλούτου της χώρας θα παραμείνει αμετάβλητο, ή ακόμα και θα πέσει.
Για να συγκεντρώσει τον πλούτο, μια χώρα πρέπει να αυξήσει την παραγωγικότητά της - ένα μέτρο που στην πραγματικότητα μειώθηκε στην Κίνα κατά την τελευταία δεκαετία.
Πρακτικά όλος ο ρυθμός αύξησης του ΑΕΠ της Κίνας, προέκυψε από την άντληση του κεφαλαίου που η κυβέρνηση διοχέτευσε στην οικονομία.
Αν αφαιρέσετε τις κυβερνητικές δαπάνες που χρησιμοποιεί η ηγεσία για οικονομική τόνωση, όπως υποστηρίζουν ορισμένοι οικονομολόγοι, θα δείτε ότι η οικονομία της Κίνας μπορεί να μην αυξάνεται και καθόλου.
Τα σημάδια της μη παραγωγικής ανάπτυξης είναι αντιληπτά.
Η Κίνα έχει χτίσει πάνω από 50 μεγαλουπόλεις- φαντάσματα με κενά γραφεία, διαμερίσματα, εμπορικά κέντρα και αεροδρόμια.
Σε εθνικό επίπεδο, περισσότερο από το 20% των σπιτιών είναι άδεια.
Η πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα στις μεγάλες βιομηχανίες ανέρχεται στο 30%: τα εργοστάσια παραμένουν σε αδράνεια και τα εμπορεύματα σαπίζουν στις αποθήκες.
Οι συνολικές απώλειες από όλα αυτά τα απόβλητα είναι δύσκολο να υπολογιστούν, αλλά η κυβέρνηση της Κίνας υπολογίζει ότι «πέταξε» τουλάχιστον 6 τρισ. δολάρια σε «αναποτελεσματικές επενδύσεις» μόνο μεταξύ 2009 και 2014.
Το χρέος της Κίνας έχει τετραπλασιαστεί σε απόλυτο μέγεθος τα τελευταία δέκα χρόνια και σήμερα υπερβαίνει το 300% του ΑΕΠ της.
Καμιά σημαντική χώρα δεν έχει συγκεντρώσει ποτέ, τόσο πολύ χρέος τόσο γρήγορα σε καιρό ειρήνης.
Ακόμη χειρότερα, τα περιουσιακά στοιχεία που κάποτε προωθούσαν την οικονομική της άνοδο, μετατρέπονται γρήγορα σε υποχρεώσεις.
Στη δεκαετία του 1990 και στις αρχές της δεκαετίας του 2000, η χώρα επωφελήθηκε από την επέκταση της πρόσβασης σε ξένες αγορές και τεχνολογία.
Η Κίνα ήταν σχεδόν αυτάρκης σε τρόφιμα, νερό και ενεργειακούς πόρους και είχε το μεγαλύτερο δημογραφικό μέρισμα στην ιστορία, με οκτώ ενήλικες σε ηλικία εργασίας για κάθε πολίτη ηλικίας 65 ετών και άνω.
Τώρα η Κίνα χάνει την πρόσβαση σε ξένες αγορές και τεχνολογία.
Το νερό έχει γίνει σπάνιο και η χώρα εισάγει περισσότερα τρόφιμα και ενέργεια από κάθε άλλο έθνος, έχοντας αποδεκατίσει τα δικά του φυσικά οφέλη.
Χάρη στην πολιτική για το ένα παιδί, η Κίνα πρόκειται να βιώσει τη χειρότερη γήρανση της ιστορίας, επειδή θα χάσει 200 εκ. εργαζόμενους και νέους καταναλωτές και θα κερδίσει 300 εκατομμύρια ηλικιωμένους μέσα σε τρεις δεκαετίες.
Κάθε χώρα που έχει συσσωρεύσει χρέος, έχει χάσει την παραγωγικότητά της ή έχει ηλικία σχεδόν σε όλο τον σημερινό κλιπ της Κίνας, έχει χάσει τουλάχιστον μια δεκαετία σε σχεδόν μηδενική οικονομική ανάπτυξη.
Πώς θα χειριστεί η Κίνα η βύθιση;
Έργο που έχουμε ξαναδεί…
Όταν οι ταχύτατα αναπτυσσόμενες μεγάλες δυνάμεις εξαντλούνται από οικονομική ορμή, συνήθως δεν χαλαρώνουν ούτε υποχωρούν.
Αντίθετα, γίνονται «οξύθυμες» και επιθετικές.
Η ταχεία ανάπτυξη τροφοδότησε τις φιλοδοξίες τους, αύξησε τις προσδοκίες των πολιτών τους και άφησε άνευρους τους αντιπάλους τους.
Ξαφνικά, η στασιμότητα σβήνει τις φιλοδοξίες και τις προσδοκίες και δίνει στους εχθρούς την ευκαιρία να αναθαρρήσουν.
Φοβούμενοι από αναταραχές, οι ηγέτες ξεσπούν σε εγχώριες διαφωνίες.
Αναζητούν πυρετωδώς τρόπους για να αποκαταστήσουν την σταθερή ανάπτυξη και να διατηρήσουν την εσωτερική αντιπολίτευση και την ξένη αρπακτικότητα στο περιθώριο.
Η επέκταση παρουσιάζει μια τέτοια ευκαιρία - μια ευκαιρία να αναζητηθούν νέες πηγές πλούτου, να συγκεντρωθεί το έθνος γύρω από το κυβερνών καθεστώς και να αποφευχθούν οι αντίπαλες δυνάμεις.
Τα ιστορικά προηγούμενα είναι άφθονα.
Τα τελευταία 150 χρόνια, σχεδόν δώδεκα μεγάλες δυνάμεις γνώρισαν ταχεία οικονομική ανάπτυξη ακολουθούμενη από μεγάλες επιβράδυνση.
Κανείς δεν δέχτηκε τη νέα κανονικότητα ήρεμα.
Η ανάπτυξη των ΗΠΑ έπεσε στα τέλη του 19ου αιώνα και η Ουάσιγκτον αντέδρασε με βίαιη καταστολή των εργατικών απεργιών στο εσωτερικό της, ενώ τροφοδοτούσε επενδύσεις και εξαγωγές στη Λατινική Αμερική και την Ανατολική Ασία προσαρτίζοντας εδάφη εκεί και οικοδομώντας ένα γιγαντιαίο ναυτικό για να προστατεύσει τα περιουσιακά της στοιχεία.
Επίσης, η Ρωσία είχε επιβράδυνση του τέλους του 19ου αιώνα.
Ο τσάρος ανταποκρίθηκε εδραιώνοντας την εξουσία του, οικοδομώντας τον Υπερσιβηρικό Σιδηρόδρομο και καταλαμβάνοντας μέρη της Κορέας και της Μαντζουρίας.
Η Ιαπωνία και η Γερμανία υπέστησαν οικονομικές κρίσεις κατά τη διάρκεια του μεσοπολέμου: και οι δύο χώρες στράφηκαν στον αυταρχισμό και προχώρησαν στην υφαρπαγή πόρων και στην συντριβή των αντιπάλων τους.
Η Γαλλία είχε μια μεταπολεμική έκρηξη που ξέσπασε στη δεκαετία του 1970: η γαλλική κυβέρνηση επιχείρησε τότε να ανασυγκροτήσει την οικονομική της σφαίρα επιρροής στην Αφρική, αναπτύσσοντας 14.000 στρατεύματα στις πρώην αποικίες της και ξεκινώντας μια δωδεκάδα στρατιωτικών παρεμβάσεων εκεί τα επόμενα 20 χρόνια.
Το 2009, με την κατάρρευση των τιμών του πετρελαίου παγκοσμίως, η Ρωσία οδηγήθηκε σε στασιμότητα, με αποτέλεσμα να πιέσει τους γείτονές της να ενταχθούν σε ένα περιφερειακό εμπορικό μπλοκ. Λίγα χρόνια αργότερα, αυτή η εκστρατεία εξαναγκασμού ώθησε την επανάσταση του Μεϊντά στην Ουκρανία και την προσάρτηση της Κριμαίας από τη Ρωσία.
Το ερώτημα, λοιπόν, δεν είναι κατά πόσον η αγωνιστική αυξανόμενη δύναμη θα επεκταθεί στο εξωτερικό, αλλά ποια μορφή θα λάβει αυτή η επέκταση.
Η απάντηση εξαρτάται εν μέρει από τη δομή της παγκόσμιας οικονομίας.
Πόσο ανοιχτές είναι οι ξένες αγορές;
Πόσο ασφαλείς είναι οι διεθνείς εμπορικές διαδρομές;
Εάν το επιτρέψουν οι περιστάσεις, μια επιβραδυνόμενη μεγάλη δύναμη θα μπορούσε να αναζωογονήσει την οικονομία της μέσω ειρηνικών συναλλαγών και επενδύσεων, όπως προσπάθησε η Ιαπωνία όταν στην δεκαετία του 1970 το μεταπολεμικό οικονομικό της θαύμα έλαβε τέλος.
Αν όμως το μονοπάτι αυτό είναι κλειστό, τότε η εν λόγω χώρα μπορεί να χρειαστεί να προωθήσει τα βήματά της σε ξένες αγορές για να εξασφαλίσει τους κρίσιμους χρειαζούμενους πόρους με τη βία - όπως έκανε η Ιαπωνία στη δεκαετία του 1930.
Η παγκόσμια οικονομία είναι πιο ανοιχτή σήμερα από ό, τι στις προηγούμενες εποχές, αλλά η παγκόσμια αύξηση του προστατευτισμού και ο εμπορικός πόλεμος με τις Ηνωμένες Πολιτείες απειλούν όλο και περισσότερο την πρόσβαση της Κίνας σε ξένες αγορές και πόρους.
Οι ηγέτες της Κίνας φοβούνται, και έχουν βάσιμους λόγους, ότι η εποχή της υπερ-παγκοσμιοποίησης που επέτρεψε την άνοδο της χώρας τους έχει λήξει.
Η δομή της εγχώριας οικονομίας μιας χώρας θα καθορίσει και διαμορφώσει περαιτέρω την ανταπόκρισή της σε μια επιβράδυνση.
Η κινεζική κυβέρνηση κατέχει πολλές από τις μεγάλες επιχειρήσεις της χώρας και οι επιχειρήσεις αυτές επηρεάζουν σημαντικά το κράτος.
Για το λόγο αυτό, η κυβέρνηση θα καταβάλει μεγάλες προσπάθειες για να προστατέψει τις εταιρείες από τον ξένο ανταγωνισμό και να τις βοηθήσει να κατακτήσουν τις υπερπόντιες αγορές όταν τα κέρδη από το εσωτερικό στερέψουν.
Μια οικονομία υπό την ηγεσία του κράτους, όπως η Κίνα, είναι απίθανο να «απελευθερωθεί» ή ανοίξει, κατά τη διάρκεια μιας επιβράδυνσης.
Κάτι τέτοιο θα απαιτούσε την εξάλειψη των επιδοτήσεων και των προστατευτικών μέτρων για τις κρατικές επιχειρήσεις, μεταρρυθμίσεις που θα κινδύνευαν να προκαλέσουν την αύξηση των πτωχεύσεων, της ανεργίας και της λαϊκής δυσαρέσκειας.
Το άνοιγμα θα μπορούσε επίσης να διαταράξει τα καπιταλιστικά δίκτυα που εξαρτώνται από το καθεστώς για την επιβίωσή τους.
Αντ'αυτών, καθεστώτα όπως η Κίνα συνήθως καταφεύγουν σε μερκαντιλιστική επέκταση, χρησιμοποιώντας χρήματα και την ανάλογη πυγμή για να διαμορφώσουν αποκλειστικές οικονομικές ζώνες στο εξωτερικό και να εκτρέψουν τη λαϊκή οργή προς τους ξένους εχθρούς.
Οι πιο επιθετικοί επεκτατιστές από όλα τα καθεστώτα τείνουν να είναι τα αυταρχικά καπιταλιστικά κράτη, μεταξύ των οποίων η Κίνα είναι σαφώς ηγετικό παράδειγμα.
Προσοχή κίνδυνος!
Η πρόσφατη συμπεριφορά της Κίνας είναι μια κλασική απάντηση χώρας σε οικονομική ανασφάλεια.
Πίσω στη δεκαετία του 1990 και τα πρώτα χρόνια αυτού του αιώνα, όταν η οικονομία της χώρας άνθισε, η Κίνα χαλάρωσε τους πολιτικούς ελέγχους και ανακοίνωσε στον κόσμο την «ειρηνική άνοδό της», που επιδιώκεται μέσω της οικονομικής ολοκλήρωσης και των φιλικών διπλωματικών σχέσεων.
Συγκρίνοντας το τότε με την κατάσταση σήμερα, παρατηρούμε πως, οι εργατικές διαμαρτυρίες αυξάνονται, οι ελίτ μετακινούν τα χρήματά τους και τα παιδιά τους έξω από τη χώρα μαζικά και η κυβέρνηση έχει απαγορεύσει την αναφορά αρνητικών οικονομικών ειδήσεων.
Ο Πρόεδρος Xi Jinping έχει δώσει πολλές εσωτερικές ομιλίες προειδοποιώντας τα μέλη του κόμματος για τις πιθανότητες μιας σοβιετικού τύπου κατάρρευση.
Η κυβέρνηση διπλασίασε τις δαπάνες εσωτερικής ασφάλειας κατά την τελευταία δεκαετία, δημιουργώντας τα πιο προηγμένα συστήματα προπαγάνδας, λογοκρισίας και επιτήρησης στην ιστορία.
Έχει κρατήσει ένα εκατομμύριο μουσουλμάνους Ουιγούρους σε στρατόπεδα συγκέντρωσης και συγκέντρωσε δύναμη στα χέρια ενός δικτάτορα εφ' όρου ζωής.
Η κρατική προπαγάνδα κατηγορεί για τις αποτυχίες, όπως την κατάρρευση της χρηματιστηριακής αγοράς το 2015 και τις διαμαρτυρίες του 2019 στο Χονγκ Κονγκ, στη δυτική ανάμειξη.
Αυτές δεν είναι οι πράξεις μιας υπερδύναμης που βαδίζει με σιγουριά προς το μέλλον.
Η Κίνα έχει σχεδιάσει την δύναμή της στο εξωτερικό καθ' όλη αυτή την ταραγμένη περίοδο τριπλασιάζοντας τις ξένες άμεσες επενδύσεις και πενταπλασιάζοντας το δανεισμό στο εξωτερικό σε μια φιλόδοξη προσπάθεια να εξασφαλίσει αγορές και πόρους για τις κινεζικές επιχειρήσεις.
Το Πεκίνο έχει επίσης βγει προς τα έξω στρατιωτικά, καθελκύοντας περισσότερα πολεμικά πλοία την περασμένη δεκαετία, από ό, τι ολόκληρο το βρετανικό ναυτικό και πλημμυρίζοντας τις μεγάλες θαλάσσιες διαδρομές στην Ασία με εκατοντάδες κυβερνητικά πλοία και αεροσκάφη.
Έχει κατασκευάσει στρατιωτικά φυλάκια σε όλη τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας και συχνά καταφεύγει σε κυρώσεις, πλοηγήσεις πλοίων και εναέριες παραβιάσεις για εδαφικές διαμάχες με τους γείτονές της.
Αν η ανάπτυξη της Κίνας επιβραδυνθεί περαιτέρω τα επόμενα χρόνια, όπως είναι πιθανό, η κινεζική κυβέρνηση πιθανώς θα διπλασιάσει την καταστολή και την επιθετικότητα της περασμένης δεκαετίας.
Αν οι ηγέτες της χώρας δεν μπορέσουν να στηριχτούν στην ταχεία ανάπτυξη για να ενισχύσουν την εσωτερική τους νομιμότητα και τη διεθνή επιρροή, θα είναι ακόμα πιο πρόθυμοι να καταπνίξουν κάθε διαφωνία, να πυροδοτήσουν τα εθνικιστικά τους διαπιστευτήρια και να ενισχύσουν την οικονομία με κάθε αναγκαίο μέσο.
Επιπλέον, ισχυρές ομάδες συμφερόντων -ιδίως οι κρατικές επιχειρήσεις και οι στρατιωτικές και ασφαλιστικές υπηρεσίες- έχουν αναπτύξει συμφέροντα να διατηρήσουν την τρέχουσα στρατηγική της Κίνας, η οποία διοχετεύει τα χρήματα στα ταμεία τους.
Ως αποτέλεσμα, η κυβέρνηση θα προσπαθήσει να απαλλαχθεί από ξένες εμπλοκές.
Πως εξισορροπεί αυτή τη δύναμη η Ουάσιγκτον;
Ο κίνδυνος για τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους συμμάχους τους είναι σαφής.
Η καταστροφική κατασκοπεία, ο προστατευτισμός, το διαστρεβλωμένο Internet, οι ναυτικές συγκρούσεις στην Ανατολική και στη Νότια Κίνα, και ένας πόλεμος για την Ταϊβάν είναι μόνο οι πιο προφανείς κίνδυνοι που θα μπορούσε να προκαλέσει μια απελπισμένη και ευάλωτη Κίνα.
Τα κρατικά σκάφη των ΗΠΑ θα πρέπει να περιορίσουν αυτούς τους κινδύνους χωρίς να αναγκάσουν την Κίνα να βρεθεί σε μια τέτοια διαδικασία.
Για το σκοπό αυτό, η Ουάσιγκτον θα πρέπει να αποτρέψει την κινεζική επιθετικότητα, να ανακουφίσει την ανασφάλεια της Κίνας και να απομονώσει τις ΗΠΑ από τυχούσα ανατροπή και αποτυχίας της αποτροπής.
Η έμφυτη ένταση μεταξύ αυτών των στόχων θα καταστήσει το έργο πολύ δύσκολο.
Ορισμένες πρωτοβουλίες θα μπορούσαν να συμβάλουν στη σωστή ισορροπία.
Αντί να αποθαρρύνει τον κινεζικό επεκτατισμό, με την πλεύση προκλητικών αλλά ευάλωτων ναυτικών αρμάδων από τις ακτές της Κίνας, για παράδειγμα, η Ουάσιγκτον θα μπορούσε να αναπτύξει κινητά αντιπυραυλικά συστήματα και εκτοξευτές πυραύλων εδάφους-αέρος σε συμμαχικές ακτές.
Εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες εντάσσονταν στην Συνολική και Προοδευτική Συμφωνία για την Εταιρική Σχέση (κρατών) Υπερ-Ειρηνικού και προσκαλούσαν και την Κίνα να συμμετάσχει, το Πεκίνο θα έχει το κίνητρο και τα μέσα για να μειώσει τις πρακτικές του που στρεβλώνουν το εμπόριο χωρίς να χρειάζεται να δώσουν έναν εμπορικό πόλεμο όπως τη δεκαετία του 1930.
Η Κίνα ενδέχεται να απορρίψει την προσφορά, αλλά στη συνέχεια η συνθήκη θα ενίσχυε τουλάχιστον τη δέσμευση των υπογραφόντων για την ελεύθερη ροή των αγαθών, των χρημάτων και των δεδομένων.
Με τον τρόπο αυτό, θα περιορίσει την εξάπλωση των μερκαντιλιστικών και ψηφιακών αυταρχικών πολιτικών της Κίνας.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσαν να συμπληρώσουν αυτή τη στάση, επενδύοντας περισσότερο σε επιστημονικές έρευνες και έρευνες σε συγκεκριμένες κινεζικές εταιρείες και επενδυτές, ώστε να διατηρήσουν την τεχνολογική υπεροχή χωρίς να απαγορεύσουν τις κινεζικές επενδύσεις και τη μετανάστευση στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Αυτές οι κινήσεις δεν θα εξαλείψουν τις ρίζες της αντιπαλότητας ΗΠΑ-Κίνας, αλλά θα προστατεύσουν τα συμφέροντα των ΗΠΑ, αποφεύγοντας ταυτόχρονα την ολίσθηση σε έναν ψυχρό ή θερμό πόλεμο.
Ίσως σε λίγες δεκαετίες, η κινεζική δύναμη να ωριμάσει σταδιακά.
Τώρα, όμως, είναι μια στιγμή μέγιστου κινδύνου, επειδή η Κίνα είναι πολύ αδύναμη για να αισθάνεται ασφαλής ή ικανοποιημένη από τη θέση της στην παγκόσμια τάξη, αλλά αρκετά ισχυρή για να την καταστρέψει.
Καθώς το οικονομικό θαύμα της Κίνας τελειώνει και το πολυαναμενόμενο κινεζικό όνειρο του Xi σβήνει, οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να περιέχουν τις εκρήξεις της Κίνας με ένα προσεκτικό μίγμα αποτροπής, ανακούφισης και περιορισμού των ζημιών.
Συγκριτικά, μπορεί αυτή η αποστολή να φαίνεται ανεπαρκής, χωρίς έμπνευση ή ανεπιτυχής.
Αλλά θα ήταν πιο έξυπνη - και τελικά πιο αποτελεσματική.
Και η κινεζική κυβέρνηση προσπαθεί να ελέγξει τις ρωγμές από τις διαφωνίες στο εσωτερικό της, ενώ διαχειρίζεται μια μεγάλη δόση εθνικιστικής προπαγάνδας προς τα έξω.
Η νέα αβεβαιότητα του Πεκίνου φαίνεται με την πρώτη ματιά σαν σημάδι της αυξανόμενης δύναμης και φιλοδοξίας.
Αλλά στην πραγματικότητα δεν είναι τίποτα τέτοιο.
Οι ενέργειες της Κίνας αντανακλούν τη βαθιά ανησυχία των ηγετών της, καθώς διαφωνούν στην αντιμετώπιση της πρώτης επιβράδυνσης που παρατηρείται στην οικονομική δραστηριότητα της χώρας τους, στη διάρκεια μιας ολόκληρης γενιάς, καθώς δεν βλέπουν φως στον ορίζοντα.
Μια καλή πορεία...
Οι οικονομικές συνθήκες της Κίνας επιδεινώθηκαν σταθερά από την οικονομική κρίση του 2008 και μετά. Ο ρυθμός ανάπτυξης της χώρας έχει μειωθεί κατά το ήμισυ και είναι πιθανό να βυθιστεί ακόμη περισσότερο τα επόμενα χρόνια, λόγω του χρέους, του εξωτερικού προστατευτισμού, της εξάντλησης των πόρων και της ταχείας γήρανσης του πληθυσμού.
Οι οικονομικές δυσκολίες της Κίνας θα την καταστήσουν έναν λιγότερο ανταγωνιστικό αντίπαλο μακροπρόθεσμα, αλλά παραμένει η μεγαλύτερη απειλή για τις Ηνωμένες Πολιτείες σήμερα.
Όταν οι ανερχόμενες δυνάμεις υπέστησαν παρόμοιες επιβραδύνσεις στο παρελθόν, έγιναν πιο καταπιεστικές στο εσωτερικό τους και πιο επιθετικές στο εξωτερικό και η Κίνα φαίνεται πως βαδίζει προς αυτή την κατεύθυνση.
Τον Μάρτιο του 2007, μεσούσης της μακροχρόνιας οικονομικής της άνθησης, ο πρωθυπουργός Wen Jiabao έδωσε μια άκρως ζοφερή συνέντευξη Τύπου.
Το πρότυπο ανάπτυξης της Κίνας, προειδοποίησε ο Wen, είχε γίνει «ασταθές, ανισόρροπο, ασυντόνιστο και μη βιώσιμο».
Η προειδοποίηση ήταν προφητική: τα επόμενα χρόνια, ο επίσημος ρυθμός ανόδου του ΑΕΠ της Κίνας μειώθηκε από 15% σε 6% παρουσιάζοντας τον βραδύτερο ρυθμό σε 30 χρόνια.
Η οικονομία της χώρας αντιμετωπίζει τώρα τη μεγαλύτερη επιβράδυνση της μετά το Μάο εποχής.
Ένας ρυθμός ανάπτυξης 6% θα μπορούσε ακόμα να θεωρηθεί θεαματικός, ιδιαίτερα σε σχέση με τον ρυθμό ανάπτυξης της οικονομίας των ΗΠΑ που έχει κολλήσει στο 2%.
Πολλοί οικονομολόγοι ωστόσο, πιστεύουν ότι το αληθινό ποσοστό του ρυθμού ανάπτυξης της Κίνας, είναι περίπου το μισό του επίσημου ποσοστού.
Επιπλέον, η αύξηση του ΑΕΠ δεν μεταφράζεται αναγκαστικά σε μεγαλύτερο πλούτο.
Εάν μια χώρα ξοδεύει δισεκατομμύρια δολάρια σε έργα υποδομής, το ΑΕΠ της θα αυξηθεί.
Αλλά εάν τα έργα αυτά συνίστανται σε γέφυρες στο πουθενά, το απόθεμα του πλούτου της χώρας θα παραμείνει αμετάβλητο, ή ακόμα και θα πέσει.
Για να συγκεντρώσει τον πλούτο, μια χώρα πρέπει να αυξήσει την παραγωγικότητά της - ένα μέτρο που στην πραγματικότητα μειώθηκε στην Κίνα κατά την τελευταία δεκαετία.
Πρακτικά όλος ο ρυθμός αύξησης του ΑΕΠ της Κίνας, προέκυψε από την άντληση του κεφαλαίου που η κυβέρνηση διοχέτευσε στην οικονομία.
Αν αφαιρέσετε τις κυβερνητικές δαπάνες που χρησιμοποιεί η ηγεσία για οικονομική τόνωση, όπως υποστηρίζουν ορισμένοι οικονομολόγοι, θα δείτε ότι η οικονομία της Κίνας μπορεί να μην αυξάνεται και καθόλου.
Τα σημάδια της μη παραγωγικής ανάπτυξης είναι αντιληπτά.
Η Κίνα έχει χτίσει πάνω από 50 μεγαλουπόλεις- φαντάσματα με κενά γραφεία, διαμερίσματα, εμπορικά κέντρα και αεροδρόμια.
Σε εθνικό επίπεδο, περισσότερο από το 20% των σπιτιών είναι άδεια.
Η πλεονάζουσα παραγωγική ικανότητα στις μεγάλες βιομηχανίες ανέρχεται στο 30%: τα εργοστάσια παραμένουν σε αδράνεια και τα εμπορεύματα σαπίζουν στις αποθήκες.
Οι συνολικές απώλειες από όλα αυτά τα απόβλητα είναι δύσκολο να υπολογιστούν, αλλά η κυβέρνηση της Κίνας υπολογίζει ότι «πέταξε» τουλάχιστον 6 τρισ. δολάρια σε «αναποτελεσματικές επενδύσεις» μόνο μεταξύ 2009 και 2014.
Το χρέος της Κίνας έχει τετραπλασιαστεί σε απόλυτο μέγεθος τα τελευταία δέκα χρόνια και σήμερα υπερβαίνει το 300% του ΑΕΠ της.
Καμιά σημαντική χώρα δεν έχει συγκεντρώσει ποτέ, τόσο πολύ χρέος τόσο γρήγορα σε καιρό ειρήνης.
Ακόμη χειρότερα, τα περιουσιακά στοιχεία που κάποτε προωθούσαν την οικονομική της άνοδο, μετατρέπονται γρήγορα σε υποχρεώσεις.
Στη δεκαετία του 1990 και στις αρχές της δεκαετίας του 2000, η χώρα επωφελήθηκε από την επέκταση της πρόσβασης σε ξένες αγορές και τεχνολογία.
Η Κίνα ήταν σχεδόν αυτάρκης σε τρόφιμα, νερό και ενεργειακούς πόρους και είχε το μεγαλύτερο δημογραφικό μέρισμα στην ιστορία, με οκτώ ενήλικες σε ηλικία εργασίας για κάθε πολίτη ηλικίας 65 ετών και άνω.
Τώρα η Κίνα χάνει την πρόσβαση σε ξένες αγορές και τεχνολογία.
Το νερό έχει γίνει σπάνιο και η χώρα εισάγει περισσότερα τρόφιμα και ενέργεια από κάθε άλλο έθνος, έχοντας αποδεκατίσει τα δικά του φυσικά οφέλη.
Χάρη στην πολιτική για το ένα παιδί, η Κίνα πρόκειται να βιώσει τη χειρότερη γήρανση της ιστορίας, επειδή θα χάσει 200 εκ. εργαζόμενους και νέους καταναλωτές και θα κερδίσει 300 εκατομμύρια ηλικιωμένους μέσα σε τρεις δεκαετίες.
Κάθε χώρα που έχει συσσωρεύσει χρέος, έχει χάσει την παραγωγικότητά της ή έχει ηλικία σχεδόν σε όλο τον σημερινό κλιπ της Κίνας, έχει χάσει τουλάχιστον μια δεκαετία σε σχεδόν μηδενική οικονομική ανάπτυξη.
Πώς θα χειριστεί η Κίνα η βύθιση;
Έργο που έχουμε ξαναδεί…
Όταν οι ταχύτατα αναπτυσσόμενες μεγάλες δυνάμεις εξαντλούνται από οικονομική ορμή, συνήθως δεν χαλαρώνουν ούτε υποχωρούν.
Αντίθετα, γίνονται «οξύθυμες» και επιθετικές.
Η ταχεία ανάπτυξη τροφοδότησε τις φιλοδοξίες τους, αύξησε τις προσδοκίες των πολιτών τους και άφησε άνευρους τους αντιπάλους τους.
Ξαφνικά, η στασιμότητα σβήνει τις φιλοδοξίες και τις προσδοκίες και δίνει στους εχθρούς την ευκαιρία να αναθαρρήσουν.
Φοβούμενοι από αναταραχές, οι ηγέτες ξεσπούν σε εγχώριες διαφωνίες.
Αναζητούν πυρετωδώς τρόπους για να αποκαταστήσουν την σταθερή ανάπτυξη και να διατηρήσουν την εσωτερική αντιπολίτευση και την ξένη αρπακτικότητα στο περιθώριο.
Η επέκταση παρουσιάζει μια τέτοια ευκαιρία - μια ευκαιρία να αναζητηθούν νέες πηγές πλούτου, να συγκεντρωθεί το έθνος γύρω από το κυβερνών καθεστώς και να αποφευχθούν οι αντίπαλες δυνάμεις.
Τα ιστορικά προηγούμενα είναι άφθονα.
Τα τελευταία 150 χρόνια, σχεδόν δώδεκα μεγάλες δυνάμεις γνώρισαν ταχεία οικονομική ανάπτυξη ακολουθούμενη από μεγάλες επιβράδυνση.
Κανείς δεν δέχτηκε τη νέα κανονικότητα ήρεμα.
Η ανάπτυξη των ΗΠΑ έπεσε στα τέλη του 19ου αιώνα και η Ουάσιγκτον αντέδρασε με βίαιη καταστολή των εργατικών απεργιών στο εσωτερικό της, ενώ τροφοδοτούσε επενδύσεις και εξαγωγές στη Λατινική Αμερική και την Ανατολική Ασία προσαρτίζοντας εδάφη εκεί και οικοδομώντας ένα γιγαντιαίο ναυτικό για να προστατεύσει τα περιουσιακά της στοιχεία.
Επίσης, η Ρωσία είχε επιβράδυνση του τέλους του 19ου αιώνα.
Ο τσάρος ανταποκρίθηκε εδραιώνοντας την εξουσία του, οικοδομώντας τον Υπερσιβηρικό Σιδηρόδρομο και καταλαμβάνοντας μέρη της Κορέας και της Μαντζουρίας.
Η Ιαπωνία και η Γερμανία υπέστησαν οικονομικές κρίσεις κατά τη διάρκεια του μεσοπολέμου: και οι δύο χώρες στράφηκαν στον αυταρχισμό και προχώρησαν στην υφαρπαγή πόρων και στην συντριβή των αντιπάλων τους.
Η Γαλλία είχε μια μεταπολεμική έκρηξη που ξέσπασε στη δεκαετία του 1970: η γαλλική κυβέρνηση επιχείρησε τότε να ανασυγκροτήσει την οικονομική της σφαίρα επιρροής στην Αφρική, αναπτύσσοντας 14.000 στρατεύματα στις πρώην αποικίες της και ξεκινώντας μια δωδεκάδα στρατιωτικών παρεμβάσεων εκεί τα επόμενα 20 χρόνια.
Το 2009, με την κατάρρευση των τιμών του πετρελαίου παγκοσμίως, η Ρωσία οδηγήθηκε σε στασιμότητα, με αποτέλεσμα να πιέσει τους γείτονές της να ενταχθούν σε ένα περιφερειακό εμπορικό μπλοκ. Λίγα χρόνια αργότερα, αυτή η εκστρατεία εξαναγκασμού ώθησε την επανάσταση του Μεϊντά στην Ουκρανία και την προσάρτηση της Κριμαίας από τη Ρωσία.
Το ερώτημα, λοιπόν, δεν είναι κατά πόσον η αγωνιστική αυξανόμενη δύναμη θα επεκταθεί στο εξωτερικό, αλλά ποια μορφή θα λάβει αυτή η επέκταση.
Η απάντηση εξαρτάται εν μέρει από τη δομή της παγκόσμιας οικονομίας.
Πόσο ανοιχτές είναι οι ξένες αγορές;
Πόσο ασφαλείς είναι οι διεθνείς εμπορικές διαδρομές;
Εάν το επιτρέψουν οι περιστάσεις, μια επιβραδυνόμενη μεγάλη δύναμη θα μπορούσε να αναζωογονήσει την οικονομία της μέσω ειρηνικών συναλλαγών και επενδύσεων, όπως προσπάθησε η Ιαπωνία όταν στην δεκαετία του 1970 το μεταπολεμικό οικονομικό της θαύμα έλαβε τέλος.
Αν όμως το μονοπάτι αυτό είναι κλειστό, τότε η εν λόγω χώρα μπορεί να χρειαστεί να προωθήσει τα βήματά της σε ξένες αγορές για να εξασφαλίσει τους κρίσιμους χρειαζούμενους πόρους με τη βία - όπως έκανε η Ιαπωνία στη δεκαετία του 1930.
Η παγκόσμια οικονομία είναι πιο ανοιχτή σήμερα από ό, τι στις προηγούμενες εποχές, αλλά η παγκόσμια αύξηση του προστατευτισμού και ο εμπορικός πόλεμος με τις Ηνωμένες Πολιτείες απειλούν όλο και περισσότερο την πρόσβαση της Κίνας σε ξένες αγορές και πόρους.
Οι ηγέτες της Κίνας φοβούνται, και έχουν βάσιμους λόγους, ότι η εποχή της υπερ-παγκοσμιοποίησης που επέτρεψε την άνοδο της χώρας τους έχει λήξει.
Η δομή της εγχώριας οικονομίας μιας χώρας θα καθορίσει και διαμορφώσει περαιτέρω την ανταπόκρισή της σε μια επιβράδυνση.
Η κινεζική κυβέρνηση κατέχει πολλές από τις μεγάλες επιχειρήσεις της χώρας και οι επιχειρήσεις αυτές επηρεάζουν σημαντικά το κράτος.
Για το λόγο αυτό, η κυβέρνηση θα καταβάλει μεγάλες προσπάθειες για να προστατέψει τις εταιρείες από τον ξένο ανταγωνισμό και να τις βοηθήσει να κατακτήσουν τις υπερπόντιες αγορές όταν τα κέρδη από το εσωτερικό στερέψουν.
Μια οικονομία υπό την ηγεσία του κράτους, όπως η Κίνα, είναι απίθανο να «απελευθερωθεί» ή ανοίξει, κατά τη διάρκεια μιας επιβράδυνσης.
Κάτι τέτοιο θα απαιτούσε την εξάλειψη των επιδοτήσεων και των προστατευτικών μέτρων για τις κρατικές επιχειρήσεις, μεταρρυθμίσεις που θα κινδύνευαν να προκαλέσουν την αύξηση των πτωχεύσεων, της ανεργίας και της λαϊκής δυσαρέσκειας.
Το άνοιγμα θα μπορούσε επίσης να διαταράξει τα καπιταλιστικά δίκτυα που εξαρτώνται από το καθεστώς για την επιβίωσή τους.
Αντ'αυτών, καθεστώτα όπως η Κίνα συνήθως καταφεύγουν σε μερκαντιλιστική επέκταση, χρησιμοποιώντας χρήματα και την ανάλογη πυγμή για να διαμορφώσουν αποκλειστικές οικονομικές ζώνες στο εξωτερικό και να εκτρέψουν τη λαϊκή οργή προς τους ξένους εχθρούς.
Οι πιο επιθετικοί επεκτατιστές από όλα τα καθεστώτα τείνουν να είναι τα αυταρχικά καπιταλιστικά κράτη, μεταξύ των οποίων η Κίνα είναι σαφώς ηγετικό παράδειγμα.
Προσοχή κίνδυνος!
Η πρόσφατη συμπεριφορά της Κίνας είναι μια κλασική απάντηση χώρας σε οικονομική ανασφάλεια.
Πίσω στη δεκαετία του 1990 και τα πρώτα χρόνια αυτού του αιώνα, όταν η οικονομία της χώρας άνθισε, η Κίνα χαλάρωσε τους πολιτικούς ελέγχους και ανακοίνωσε στον κόσμο την «ειρηνική άνοδό της», που επιδιώκεται μέσω της οικονομικής ολοκλήρωσης και των φιλικών διπλωματικών σχέσεων.
Συγκρίνοντας το τότε με την κατάσταση σήμερα, παρατηρούμε πως, οι εργατικές διαμαρτυρίες αυξάνονται, οι ελίτ μετακινούν τα χρήματά τους και τα παιδιά τους έξω από τη χώρα μαζικά και η κυβέρνηση έχει απαγορεύσει την αναφορά αρνητικών οικονομικών ειδήσεων.
Ο Πρόεδρος Xi Jinping έχει δώσει πολλές εσωτερικές ομιλίες προειδοποιώντας τα μέλη του κόμματος για τις πιθανότητες μιας σοβιετικού τύπου κατάρρευση.
Η κυβέρνηση διπλασίασε τις δαπάνες εσωτερικής ασφάλειας κατά την τελευταία δεκαετία, δημιουργώντας τα πιο προηγμένα συστήματα προπαγάνδας, λογοκρισίας και επιτήρησης στην ιστορία.
Έχει κρατήσει ένα εκατομμύριο μουσουλμάνους Ουιγούρους σε στρατόπεδα συγκέντρωσης και συγκέντρωσε δύναμη στα χέρια ενός δικτάτορα εφ' όρου ζωής.
Η κρατική προπαγάνδα κατηγορεί για τις αποτυχίες, όπως την κατάρρευση της χρηματιστηριακής αγοράς το 2015 και τις διαμαρτυρίες του 2019 στο Χονγκ Κονγκ, στη δυτική ανάμειξη.
Αυτές δεν είναι οι πράξεις μιας υπερδύναμης που βαδίζει με σιγουριά προς το μέλλον.
Η Κίνα έχει σχεδιάσει την δύναμή της στο εξωτερικό καθ' όλη αυτή την ταραγμένη περίοδο τριπλασιάζοντας τις ξένες άμεσες επενδύσεις και πενταπλασιάζοντας το δανεισμό στο εξωτερικό σε μια φιλόδοξη προσπάθεια να εξασφαλίσει αγορές και πόρους για τις κινεζικές επιχειρήσεις.
Το Πεκίνο έχει επίσης βγει προς τα έξω στρατιωτικά, καθελκύοντας περισσότερα πολεμικά πλοία την περασμένη δεκαετία, από ό, τι ολόκληρο το βρετανικό ναυτικό και πλημμυρίζοντας τις μεγάλες θαλάσσιες διαδρομές στην Ασία με εκατοντάδες κυβερνητικά πλοία και αεροσκάφη.
Έχει κατασκευάσει στρατιωτικά φυλάκια σε όλη τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας και συχνά καταφεύγει σε κυρώσεις, πλοηγήσεις πλοίων και εναέριες παραβιάσεις για εδαφικές διαμάχες με τους γείτονές της.
Αν η ανάπτυξη της Κίνας επιβραδυνθεί περαιτέρω τα επόμενα χρόνια, όπως είναι πιθανό, η κινεζική κυβέρνηση πιθανώς θα διπλασιάσει την καταστολή και την επιθετικότητα της περασμένης δεκαετίας.
Αν οι ηγέτες της χώρας δεν μπορέσουν να στηριχτούν στην ταχεία ανάπτυξη για να ενισχύσουν την εσωτερική τους νομιμότητα και τη διεθνή επιρροή, θα είναι ακόμα πιο πρόθυμοι να καταπνίξουν κάθε διαφωνία, να πυροδοτήσουν τα εθνικιστικά τους διαπιστευτήρια και να ενισχύσουν την οικονομία με κάθε αναγκαίο μέσο.
Επιπλέον, ισχυρές ομάδες συμφερόντων -ιδίως οι κρατικές επιχειρήσεις και οι στρατιωτικές και ασφαλιστικές υπηρεσίες- έχουν αναπτύξει συμφέροντα να διατηρήσουν την τρέχουσα στρατηγική της Κίνας, η οποία διοχετεύει τα χρήματα στα ταμεία τους.
Ως αποτέλεσμα, η κυβέρνηση θα προσπαθήσει να απαλλαχθεί από ξένες εμπλοκές.
Πως εξισορροπεί αυτή τη δύναμη η Ουάσιγκτον;
Ο κίνδυνος για τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους συμμάχους τους είναι σαφής.
Η καταστροφική κατασκοπεία, ο προστατευτισμός, το διαστρεβλωμένο Internet, οι ναυτικές συγκρούσεις στην Ανατολική και στη Νότια Κίνα, και ένας πόλεμος για την Ταϊβάν είναι μόνο οι πιο προφανείς κίνδυνοι που θα μπορούσε να προκαλέσει μια απελπισμένη και ευάλωτη Κίνα.
Τα κρατικά σκάφη των ΗΠΑ θα πρέπει να περιορίσουν αυτούς τους κινδύνους χωρίς να αναγκάσουν την Κίνα να βρεθεί σε μια τέτοια διαδικασία.
Για το σκοπό αυτό, η Ουάσιγκτον θα πρέπει να αποτρέψει την κινεζική επιθετικότητα, να ανακουφίσει την ανασφάλεια της Κίνας και να απομονώσει τις ΗΠΑ από τυχούσα ανατροπή και αποτυχίας της αποτροπής.
Η έμφυτη ένταση μεταξύ αυτών των στόχων θα καταστήσει το έργο πολύ δύσκολο.
Ορισμένες πρωτοβουλίες θα μπορούσαν να συμβάλουν στη σωστή ισορροπία.
Αντί να αποθαρρύνει τον κινεζικό επεκτατισμό, με την πλεύση προκλητικών αλλά ευάλωτων ναυτικών αρμάδων από τις ακτές της Κίνας, για παράδειγμα, η Ουάσιγκτον θα μπορούσε να αναπτύξει κινητά αντιπυραυλικά συστήματα και εκτοξευτές πυραύλων εδάφους-αέρος σε συμμαχικές ακτές.
Εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες εντάσσονταν στην Συνολική και Προοδευτική Συμφωνία για την Εταιρική Σχέση (κρατών) Υπερ-Ειρηνικού και προσκαλούσαν και την Κίνα να συμμετάσχει, το Πεκίνο θα έχει το κίνητρο και τα μέσα για να μειώσει τις πρακτικές του που στρεβλώνουν το εμπόριο χωρίς να χρειάζεται να δώσουν έναν εμπορικό πόλεμο όπως τη δεκαετία του 1930.
Η Κίνα ενδέχεται να απορρίψει την προσφορά, αλλά στη συνέχεια η συνθήκη θα ενίσχυε τουλάχιστον τη δέσμευση των υπογραφόντων για την ελεύθερη ροή των αγαθών, των χρημάτων και των δεδομένων.
Με τον τρόπο αυτό, θα περιορίσει την εξάπλωση των μερκαντιλιστικών και ψηφιακών αυταρχικών πολιτικών της Κίνας.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσαν να συμπληρώσουν αυτή τη στάση, επενδύοντας περισσότερο σε επιστημονικές έρευνες και έρευνες σε συγκεκριμένες κινεζικές εταιρείες και επενδυτές, ώστε να διατηρήσουν την τεχνολογική υπεροχή χωρίς να απαγορεύσουν τις κινεζικές επενδύσεις και τη μετανάστευση στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Αυτές οι κινήσεις δεν θα εξαλείψουν τις ρίζες της αντιπαλότητας ΗΠΑ-Κίνας, αλλά θα προστατεύσουν τα συμφέροντα των ΗΠΑ, αποφεύγοντας ταυτόχρονα την ολίσθηση σε έναν ψυχρό ή θερμό πόλεμο.
Ίσως σε λίγες δεκαετίες, η κινεζική δύναμη να ωριμάσει σταδιακά.
Τώρα, όμως, είναι μια στιγμή μέγιστου κινδύνου, επειδή η Κίνα είναι πολύ αδύναμη για να αισθάνεται ασφαλής ή ικανοποιημένη από τη θέση της στην παγκόσμια τάξη, αλλά αρκετά ισχυρή για να την καταστρέψει.
Καθώς το οικονομικό θαύμα της Κίνας τελειώνει και το πολυαναμενόμενο κινεζικό όνειρο του Xi σβήνει, οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να περιέχουν τις εκρήξεις της Κίνας με ένα προσεκτικό μίγμα αποτροπής, ανακούφισης και περιορισμού των ζημιών.
Συγκριτικά, μπορεί αυτή η αποστολή να φαίνεται ανεπαρκής, χωρίς έμπνευση ή ανεπιτυχής.
Αλλά θα ήταν πιο έξυπνη - και τελικά πιο αποτελεσματική.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών